扬州,巡盐御史府衙後堂,林如海伏案忙碌,面前公文堆积如山,神情自是沉郁。

  近来淮扬水患致使盐课受损,各方势力又在其中纠缠,令林如海只觉乏力。

  自是食不甘味,夜难安寝了。

  忽而,门外来了信使。

  急匆匆地赶入门里来,身上甲胄未去,显然是快马星夜兼程而至。

  「大人,京中急报!」

  林如海精神一震,接过火漆过的信封,入手却有些奇怪,下方还叠着另一封。

  垂头一分辨,还是家书样式,不由得又看向信使。

  其人忙垂头禀报,「大人,卑职在驿站交接时,恰逢京中来给大人送家书的仆役,便一并携来,以免耽搁。」

  林如海微微颔首,「知道了。」

  握下想要拆家书的心思,林如海自是先打开了公文,通读一遍,眉间阴郁霎时间消散许多。

  「好!」

  闷声吐出这一个字,林如海便将公文搁在了案上。

  其中正是他期盼已久的消息。

  河道总督屈敷因淮扬水患治理不力、贪墨工款之事被查,已奉旨回京听勘,眼下赈灾河工由安徽巡抚暂行接管。

  虽知朝堂博弈不会如此简单了结,但能除去一蠹虫,终归是件快事。

  「陛下圣明,奈何宵小蒙蔽,以致生民涂炭,可恨!」

  喃喃念了一声,林如海吐出口浊气,又取过家书,满怀期待地拆了起来。

  果然是女儿林黛玉寄送来的。

  当先浏览一遍,林如海却忍不住皱眉。

  这字迹有些奇怪。

  虽说骨架类似,但运笔之中,缺了些许婉转的笔锋,只令人感觉乾脆利落,不像是出自女儿之手。

  「当真是本官家书?」

  下方人连连点头,「正是,不会有误。」

  林如海按下心头疑虑,继续翻看。

  可这一看,便就沉浸在了内容里。

  前头的寒暄之词,林如海便已经很是受用,更惊讶的还在後头。

  「————前几日偶见邸报,听闻父亲在任政事,心下不免牵挂。」

  林如海手臂不禁一顿,暗忖着,玉儿竟然会看邸报了?果真是长大了吗?

  女子即便大了,也不会关注外面的事,仍会在房里做一些针凿女红,或者以琴棋书画取乐。

  但转念一想,林黛玉自小就被他当做男孩教养,学习的是四书五经,而非《女诫》、

  《内训》。

  待长大以後对政务在意,便很合乎情理了。

  暗暗颔首,林如海继续往下看着。

  「唯愿父亲珍重身体,案牍切勿过劳,官场谨慎持守,诸事顺遂。」

  玉儿竟也会叮嘱他谨慎持守,难道是看出了淮阳之事与自己的牵连,甚至还提醒他「谨慎持守」?

  林如海都不觉嘴角挂上了一抹笑容。

  女儿在闺阁之中,能洞察官场,天资聪慧如此。

  倘若玉儿能科举取士,怕是成绩不会在我之下。」

  念几次,林如海心中又不免缺憾,罢了,是该听听她的话。

  适时,内宅老仆送来一碗羹汤,摆到林如海的案头前。

  「老爷,您要的参汤。」

  「嗯,放在这吧。」

  林如海心不在焉的应了一声,仍全神贯注在这价值万金的家书上。

  「女儿远在京城,数载未能归乡为母亲祭扫,唯有遥寄哀思。愿母亲在天之灵,庇佑父亲康健,护我父女平安。」

  见得此句,林如海内心大受触动,顿时眼圈都不觉一热。

  喉头滚动,强行压制着自己翻滚的情绪。

  「敏儿,玉儿————

  林如海怎会是铁石心肠的人。

  此生他以为最亏欠的便是妻子女儿。

  贾敏在世时,自己初到扬州忙於政务立足,没有做到丈夫应尽的职责,在身边陪伴。

  待她病故,因为家中没有长辈,便也不得不将年仅六岁的林黛玉送去京城。

  每每念及此处,林如海都觉心痛。

  他怎会不愿意让天底下唯一的亲人,能跟在自己身边呢?

  如今自己在官场之上兢兢业业,除去报答圣恩,私心便是为了能早日还京,父女重聚。

  在此之前,林如海当真是害怕,女儿会不理解自己,甚至记恨自己。

  可这纸上,竟无一字怨恨,只有深切的思念和祈福,甚至对不能为娘亲扫墓而痛心。

  这是多懂事的女儿?

  林如海揉了揉眼角,道:「明日为我备车,出城祭拜————」

  五千两还是太少了,这些年间,我都忽略了玉儿已经长大的事实。

  玉儿如此懂事,自不好开口向荣国府讨要银钱,徒增委屈,我身为父亲岂能坐视不理?」

  况且,玉儿留下此等字迹,自是身体抱恙。即便如此,还记着与我回信,信中更是字字珠玑,深入我心,我这个父亲不称职啊!

  而後,林如海忙吩咐左右道:「来人,再准备五千两————不,卖几间闲置铺子凑足一万两,送去京城。」

  「便说是给她日後诗社雅集、添置书画、或结交应酬之用,不必俭省!」

  而後,林如海又不禁问向眼前人。

  「近来京中可有什麽消息?老太太可还康健?」

  信使拱手禀报,「回大人的话,东西两府自从赖家事後,一直闭门谢客,颇为低调。

  「」

  「虽说卷进了金台书院的学田案中,但只是一些下人,也是赖家留下的余孽,并未波及两府根本。」

  「老夫人身子硬朗,近来未见有不妥的传闻。」

  林如海点点头,忽而又记起一事,问道:「听说宝玉那孩子近来也在准考?这小子还真是转了性,名次如何?」

  信使讪讪回应,「两次末名————」

  两把红椅子?」

  林如海微微皱眉,心下想着还不如不考,但终究没说来,转而问道:「京中近来可有青年才俊?」

  信使闻言,都不由得颤了颤身。

  这话可就有些敏感了。

  「京中近来若说风头最盛的,便是镇远侯府的小侯爷,名唤李宸,年十五,弃武从文,连中两元,又着书立说,在士林之中薄有名气。」

  听得一个弃武从文,林如海眉间一挑,略有兴致,道:「待你下次再回扬州时,带一本他的书回来,给我瞧瞧。」

  「是。」

  耽搁了这一会,林如海再去触碰送来的参汤时,便觉得有些凉了。

  「这个撤下去吧————」
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