四人匆匆下山,准备连夜赶回码头。

  然而,刚走到村口废墟,异变突生。

  数十名黑衣人从四面八方涌出,将他们团团围住。

  为首一人,身形瘦削,面色阴鸷。

  “等候多时了,星脉者。”他冷笑着,“把月华环交出来。”

  上官拨弦心中一沉。

  这些人,显然是林文远的余党。

  “你们怎么知道我们会来?”萧止焰握剑问道。

  “陈芜那小丫头,自以为聪明,却不知她的一举一动,都在我们监视之下。”黑衣人首领得意道,“她去找樵夫送信时,我们就盯上了。只是故意放她出海,引你们来取月华环,好一网打尽。”

  原来是个圈套!

  上官拨弦暗自懊恼,自己竟如此大意。

  “月华环在此。”她举起木盒,“有本事就来拿。”

  黑衣人首领一挥手:“上!死活不论!”

  数十名黑衣人一拥而上。

  萧止焰剑光如电,瞬间刺倒三人。

  阿箬放出蛊虫,扰乱敌人阵型。

  虞曦虽不会武功,但也捡起一根木棍,护在上官拨弦身边。

  上官拨弦银针连发,专攻穴位。

  但敌人数量太多,且训练有素,四人渐渐陷入苦战。

  “这样下去不行。”萧止焰低声道,“我拖住他们,你们先走。”

  “不行!”上官拨弦拒绝,“要死一起死!”

  “别说傻话!”萧止焰一剑逼退两人,“月华环绝不能落入他们手中!”

  就在此时,远处传来急促的马蹄声。

  一支骑兵疾驰而来,旌旗招展,赫然是朝廷的兵马!

  “援兵来了!”虞曦惊喜道。

  黑衣人首领脸色大变:“撤!”

  但已经晚了。

  骑兵如潮水般涌来,将黑衣人团团包围。

  为首将领翻身下马,单膝跪地:“末将湖州守备张锋,奉陆神医之命,前来接应靖王殿下!”

  原来是陆登科不放心,特意请了守军来接应。

  萧止焰松了口气:“张将军请起。这些叛逆,务必活捉几个,审问口供。”

  “是!”

  战斗很快结束。

  黑衣人死伤大半,余者皆被俘虏。

  经审讯,他们果然是林文远的余党,奉命在此埋伏,夺取月华环。

  “你们主子在哪里?”萧止焰问黑衣人首领。

  “在……在南海。”首领颤声道,“尊者……不,林玄风大人即将脱困,我们奉命收集四神器,迎接大人回归。”

  “林玄风果然还活着。”上官拨弦心中一沉,“他在南海何处?”

  “不……不知道。只有几位长老知道具体位置。”

  “长老在哪里?”

  “已经……已经随陈芜出海了。”

  上官拨弦与萧止焰对视一眼。

  陈芜果然与林玄风的余党在一起。

  但她究竟是自愿,还是被迫?

  “立刻准备船只,出海!”萧止焰下令。

  “殿下,南海风浪险恶,且眼下已近飓风季节,此时出海太危险了。”张锋劝阻。

  “顾不了那么多了。”萧止焰决然道,“若让林玄风脱困,才是真正的危险。”

  张锋见劝不动,只得道:“那末将调拨两艘战船,派水师精锐随行。”

  “有劳。”

  三日后,湖州码头。

  两艘三桅战船整装待发。

  萧惊鸿和李逍遥也已赶回,他们查到陈芜乘坐的是一艘闽地商船,五日前已出海,航向正是南海。

  墨尘和陆登科也来了。

  墨尘带来了一套新研制的航海仪器,包括改良的罗盘、星象仪、以及测量水深的铅锤。

  陆登科则准备了大量药物,以备不时之需。

  “此次出海,凶险异常。”陆登科叮嘱,“南海多暗礁、风暴,还有海盗出没。你们务必小心。”

  “放心。”上官拨弦微笑,“我们一定会平安归来。”

  她看向萧止焰,两人相视一笑。

  经历了这么多,早已心意相通,生死与共。

  “出发!”

  战船扬帆,缓缓驶离码头。

  岸上众人挥手送别。

  此去南海,不知前路如何。

  但为了天下苍生,纵是刀山火海,也要闯一闯。

  船行三日,进入南海水域。

  海水从浑浊的黄色,渐变为清澈的湛蓝。

  天空海鸥翱翔,远处鲸鱼喷水,景色壮美。

  但众人都无心欣赏。

  按照炭笔画的指示,他们朝着东南方向航行。

  又过了两日,前方出现一片岛礁群。

  岛屿星罗棋布,大多荒无人烟。

  “就是这片海域了。”萧止焰对照海图,“但具体是哪个岛,还需要寻找。”

  墨尘用星象仪测量方位,指挥船只迂回搜寻。

  忽然,瞭望塔上的水兵大喊:“前方发现船只!”

  众人望去,只见远处海面上,停着三艘大船。

  船上没有旗帜,但船型很像闽地的商船。

  “是陈芜乘坐的那艘船吗?”萧惊鸿问。

  李逍遥拿起望远镜细看:“船上有打斗痕迹,甲板上还有血迹。”

  “靠近!”萧止焰下令。

  战船缓缓靠近。

  那三艘船静悄悄的,仿佛无人一般。

  “不对劲。”上官拨弦凝神感应,“有血腥味,很浓。”

  萧止焰带人登上其中一艘船。

  甲板上横七竖八躺着十几具尸体,都是船工打扮,死状凄惨。

  船舱里也有尸体,看衣着,像是护卫。

  但不见陈芜,也不见林玄风的余党。

  “他们内讧了?”李逍遥猜测。

  “或者是……被人袭击了。”上官拨弦检查尸体,“伤口很乱,像是被野兽撕咬的。”

  “野兽?”萧惊鸿环顾四周,“这茫茫大海上,哪来的野兽?”

