利雅得指挥中心。

  巨大的战术屏幕上,代表「沙暴」编队的光点正在整体西移,返航。

  但其中一个光点,却异常醒目地脱离了编队,正以极快的速度,重新向东,朝着阿联边境冲去。

  光点旁的标识清晰无比:沙锥1-1。

  指挥中心里一片死寂。

  所有军官都低着头,不敢看屏幕,更不敢看站在屏幕前的两位大人物。

  老萨勒曼王储背着手,面无表情地看着那个孤独东进的光点。

  他脸上深深的皱纹在屏幕冷光的映照下,如同乾涸河床的沟壑。

  良久,他叹了口气。

  那叹息声很轻,却仿佛承载着千钧重量。

  有无奈,有失望,还有……欣赏?

  穆罕默德站在父亲身边,脸色铁青。

  他看着那个光点,眼神复杂。

  有愤怒,有不解,有一种被公开违抗和打脸的难堪。

  那是他的亲弟弟。

  现在,为了一个「外人」,一个他们都需要又都必须防范的「外人」,公然违抗他,违抗父亲。

  特别是看着父亲眼里的那抹欣赏……

  「父亲……」

  穆罕默德开口,声音乾涩。

  老萨勒曼摆了摆手,打断了他。

  老人看着屏幕,缓缓说道:「他过不去的。」

  穆罕默德一愣。「行动前,我就联系了驻沙美军司令部。」

  老萨勒曼的声音平静无波,「以『防止意外越境』为由,请求他们……在所有的飞机上对边境空域设置了地理围栏。」

  地理围栏。

  一种预先编程进战机飞控系统的电子边界。

  一旦战机试图飞越这条虚拟的线,飞控系统会强制执行规避动作,甚至可能直接接管控制权,强制返航。

  这是美国为了控制盟友空军行动、防止其「擅自行动」引发地区冲突的常用手段。

  尤其是在沙特这种大量使用美制装备、後勤和维护严重依赖美国的国家,本身就有。

  只是现在激活而已。

  老萨勒曼早就防着这一手。

  防着自己的小儿子,会意气用事。

  穆罕默德张了张嘴,想说什麽,最终却什麽也没说出来。

  他感觉喉咙有些发乾。父亲……竟然早就计算到了这一步。

  连自己儿子的反应,都计算在内了。

  他看着屏幕上那个依旧在奋力东进的光点,忽然感到一阵莫名的寒意。

  边境空域,图尔基的战机正在急速接近那条无形的边界。

  距离边境线,还有三公里。

  座舱内一切正常。

  雷达上没有异常目标,通讯频道里只有电流的沙沙声。

  但图尔基的心却提了起来。

  太安静了。

  安静得反常。

  阿联的战机甚至没有理会他,露着屁股给他看。

  就在他一头雾水之际「呜——!!!!」

  刺耳至极的红色告警音,如同钢针般猛然刺穿他的耳膜!

  座舱内,主警告灯疯狂闪烁!

  平视显示器()上,瞬间被一片刺眼的红色字符覆盖:

  【空域锁定!】

  【飞控强制执行:远离转向!】

  【警告:不可逾越边界!】

  【系统即将接管控制!】

  「该死!」

  图尔基瞳孔骤缩,试图猛拉操纵杆,强行控制战机。

  没用。

  操纵杆瞬间变得沉重无比,像是被焊死了一样。战机的飞控电脑已经全面接管。

  引擎推力自动降低,机头被强行压下,副翼和方向舵自动偏转。

  整架f-15s,从向东,硬生生被掰成了向西!

  「不——!!!」

  图尔基发出一声不甘的怒吼,拳头狠狠砸在仪表盘上!

