“一个军器监少监,翻不起浪。”淑妃不以为意,“等八月十五后,找个由头革职查办就是。”

  “还有七皇子李晔,他手里有特别稽查司,下面的人都是精干。”

  “李晔不足为虑。”淑妃淡淡道,“他那个心腹仵作,已经是我们的人了。”

  上官拨弦心中一惊。

  李晔身边有内鬼?

  “好了,你退下吧。”淑妃挥挥手,“继续准备,八月十五,我要看到结果。”

  “是。”

  刘太医退下。

  淑妃又看了皇帝一会儿,也起身离开。

  寝殿内只剩下昏迷的皇帝。

  上官拨弦和萧止焰悄无声息地潜入。

  “皇兄!”萧止焰冲到床边,轻唤。

  皇帝没有反应。

  上官拨弦立刻诊脉。

  脉象虚弱紊乱,确实是长期中毒的症状。

  “能解吗?”萧止焰急问。

  “可以,但需要时间。”上官拨弦从怀中取出银针,“我先用金针稳住心脉,阻止毒素继续侵蚀。但彻底解毒,需要配药,而且必须停止服用淑妃给的毒药。”

  她快速施针。

  九根银针,刺入九个穴位。

  皇帝的呼吸似乎平稳了些,但依然昏迷。

  “必须先除掉淑妃,才能安心解毒。”萧止焰道。

  “可是她在宫里势力庞大,硬来会伤及无辜。”上官拨弦收起银针,“而且,她说自己怀孕了,如果是真的,那就更麻烦了。”

  “怀孕?”萧止焰皱眉,“皇兄这几年身体一直不好,很少临幸后宫。淑妃怎么可能……”

  他忽然想到什么,脸色一变。

  “除非,孩子不是皇兄的。”

  对。

  淑妃既然敢谋逆,与外人私通也不是不可能。

  如果孩子不是皇家血脉,那她的计划就更恶毒了——用野种冒充皇子,窃取皇位。

  “必须查清孩子的父亲是谁。”上官拨弦道,“这可能是扳倒她的关键。”

  正说着,外面传来脚步声。

  两人立刻躲到屏风后。

  进来的是两个宫女,一个端着水盆,一个拿着毛巾。

  “陛下今天怎么样?”

  “还是老样子,睡得很沉。”

  “唉,陛下这病什么时候才能好。”

  “别多问,做好分内事。”

  两人简单为皇帝擦拭脸和手,然后退下。

  等她们离开,上官拨弦和萧止焰才出来。

  “先离开这里。”萧止焰道,“去稽查司找李晔,看他那边有什么消息。”

  两人原路返回,从气窗爬出,顺着槐树滑下。

  刚落地,就听到一声低喝:

  “什么人?!”

  一队巡逻侍卫发现了他们。

  “走!”

  两人转身就跑。

  侍卫紧追不舍。

  宫道曲折,夜色渐深。

  眼看就要被追上,前方忽然出现一个人影。

  “这边!”

  是李晔!

  他带着两个稽查司的手下,示意他们跟上。

  几人拐进一条僻静的小巷,那里有一道暗门。

  穿过暗门,是一条密道。

  “这条密道通往稽查司后堂。”李晔边走边说,“我早就发现宫里不对劲,所以提前准备了退路。”

  “淑妃说你身边有内鬼。”上官拨弦提醒。

  “我知道。”李晔苦笑,“是我的副手,王平。他昨天向我告密,说淑妃收买了他,让他监视我。”

  “你相信他?”

  “半信半疑。”李晔道,“所以今天我谁都没告诉,自己出来接应你们。”

  密道尽头,是稽查司的后堂。

  这里点着灯,陆登科和阿箬也在。

  “陆神医!阿箬!”上官拨弦惊喜。

  “姐姐!”阿箬扑过来,“你们可算回来了!江南的事我都听说了,太惊险了!”

  陆登科则是满脸疲惫。

  “我比你们早一天回来,已经见过霍子衿和白无垢。现在情况很糟,淑妃控制了半个皇宫,连太后都被她软禁了。”

  太后也被软禁了?

