那孩子性情沉稳,学识也确实出众,要不是后来婚事作罢,单论前程,本也是个值得看好的后生。

  如今忽然传出他因舞弊被关进大牢,云父心里多少还是觉得有些惊讶。

  “何望舟那孩子,确实是有才华的。”

  饭后同云夫人说起此事时,云父还忍不住叹了一句。

  “旁的先不说,才学总归是实打实的。他凭自己本事应考,未必不能高中,何苦去做这种事呢?”

  云夫人也皱了皱眉。

  如今外头传得最多的,无非就是两人串通。

  可到底是谁抄谁,又或者两人从哪里提前得了文章,还无人知晓。

  ……

  院里几株海棠开得正盛,风一吹,偶尔有细碎花瓣落在廊下。

  云微如今有了身孕,口味变化得厉害。

  从前她不怎么喜酸,如今却忽然觉得酸果子开胃。容洐知道以后,变着法子给她搜罗各类酸食。

  这碟葡萄是今日一早庄子上新送来的,青翠水润。

  容洐尝过一颗之后,整张脸都快皱到一处去了,太酸了,偏偏云微爱吃。

  于是容洐坐在她身侧,耐着性子替她剥葡萄皮。

  他的手生得好看,骨节分明,往日里握弓提剑都很利落,如今却在做这种琐碎得不能更琐碎的事。

  剥完一颗,这才递到云微唇边。

  云微低头咬了。

  容洐问:“酸不酸?”

  “还好。”

  容洐十分不能理解。

  云微看他一脸震惊,眼底带出一点笑意。

  恰在这时,外头有人进来回话,说起了春闱舞弊案。

  “何望舟和戚安白?”

  云微听完,挑了下眉,神色倒算不上惊讶。

  099先前就曾同她提过,戚安白那边的系统已经不想继续跟着她,甚至想换宿主了。

  如今看来,估计就是这个时候。

  而且那系统临走之前,还顺手给戚安白挖了个不小的坑。

  把何望舟的文章交给戚安白,两份一模一样的卷子送到阅卷官眼前。根本不需要做更多,就足够把事情闹到无法收场。

  容洐见她听见何望舟的名字,脸上半点异样都没有,心里顿时有些高兴,显然云微是真的没把这个人放在心上。

  当然,他面上是绝不会表现出来的,甚至还装模作样地叹了一声。

  “真是没想到。”

  容洐又剥了一颗葡萄递到云微唇边,语气颇为感慨。

  “何望舟都进京会试了,居然还会遇到这样的事。这人还真是倒霉啊。也是当初他和那个什么白走得近,染上了晦气。”

  容洐说到这里还皱了皱眉,他已经不太记得戚安白的名字了。

  只是他对那人原本就没什么好印象,只隐约记得是个总跟在何望舟身边的家伙。

  在容洐看来,这人实在是晦气得很。

  你看,两人如今都在大牢里,不就知道有多惨了么?

  云微听他这样一本正经地下定义,忍不住弯了弯唇,笑出了声。

  她这一笑,容洐反倒来劲了。

  他将手里半颗剥坏了的葡萄往自己嘴里一塞,酸得眼睛眯起。

  “微微,我说得有道理吧?人跟人之间也是讲运道的,像这种人还是离远些好。”

  容洐说完,还暗戳戳地补了一句:“还好微微你当初选了我,嫁给了我。”

  “你看,如今多好。”

  云微抬眼看他,带着一点无奈与嗔意:“好端端的,忽然又提这些外人做什么?”

  “就是说说嘛。如今京里大家都在议论,我也不过是随口一提。”

  ……

  太师看过何望舟和戚安白两人之前的文章,越看越觉得有些不对。

  何望舟从前所作文章,与会试那篇的行文习惯有许多相似之处。

  反倒是戚安白,她早先的文章时好时坏,有时候灵气逼人,有时候又显得根基不足,怎么看都不像出自同一个人之手。

  可偏偏秋闱时,她的名次又实在不错。

  太师做了一辈子学问,见过的奇事不少。正因如此,反而比旁人更不愿轻易下定论。于是他亲自去了一趟大牢,想将事情问个明白。

  何望舟与戚安白被分别带了出来,在一处较宽敞的地方候着。

  太师年岁已长,须发微白,神情沉稳锋利。

  “老夫今日来不是听你们互相推诿的,那篇文章到底是谁写的?”

  何望舟先一步拱手,“学生并未舞弊,那篇文章确实是学生于会试当场所写。”

  太师不置可否,目光又转向戚安白。

  戚安白此时脸色有些发白,可在那目光压下来的一瞬间,她还是咬了咬牙,道:“那篇文章,是学生自己写的。”

  这话一出,何望舟猛地转头看向她,眼中是掩饰不住的震惊与不敢置信。

  他原以为到了这一步,她至少会承认些什么。

  可现在当着太师的面,她竟然仍旧敢说那篇文章是她自己写的?

  戚安白根本不敢看他的眼睛。她垂着头,盯着地面,心里乱成一团。

  她知道自己这么说很荒谬,也知道何望舟听了会怎么想,可她实在别无他法。

  难道要她当着太师与众人的面,说自己脑中有个系统,这篇文章是系统给她的?

