“不需要全部摧毁。”上官拨弦走到地图前,“七个石台,只要破坏其中一个,阵法就不完整。”

  “但破坏哪一个?”

  上官拨弦回忆着湖底的图案。

  七个石台,位置对应北斗七星。

  天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

  其中,摇光星的位置,在最外围,距离岸边最近。

  也是最容易下手的一个。

  “摇光。”她指向地图上瘦西湖的西北角,“这里水浅,而且岸边有芦苇丛,便于隐蔽。”

  萧止焰仔细查看地形。

  “可以。但需要计划周全。”

  他看向影守。

  “湖底有守卫吗?”

  “昨夜观察,没有发现活人守卫。”影守道,“但不确定是否有机关或陷阱。”

  “我去。”上官拨弦道,“我对阵法符文最熟悉,能判断如何破坏最有效。”

  “我陪你。”萧止焰不容置疑。

  “我也去。”李阡陌再次开口。

  萧止焰看了他一眼。

  “殿下,你伤势未愈,不宜涉险。”

  “一点小伤,早就好了。”李阡陌坚持,“况且,本王对水底机关,也有些研究。”

  三人对视。

  最终,萧止焰点头。

  “好。但必须听指挥。”

  “自然。”

  计划定在次日夜间。

  白天,众人分头准备。

  上官拨弦调配了更多避水药和解毒丹。

  虞曦绘制了湖底阵法的详细草图,标注出可能的安全路径和危险点。

  白无垢则用特制的材料,制作了几个小型的水下爆破装置。

  威力不大,但足以炸毁石台。

  李阡陌调来了他在扬州的亲随侍卫,都是水性极佳的好手。

  萧止焰则与扬州刺史张柬之通气,以演练水军为名,调集了几艘官船,在瘦西湖其他区域游弋,吸引注意力。

  一切就绪。

  夜幕再次降临。

  瘦西湖西北角,芦苇丛深处。

  上官拨弦、萧止焰、李阡陌,以及影守和四名精选侍卫,换上黑色水靠,带上工具,悄无声息地滑入水中。

  避水药含在舌下,呼吸顺畅。

  众人按照白天规划的路线,向摇光石台潜去。

  湖水冰冷。

  越往下,幽蓝的光芒越清晰。

  那七个石台,如同七颗星辰,静静躺在湖底。

  摇光石台在最外围,距离众人最近。

  很快,石台的轮廓出现在视野中。

  青石砌成,符文密布。

  台上的黑陶罐,在幽蓝光芒映照下,显得格外诡异。

  众人小心靠近。

  上官拨弦游到石台前,仔细检查。

  符文刻痕很深,里面填满了暗红色的物质,像是凝固的血。

  陶罐密封得很严,但罐身微微震动,仿佛里面有什么东西在蠢蠢欲动。

  她示意其他人警戒,自己取出特制的小刀,准备破坏符文。

  只要将关键节点的符文刮掉,阵法就会失效。

  但就在她的刀尖即将触碰到符文的刹那——

  异变突生!

  陶罐的盖子,忽然自动弹开!

  一股暗红色的浓烟,从罐中喷涌而出!

  浓烟遇水不散,反而迅速扩散,将整个石台区域笼罩!

  “小心!”上官拨弦急退。

  但已经晚了。

  浓烟触及皮肤,立刻传来灼烧般的刺痛。

  同时,一股甜腻的气味钻入鼻腔,让人头晕目眩。

  是毒烟!

  而且混入了致幻成分!

  “闭气!上浮!”萧止焰急喝。

  众人连忙向上游去。

  但毒烟扩散极快,视线完全模糊。

  更糟糕的是,湖底忽然传来隆隆的闷响。

  整个湖床开始震动!

  七个石台同时亮起刺目的红光!

  红光交织,形成一个巨大的光网,将湖底完全笼罩。

  光网中,水流变得紊乱,形成无数漩涡。

  众人被漩涡拉扯,难以控制方向。

  “阵法启动了!”上官拨弦心中大骇。

  他们触发了防御机制!

  必须立刻离开!

  她强忍刺痛,辨明方向,向最近的光网边缘游去。

  萧止焰和李阡陌紧随其后。

  影守和侍卫们也在奋力挣扎。

  但漩涡的力量太强。

  一名侍卫被卷入漩涡中心,瞬间消失不见。

  “救人!”李阡陌急道。

  “来不及了!”萧止焰拉住他,“先出去!”

  众人拼命游向边缘。

  终于,上官拨弦第一个冲出了光网范围。

  回头望去,光网内的湖水已变成暗红色,如同血池。

  漩涡疯狂旋转,将一切卷入其中。

  萧止焰和李阡陌也相继冲出。

  影守带着剩下的两名侍卫,狼狈逃出。

  清点人数,少了两人。

  众人浮上水面,大口喘息。

  每个人的皮肤上都出现了红疹,刺痛难忍。

  上官拨弦连忙取出解毒药,分给大家服下。

  药效很快,红疹消退,刺痛减轻。

  但心中的惊悸,却难以平复。

  “那陶罐……是陷阱。”李阡陌脸色苍白。

  “不只是陷阱。”上官拨弦望向湖面。

  湖心的红光渐渐减弱,但并未完全消失。

  七个石台的位置,隐约形成了一个漩涡的轮廓。

  “他们在湖底,布置了一个‘活’的阵法。”她沉声道,“一旦触发,就会自动激活,形成防御。”

  “而且,我怀疑那些陶罐里,不只是毒烟。”

