林黛玉房,气氛近平凝固。

  林黛玉端坐在案前,腰背挺得笔直,目光灼灼盯着下方的探春和史湘云两人。

  探春和史湘云并肩立着,脑袋垂得下巴贴胸口的,恨不得将脸埋进衣襟里。

  两人绣鞋中的脚趾微微拱起,似是两只被逮住的小鹑。

  见她们这幅样子,林黛玉却仍是止不住发火。

  「原是说好了的,为寻宝姐姐才分头行动。你们两个倒好,借着这个空档,竟敢偷摸往凤姐姐院里钻!凤姐姐都让人来叮嘱过了,不能去那头,不能去!你们全当了耳旁风?」

  史湘云咬了咬唇,忍不住小声道:「我们就是好奇李公子生得什麽模样,远远瞧一眼,又不妨事————」

  「不妨事?」

  林黛玉冷笑,「这般行径,哪还有半点闺阁姑娘的模样?若被那些婆子、媳妇瞧见,传扬出去,成什麽话!」

  探春抬了抬眼,苦笑着劝解,「林姐姐说的是,此事确是我们思虑不周。可————倒也没那般严重。终究是在内帏里,便是当面遇见了,只要不失礼数,也并无大碍。」

  顿了顿,探春又添了句,「老爷既能请他入内院吃席,必是将他当自家子侄看待的。

  往後年节里,说不定还会来府里走动,就如先前的秦锺一般————」

  「那能一样吗?」

  林黛玉差点脱口而出。

  秦锺那一副羞羞怯怯的样子,见了人就脸红,跟女儿家一样都躲着她们走,若是将那纨绣放进来,和狼入羊群有什麽区别,他不得从头调戏到尾?

  见姊妹们这般懵懂无知,丝毫不知那纨绣的危险之处,还想着以後那纨绣来府里会是惯例。

  念及此,林黛玉便觉阵阵头痛。

  吃了紫鹃奉来的香茗,林黛玉方才勉强压下火气,耐着性子道:「不管怎麽说,咱们原是商量好要寻宝姐姐的。如今人还没找到,你们便擅自行动,岂不是背离了姊妹间的义气?这会子还狡辩说什麽瞧一眼无妨」。

  97

  「你们究竟是奔着什麽心思去的?但愿你们真是瞧热闹的。可是你们不知香菱和晴雯都被他要去了房里?纵使他如今有功名傍身,可你们也不该这般往前凑,懂不懂避嫌?」

  探春和史湘云相视一眼,似懂非懂的点点头。

  她们实在不明白,为何林姐姐这次反应这般大。

  先前在堂上看热闹的时候,她也看得津津有味呀,只是没机会见到相貌而已。

  难道她不对那个人好奇吗?

  那可是京中最近风头无两的公子呀。

  「怎麽?」

  林黛玉见两人眼神飘忽,蹙眉追问,「你们还有什麽话说?」

  「宝姐姐?!」

  探春和史湘云异口同声。

  待话音刚落,薛宝钗便从廊下走了进来。

  见探春和史湘云这般罚站似的站在林黛玉面前,便觉得有些好笑。

  「这是怎的了?难道是联诗联错了,便改罚站了?这未免也太不讲情面了吧?」

  薛宝钗轻笑着,三人却皆是错愕。

  探春先一步上前,拉着薛宝钗衣袖急问,「宝姐姐,你怎麽神出鬼没的?我们在这园中找了你好久,竟都没寻到你的踪迹。这会你倒自己冒出来了,你到底去哪了?」

  听闻此问,薛宝钗下意识地看了林黛玉一眼,庆幸自己遵从了她昨日的建议,不然这会还真没有搪塞的理由。

  「我是去东府拜访可卿了呀,昨日不是与林妹妹说过吗?你们寻我作甚?」

  「啊?」

  林黛玉檀口微张,整个人僵在椅上。

  探春和史湘云也是一般愣在了原地。

  半晌,史湘云喉头微动,迟疑道:「林姐姐————你早知道宝姐姐去了东府,为何还让我们满园子瞎找?」

  「是呀。」

  探春也回过味来,目光狐疑地转向林黛玉,「林姐姐,你怎麽不说话?」

  林黛玉脑中一片空白。

  她哪里知道薛宝钗今日要去东府?那纨絝昨夜半个字都没留下!

  此刻林黛玉被问得哑口无言,只觉脸颊发烫,耳根都烧了起来。

  这,她该如何找补?