  但无济於事。

  战机依旧在飞控系统的强制操纵下,划出一道极不情愿的弧线,背离边境,朝着沙特本土的方向飞去。

  座舱外,阿联的国土在视野中越来越远。

  那些黄褐色的沙漠,那些隐约可见的城镇轮廓,那片他兄弟正要浴血奋战的天空和土地……

  正在离他而去。

  图尔基松开紧紧攥着的拳头,无力地靠在座椅上。

  氧气面罩下,他的嘴唇在颤抖。一滴滚烫的液体,毫无预兆地从眼角滑落。

  他呆呆的坐在那里,然後,沉默地,看着前方。

  看着归航的方向。

  再也没有任何动作,任何声音。

  只有战机引擎低沉的轰鸣,和座舱内依旧闪烁的、刺眼的红色警告灯光。

  f-15s座舱外,蓝天白云匀速後退。

  战机正被飞控系统强制操纵着,沿着预设的返航路线,平稳地飞向利雅得方向。

  方向舵、副翼、节流阀……所有的操纵面都在自动工作。

  他只需要坐在那里,看着。

  「嗬嗬……」

  图尔基扯了扯嘴角,想笑,却只发出一点乾涩的气音。

  他想扞卫兄弟的情义,想兑现一个承诺,却连战场都到不了。图尔基闭上了眼睛。

  耳机里,预警机频道已经恢复了平静,只有偶尔传来的、关於编队返航状态的例行通报。

  没有人再提「沙锥1-1」的擅自行动,仿佛那从未发生过。

  利雅得指挥中心也没有任何质询传来。

  父亲和兄长用沉默,默许了这次「技术故障」般的强制返航,也用沉默,宣告了他的失败和不懂事。

  他成了那个需要被「保护系统」约束的不成熟的孩子。

  战机平稳地下降高度,利雅得郊外空军基地的跑道在视野中逐渐清晰。

  图尔基睁开眼,看着下方熟悉的机场轮廓,心里一片冰冷。

  他甚至希望这时候能有一架「敌机」出现,哪怕只是幻影,让他有机会真正扣动一次扳机,证明他不是一个只能被系统操控的傀儡。

  但没有。

  只有平静的天空,和归航的指令。

  起落架放下,轮胎接触跑道,发出平稳的摩擦声。战机滑行,减速,最终在引导车的指引下,停在了专用的停机坪。

  引擎的轰鸣声逐渐减弱,最终归於寂静。

  座舱盖缓缓打开。

  地勤人员已经架好了舷梯,恭敬地等在下面。

  图尔基解开安全带,摘下氧气面罩和头盔,随手扔在副驾驶座位上。

  他没有立刻下去,而是在座舱里坐了几秒。

  他看着仪表盘上那些依旧亮着的指示灯,看着那个刚刚强制他返航的飞控系统状态显示。

  然後,他站起身,跨出座舱,踩着舷梯,一步步走了下来。

  靴底接触地面,发出沉闷的声响。

  停机坪上,风有些大,吹动他飞行服的衣角。

  然後,他看到了那个人。

  穆罕默德。他的亲哥哥,未来的王储,就站在不远处,身後跟着几名随从。

  他脸上带着那种惯常的、温和中带着威严的表情,似乎想走上前,说些什麽。

  或许是解释,或许是安抚,或许是训诫。

  图尔基不知道,也不想知道。

  在穆罕默德开口之前,图尔基已经越过了他。

  他没有看穆罕默德一眼。

  没有停顿。

  没有打招呼。

  就像没看见这个人一样。

  他迈开脚步,径直朝着基地内部军官休息室的方向走去。

  「图尔基!」

  穆罕默德的声音在身後响起,带着一丝被无视的错愕,和迅速涌上来的怒火。图尔基的脚步,顿了一下。

  但也只是顿了一下。

  他没有回头。

  继续向前走。

  「图尔基!我是你哥!你亲哥!」

  穆罕默德的声音提高了,那里面除了怒火,还有一种被刺痛後的委屈。

  亲哥?

  图尔基在心里咀嚼着这个词语。

  是啊,是亲哥。

  所以,就可以在兄弟最需要支援的时候,毫不犹豫地抽走梯子?

  他停下脚步。

  图尔基背对着穆罕默德,站在空旷的停机坪上。风吹过,卷起细微的沙尘,打在他的飞行服上。

  他能感觉到身後那道目光,灼热,复杂,或许还带着他无法理解的东西。

  他想起了很多事。

  但又像是什麽都想不起。

  他只记得在沙丘上三人一起喝酒的事。

  他一直以为,他们三个是不一样的。

  瓦立德是那个带来变化和希望的「异数」。

  穆罕默德是那个肩负重任、引领王国未来的「兄长」。

  而他图尔基,是那个可以抛开政治、只需纯粹用翅膀和兄弟情义去支持前两者的「王牌」。

  现在他明白了。

  在穆罕默德心里,或许兄弟情义很重要。

  但永远排在「未来王储的利益」、「未来王储的权威」之後。图尔基突然觉得脑子清醒了不少。

  也许……穆罕默德和mbz早有默契。

  所谓的「佯动牵制」,或许从一开始就是一场交易。

  穆罕默德用沙特的空军给mbz施压,换取mbz的某种让步或承诺。

  而瓦立德……只是这场交易中,被利用和最终可能被牺牲的棋子?