  淑妃这是要彻底清洗后宫。

  “李灵呢?”上官拨弦问。

  “九妹在淑妃宫里,说是陪伴,实为人质。”李晔脸色难看,“淑妃用她牵制我,让我不敢轻举妄动。”

  “霍子衿那边怎么样?”

  “他在暗中联络还能信任的武将,但淑妃的兄长王守义是禁军副统领,掌握着皇城一半的兵力。”陆登科道,“硬拼的话,我们没有胜算。”

  “所以必须在八月十五之前,找到淑妃的罪证,一举揭发。”上官拨弦道。

  “罪证……”李晔想了想,“我倒是查到一件事——淑妃宫里,最近经常有一个神秘男子出入,每次都是深夜,蒙着面。我派人跟踪过,但跟丢了。”

  神秘男子。

  可能是淑妃的情夫,也可能是她的同谋。

  “能抓到吗?”

  “很难,他武功很高,而且对皇宫地形很熟。”李晔道,“不过,我注意到一个细节——他每次离开淑妃宫,都会去一个地方。”

  “哪里?”

  “冷宫。”

  冷宫?

  那里荒废已久,很少有人去。

  难道冷宫里有秘密?

  “今晚去查。”萧止焰果断道。

  “我也去。”上官拨弦道。

  “太危险了,淑妃肯定在冷宫有布置。”

  “正因为危险,才需要我。”上官拨弦坚持,“我对毒药和机关熟悉,能应付。”

  萧止焰知道劝不住,只能点头。

  “我们一起去。”

  亥时三刻,夜深人静。

  冷宫位于皇宫西北角,杂草丛生,断壁残垣。

  月光惨白,照在破败的宫门上,更加阴森。

  上官拨弦和萧止焰、李晔三人,悄无声息地潜到冷宫外。

  宫门虚掩,里面漆黑一片。

  “我先进去。”萧止焰推开门。

  门轴发出刺耳的吱呀声。

  里面是一个荒废的院子,正中有一口枯井。

  井边,站着一个人。

  背对着他们,身穿黑衣,身形挺拔。

  听到动静,那人缓缓转身。

  月光照亮他的脸。

  上官拨弦倒吸一口凉气。

  “谢清晏?!”

  站在井边的,竟然是已经“死”在曲江池的谢清晏!

  他脸色苍白,但眼神锐利,手中握剑,剑尖有血。

  “谢大哥?你还活着?”李晔又惊又喜。

  但萧止焰却拦住了他。

  “小心,不对劲。”

  确实不对劲。

  谢清晏的眼神很冷,冷得像冰,没有一丝温度。

  而且,他看上官拨弦的目光,充满了……杀意。

  “谢清晏,你还记得我吗?”上官拨弦试探地问。

  谢清晏没有回答,只是缓缓举起剑。

  剑光在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。

  “他被控制了。”上官拨弦低声道,“可能是蛊,也可能是摄魂术。”

  “能解吗?”

  “必须制住他,才能检查。”

  谢清晏动了。

  剑如毒蛇,直刺上官拨弦咽喉。

  快、准、狠。

  比生前更快,更狠。

  萧止焰拔剑格挡。

  双剑相交,火花四溅。

  谢清晏的力道大得惊人,震得萧止焰手臂发麻。

  “他没有痛觉,不怕受伤。”上官拨弦提醒,“攻击关节或者穴位,让他失去行动能力。”

  李晔也加入战斗。

  但谢清晏的剑法诡异刁钻,而且完全不顾防守,只攻不守。

  几次险象环生。

  “这样下去不行。”萧止焰边战边退,“必须尽快制伏。”

  上官拨弦从袖中取出银针。

  找准机会,连射三针。

  两针被谢清晏格开,一针射中他肩膀。

  但谢清晏只是晃了晃,动作丝毫未停。

  “银针没用,他体内可能有抗药性。”

  “那就用这个。”萧止焰忽然变招,剑光如网,罩向谢清晏双腿。

  谢清晏跳起避开,但李晔已经绕到他身后,一剑刺向他后心。

  谢清晏仿佛背后长眼,反手一剑,荡开李晔的剑,同时一脚踹在李晔胸口。

  李晔倒飞出去,撞在墙上,吐出一口血。

  “七弟!”萧止焰大怒,剑势更猛。

  但谢清晏根本不和他硬拼,身形如鬼魅,绕开萧止焰,再次扑向上官拨弦。

  他的目标,一直是上官拨弦。

  上官拨弦不断后退,手中药粉连洒。

  但谢清晏屏息闭气,药粉无效。

  眼看剑尖就要刺中——

  “住手!”

