车队稳稳停在行宫气派的大门前。
早已得到消息的女官和侍从们垂手恭立。
车门打开，午後的阳光有些晃眼。
阿黛尔眯了眯眼，刚想扶着车门框下车，腿却一软，幸好被紧随其後的林允儿眼疾手快地扶住。
「欧尼小心！」
林允儿的声音依旧清脆，只是也带上了点不易察觉的虚软。
阿黛尔借着她的力站稳，目光投向宫门前等候的人影。
迪莎·帕塔尼站在最前面。
她穿着宽松舒适的丝质长裙，小腹已微微隆起，身姿依旧挺拔。
只是脸上少了些过去的清冷，多了几分即将为人母的柔和。
阳光洒在她蜜糖色的肌肤和依旧明媚娇艳的脸上，那双猫儿般的眼睛里盛满了毫不掩饰的激动和思念。
看到瓦立德的身影出现，她几乎是下意识地就想往前冲。
但瞥见瓦立德身旁的阿黛尔，又硬生生刹住脚步，双手紧张地绞在身前，只是那灼热的目光牢牢锁在瓦立德身上。
在她身後稍远些，摆放着一张铺着厚厚软垫的软椅。
郑秀妍安静地坐在那里，双手温柔地覆在已明显隆起、像扣了个小西瓜般的孕肚上。
她穿着宽松的阿拉伯长袍，素面朝天，脸颊比之前圆润了些，带着孕期特有的温润光泽。
看到瓦立德，她只是憨憨地笑了笑。
眉眼弯弯，像盛满了蜜糖，那是一种岁月沉淀下来的、安然的喜悦。
想要站起来，却被旁边的女官轻轻按住。
瓦立德看到她们，一路上被公务和「娱乐」占据的心，瞬间被一种更为柔软温润的情绪填满。
他大步走上前。
迪莎再也忍不住，像只乳燕般轻快地向前几步，紮进了瓦立德的怀里，紧紧搂住了他的腰，把脸埋在他胸膛，深吸了一口气，闷闷地叫了一声，
「殿下……」
「让我看看，胖了点没？」
他笑着松开她，上下打量。
迪莎脸颊微红，任由他看。
确实圆润了些，但更显风情。
瓦立德笑着，一手稳稳地揽住她丰腴了些的腰身，另一只手则伸向坐在椅子上的郑秀妍。
郑秀妍扶着椅背，有些笨拙地想要起身，瓦立德已先一步俯身，小心地避开她的肚子，将她轻轻拥入怀中。
「都胖了。」
瓦立德低沉的声音带着笑意，左右开弓，结实的手臂将两个心爱的女人一同圈住。
入手处是迪莎紧致中带着丰软的腰肢，是郑秀妍圆润温软的臂膀。
郑秀妍温顺地靠在他肩头，脸上是全然依赖的幸福笑容。
迪莎则在他怀里蹭了蹭，像只终於等到主人归家的小猫。
「Oppa……」
郑秀妍忽然轻轻吸了口气，秀气的眉毛蹙了起来。
瓦立德瞬间紧张，手臂都僵了一下，「怎麽了？压到孩子了？」
他下意识地想退开查看。
郑秀妍连忙摇头，抓住他想要抽离的手，按在自己隆起的肚子上，声音柔柔的，带着初为人母的奇妙喜悦，
「不是…是宝宝们，在动呢。她们…踢我了。好像知道爸爸来了。」
「哪儿，我摸摸。」
隔着薄薄的衣料，瓦立德的掌心上清晰地传来了两下有力的的顶动。
他愣住了，随即巨大的惊喜和一种难以言喻的感动击中了他。
这是他的血脉，在他掌心跳跃！
他小心翼翼地感受着那小小的、却无比坚定的力量，眼神柔软得一塌糊涂。
「这俩丫头，劲儿不小啊。」
瓦立德咧开嘴笑了，轻轻抚摸着郑秀妍的肚子，对着里面说，
「乖一点，别折腾你妈妈。」
「真的吗真的吗？我也要摸摸！」
林允儿立刻凑了过来，好奇又兴奋地蹲在郑秀妍腿边，小心翼翼地把手也覆了上去，大眼睛一眨不眨地盯着，
「力气好大呀！西卡欧尼，她们是不是在里面练跆拳道？」
「真的在动吗？什麽感觉？」
「像小鱼吐泡泡还是像敲门？」
「欧尼，她们晚上动，你睡得好吗？」
她问题一个接一个，充满了对新生命的好奇。
她的「治疗期」也接近尾声，身体调养得不错，也是时候考虑准备要孩子了。
看着郑秀妍和迪莎的孕肚，她眼里满是羡慕和期待。
