“哎呀,这药膏颜色怎么不太对?是不是比例错了?”他拿着一个药罐,煞有介事地闻着。

  阿箬没好气地抢过来:“蜀王殿下,您伤还没好,就别添乱了。这药膏没问题!”

  李阡陌耸耸肩,又凑到正在写告示的虞曦旁边:“虞曦妹妹,这措辞是不是太文绉绉了?老百姓看得懂吗?要不要我帮你润色润色?”

  虞曦头也不抬:“多谢殿下,不必了。上官大人已审阅过。”

  李阡陌碰了两个软钉子,也不恼,笑嘻嘻地晃到上官拨弦面前。

  “上官姐姐休息好了?气色果然好多了。”他目光灼灼地看着她,“方才萧止焰来过,好像心情特别好,走路都带风。姐姐知道为什么吗?”

  上官拨弦面不改色:“阡陌,萧止焰是你六皇兄,你应该唤他皇兄,你皇兄破获要案,自然心情舒畅。你若伤势无碍,不妨也去帮忙分发药物,安抚患者。”

  李阡陌眨眨眼:“姐姐吩咐,莫敢不从。不过……”他压低声音,带着促狭的笑意,“我怎么觉得,皇兄高兴不是因为案子,而是因为……姐姐你答应了他什么事?”

  上官拨弦心头一跳,面上依旧平静:“你说笑了。药膏分发事关重大,还请认真些。”

  她不再理会李阡陌,走向李晔和李灵,询问发放事宜的安排。

  李阡陌看着她的背影,摸了摸下巴,眼底闪过一抹了然,随即又变得有些复杂。

  他低头看了看自己吊着的左臂,轻哼一声。

  “公平竞争嘛……受伤了也是优势,可以博同情不是?”

  他自言自语着,倒也真的转身去帮着阿箬分装药罐了,只是动作笨拙,惹得阿箬频频白眼。

  一切井然有序地进行。

  告示迅速张贴于长安各主要街口、坊门。

  官府差役敲着锣,大声宣读告示内容,解释“怪病”真相,宣布朝廷已备好解药,免费发放。

  太医署和指定的几家大药铺前,排起了长队。

  领到药膏和汤剂的百姓,脸上的惶恐渐渐被庆幸和感激取代。

  “原来是歹人下毒!吓死我了!”

  “朝廷这么快就查明了,还有了解药,真是万幸!”

  “多亏了靖王殿下和镇国长公主啊……”

  谣言不攻自破,恐慌迅速平息。

  特别稽查司和京兆尹派出的医官,也按名单上门,为那些被针对的士人诊治,并告知实情,加强护卫。

  士林中的不安,也逐渐转为对幕后黑手的愤慨和对朝廷效率的认可。

  一场可能引发社会动荡的风波,在短短一日内,被迅速扼制、化解。

  黄昏时分,上官拨弦站在公主府门前的石阶上,看着远处街巷中逐渐恢复的寻常烟火气,心中微松。

  萧止焰走到她身边,与她并肩而立。

  “解决了。”他轻声道。

  “嗯。”上官拨弦点头,“但‘青衫客’未擒,松烟墨源头未断,太湖之危未解。仍需警惕。”

  “我知道。”萧止焰握住她的手,“一步一步来。至少,长安稳住了。”

  他的手温暖有力,传递着令人安心的力量。

  上官拨弦侧头看他。

  夕阳的余晖给他俊朗的侧脸镀上一层柔和的金边,神情专注而坚毅。

  她心中一片宁静。

  就在这时,影守悄然出现,递上一封密报。

  “殿下,太湖急讯。”

  萧止焰松开上官拨弦的手,接过密报,快速拆阅。

  片刻后,他眉头微蹙,将密报递给上官拨弦。

  上官拨弦接过一看,是白无垢的笔迹。

  “西山岛‘水魅’残部与东山黑巫族昨夜再次爆发激烈冲突,双方死伤惨重。‘水魅’重伤失踪,黑巫族大祭司亦受创,退守东山核心祭坛,闭门不出。有迹象表明,疑似‘黑袍尊使’或‘织女’麾下之人,已秘密抵达太湖区域,似在整合残余势力。‘九星连珠’仪式地点,或有变动。望速定行止。”

  黑袍尊使……终于要亲自插手了吗?

  仪式地点可能变动……

  这意味着,他们之前的侦察和计划,可能都需要调整。

  上官拨弦和萧止焰对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。

  太湖,看来必须尽快再去一趟了。

  而且,这一次,可能要直面那个最神秘、最危险的敌人。

  暮色四合,公主府内灯火渐次亮起。

  议事厅中,气氛因太湖急报而再度凝肃。

  萧止焰将密报内容简要告知厅内众人。

  李晔眉头紧锁:“黑袍尊使亲至?仪式地点或有变动?如此一来,我们在太湖的布置,岂非大半落空?”