  一声厉喝。

  一个身影从枯井中跃出,挡在上官拨弦面前。

  是林慕白!

  他手中拿着一面铜镜——正是通灵镜。

  镜面对准谢清晏。

  月光下,镜面映出谢清晏的脸。

  然后,镜中的影像开始变化。

  谢清晏的脸逐渐模糊,变成另一张脸。

  一张苍老、布满皱纹的脸。

  “千面狐!”上官拨弦惊呼。

  这不是谢清晏,是千面狐易容的!

  难怪“死而复生”,难怪武功路数怪异,难怪不怕毒药。

  因为千面狐本来就擅长易容和用毒,对毒药有抗性。

  镜光持续照射。

  千面狐脸上的易容开始融化,露出下面真实的面容——一个六十多岁的老妪,脸上布满刀疤,眼神怨毒。

  “又是你们!”千面狐嘶声道,“坏我好事!”

  “你才是淑妃的同谋?”萧止焰剑指她。

  “同谋?”千面狐冷笑,“淑妃不过是我手中的棋子。真正的‘心’,是我!”

  她才是“心”?

  淑妃只是傀儡?

  “三十年前,我就在策划这一切。”千面狐慢慢后退,“古越国的宝藏,邪神的力量,皇室的权柄……都该是我的!可惜,被你们一次次破坏。”

  她忽然扔出一个烟幕弹。

  浓烟弥漫。

  等烟散尽,千面狐已经不见了。

  地上只留下一滩血迹——她受伤了。

  “追!”萧止焰要追。

  “等等。”上官拨弦拦住他,“先检查枯井。”

  林慕白就是从这里出来的。

  “我在军器监找到霍子衿后,他说查到冷宫有异,就带我来这里。”林慕白解释道,“我们发现枯井下有密道,通向一个密室。密室里……有东西。”

  “什么?”

  “你们自己看。”

  众人下到枯井。

  井底果然有一条密道,潮湿阴暗。

  走了约十丈,前方出现一个石门。

  推开石门,是一个宽敞的密室。

  密室里点着长明灯。

  灯光下,堆满了各种东西——

  金银珠宝,古玩字画,还有……大量的兵器和铠甲。

  “这是淑妃的藏宝库?”李晔惊讶。

  “不止。”上官拨弦走到一个木架前,拿起上面的一本册子。

  翻开,里面记录着一个个名字,后面跟着官职和银两数目。

  是贿赂账簿。

  受贿的官员,从六部到地方,多达上百人。

  行贿的,是“王氏商行”——淑妃娘家的产业。

  “凭这个,就能扳倒淑妃。”萧止焰道。

  “还有这个。”林慕白从角落里拖出一个铁箱。

  打开,里面是往来信件。

  都是淑妃与朝中官员、边关将领的密信。

  内容涉及结党营私、贪污军饷、甚至……谋逆。

  最底下的一封信,让所有人脸色大变。

  是写给突厥可汗的。

  信中承诺,只要突厥出兵牵制边关,助她夺权,事成后割让河西三州。

  卖国求荣!

  “这个女人疯了。”李晔咬牙,“为了权力,连祖宗基业都不要了。”

  “现在证据确凿,可以动手了。”萧止焰收起信件,“立刻调兵,围困淑妃宫,救出皇兄和李灵。”

  “可是千面狐跑了。”上官拨弦担忧,“她肯定去通知淑妃了。”

  “那就更要快。”萧止焰看向李晔,“七弟,你带稽查司的人,封锁后宫各门。我去调御林军。弦儿,你和林慕白、陆神医去太医院,配制解药。阿箬,你去军器监通知霍子衿,让他带人控制禁军中的王守义。”

  分工明确。

  众人立刻行动。

  离开冷宫时,天边已泛白。

  黎明将至。

  而宫墙内的决战,也即将开始
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