众人低声议论间,瓦西姆转头看向身旁神色沉静的林枫,压低声音问:

  “林枫兄弟,这五条规则,你怎么看?”

  方才冷檬念出五条规则时,林枫始终没有产生那种直觉上的不适感,这意味着五条规则应该都是真的。

  “目前没看出什么问题,五条应该都是正确的。走吧,先去西翼大厅看看。”

  众人穿过一条长而逼仄的连廊,拐过两个弯,推开一扇包铁皮的厚木门——

  西翼大厅便在眼前敞开。

  这里的穹顶比主厅矮了许多,高窗狭长,嵌的是暗紫色玻璃,透进来的光像被稀释过的墨,稀薄地泼在青黑色的石砖上。

  七套铠甲立在靠墙的七座旧台座上,一字排开。

  像七具站着的尸体。

  它们比想象中更高。

  每一套都超过两米,肩甲宽阔,胸甲厚重,甲叶层层叠叠。

  面甲全是放下的,十字形的窥孔后面一片漆黑,什么都看不见。

  甲身呈现出一种洗不掉的暗银色,像是沉淀了上百年的月光。

  七座新台座已经安置在大厅中央,围成一个不太规则的弧形。

  台座上缠着新打的铜箍,亮得刺眼,与这满厅的陈旧格格不入——

  像是有人迫不及待地要把什么东西固定住。

  朴泰浪缩了缩脖子,声音压得很低:“这地方怎么感觉这么瘆得慌!”

  “先别急着动。”奥古斯特抬手压了压,示意众人安静。

  这位莱茵国的大学教授绕着七座旧台座走了一圈,推了推眼镜:

  “铠甲胸甲上有纹章,七枚纹章各不相同,但都含有同一个元素——一只睁开的眼睛,周围环绕七颗星。”

  “什么意思?”马克问。

  “如果我的判断没错,这是一种已经消亡的骑士团的徽记。”

  “瘟疫年代负责夜间巡逻、处置‘不洁之物’的武装团体。各国叫法不同,但通称——守夜人。”

  林枫的目光在七套铠甲上一一扫过,没说话。

  "落到规则上,我们应该注意些什么?"塔西亚问。

  奥古斯特看向林枫:“拆解规则,林枫是专家。”

  林枫搓了搓下巴,沉吟片刻后开口:

  “第一条,切勿试图掀开甲面——这是禁令本身。”

  “但重点在后面:若面甲自行开启,原地站定,睁大双眼,不可闭眼,不可转身。”

  “也就是说,开甲不是给我们的惩罚,是某种‘验看’。它在看我们,我们必须让它看够。”

  朴泰浪咽了口唾沫:“可面甲自己打开的一瞬间,肯定很吓人……要是下意识闭眼怎么办?”

  林枫眼神一沉,声音冷硬:“那你最好在心里把‘闭眼’和‘死’画上等号。”

  “它既然是在‘验看’,你闭眼就是抗拒,会被判定为‘不合格’。”

  “你必须用对死的恐惧去压倒它——眼皮就算抖得抽筋,也不许合上。”

  朴泰浪喉结艰难地滚动了一下,他下意识地抬起手,用指腹重重揉按着自己的眼皮,仿佛在提前给肌肉下指令。

  随后,他扯出一个比哭还难看的干笑:“懂……懂了,拿命顶着,总比真死强。”

  “第二条,听到呼唤名字,低头确认脚下。”林枫继续说道。

  “我的理解是——呼唤你的那一具铠甲,若在地面上投得出影子,说明它是'实的',可以应答。”

  “若它脚下一无所有,那么呼唤你的东西就不在铠甲里,而在别处。”

  “应答,就等于把自己递过去!”

  马克耸了耸肩:“那这条岂不是很简单?低头看一眼有没有影子就行了。”

  林枫摇头:“你以为有影子就安全?”

  “如果那东西足够聪明,它完全可以给你投一个假的影子。”

  “你一看,脚下有影子,放心了,应答了,正中圈套。”

  “或者是如果是黑漆漆的地方,又该如何判断它有没有影子?”

  马克脸色苍白,擦了一下额角冒出的冷汗,才知道自己想得太简单了。

  “第三条,念名。铠甲有名字,名字是钥匙,也是礼数。”

  “念名之后有金属震颤回应,必须躬身说‘今日叨扰’——这是告知,是赔罪,请它暂且忍一忍。”

  “缺了这一步,搬动的就是一位不情不愿的‘住户’。”

  朴泰浪抿了抿嘴,试探着问:“……这条不会也有坑吧?”

  林枫没有回答。

  他径直走向最近的一具铠甲,弯下腰,凑近胸甲上蚀刻铭文的位置,目光沿着纹路缓慢移动。

  几秒后,他直起腰,脸色不太好看。

  “看来——坑在这里。”

  众人围上前去。

  铭文刻在胸甲正中,笔画深入甲面。

  但字迹磨损严重,边缘已经与甲面的锈蚀融为一体,勉强能辨认出几个弯折勾连的符号——

  不是中文,不是英文,也不是他们见过的任何一种常见文字。

  朴泰浪凑过去看了半天,越看眉头拧得越紧:“这他妈是什么文?”

  没人接话。

  气氛正往下沉的时候,一直沉默的奥古斯特从人群后方走了出来。

  他没有靠得太近,只是站在三步开外,视线掠过那行铭文——

  “是哥特文。”

  “乌尔菲拉主教创制的哥特字母,四世纪的东西。”

  “我在海德堡带过一学期专题研讨课,逐字校勘过《银典抄本》的残页。”

  他顿了一下,推了推眼镜。

  “不算冷门——但对你们来说,确实够偏的。”

  接着,他依次走向每一具铠甲,在每具胸甲前稍作停留,逐一报出了名字——

  温迪克斯。

  赫罗斯。

  凯尔格林。

  多尔戈。

  梅尔索恩。

  斯隆德。

  奥瓦雷斯。

  七个名字,干净利落,没有一个磕绊。

  朴泰浪几乎要蹦起来:“幸好有你啊!我们差点卡死在这里了——”

  奥古斯特推了推眼镜,镜片反了一道冷光。

  “不一定,这种级别的副本,不可能只留一条路。”

  “一定会存在第二种解法——否则别的古堡副本队伍怎么办?”

  “不是每支队伍都刚好有个研究过哥特文的教授。”

  话音刚落,伊芙琳从角落里翻出一本皮面手册,快步走过来……
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