  那她只怕当场就会被当作疯子。

  戚安白只能咬死文章就是她写的,至少先将眼前这关拖过去,再想别的办法。

  或许系统只是暂时不在,或许它很快就会回来帮她。

  只要再撑一撑……

  戚安白抬起头,对着太师道:“大人明鉴,学生真的没有舞弊。”

  太师神色看不出喜怒,缓缓道:“既然你们二人都说那篇文章出自自己之手,倒也不难。”

  “老夫再出一题,你们两个同时作答。文章到底出自谁手,一看便知。”

  何望舟神色未变,戚安白脸上的血色却在刹那间褪了个干净。

  她方才心里还生出一丝侥幸,以为太师或许只是来问话,未必真会当场验她。

  可谁知对方竟如此直接,根本不给她任何回旋余地。

  太师像是全然没看见她骤变的脸色,吩咐身边的人道:“备纸笔。”

  身旁的人很快搬来两张书案,笔墨纸砚一应俱全。两张桌案相隔很远,保证彼此看不见对方所写内容。

  太师又叫人点上一炷香,香烟袅袅升起。

  他略一思索,出了题。既考经史,又夹着几分对民生政务的见解。

  即便是学问扎实的举子也必须细细思量,绝不能套用寻常文章。

  何望舟稍稍沉吟片刻,垂眸提笔。

  反观另一边的戚安白却迟迟没有动作。

  她盯着面前那张纸,脑中一片空白。

  先前在系统那里,她从未见过这个角度的题。

  戚安白努力回想自己这些日子背过的文章,能不能套一个?可不行,完全套不上。

  时间一点点过去。

  旁边的何望舟笔下未见停顿,而戚安白依旧握着笔,纸上却连一个字都没有落下。

  太师与旁边几位随行的人将这一切尽收眼底,彼此间虽未说话,心中却已经隐隐有了决断。

  又过了许久,戚安白猛地抬头,看见案边插着的那一柱香已燃去将近一半。

  不行,不能再拖下去了。

  她咬了咬牙,匆匆抬笔,凭着记忆勉强写下一段。

  待到一柱香燃尽,太师抬了抬手,差役立刻上前,将两人案前的文章一并拿起,送到了太师手里。

  太师先看何望舟的。

  他低头看了片刻,抬起头,“看来,那篇文章确实更像是出自你手。”

  何望舟心口一松。

  可还没等那口气完全落下,太师下一句话问了出来。

  “你先前就知道会考什么?”

  何望舟立刻摇头,“学生不知。”

  “当真?”

  “若有半句虚言,学生愿受天打雷劈。”

  “那篇文章确是学生在会试之中当场所作。在这之前,学生从未见过题目,也不曾提前准备过那篇文章。”

  太师没说信,也没有说不信。

  “你的学识老夫已经看见了。只可惜,科场之中出了这样的事,纵使最后能分出文章出自谁手,你的前程怕也是无望了。”

  何望舟脸色一白。

  这一场春闱,他本是奔着功名前程来的。

  家中期望,父母殷殷,皆压在这一次会试之上,说到底还是毁了。

  “学生知道。事到如今,能证明文章确是学生自己所作,保住这一点名声已是万幸。”

  何望舟没有说的是,他最怕的其实并不只是自己的前途。

  要是被坐实科场舞弊,他一个人的前程毁了还是小事。何家还有父母,还有族中子弟,恐怕都要跟着受牵连。

  如今至少能证明那篇文章确实是他写的。

  戚安白在旁边听着,心里早已乱作一团。

  她上前一步,“太师,太师为何不看看学生的文章?学生……学生也写出来了!”

  太师转过目光,倒也没有拒绝,将她那篇拿了起来。

  只是看了不过几眼,他眉头皱起。

  这篇文章并非完全没有东西,偶尔几句之间,甚至还能看出一点灵气,仿佛写的人并不是全无读书底子。

  可问题在于,它与方才所问的问题几乎风马牛不相及。

  太师问的是如何权衡地方赋税与灾年赈济,文章却大段扯到了工匠改制。

  要说这篇与会试时那篇惊艳四座的文章出自同一人之手,实在难以令人信服。

  太师将纸放下,脸上没多少表情。

  戚安白心里一凉。

  “太师……”

  太师没理她,对身边人道:“先带何望舟出去。”

  护卫上前时,何望舟脚步微顿,还是忍不住转头看了戚安白一眼。

  那一眼极为复杂。

  到了此刻,他即便再不愿意承认,也已经明白戚安白必然瞒了他太多,也骗了他许多。

  戚安白心头猛地一慌。

  “不!”

  她扑上前去,唤道:“望舟!你别走!你听我说......”

  差役立刻拦住她,戚安白挣扎得厉害。

  “太师,我可以解释!我真的没有想舞弊!我没有害他!那篇文章......”

  她的话还没说完,原本束得整齐的发冠猛地一歪,乌黑长发顷刻间散下来大半,披散在肩头。

  戚安白整个人僵住。

  满头青丝散下来,再配上她那张本就偏秀气的脸,先前被衣着遮掩住的许多细节一下子变得格外明显。

  太师眯了眯眼,目光从她脸上缓缓扫过。

  “你是女子?”

  一切都发生得太快,快到连何望舟都没有反应过来。

  他被护卫带着走了几步,闻声本能地回头,待看清眼前这一幕时,整个人都僵在了原地。

  虽然何望舟早知道戚安白是女子,但他没想过戚安白居然是在这个时候被发现。

  太师抬手,“把他带回来。”
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