  李阡陌虽然吊着胳膊,神色也严肃起来:“白先生和赶回去的陆神医他们人手有限,若黑袍尊使带着归墟遗民精锐前去整合,恐难抗衡。皇兄,上官姐姐,我们必须尽快回援。”

  霍子衿不知何时也返回府中,此刻肃立一旁,沉声道:“殿下,公主,军器监后续清查已毕,暂未发现新线索。下官愿随行前往太湖。”

  上官拨弦没有立刻表态,她看向萧止焰。

  萧止焰手指轻叩桌面,沉吟道:“太湖必去,但长安刚稳,亦需留人坐镇,以防玄蛇残余趁机再起风波。”

  他目光扫过众人:“李晔,李灵,长安交由你二人,与京兆尹协同,稳住局面,继续追查‘青衫客’及松烟墨源头。”

  李晔立刻抱拳:“皇兄放心,晔必不负所托。”他顿了顿,看了一眼上官拨弦,欲言又止,最终只是道,“皇兄与姐姐……务必保重。”

  李灵也用力点头:“皇兄,上官姐姐,你们放心去,长安有我们。”

  萧止焰点头,又看向霍子衿:“霍大人,军器监事务暂且移交副手。你精于实务,熟悉器械,此次随行,或有用处。”

  霍子衿眼中闪过一丝亮光,躬身应道:“是!下官定当竭尽全力。”

  最后,萧止焰的目光落在李阡陌身上。

  李阡陌立刻坐直:“皇兄,我伤不碍事,太湖我熟,必须去!”

  萧止焰看着他吊着的左臂,蹙眉:“你伤势未愈,不宜长途奔波和剧烈行动。”

  “皮肉伤而已,早就结痂了。”李阡陌满不在乎地挥了挥右手,“再说了,我去了还能帮忙稳住蜀地来的那些人手,他们对我也更服气些。皇兄,多个人多份力,让我去吧。”

  他眼神恳切,又带着不容拒绝的执拗。

  萧止焰知他性子,也知道他确实对太湖情况更熟悉,与白无垢、陆登科也配合过。

  沉默片刻,萧止焰终于点头:“可以。但需遵医嘱,不可逞强。”

  “遵命!”李阡陌顿时眉开眼笑,还不忘朝上官拨弦眨了眨眼。

  上官拨弦无奈地微微摇头。

  萧止焰继续部署:“阿箬,虞曦,准备药材、毒物分析工具及可能用到的器械。我们轻车简从,三日后出发。”

  “是,姐姐。”

  “影守,挑选二十名最精锐的侍卫,分批先行南下,沿途布设接应点,并打探太湖最新动向。”

  “是!”

  分派既定,众人各自散去准备。

  上官拨弦回到自己房中,开始整理行装。

  需要的药材、银针、特制工具、以及从西山岛带回的古水文图等重要资料,一一清点打包。

  正忙碌间,房门被轻轻叩响。

  “进。”

  门开,进来的却是霍子衿。

  他已换下官服,穿着一身深青色常服,身姿笔挺,手中捧着一个巴掌大小的紫檀木盒。

  “子衿?有事?”上官拨弦有些意外。

  霍子衿走到近前,将木盒双手呈上,神色郑重:“拨弦,此物……或许南下能用得上。”

  在私底下,他唤她“拨弦”。

  上官拨弦接过,打开木盒。

  里面衬着红色丝绒,放着一枚拇指大小、通体乌黑、泛着金属冷光的……梭形暗器?

  暗器造型流畅,尖端异常锋利,侧面有细微的放血槽,尾部有螺旋纹路。

  “这是……”

  “此乃军器监新试制的‘破甲锥’。”霍子衿解释道,“以百炼精钢掺入少量陨铁打造,质地坚硬无比,可破寻常铁甲。尾部螺旋设计,掷出后旋转疾飞,穿透力极强,且可回收。子衿……子衿觉得,拨弦你或许需要一些防身利器。”

  他声音平稳,但眼神中那份深藏的关切,却难以完全掩饰。

  上官拨弦拿起那枚“破甲锥”,入手沉甸甸的,触感冰凉。

  确实是一件精良的暗器。

  “多谢子衿。”她将木盒盖好,收入行囊,“此物我会妥善使用。”

  霍子衿见她收下,似乎松了口气,却又不知该说什么,只道:“拨弦南下,万事小心。若有需要……子衿定当全力以赴。”

  他用了“子衿”自称,而非“下官”。

  上官拨弦心中微动,抬眼看他。

  霍子衿迎着她的目光,眼神清澈而坚定,并无半分逾矩,却坦荡地表达着他的忠诚与……某种更深的情愫。

  她知道他的心意,也曾明确拒绝。

  但此刻,他送来的是一件实用的武器,一句朴素的关心。

  “子衿有心了。”她语气温和,却带着适当的距离,“此行凶险,你也务必保重。”

  霍子衿听懂了她的意思,眼中闪过一丝黯淡,但很快恢复如常。

  他后退一步,躬身行礼:“拨弦早些休息,子衿告退。”

  转身,步伐稳健地离去。

  上官拨弦望着重新关上的房门,轻轻叹了口气。

  情之一字,最难将息。

  她摇摇头,继续收拾行装。

  不多时,房门再次被敲响。

  这次来的是阿箬,抱着一大包草药和瓶瓶罐罐。

  “姐姐,这些是新配的解毒丸、止血散、驱虫粉,还有根据太湖带回来的幽涧兰样本改良的‘清心散’,效果应该更好。我都分装好了,你带上。”

  上官拨弦笑着接过:“辛苦你了,阿箬。”

  阿箬摇摇头,凑近些,压低声音:“姐姐,我听说……霍大人刚才来了?”

  上官拨弦点了点她的额头:“小小年纪,打听这些做什么?”
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