落地无声。

  竹林中果然有一条被踩出的小径,通向深处。

  她们沿着小径潜行,避开可能的陷阱和暗哨。

  很快,一个被藤蔓和杂草巧妙伪装的山洞入口出现在眼前。

  洞口约一人高,里面黑漆漆的,但深处隐约有光亮透出。

  洞口两侧,各有一名黑衣壮汉靠坐在阴影里,看似在打盹,但呼吸均匀绵长,显然是练家子,并未真的睡着。

  上官拨弦对阿箬比了个手势。

  阿箬会意,轻轻吹了声极低的口哨。

  两只细小的蛊虫从她袖口爬出,悄无声息地接近两名守卫。

  蛊虫爬到守卫脖颈处,轻轻一叮。

  守卫身体微微一僵,随即脑袋一歪,彻底昏睡过去,发出轻微的鼾声。

  这是阿箬特制的“瞌睡蛊”,能让人迅速陷入深度睡眠,且不易被察觉异常。

  解决了守卫,两人闪身进入山洞。

  洞内起初狭窄,仅容一人通过,但走了十几步后,豁然开朗。

  眼前是一个巨大的、人工开凿出的地下空间!

  高约三四丈,方圆数十丈,灯火通明。

  空间被粗大的木柱支撑着,划分成数个区域。

  左侧区域,立着好几个炉子,炉火正旺,有工匠模样的人正在锻打、浇铸各种金属部件,叮当之声不绝于耳。

  空气中弥漫着灼热的金属气和炭火味。

  中间区域,摆放着许多半成品的机关装置,有类似虫笛但更大的铜制喇叭状器物,有复杂齿轮组装的圆盘,还有……几个看上去像是巨大弓弩,但结构更加奇特的装置。一些人正在组装调试。

  右侧区域,则像是一个简陋的实验室,摆放着许多瓶罐罐、陶缸瓦瓮,里面浸泡或培养着一些颜色诡异的液体或活物。有人正在用滴管、小秤忙碌着。

  而最引人注目的是,在洞穴最深处的石壁上,开凿出了一个类似神龛的凹陷。

  里面供奉的不是神像,而是一块形状不规则、泛着幽幽暗紫色光泽的奇异矿石。

  矿石前,一个穿着灰色道袍、头发花白的老者,正背对着入口,似乎在进行某种仪式,手中拂尘轻挥,口中念念有词。

  洞穴内人员不少,粗略看去,不下三四十人。

  个个神情专注,各司其职,井然有序,俨然一个分工明确的地下工坊!

  上官拨弦和阿箬伏在入口上方的阴影处,屏息观察,心中震撼。

  这规模,这完备程度,绝非短时间内能建成。

  玄蛇余孽或者说归墟遗民,在长安眼皮底下,竟然经营着如此庞大隐秘的据点!

  他们在制造什么?

  那些奇特的机关装置,那些培养的诡异液体活物,还有那块散发着不祥气息的紫色矿石……

  “姐姐,你看那里。”阿箬轻轻碰了碰上官拨弦,指向右侧实验室一角。

  那里有几个蒙着黑布的大笼子。

  此刻,一个穿着实验服的人正掀开其中一个笼子的黑布一角,用长柄夹子往里面投放食物。

  借着火光,可以看到笼子里关着的,竟是数十只眼睛泛着红光、躁动不安的硕大老鼠!

  旁边另一个笼子,黑布下传来扑棱棱的声音和鸟类的鸣叫。

  正是白天袭击东西两市的那种鼠雀!

  它们就是在这里被培养、并用虫笛操控的!

  而更远处,还有一些罐子里,似乎养着蜈蚣、蝎子等毒虫。

  这里,就是一个生物武器和诡异机关的研发制造中心!

  上官拨弦的目光,再次落回那个道袍老者身上。

  他似乎结束了仪式,缓缓转过身。

  灯光照亮了他的脸。

  清癯的面容,长须垂胸,眼神深邃,确有一股出尘之气。

  但上官拨弦却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的、与外表不符的锐利与阴鸷。

  此人,多半就是观主“清尘”,也是这个地下工坊的主事者。

  只见清尘走到中间区域,查看那些组装中的机关。

  他拿起一个类似虫笛但更大的铜喇叭,仔细端详,对旁边一个工匠头目模样的人说道:“‘玄字壹号共鸣磐’的扩音部件,精度还差一点。必须在月圆之前,完成至少三套。”

  “是,长老。”工匠头目恭敬应道,“只是……需要的‘紫魄晶’研磨粉不多了,上次送来的原石,纯度不够。”

  紫魄晶?

  是指那块紫色矿石吗?

  清尘皱眉:“我会联系‘舟师’,尽快补货。‘玄字贰号地听筒’的测试如何?”

  “地听筒已初步完成,在地下三十丈范围内,能清晰捕捉地面人员走动和对话。但更深的脉动,还需调整。”

  “加紧调试。尊者有令,这些东西,下次‘送货’时都要用上。”

  “明白。”

  对话清晰地传入了上官拨弦耳中。

  长老?

  尊者?

  舟师?

  果然是玄蛇或归墟遗民的组织架构!

  他们在赶制“玄字壹号共鸣磐”和“玄字贰号地听筒”!

  共鸣磐能扩音乱神,地听筒能监听探测……

  他们想用这些做什么?

  下次“送货”,又是指什么?