郑秀妍被她逗笑，耐心地解释着胎动的感觉。
迪莎也好奇地探过头来。
在旁边端架子的阿黛尔也竖起耳朵听着，她很清楚，要不了多久她也是孕妇了。
阿黛尔听了几句，巨大的疲惫感排山倒海般袭来。
她强撑着最後一点王妃的仪态，优雅地打了个哈欠，对着瓦立德的方向懒懒开口，
「殿下，两位妹妹久别重逢，想必有许多体己话要说。我有些乏了，先去歇息。」
说完，也不等瓦立德回应，对着迪莎和郑秀妍笑着点了点头後，扶着旁边女官的手臂，转身就朝寝宫方向走去。
背影透着一种迫不及待的解脱。
她现在只想睡觉！
天王老子来了也别想打扰她！
瓦立德看着阿黛尔几乎是「落荒而逃」的背影，又低头看看怀里一个温柔似水、一个娇艳如火的孕妇，还有腿边活泼灵动的林允儿，志得意满的笑容更深了。
很好，王妃很懂事。
看着眼前的莺莺燕燕，特别是郑秀妍那小西瓜般的肚子，瓦立德心中志得意满，眼底漾开一片温暖的幸福。
权力、财富、野心固然重要，但这一刻的温馨与圆满，是任何东西都无法替代的。
他轻轻捏了捏郑秀妍因为孕期水肿而略显圆润的脸颊，又揽紧迪莎，在她发间落下一吻。
「行了，都别站在外面了。」
瓦立德松开她们，一手扶着郑秀妍的手臂，示意女官将椅子擡进去，
「西卡身子重，迪莎也得多休息。进屋说话。」
一行人簇拥着瓦立德进入行宫。
温暖舒适的大厅里，早已备好了茶点和温热的骆驼奶。
瓦立德陪着她们说了一会儿话，主要是听郑秀妍和迪莎讲述怀孕後的点点滴滴，从早期的孕吐到最近的胎动，从身体的变化到心理的微妙感受。
他听得认真，没有任何不耐烦，不时插话询问，眼神里是货真价实的关心。
这种充满烟火气的温情，对他来说，是激烈权谋斗争後最好的舒缓剂。
没有了王妃在场，气氛更加轻松随意。
迪莎依偎在瓦立德身边，小声说着悄悄话，郑秀妍则憨笑着，时不时被林允儿逗得直乐。
瓦立德享受着这难得的闲暇时光，直到天色渐晚。
晚餐是在行宫内的小餐厅进行的。
阿黛尔睡醒了一觉，精神恢复了不少，也出席了晚餐。
她看着瓦立德对两位孕妇无微不至的照顾，细心地为郑秀妍剔除鱼刺，提醒迪莎多喝汤，心里那点因为路上被「折腾」而生的「愤懑」也消散了许多。
这个男人，在床笫间是霸道不知餍足的雄狮，但在日常中，对他的女人，尤其是怀着他骨肉的女人，确实有着一份细腻的温柔。
这让她心里好受了一些，至少……
他不完全是个只走肾的混蛋。
晚餐後，瓦立德陪着她们在花园里散了会儿步。
郑秀妍走了一会儿便有些气喘，瓦立德便让她坐着休息，自己陪着迪莎和林允儿慢慢走着。
阿黛尔懒得动，找了个舒适的躺椅坐下，看着星空发呆，心里盘算着今晚该怎麽「安排」才能让自己好好睡一觉。
把瓦立德推到郑秀妍或者迪莎那里去，她们孕期需要关怀，这理由再正当不过了！
……
温馨的团聚时光结束，属於亲王和家主的责任时间到了。
行宫深处，一间完全由深色胡桃木包裹的密室，隔绝了外界的一切声响。
墙壁上挂着大幅的波斯手工挂毯，图案繁复神秘，吸走了大部分声音。
室内只点着几盏柔和的壁灯，光线落在深色的胡桃木桌和铺着厚实地毯的地面上。
阿勒瓦利德亲王，瓦立德的二叔，塔拉勒系商业帝国的实际掌舵人，此刻正狠狠吸了一口雪茄。
灰白的烟雾缭绕着他那张饱经风霜却依旧锐利如鹰的脸。
他眉头紧锁，手指无意识地在光滑的胡桃木桌面上敲击着，发出沉闷的「笃笃」声。
「御前会议上的事，我都知道了。」
二叔开口，声音里的沙哑，把瓦立德吓了一跳。
「你和穆罕默德王子的路线之争，已经摆到了台面上。