  见林黛玉傻掉了的样子,薛宝钗也是心头一紧。

  「难道说我误解了林妹妹的意思?林妹妹是说不告诉她们往东府的事?这可如何是好?都说出来了,这要是刨根问底,最後露馅了可怎麽办?」

  薛宝钗内心狂跳,一时也是不知所措。

  史湘云脑中却灵光一闪,继而恍然道:「我明白了!」

  探春忙问:「明白什麽?」

  「林姐姐方才那般训我们,定是她自己也想去看李公子,却让我们抢了先!她将我们支开去寻宝姐姐,好自己寻机会往那头去,是不是?」

  「什麽?」

  林黛玉听得这话,眼前顿时一黑。

  探春听了却以为很有道理,忙和史湘云统一战线。

  「云丫头这话在理!若非如此,林姐姐何必那般着急?还专程往凤姐姐院里跑了一趟,肯定她自己想看。」

  我看他?我还用看他?」

  林黛玉手中捏着裙角,只觉百口莫辩,竟半晌吐不出一个字来。

  薛宝钗在一旁看着,心中又是感动,又是歉疚。

  没想到林黛玉竟然为了她的名声,赔上自己的名声。

  此等姊妹情深,如何不让薛宝钗动容?

  「看来林妹妹是为了我的事不暴露。而将她们两个都带走了,才给了李公子出门的时机,不然若她们看着,哪有今日见面的机会啊?」

  但眼下,薛宝钗却也不知道如何帮助林黛玉解围。

  屋内气氛再次凝滞,却是先前的局面完全翻转。

  探春和史湘云想要个说法,林黛玉被她们两个指责得面色通红,默默垂下臻首。

  正房中僵持不下的时候,外面突然有粗使丫鬟呼唤道:「香菱姐姐在麽?平儿姐姐让我传话,李公子要回府了,请您过去呢。」

  始终在房屋角落里站着的香菱,在众目睽睽之下,与屋内的姊妹们盈盈福了一礼道:「姑娘们安好。我家少爷在等,奴婢这便告辞了。」

  说罢,她快步出了门,一转眼就消失在了廊道尽头。

  屋里的姑娘们,尽皆石化。

  「香、香菱————」

  探春支支吾吾道:「她————她何时在屋里的?」

  史湘云也瞪着眼,满脸的不可置信,「是呀,她什麽时候在房里的?」

  两人对视一眼,忽然意识到什麽,脸色霎时间绯红一片。

  方才她们那些关於「偷看李公子」、「林姐姐也想看」的私语,全被香菱听了去。

  这些在闺阁里争论也就当说笑了,若被香菱回去说与李公子听————

  探春和史湘云臊得无地自容,再不敢纠缠,忙夺路而走。

  林黛玉似被剥离了灵魂一般,只觉浑身无力,慢慢倒进了靠背中。

  完了,这下全完了。不但没护住姊妹们,反而对那个纨跨心生羞臊,便已经是危险中的危险,如今连自己的名声都搭了进去,被误会成那般模样!

  香菱回去还不知道会怎样讲述这房里的故事呢,要被这个纨絝得意死了!

  林黛玉一闭眼,似乎就能想像出那纨絝捧腹大笑的得意嘴脸。

  「林妹妹?」

  薛宝钗见她失魂落魄的模样,轻轻走到身侧,柔声宽慰,「今日————多谢你了。」

  「谢?谢我什麽?」

  林黛玉挣扎着又起身,一把拉住了薛宝钗的手腕,想要与她分辨清楚。

  「谢妹妹为了促成我的事,费了这般苦心,还平白受了姊妹们的误会。」

  顿了顿,薛宝钗压低声音,语重心长道:「你放心,糖料生意已有解法。李公子————

  当真了得,不过片息便想出了应对之策,着实令我惊艳。妹妹那二成分成,也保住了。」

  「呸!我要什麽分成啊?」

  垂花门下,青帷马车已候了多时。

  香菱姗姗来迟,由平儿送至车边。

  李宸则由着香菱先去车驾中拾掇,自己站在平儿身侧,低声道:「平儿姑娘就送到这儿罢。往後若在府里做得不顺心,只管来镇远侯府寻我,我自不嫌你。」

  「届时将你的卖身契买来,就不必日日伺候那位难缠的主子了,我府里正缺人手呢。」

  平儿羞涩地偏开头,不听他说话。

  ——

  李宸这才笑着登车,由香菱搀扶进去落座。

  车辙缓缓移动,李宸不由得偏头问道:「你在房里做什麽呀?怎麽去了这麽久?」

  香菱垂眸道:「本想寻宝姑娘说话,或是找莺儿叙旧,再不然去梨香院见见同喜同贵。可宝姑娘不在院里,我便留在林姑娘房中————」

  「谁知————竟瞧见姑娘们吵了一架,还是为着少爷。」

  「为我?」

  李宸突然来了兴致,「仔细说说。」

  而後香菱便将房中的事娓娓道来。

  「好似府上的三姑娘和云姑娘对少爷有些好奇,便往那边去偷偷瞧了,後被林姑娘逮了回来。」

  「再後来她们便争吵说林姑娘其实自己想去看的,没想到让她们两个捷足先登了。林姑娘则装作并非自己策划的一样,想要先向她们两个问罪,这便出了分歧。不过这会如何解决了,我便不知了。」