  所以,当瓦立德真的需要空中支援时,穆罕默德毫不犹豫地撤了。

  为了沙特的「国家利益」?

  还是为了他穆罕默德个人的权力算计?

  图尔基分不清,也不想分了。

  他只知道,从今天起,有些东西,不一样了。

  他缓缓转过身。

  第一次,正面看向穆罕默德。他的眼神很平静,平静得毫无波澜,却让穆罕默德心里莫名一紧。

  那里面没有愤怒,没有指责,没有兄弟间吵架该有的任何情绪。

  只有一种深深的、冰冷的……疏离。

  还有一种,穆罕默德从未在图尔基眼中看到过的鄙夷。

  图尔基看着穆罕默德,看了大概三秒钟。

  然後,他什麽也没说。

  重新转过身。

  迈步。

  离开。

  这一次,脚步再也没有丝毫停顿。

  他走向军官休息室,推开玻璃门,身影消失在门後。

  只留下穆罕默德一个人,僵立在停机坪呼啸的风中。穆罕默德脸上的表情凝固了。

  那惯常的温和与威严荡然无存,只剩下一种被彻底看穿、被无声唾弃後的苍白和慌乱。

  他看着图尔基消失的方向,看着那扇还在微微晃动的玻璃门,感觉全身冰凉。

  不是风吹的。

  是一种从心底弥漫开来的寒意。

  他太了解自己这个弟弟了。

  有些东西,真的碎了。

  再也补不回来了。

  「殿下……」

  身後的随从小声提醒,似乎想缓解这尴尬的气氛。

  穆罕默德猛地一摆手,制止了随从的话。

  他深吸了一口气,强迫自己冷静下来。他是王储。

  是未来的国王。

  他有他的责任,他的考量,他的不得已。

  图尔基现在还年轻,还冲动,还不懂政治的复杂和权力的重量。

  等他以後坐上更高的位置,自然会明白今天的决定。

  穆罕默德这样告诉自己。

  可心里那股冰凉的感觉,却怎麽也驱散不掉。

  他知道。

  从今天起,在弟弟图尔基的心里,他穆罕默德·本·萨勒曼,不再是那个值得追随和信赖的兄长。

  只是一个……

  为了权力可以出卖兄弟、背弃承诺的……

  政客。一个让他的王牌飞行员弟弟,感到看不起的……

  王储。

  风吹得更急了,卷起沙尘,迷了眼。

  穆罕默德转身,走向自己的座驾。

  背影依旧挺拔。

  而在军官休息室里,图尔基走到窗边,看着窗外穆罕默德车队离去扬起的烟尘。

  他拿起卫星电话,拨通了一个加密号码。

  电话响了几声,被接起。

  「喂。」

  瓦立德的声音传来,背景似乎有些嘈杂,但语气平静。

  图尔基沉默了两秒,

  「弟儿呐。」「对不起。」

  「哥……没飞过去。」

  电话那头,瓦立德似乎也沉默了一下。

  然後,他笑了。

  那笑声透过电波传来,没有失望,没有埋怨,只有一种了然和……温暖的安慰。

  「哥,说什麽呢。」

  瓦立德的声音很轻,却像有千斤重,砸在图尔基心上。

  「你的心意,我收到了。」

  「这就够了。」

  「接下来,看我的表演。」

  图尔基握着电话,指节发白。

  他擡起头,看着窗外利雅得灰蒙蒙的天空。眼眶有些发热。

  但他没有让那点湿意蔓延。

  他只是对着电话笑了笑,「好,我看着。」

  说完,他挂断了电话。

  将卫星电话紧紧攥在手里。

  他只能看着。

  窗外,沙特的天空下,一片平静。

  ……
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