风暴眼已经形成，躲是躲不开了。」
他擡起眼，目光如炬，穿透烟雾直视着对面的侄子，
「你是家主，塔拉勒系的舵在你手里。
说吧，我们该怎麽做？往哪个方向转舵？」
瓦立德靠在高背椅里，指尖夹着的雪茄红光在昏暗中明灭。
他英俊的脸庞在光影分割下显得格外冷峻。
那双深邃的眼眸里没有阿勒瓦利德预想中的焦虑或者希冀，只有一片沉凝如冰湖的冷静。
烟雾缭绕间，他清晰地捕捉到了二叔眼神深处那抹掩藏不住的兴奋，那兴奋烧得他眼睛发红，连带着嗓音都比平日更加沙哑。
瓦立德知道是怎麽回事。
御前会议上的风暴……
除了他与穆罕默德王子之间关於激进扩张还是稳妥发展的路线之争，除了老国王萨勒曼突然罢黜自己子嗣的一切职务、将二代最小的弟弟穆克林亲王任命为第二王储外，还有一项看似低调却影响深远的任命——
他的父亲，哈立德·本·塔拉勒亲王，王族第三代，被任命为第二副首相。
按照王国不成文的惯例，这个第二副首相的职位，往往被视为第三王储的预备席。
老萨勒曼继位後，穆克林成为王储，
届时，身为第二副首相的哈立德亲王，便自然晋升为第二王储。
穆克林亲王，出生於1945年，是开国君主伊本·沙特最小的儿子。
伊本·沙特去世时，他才七岁多。
他的母亲是叶门人，在王室里毫无根基。
这样一个「小叔叔」，要扳倒他，太容易了。
如此算来，他父亲哈立德亲王登上王位的可能性，似乎一点儿也不小。
也难怪二叔会兴奋得声音嘶哑，眼中闪烁着灼热的光芒。
那是对权力巅峰的渴望，是以为家族终於迎来了问鼎沙特最高权力的历史性机遇。
瓦立德看着二叔那副几乎要按捺不住的样子，缓缓地摇了摇头，
「二叔……」
他的声音在安静的密室里响起，「你想想，如果你是老萨勒曼……
你要废掉穆克林，还要顺利地将位子绕过我父亲，直接传给你的儿子穆罕默德……
你会用什麽最冠冕堂皇、又让人无法反驳的理由？」
事实割据的他手里握着圣训中心的释经之剑，老萨勒曼也会投鼠忌器，所以只能绕过，而不能像穆克林一般打掉。
阿勒瓦利德脸上的兴奋骤然凝固，他愣了一下，一脸茫然地看着自己的侄子，显然没跟上这个跳跃的思路。
「理由？穆克林能力不足？或者……」
瓦立德没等他说完，便叹了口气，吐出一个词，「血统。」
这个词，轻飘飘却重若千钧。
他继续说道，「穆克林的母亲，是叶门人。就这个理由，足够了。」
不得不说，中东是个神奇的地方。
在这个以男权为表、以部落和家族为核心的社会结构里，却奇异地保留着诸多源自更古老时代的母系社会传统。
尤其是在论及个人血统与家族地位时，母系血统的重要性，在某些关键层面，甚至大过父系。
母系的家族背景、部落归属，深刻决定了个人的社会地位、婚姻价值乃至政治潜力。
这与贝都因人社会本身强调父系传承的结构，形成了一种微妙而有趣的对比。
没办法，多妻制下，一个成功男性的子女可达几十人。
所有子女共享同一父系标识，父系血统就成为了公共品，不再具备区分度。
当所有竞争者的父亲都是显赫人物时，『你爸是谁』这个问题失去了筛选功能。
此时，『你妈是谁』成为新的差异化指标——因为每个母亲的背景都是独特的。
这类似於经济学中的边际效用递减：父系声望的边际区分度趋近於零，母系背景成为稀缺资源。
贝都因社会并非封闭单元，而是联姻网络构成的联盟体系，母系背景代表着可动员的外部联盟资源。
一个来自强大部落的母亲，意味着双重（甚至多重）的庇护网络。
父系血统是入场券，母系血统是筹码。
瓦立德自己能够迅速掌控并整合阿治曼部落，其根本原因之一，也在於此。