  话音未落,船底忽然传来“咚咚”的撞击声。

  仿佛有什么东西,在撞击船板。

  “下面有东西!”水兵惊呼。

  萧止焰冲到船舷边,往下一看。

  海水中,十几道黑影正绕着船只游弋。

  那些黑影体型庞大,形状怪异,不像是鱼。

  忽然,一个黑影跃出水面。

  众人看清那东西的模样,都倒吸一口凉气。

  那是一条……长着人脸的怪鱼!

  鱼身长逾丈,满口利齿,但鱼头上,赫然是一张扭曲的人脸!

  “是……是‘人面鲛’!”一个老水兵颤声道,“传说南海有鲛人,人面鱼身,凶残食人。没想到……竟然是真的!”

  更多的人面鲛跃出水面,疯狂撞击船身。

  船板发出不堪重负的**。

  “开炮!”萧止焰果断下令。

  战船上的火炮轰鸣,炸起数道水柱。

  几条人面鲛被炸碎,但更多的涌了上来。

  它们用利齿啃咬船底,用身体撞击船舷。

  一艘商船终于支撑不住,船底被咬穿一个大洞,海水汹涌而入。

  “弃船!”萧止焰大喊。

  众人纷纷跳上战船。

  那艘商船缓缓沉没,人面鲛围着沉船撕咬,海面上一片血红。

  “这些怪物……是被人控制的。”上官拨弦忽然道。

  “何以见得?”

  “你们看它们的眼睛。”上官拨弦指着一条跃起的人面鲛,“瞳孔是血红色的,眼神呆滞,像是被控制了神智。”

  阿箬也感应到了:“它们身上有蛊虫的气息,很邪恶的蛊。”

  “是林玄风的余党!”萧止焰反应过来,“他们用邪术操控这些怪物,袭击了陈芜的船队。”

  “那陈芜她……”虞曦担心道。

  “恐怕凶多吉少。”李逍遥叹气。

  但上官拨弦却摇头:“不一定。如果陈芜已经遇害,他们没必要再操控怪物袭击我们。也许……陈芜逃脱了,他们是在追杀她。”

  “有道理。”萧止焰点头,“立刻搜查附近岛屿,看有没有幸存者。”

  战船在岛礁间穿梭。

  忽然,阿箬指着一个小岛:“那里有烟火!”

  众人望去,只见一座小岛的沙滩上,升起一缕青烟。

  是求救信号!

  “靠过去!”

  战船靠岸,众人下船。

  沙滩上,一个浑身湿透的少女蜷缩在岩石后,瑟瑟发抖。

  正是陈芜。

  她看到上官拨弦等人,眼中顿时涌出泪水。

  “你们……你们终于来了……”

  上官拨弦快步上前,将她扶起。

  “别怕,我们来了。发生什么事了?”

  陈芜哽咽着讲述。

  原来,她确实是主动跟随林玄风的余党出海的,目的是想找到囚禁林玄风的孤岛,然后设法通知朝廷。

  但船行至这片海域时,余党中的长老突然翻脸,要杀她灭口。

  幸亏船上的护卫拼死保护,她才得以逃脱,漂流到这个荒岛。

  而那些怪物,是长老用邪术召唤出来的,目的是追杀她,以及……任何靠近这片海域的人。

  “他们为什么要杀你?”萧止焰问。

  “因为……我知道得太多了。”陈芜苦笑,“我知道林玄风被囚禁的准确位置,也知道如何破解封印。他们怕我泄露秘密。”

  “林玄风在哪里?”上官拨弦急问。

  陈芜指着远处一座最大的岛屿:“就是那里,‘囚龙岛’。岛上有古越国留下的封印阵法,林玄风被囚禁在岛心火山下的地宫里。”

  她顿了顿,声音颤抖:“但封印已经松动了。林玄风的余党正在岛上进行血祭,企图打破封印。最多……还有三天,封印就会彻底破裂。”

  三天!

  时间紧迫!

  “立刻上岛!”萧止焰下令。

  “可是那些怪物……”虞曦担忧地看着海面。

  人面鲛仍在附近游弋,虎视眈眈。

  “我有办法。”阿箬取出一包药粉,“这是驱蛊粉,撒在水里,可以暂时驱散被蛊虫控制的生物。”

  她将药粉撒入海中。

  药粉遇水即溶,散发出刺鼻的气味。

  人面鲛闻到气味,果然焦躁不安,纷纷潜入深水,不敢靠近。

  “只能维持一个时辰。”阿箬道,“我们得快。”

  众人登上战船,朝囚龙岛驶去。

  岛越来越近。

  那是一座火山岛,岛中央的山峰冒着淡淡的黑烟,显然是座活火山。

  山脚下,隐约可见建筑的轮廓。

  那是古越国留下的遗迹。

  船靠岸时,天色已暗。

  夕阳如血,映照着这座囚禁了千年恶魔的孤岛。

  最后的战斗,即将开始。
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