当初将千机阁的暗探接手过来,纳入司天院的时候,为防万一,江明棠特意叮嘱惊蛰,将那些人的资料,全部都拿过来给她看了一遍。

  如她所料,这些人行走江湖,干的本就是刺杀的买卖,身上果不其然背着人命官司,有些人还背了不止一条性命。

  但好在他们所杀之人当中,大多数都是江湖上手段狠毒,为祸一方的大奸大恶之徒。

  还有一小部分,是慕观澜的仇家,手上也不干净,并没有杀过无辜百姓。

  某种意义上来说,也算是为民除害了。

  确认这点之后,江明棠这才通过秦照野的帮助,为他们改换了籍册,给了他们一个清白的身份。

  只是她没想到,惊蛰身上还藏着秘密。

  若他只是杀了绿林恶徒,还没那么麻烦。

  但偏偏死在他手上的人,是个官身。

  而且,还是他的亲生父亲。

  自古以来,孝之一字的份量,重过泰山压顶。

  忠这个字,就更不必说了。

  正所谓天地亲君师,谋害官员,更是视同谋反的重罪。

  真要放任刑部去判刑的话,够惊蛰死八个来回。

  不过这个周尚书,确实老谋深算。

  佑漳县的教谕官被害,可是十一年前的旧案了。

  他这么快就锁定了惊蛰是凶手,定是早有准备。

  只是针对惊蛰,显然是不够的。

  接下来,周尚书必然还会有所动作。

  旁人江明棠倒不担心,就怕程霜。

  她虽然年纪小,但手上也是沾过不少人血的。

  又刚从大牢出来,对刑部的人厌恶至极。

  加之涉世未深,性情直率,难保不会再中那些人的计,踩进他们早就挖好的坑里。

  为此,江明棠在耗尽心思收集、整理周尚书的罪证之余,还特意找了程霜谈话,希望她能谨慎些。

  “要是再遇到什么风吹草动,千万不可莽撞,一定要先回来跟我说,明白吗?”

  程霜点头,倒是乖巧。

  “明白。”

  但她也有些不满。

  “从前阿娘跟我说,你们京城里的这些当官心思最多最坏了,我还不信,现在发现她说的是真对呀。”

  当然了,棠棠不坏。

  她是好官。

  可是在她看过的那些话本里,好官往往都斗不过坏官。

  这么一想,程霜开始忧虑了。

  万一,棠棠非但救不出惊蛰,还把自己搭进去了,可怎么办?

  经过一番深切思索之后,程霜像是下定了决心,握住了江明棠的手。

  “棠棠。”

  这个称呼,还是她跟着江时序叫的。

  “怎么了?”

  “如果,我是说如果啊,哪天你要是被那些坏官们算计到了绝路,无力反击,我们就一起离开京都。”

  程霜一脸郑重:“我跟阿娘可以找个地方占山为王,到时候一定能养得起你的,所以你千万不要怕。”

  她看药王谷就不错。

  易守难攻。

  朝廷派兵来打,也攻不进去。

  但在这之前,她得先把迟鹤酒跟阿笙宰了。

  不然的话,他们会跟她们抢地盘的。

  江明棠:“……事情还没到那么严重的地步,小霜。”

  虽然她很感动吧,但占山为王什么的,还是算了。

  而且,她已经有对策了。

  只是还需要点时间去执行而已。

  隔天,朝廷上闹出了大动作。

  大理寺卿在早朝时向皇帝表奏,经审查,关于江明棠所呈交的,有关于王尚书的所有罪证,全部属实。

  相关同谋也已押入天牢,听候圣裁。

  得知王尚书在私下,居然贪污了近百万的赃款,皇帝怒不可遏。

  当即判了他满门抄斩,三族流放之刑。

  凡是涉案官员,尽数羁押。

  短短几天内,昔日位高权重,风头无限的王尚书,竟落得如此下场,实在叫人胆寒。

  这也使得一些与之同流合污的鼠辈,慌了阵脚。

  王家的判决出来以后,当天江明棠就接到了周尚书的邀函,请她到一处酒楼,共进午膳。

  江明棠欣然答应,如期赴约。

  担心她被人暗害,程霜也跟着一起去了。

  席间,周尚书并没有提及公事。

  他只是夸赞江明棠年少有为,实乃大才,还顺便提了句司天院的似锦前程。

  最后又感慨万千地,说了些她是遭了蒙蔽,才意外将贼子收为官府武丁等等话语。

  对她们的态度,也像是寻常的长辈那般,十分亲和。

  但江明棠能听出来,这老小子的深意。

  杀人犯做了官府吏丁,身为上峰,她也理当受责。

  要么,她停止对周氏的调查,刑部也会随之还惊蛰一个“清白”。

  要么,大家鱼死网破。

  他好歹是从太祖皇帝在世时,便入朝为官的老臣,家底深厚。

  自己难逃法网,也绝不会让江明棠好过!

  面对周尚书的威胁,江明棠心火大起。

  回想起惊蛰浑身是伤的模样,再想到司天院中,就这么一个读过书的武丁,就恨不得立马就把这老东西,也押进大牢里受一受刑。

  她还等着惊蛰给底下人扫盲呢!

  但她忍住了这股冲动,反而摆出一副投鼠忌器的模样,放软了语气。

  “周大人,您在朝为官多年,想必也能看出来,我是奉了天子之命办差,自当竭尽全力,若是让陛下发现我徇私舞弊,怕是……”

  她皱着眉头,颇有些为难。

  周尚书笑了笑,意味深长地说道:“江少卿这话说的太严重了,只要被查的人清清白白,毫无错处,又何来徇私舞弊之说呢?”

  “就拿你们司天院那个武丁来说,若他当真是当年佑漳县中,杀父逃窜的罪人,律法自然不会放过他。”

  “可若他只是同嫌犯生得有几分相似而已,刑部也定然会还他一个清白。”

  “你说对不对,江少卿?”

  江明棠微微一笑:“尚书大人说的是,下官明白该怎么做了。”

  “江少卿能明白,再好不过,如你这般人才,一路走来实在不易,将来必然前途似锦。”

  周尚书抿了口茶:“但出于爱才之心,老夫还是要多嘴一句。”

  “正所谓树大招风,名盛引祸,史书上狡兔死,走狗烹的事情多如牛毛。”

  “还望少卿莫要重蹈前人覆辙,做个识时务的俊杰才是。”

  谁还没年轻过?

  谁又没被皇帝重用过?

  王尚书往日还是御前宠臣呢,如今人头摆在菜市口,残躯任人唾骂,连个体面些的坟墓都没有。

  他的今天,未必不是江明棠的明日。
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