按照部落的传统与认同，他身上流淌着阿治曼的血，这使他天然拥有了继承和领导该部落的部分法理与情感基础。
然而，此时此刻，这个常常被忽视的隐性母系特徵，却像一把双刃剑，反过来将成为制约他父亲哈立德亲王上位之路。
甚至彻底堵死他自己在未来现有继承法下问鼎可能性的致命枷锁。
原因同样在於血统。
塔拉勒亲王的母亲来自阿治曼部落，这固然给了瓦立德部落的根基。
但也意味着，塔拉勒系的核心血脉，并非纯粹源自沙特王室权力核心一直所属的安宰部落。
更关键的是，塔拉勒亲王的母亲虽然是来自阿治曼部落，但是是亚美尼亚裔的混血。
混血出美女，於是才能成为伊本沙特的宠妃。
而到了瓦立德这里，他的母亲蒙娜王妃，更是黎巴嫩非贝都因人。
因此，老萨勒曼国王若想出手打掉穆克林这个小弟弟，最好的、最无可指摘的藉口，恰恰就是「母系血统不够纯粹」、「非核心部落出身」。
这个理由一旦祭出，不仅能合法合理地废黜穆克林，更能像一道精准的冲击波，一石二鸟地也将哈立德亲王，乃至整个塔拉勒系从「具有潜在王位继承资格」的名单上剔除出去。
因为按照同样的高标准，哈立德亲王和瓦立德的母系血统，同样不符合理想的王室核心谱系的要求。
想明白了这环环相扣的逻辑，阿勒瓦利德亲王眼中的兴奋之火如同被冰水浇透，瞬间熄灭。
他深深地叹了口气，肩膀似乎也垮塌下去几分，脸上的兴奋、激动、红晕，早已消失得无影无踪。
取而代之的，是一种被看透後的狼狈和尴尬。
他原本以为，借着御前会议的人事变动，自家这一系又看到了问鼎王座的曙光。
那沉睡的野心刚刚被点燃，却立刻被残酷的现实法则掐灭。
半晌，他深深叹了口气，肩膀微微塌了下去，眼里满是失落。
「所以……我们根本就没机会？」
瓦立德将二叔的神情变化尽收眼底，他坐直身体，语气变得异常严肃，
「二叔，这一点，我们要形成共识，在当前的《效忠委员会法》和『兄终弟及』继承框架下，我们不可能上位。」
他顿了顿，加重语气，「而且！必须！在家族最核心的层面！形成牢固的、不可动摇的共识。
在当前的继承法下！我们不可能上位。」
这一次，他说的很慢。
这话一说，阿勒瓦利德猛地擡起头。
随即，他眼中那沮丧的灰暗里，陡然闪过一缕精光。
他到底是执掌塔拉勒系庞大商业帝国多年的实际掌舵人，政治嗅觉极其敏锐。
侄子的这番话，表面上是泼冷水，断绝幻想，但更深层的意味是……
「共识……」
阿勒瓦利德喃喃重复，脸上的沮丧迅速褪去，被一种更加深沉、更加复杂的情绪取代。
他明白了。
瓦立德强调的不是「我们没机会」，而是「在当前框架下没机会」。
那麽……
如果框架变了呢？
如果继承法改了？
如果……效忠委员会那套「兄终弟及」的规矩，被彻底打破了呢？
阿勒瓦利德看着侄子那张冷静到近乎冷酷的脸，忽然笑了。
那笑容里没有了之前的兴奋，却多了一种更沉淀、更狠戾的决心。
「你说得对。」
他缓缓开口，声音依然沙哑，但已经平静下来：
「在当前的继承法下，我们不可能上位。这一点……」
他重复着瓦立德的话，每个字都咬得很重：
「必须在家族核心层面形成共识。」
不是关於放弃，而是关於认清现实。
不是关於退缩，而是关於……
在认清现实之後，该往哪个更隐秘、更艰难、但也可能更有效的方向，转舵。
叔侄俩对视一眼，一切尽在不言中。
瓦立德靠回椅背，指尖的雪茄红光重新在昏暗中明灭。
……
早已得到消息的女官和侍从们垂手恭立。
车门打开，午後的阳光有些晃眼。
阿黛尔眯了眯眼，刚想扶着车门框下车，腿却一软，幸好被紧随其後的林允儿眼疾手快地扶住。