  上官拨弦心念电转,必须获取更多信息,最好能拿到他们的计划书、联络名单,或者……那块“紫魄晶”的样本。

  她对阿箬做了几个手势。

  阿箬点头,悄悄放出几只擅长隐匿和钻缝的蛊虫。

  蛊虫顺着岩壁阴影,朝着实验室、文档存放处(如果有的话)以及那块紫色矿石爬去。

  上官拨弦自己,则如同壁虎般,紧贴洞穴顶部的阴影,缓缓向着清尘和工匠头目所在的方向移动。

  她需要听清他们更多的谈话。

  就在这时,洞穴入口处传来一阵脚步声。

  又有两个人走了进来。

  前面一个身材高大,戴着斗笠,看不清脸。

  后面一个,竟然是——刘铜匠?!

  上官拨弦瞳孔一缩。

  刘铜匠不是在家吗?

  怎么会被带到这里?

  只见戴斗笠的人走到清尘面前,拱手道:“清尘长老,人带来了。”

  清尘看向刘铜匠,语气平淡:“刘师傅,深夜请你来,是想让你帮忙看看,这批新铸的‘玄字叁号虫笛’内壁气孔,是否完全符合‘叁号谱’的要求。”

  刘铜匠脸色发白,腿都在抖,显然是被人强行“请”来的。

  他战战兢兢地接过一支新铸的虫笛,对着火光仔细查看内壁,又用细如发丝的通针试探。

  “长……长老,这……这支气孔稍微偏了一丝……可能影响高频震动的稳定性……”刘铜匠结结巴巴道。

  “能调整吗?”清尘问。

  “需……需要重新熔铸调整模具……或者,手工微修,但很费工夫……”

  “无妨,时间还有。这批虫笛至关重要,必须完美。”清尘道,“你就留在这里,协助工匠们,直到所有虫笛达标为止。”

  刘铜匠吓得噗通跪下:“长老饶命!小人……小人家中还有老小,不能留在这里啊!小人保证出去后绝不乱说……”

  “刘师傅。”清尘的声音冷了几分,“你知道这是什么地方,看到这些,还想走吗?安心留下做事,自然不会亏待你家人。若是不听话……”

  他没说下去,但威胁之意不言而喻。

  刘铜匠面如死灰,瘫倒在地。

  戴斗笠的人挥手,让两个手下将刘铜匠架起来,带到工匠区。

  清尘这才对戴斗笠的人道:“‘货’准备得怎么样了?”

  “回长老,最后一批‘油菌块’和‘躁鼠’、‘狂雀’已经装箱,明晚子时,从后山水路运走。”戴斗笠的人低声道,“‘舟师’那边传来消息,接应地点在渭水与黄河交汇处的‘老龙口’。”

  “嗯。这批货是给河北‘范阳’那边的,不容有失。”清尘点头,“‘共鸣磐’和‘地听筒’进度要加快,尊者需要在‘九星连珠’之前,拿到这些东西,有重要用途。”

  “是。属下会督促。”

  “另外,长安城内的‘水龙王’和‘雀鼠疯噬’效果不错,但已引起朝廷警觉。后续行动暂缓,潜伏待命。等这批货安全运出,你们也分批撤离,去河北汇合。”

  “明白。”

  对话信息量极大!

  他们明晚子时就要从后山水路运走一批“货”,包括油菌块(投毒用的)和躁鼠狂雀(被操控的动物),目的地是河北范阳!

  而且,他们自己也准备随后撤离,去河北汇合!

  河北,果然是他们的重要巢穴!

  必须在他们运走货物和撤离之前,将他们一网打尽,并截获那批危险的“货”!

  上官拨弦心中急转,必须立刻将消息传递出去。

  她看向阿箬。

  阿箬也听到了对话,对她微微点头,表示传讯蛊虫已经放出去了。

  但这里深处地下,蛊虫飞出需要时间,萧止焰接到消息、调集人手、赶到终南山,再找到这个隐蔽洞穴……恐怕来不及拦截明晚子时的运输。

  必须想办法拖延,或者……制造混乱,让他们自己暴露。

  上官拨弦的目光,再次落在那块紫色矿石“紫魄晶”上。

  从清尘和工匠的对话可知,这矿石是制作某些机关的关键材料,而且似乎存量不足。

  如果……这块矿石出了问题呢?

  她心念一动,悄悄从怀中取出一个小瓷瓶。

  里面是她特制的“蚀金水”,能缓慢腐蚀大多数金属和矿物,但对人体无害,且挥发极快,不易察觉。

  她小心地将几滴蚀金水滴在一块突出的岩石上,液体顺着岩壁,极其缓慢地向着下方供奉紫魄晶的神龛位置渗透。

  同时,她对阿箬做了个“制造小混乱”的手势。

  阿箬会意,操控着几只已经潜入实验室区域的蛊虫,悄悄弄翻了几个装着培养液的瓶子。

  “哐当!”

  清脆的碎裂声在相对安静的洞穴里格外刺耳。

  “怎么回事?”清尘和戴斗笠的人立刻转头看去。

  实验室那边一阵慌乱。

  “长老,是……是不小心打翻了培养皿……”一个实验人员慌张道。

  “废物!收拾干净!”清尘呵斥,但注意力已被吸引过去。

  趁此机会,上官拨弦如同鬼魅般从洞顶滑下,无声无息地落在神龛侧后方阴影里。

  她快速看了一眼紫魄晶。
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