  “还有什么?”萧止焰问。

  “可能是……蛊虫。”上官拨弦想起阿箬提过的某些苗疆邪术,“用鲜血喂养的蛊虫,封在罐中。一旦释放,就会攻击闯入者。”

  刚才那名失踪的侍卫,恐怕凶多吉少。

  众人沉默。

  对手的阴毒和谨慎,超乎想象。

  “现在怎么办?”李阡陌问。

  “先回去。”萧止焰果断道,“从长计议。”

  众人悄悄上岸,撤回驿馆。

  一路上,气氛沉重。

  首次行动,便折损两人,还打草惊蛇。

  对手必然加强戒备。

  回到驿馆,天已蒙蒙亮。

  上官拨弦立刻为众人详细检查伤势,确保没有残留毒素。

  虞曦分析带回来的水样。

  “毒烟成分很复杂,有神经毒素、腐蚀剂,还有致幻剂。确实可能有蛊虫卵,但需要更精细的检测。”

  白无垢则记录下湖底阵法的激活过程。

  “那是一个复合阵法,既有防御,也有预警。我们触动摇光台,其他六个台也同步响应,说明它们是一体的。”

  “要破坏,必须同时破坏所有石台,或者找到阵眼。”

  阵眼。

  上官拨弦想起图案中心的双月蛇纹。

  那可能就是阵眼所在。

  但在湖心最深处,防卫肯定最严密。

  “同时破坏七个石台,我们人手不够。”萧止焰道。

  “或许……不需要我们亲自动手。”李阡陌忽然道。

  众人看向他。

  “本王在江南,还有些人脉。”李阡陌缓缓道,“扬州水军中,有本王的旧部。或许可以借助官方力量,以剿匪或清淤的名义,封锁瘦西湖,强行破坏。”

  萧止焰沉吟。

  “动静太大,会逼他们狗急跳墙。”

  “但如果能调集足够的水军和工匠,快速作业,在他们反应之前完成呢?”

  “风险很高。”

  “但值得一试。”李阡陌目光坚定,“总不能眼睁睁看着他们完成仪式。”

  上官拨弦也倾向于这个方案。

  “如果能有官方的掩护,我们或许可以趁乱潜入湖心,破坏阵眼。”

  萧止焰权衡利弊。

  最终,点头。

  “好。但必须计划周密,且要有后手。”

  他看向李阡陌。

  “殿下,联系旧部需要多久?”

  “一天。”

  “好。一天后,我们行动。”

  众人分头准备。

  李阡陌去联络水军旧部。

  萧止焰去见张刺史,协调官方手续。

  上官拨弦和虞曦、白无垢,则继续研究阵法,寻找阵眼的弱点和最佳破坏方式。

  时间紧迫。

  下月初七,只剩九天。

  必须在仪式开始前,摧毁这一切。

  然而,他们不知道的是。

  瘦西湖底的动静,早已惊动了某些人。

  城东,一处隐秘的宅院内。

  周掌柜听着手下的汇报,嘴角勾起冷笑。

  “果然来了。”

  “掌柜的,他们触动了摇光台的陷阱,折了两人,但主力逃了。”

  “无妨。”周掌柜把玩着手中的黑色玉佩,“让他们逃。正好让他们看看,七星阵的威力。”

  “接下来怎么办?他们肯定会再来。”

  “来得好。”周掌柜眼中闪过狠厉,“正愁祭品不够。”

  “您是说……”

  “七星连珠的仪式,需要大量生命力。原本还差一些,现在……有人主动送上门了。”

  他站起身,走到窗前,望向瘦西湖方向。

  “传令下去,启动‘瓮中捉鳖’计划。”

  “是!”

  手下躬身退下。

  周掌柜独自站在窗前,眼神狂热。

  “尊主……您降临的日子,越来越近了。”

  “这些蝼蚁,都将成为您的养料。”

  他握紧玉佩,低声祈祷。

  窗外,天色阴沉。

  风雨欲来。

  扬州城,即将迎来一场真正的对决。

  而长安那边,李晔和李逍遥,也遇到了新的麻烦。

  拆除磁轨和傀儡后,将作监内部开始了大清洗。

  数十名有嫌疑的匠人吏员被隔离审查。

  但就在这个节骨眼上,将作监大监,突然暴毙。

  死因:中毒。

  毒药被下在他日常饮用的茶水中。

  下毒者,是他最信任的贴身小吏。

  小吏被抓后,服毒自尽。

  线索,再次中断。

  更诡异的是,大监死后第二天。

  将作监库房里,又丢失了三具小型傀儡。

  这次不是庆典用的大型傀儡,而是用于宫廷娱乐的“舞姬”、“乐工”傀儡。

  只有三尺高,但制作极其精巧,能做出复杂的舞蹈和演奏动作。

  它们是怎么丢的,谁偷的,一概不知。

  监守的侍卫发誓,夜里没有任何异常。

  但傀儡就是不见了。

  李晔意识到,对手在挑衅。

  也在警告。

  他们能随时进出将作监,如入无人之境。

  “千面狐……”李晔握紧拳头。

  李逍遥拍了拍他的肩膀。

  “冷静。他们在逼我们自乱阵脚。”

  “我知道。”李晔深吸一口气,“但这样下去,人心惶惶。”

  “那就稳住人心。”李逍遥道,“加强守卫,同时放出风声,说我们已经掌握了关键线索,即将收网。”

  “引蛇出洞?”

  “对。他们偷傀儡,肯定有用途。我们盯紧,看他们下一步做什么。”

  李晔点头。

  也只能如此了。

  他望向南方。

  皇兄,上官大人。

  江南那边,还好吗?

  他心中涌起不安。

  总觉得,更大的风暴,正在逼近。
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