「欧尼小心！」
林允儿的声音依旧清脆，只是也带上了点不易察觉的虚软。
阿黛尔借着她的力站稳，目光投向宫门前等候的人影。
迪莎·帕塔尼站在最前面。
她穿着宽松舒适的丝质长裙，小腹已微微隆起，身姿依旧挺拔。
只是脸上少了些过去的清冷，多了几分即将为人母的柔和。
阳光洒在她蜜糖色的肌肤和依旧明媚娇艳的脸上，那双猫儿般的眼睛里盛满了毫不掩饰的激动和思念。
看到瓦立德的身影出现，她几乎是下意识地就想往前冲。
但瞥见瓦立德身旁的阿黛尔，又硬生生刹住脚步，双手紧张地绞在身前，只是那灼热的目光牢牢锁在瓦立德身上。
在她身後稍远些，摆放着一张铺着厚厚软垫的软椅。
郑秀妍安静地坐在那里，双手温柔地覆在已明显隆起、像扣了个小西瓜般的孕肚上。
她穿着宽松的阿拉伯长袍，素面朝天，脸颊比之前圆润了些，带着孕期特有的温润光泽。
看到瓦立德，她只是憨憨地笑了笑。
眉眼弯弯，像盛满了蜜糖，那是一种岁月沉淀下来的、安然的喜悦。
想要站起来，却被旁边的女官轻轻按住。
瓦立德看到她们，一路上被公务和「娱乐」占据的心，瞬间被一种更为柔软温润的情绪填满。
他大步走上前。
迪莎再也忍不住，像只乳燕般轻快地向前几步，紮进了瓦立德的怀里，紧紧搂住了他的腰，把脸埋在他胸膛，深吸了一口气，闷闷地叫了一声，
「殿下……」
「让我看看，胖了点没？」
他笑着松开她，上下打量。
迪莎脸颊微红，任由他看。
确实圆润了些，但更显风情。
瓦立德笑着，一手稳稳地揽住她丰腴了些的腰身，另一只手则伸向坐在椅子上的郑秀妍。
郑秀妍扶着椅背，有些笨拙地想要起身，瓦立德已先一步俯身，小心地避开她的肚子，将她轻轻拥入怀中。
「都胖了。」
瓦立德低沉的声音带着笑意，左右开弓，结实的手臂将两个心爱的女人一同圈住。
入手处是迪莎紧致中带着丰软的腰肢，是郑秀妍圆润温软的臂膀。
郑秀妍温顺地靠在他肩头，脸上是全然依赖的幸福笑容。
迪莎则在他怀里蹭了蹭，像只终於等到主人归家的小猫。
「Oppa……」
郑秀妍忽然轻轻吸了口气，秀气的眉毛蹙了起来。
瓦立德瞬间紧张，手臂都僵了一下，「怎麽了？压到孩子了？」
他下意识地想退开查看。
郑秀妍连忙摇头，抓住他想要抽离的手，按在自己隆起的肚子上，声音柔柔的，带着初为人母的奇妙喜悦，
「不是…是宝宝们，在动呢。她们…踢我了。好像知道爸爸来了。」
「哪儿，我摸摸。」
隔着薄薄的衣料，瓦立德的掌心上清晰地传来了两下有力的的顶动。
他愣住了，随即巨大的惊喜和一种难以言喻的感动击中了他。
这是他的血脉，在他掌心跳跃！
他小心翼翼地感受着那小小的、却无比坚定的力量，眼神柔软得一塌糊涂。
「这俩丫头，劲儿不小啊。」
瓦立德咧开嘴笑了，轻轻抚摸着郑秀妍的肚子，对着里面说，
「乖一点，别折腾你妈妈。」
「真的吗真的吗？我也要摸摸！」
林允儿立刻凑了过来，好奇又兴奋地蹲在郑秀妍腿边，小心翼翼地把手也覆了上去，大眼睛一眨不眨地盯着，
「力气好大呀！西卡欧尼，她们是不是在里面练跆拳道？」
「真的在动吗？什麽感觉？」
「像小鱼吐泡泡还是像敲门？」
「欧尼，她们晚上动，你睡得好吗？」
她问题一个接一个，充满了对新生命的好奇。
她的「治疗期」也接近尾声，身体调养得不错，也是时候考虑准备要孩子了。
看着郑秀妍和迪莎的孕肚，她眼里满是羡慕和期待。
郑秀妍被她逗笑，耐心地解释着胎动的感觉。
迪莎也好奇地探过头来。
在旁边端架子的阿黛尔也竖起耳朵听着，她很清楚，要不了多久她也是孕妇了。
阿黛尔听了几句，巨大的疲惫感排山倒海般袭来。