  李宸听了哈哈大笑。

  弄巧成拙,这便是了。」

  屋内,薛宝钗说到兴头上,眸中光彩愈发明亮,双也因激动而泛起了红晕。

  「林妹妹,你说的当真不错,李公子他就是有办法。」

  林黛玉抬头,只觉莫名其妙,「啊?」

  见她不解,薛宝钗便剖析的更加清楚道:「这里面的门道很深。一言蔽之,若能真如他所言,有能提升出霜的物事,是真正的金山银山都不换的宝贝。」

  「当然,李公子还是有城府的。眼下无论是镇远侯府还是薛家,都护不住这样的秘方。只能先借奶茶生意遮掩,小批量地产着。待日後李公子科举榜上有名,或是得了哪位朝中大员的青眼,才能堂堂正正地往江南糖业布局。」

  说到此处,薛宝钗眼中荡漾着憧憬的眸光,「可我坚信那一天不会太远,李公子这般才情,二十五岁前定能中进士、入翰林。再历练三五年,有了实权官职,得了人心根基,到那时,薛家————」

  见林黛玉还是一脸麻木,薛宝钗反握住她的手道:「妹妹你明白麽?这是糖啊!漕运之上,细数粮、盐、糖,哪样不是大宗?而糖更是老少咸宜。」

  「达官贵人要它佐茶点,平民百姓盼它添滋味,便是战场上————那也是精锐之师的要紧军资。若论起利来,这桩生意,怕是比盐也不差什麽。

  2

  「而这成本最低、成色最好的制霜法子,天底下只李公子一人知晓。所有的机缘,都在前头等着他呢。」

  听薛宝钗说的眉飞色舞,林黛玉已经眼中慢慢空洞了。

  她原以为宝姐姐是绝对的清醒之人。

  永远理智,永远周全,永远不会被私情所扰。

  却不想遇见那个纨絝,什麽都变了。

  先是写信私联,再是为那纨绣的生意倾尽心力,而今更是被几句空口许诺激成这般模样。

  甚至宝姐姐连那个物件是什麽都说不出来,方子也不在她手上,竟能相信这个纨絝画的大饼。

  那纨絝有几斤几两,她还不清楚麽?

  他天天读书都累个半死,编撰那个《诗经》更是耗费了他大量的心血。

  而镇远侯府除了经史子集,便是韬略兵法,一本奇工异巧的书都没有。

  他会什麽提纯糖的法子?

  可看着薛宝钗眉飞色舞的模样,林黛玉喉间的话滚了又滚,终究只化成一句轻叹,「凡事不能高兴的太早,物极必反,宝姐姐还是多做几手打算才好。」

  闻言,薛宝钗的笑意果然收敛了几分。

  郑重地点了点头,开口说道:妹妹说的是。寻常人行事,正该如此。」

  顿了顿,一双杏眼却是忽而一亮,「但我此番见过李公子,便觉他绝非凡类。这般年纪,却世事洞明,心无偏见,更难得的是待人以诚,实在不能以常理度之。

  「妹妹放心,这番有了结果以後,我便将这段时间耽搁了你的银两,如数送来。」

  最後又柔声道谢,「再谢妹妹————今日为我周全,我便先回去了。」

  说罢,薛宝钗便转身离去。

  林黛玉目送着她裙裾荡出门槛,自己则是默默伏在了案前。

  这李宸玩弄人心竟到这般地步。宝姐姐就跟被他灌了什麽迷魂汤一样,对他唯命是从。我提醒了一句,倒还让她不喜。」

  林黛玉胸口呕了一大口气,缓缓仰起头,目光透过月洞窗,望着渐渐昏暗的天空,月牙似乎伶仃挂在枝头,降下微弱又冷清的光。

  今日这一场,她输得彻彻底底。

  她想保护姊妹们,却什麽都没保护住。

  那个纨絝,不过进来荣国府一趟,凤姐姐见了,平儿姐姐肯定也没幸免於难。

  三妹妹、云妹妹,羞得都走了。

  云妹妹甚至都打道回史家了,这还是林黛玉头一回见到云妹妹主动要求回史家。

  而宝姐姐————竟真与那人私下相见了。

  林黛玉从未感到这般无力。

  所有事都像脱了缰的马,朝着她最不愿见的方向狂奔而去。

  青葱玉指在案上无意识地画着圈,林黛玉咬着牙默念,「这纨絝到到底要招惹多少人才肯罢休?姊妹们就没有一个人能看破他虚伪的面皮吗?就连宝姐姐也不能?」

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