她强撑着最後一点王妃的仪态，优雅地打了个哈欠，对着瓦立德的方向懒懒开口，
「殿下，两位妹妹久别重逢，想必有许多体己话要说。我有些乏了，先去歇息。」
说完，也不等瓦立德回应，对着迪莎和郑秀妍笑着点了点头後，扶着旁边女官的手臂，转身就朝寝宫方向走去。
背影透着一种迫不及待的解脱。
她现在只想睡觉！
天王老子来了也别想打扰她！
瓦立德看着阿黛尔几乎是「落荒而逃」的背影，又低头看看怀里一个温柔似水、一个娇艳如火的孕妇，还有腿边活泼灵动的林允儿，志得意满的笑容更深了。
很好，王妃很懂事。
看着眼前的莺莺燕燕，特别是郑秀妍那小西瓜般的肚子，瓦立德心中志得意满，眼底漾开一片温暖的幸福。
权力、财富、野心固然重要，但这一刻的温馨与圆满，是任何东西都无法替代的。
他轻轻捏了捏郑秀妍因为孕期水肿而略显圆润的脸颊，又揽紧迪莎，在她发间落下一吻。
「行了，都别站在外面了。」
瓦立德松开她们，一手扶着郑秀妍的手臂，示意女官将椅子擡进去，
「西卡身子重，迪莎也得多休息。进屋说话。」
一行人簇拥着瓦立德进入行宫。
温暖舒适的大厅里，早已备好了茶点和温热的骆驼奶。
瓦立德陪着她们说了一会儿话，主要是听郑秀妍和迪莎讲述怀孕後的点点滴滴，从早期的孕吐到最近的胎动，从身体的变化到心理的微妙感受。
他听得认真，没有任何不耐烦，不时插话询问，眼神里是货真价实的关心。
这种充满烟火气的温情，对他来说，是激烈权谋斗争後最好的舒缓剂。
没有了王妃在场，气氛更加轻松随意。
迪莎依偎在瓦立德身边，小声说着悄悄话，郑秀妍则憨笑着，时不时被林允儿逗得直乐。
瓦立德享受着这难得的闲暇时光，直到天色渐晚。
晚餐是在行宫内的小餐厅进行的。
阿黛尔睡醒了一觉，精神恢复了不少，也出席了晚餐。
她看着瓦立德对两位孕妇无微不至的照顾，细心地为郑秀妍剔除鱼刺，提醒迪莎多喝汤，心里那点因为路上被「折腾」而生的「愤懑」也消散了许多。
这个男人，在床笫间是霸道不知餍足的雄狮，但在日常中，对他的女人，尤其是怀着他骨肉的女人，确实有着一份细腻的温柔。
这让她心里好受了一些，至少……
他不完全是个只走肾的混蛋。
晚餐後，瓦立德陪着她们在花园里散了会儿步。
郑秀妍走了一会儿便有些气喘，瓦立德便让她坐着休息，自己陪着迪莎和林允儿慢慢走着。
阿黛尔懒得动，找了个舒适的躺椅坐下，看着星空发呆，心里盘算着今晚该怎麽「安排」才能让自己好好睡一觉。
把瓦立德推到郑秀妍或者迪莎那里去，她们孕期需要关怀，这理由再正当不过了！
……
温馨的团聚时光结束，属於亲王和家主的责任时间到了。
行宫深处，一间完全由深色胡桃木包裹的密室，隔绝了外界的一切声响。
墙壁上挂着大幅的波斯手工挂毯，图案繁复神秘，吸走了大部分声音。
室内只点着几盏柔和的壁灯，光线落在深色的胡桃木桌和铺着厚实地毯的地面上。
阿勒瓦利德亲王，瓦立德的二叔，塔拉勒系商业帝国的实际掌舵人，此刻正狠狠吸了一口雪茄。
灰白的烟雾缭绕着他那张饱经风霜却依旧锐利如鹰的脸。
他眉头紧锁，手指无意识地在光滑的胡桃木桌面上敲击着，发出沉闷的「笃笃」声。
「御前会议上的事，我都知道了。」
二叔开口，声音里的沙哑，把瓦立德吓了一跳。
「你和穆罕默德王子的路线之争，已经摆到了台面上。
风暴眼已经形成，躲是躲不开了。」
他擡起眼，目光如炬，穿透烟雾直视着对面的侄子，
「你是家主，塔拉勒系的舵在你手里。
说吧，我们该怎麽做？往哪个方向转舵？」
瓦立德靠在高背椅里，指尖夹着的雪茄红光在昏暗中明灭。
他英俊的脸庞在光影分割下显得格外冷峻。
那双深邃的眼眸里没有阿勒瓦利德预想中的焦虑或者希冀，只有一片沉凝如冰湖的冷静。
烟雾缭绕间，他清晰地捕捉到了二叔眼神深处那抹掩藏不住的兴奋，那兴奋烧得他眼睛发红，连带着嗓音都比平日更加沙哑。
瓦立德知道是怎麽回事。
御前会议上的风暴……
除了他与穆罕默德王子之间关於激进扩张还是稳妥发展的路线之争，除了老国王萨勒曼突然罢黜自己子嗣的一切职务、将二代最小的弟弟穆克林亲王任命为第二王储外，还有一项看似低调却影响深远的任命——
他的父亲，哈立德·本·塔拉勒亲王，王族第三代，被任命为第二副首相。
按照王国不成文的惯例，这个第二副首相的职位，往往被视为第三王储的预备席。
老萨勒曼继位後，穆克林成为王储，
届时，身为第二副首相的哈立德亲王，便自然晋升为第二王储。
穆克林亲王，出生於1945年，是开国君主伊本·沙特最小的儿子。
伊本·沙特去世时，他才七岁多。
他的母亲是叶门人，在王室里毫无根基。
这样一个「小叔叔」，要扳倒他，太容易了。
如此算来，他父亲哈立德亲王登上王位的可能性，似乎一点儿也不小。
也难怪二叔会兴奋得声音嘶哑，眼中闪烁着灼热的光芒。
那是对权力巅峰的渴望，是以为家族终於迎来了问鼎沙特最高权力的历史性机遇。
瓦立德看着二叔那副几乎要按捺不住的样子，缓缓地摇了摇头，
「二叔……」
他的声音在安静的密室里响起，「你想想，如果你是老萨勒曼……
你要废掉穆克林，还要顺利地将位子绕过我父亲，直接传给你的儿子穆罕默德……
你会用什麽最冠冕堂皇、又让人无法反驳的理由？」
事实割据的他手里握着圣训中心的释经之剑，老萨勒曼也会投鼠忌器，所以只能绕过，而不能像穆克林一般打掉。
阿勒瓦利德脸上的兴奋骤然凝固，他愣了一下，一脸茫然地看着自己的侄子，显然没跟上这个跳跃的思路。
「理由？穆克林能力不足？或者……」
瓦立德没等他说完，便叹了口气，吐出一个词，「血统。」
这个词，轻飘飘却重若千钧。
他继续说道，「穆克林的母亲，是叶门人。就这个理由，足够了。」
不得不说，中东是个神奇的地方。
在这个以男权为表、以部落和家族为核心的社会结构里，却奇异地保留着诸多源自更古老时代的母系社会传统。
尤其是在论及个人血统与家族地位时，母系血统的重要性，在某些关键层面，甚至大过父系。
母系的家族背景、部落归属，深刻决定了个人的社会地位、婚姻价值乃至政治潜力。
这与贝都因人社会本身强调父系传承的结构，形成了一种微妙而有趣的对比。
没办法，多妻制下，一个成功男性的子女可达几十人。
所有子女共享同一父系标识，父系血统就成为了公共品，不再具备区分度。
当所有竞争者的父亲都是显赫人物时，『你爸是谁』这个问题失去了筛选功能。
此时，『你妈是谁』成为新的差异化指标——因为每个母亲的背景都是独特的。
这类似於经济学中的边际效用递减：父系声望的边际区分度趋近於零，母系背景成为稀缺资源。
贝都因社会并非封闭单元，而是联姻网络构成的联盟体系，母系背景代表着可动员的外部联盟资源。
一个来自强大部落的母亲，意味着双重（甚至多重）的庇护网络。
父系血统是入场券，母系血统是筹码。
瓦立德自己能够迅速掌控并整合阿治曼部落，其根本原因之一，也在於此。
按照部落的传统与认同，他身上流淌着阿治曼的血，这使他天然拥有了继承和领导该部落的部分法理与情感基础。
然而，此时此刻，这个常常被忽视的隐性母系特徵，却像一把双刃剑，反过来将成为制约他父亲哈立德亲王上位之路。
甚至彻底堵死他自己在未来现有继承法下问鼎可能性的致命枷锁。
原因同样在於血统。
塔拉勒亲王的母亲来自阿治曼部落，这固然给了瓦立德部落的根基。
但也意味着，塔拉勒系的核心血脉，并非纯粹源自沙特王室权力核心一直所属的安宰部落。
更关键的是，塔拉勒亲王的母亲虽然是来自阿治曼部落，但是是亚美尼亚裔的混血。
混血出美女，於是才能成为伊本沙特的宠妃。
而到了瓦立德这里，他的母亲蒙娜王妃，更是黎巴嫩非贝都因人。
因此，老萨勒曼国王若想出手打掉穆克林这个小弟弟，最好的、最无可指摘的藉口，恰恰就是「母系血统不够纯粹」、「非核心部落出身」。
这个理由一旦祭出，不仅能合法合理地废黜穆克林，更能像一道精准的冲击波，一石二鸟地也将哈立德亲王，乃至整个塔拉勒系从「具有潜在王位继承资格」的名单上剔除出去。
因为按照同样的高标准，哈立德亲王和瓦立德的母系血统，同样不符合理想的王室核心谱系的要求。
想明白了这环环相扣的逻辑，阿勒瓦利德亲王眼中的兴奋之火如同被冰水浇透，瞬间熄灭。
他深深地叹了口气，肩膀似乎也垮塌下去几分，脸上的兴奋、激动、红晕，早已消失得无影无踪。
取而代之的，是一种被看透後的狼狈和尴尬。
他原本以为，借着御前会议的人事变动，自家这一系又看到了问鼎王座的曙光。
那沉睡的野心刚刚被点燃，却立刻被残酷的现实法则掐灭。
半晌，他深深叹了口气，肩膀微微塌了下去，眼里满是失落。
「所以……我们根本就没机会？」
瓦立德将二叔的神情变化尽收眼底，他坐直身体，语气变得异常严肃，
「二叔，这一点，我们要形成共识，在当前的《效忠委员会法》和『兄终弟及』继承框架下，我们不可能上位。」
他顿了顿，加重语气，「而且！必须！在家族最核心的层面！形成牢固的、不可动摇的共识。
在当前的继承法下！我们不可能上位。」
这一次，他说的很慢。
这话一说，阿勒瓦利德猛地擡起头。
随即，他眼中那沮丧的灰暗里，陡然闪过一缕精光。
他到底是执掌塔拉勒系庞大商业帝国多年的实际掌舵人，政治嗅觉极其敏锐。
侄子的这番话，表面上是泼冷水，断绝幻想，但更深层的意味是……
「共识……」
阿勒瓦利德喃喃重复，脸上的沮丧迅速褪去，被一种更加深沉、更加复杂的情绪取代。
他明白了。
瓦立德强调的不是「我们没机会」，而是「在当前框架下没机会」。
那麽……
如果框架变了呢？
如果继承法改了？
如果……效忠委员会那套「兄终弟及」的规矩，被彻底打破了呢？
阿勒瓦利德看着侄子那张冷静到近乎冷酷的脸，忽然笑了。
那笑容里没有了之前的兴奋，却多了一种更沉淀、更狠戾的决心。
「你说得对。」
他缓缓开口，声音依然沙哑，但已经平静下来：
「在当前的继承法下，我们不可能上位。这一点……」
他重复着瓦立德的话，每个字都咬得很重：
「必须在家族核心层面形成共识。」
不是关於放弃，而是关於认清现实。
不是关於退缩，而是关於……
在认清现实之後，该往哪个更隐秘、更艰难、但也可能更有效的方向，转舵。
叔侄俩对视一眼，一切尽在不言中。
瓦立德靠回椅背，指尖的雪茄红光重新在昏暗中明灭。
……
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读我在中东当王爷,我在中东当王爷最新章节,我在中东当王爷 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读我在中东当王爷,我在中东当王爷最新章节,我在中东当王爷 圣墟小说网！