翌日,

  李宸一大清早便打算乘车去登门拜访周县令。

  昨晚凿了一夜,纵使是体力充沛如他,如今都只觉臂膀发酸。

  但事情赶早不赶晚,没几日自己又要换回去的话,大事的进程便又要中断了。

  「宸表哥,昨晚咱们挖的那一点水渠,越冲越大了。」

  表弟邹贞一早又去堤坝上看了眼,回来後小心翼翼传消息。

  李宸皱眉问道:「可冲垮了主渠?」

  「那倒是还差得多了。只不过,县丞家挨着水渠的那几亩低洼田,怕是淹了三成有余。」

  李宸笑道:「那刚好。田在山上,这会儿也并非农时,一时半会发现不了,你们也别声张,好生回房歇息,等我回来,诸般事情就都了结了。」

  「好。」

  邹贞唯唯诺诺的退了,李宸便意气风发的前往同村另一处乡绅的宅院。

  周县令在村中自是没个住处,村子里也没有打尖落脚的客栈,便只能先借宿於别家。

  待见了李宸,周县令面上略显焦急道:「今日你若不来,本官就该动身去巡视大塘村了。」「我倒以为,你也束手无策了。」

  将李宸迎进房里来,周县令眼中又闪出几分期许。

  「怎麽,可有计较?」

  李宸来便是为了打消周县令的疑虑,首先便是饮子生意能不能赚钱的问题。

  二人对坐於茶案两端,李宸开门见山道:「大人此前担忧,无非是觉此物昂贵,市井百姓无力购买,难成规模,故而用不了多少人手,於灾患也无补,是也不是?」

  「正是此理。」

  周县令叹道,「况且你不愿以侯府身份出面,若生意折本,於你也多有为难。」

  李宸微微颔首,开口解释道:「县尊大人误会了,学生从未想过将此物售与市井百姓。」

  「如今这年景,寻常百姓手头有几个铜板?口水含在嘴里都舍不得咽,更别说掏几文钱来买饮子了。」「这饮子本身就是打算在内城里,专供达官显贵、文人雅集、世家宴饮,只有从他们身上,才能赚得银两。」

  李宸尽量将经济学道理说得浅显易懂,什麽K型曲线,口红效应,李宸也不提,只讲述着灾年其实对百姓影响极大,但是对权贵来说影响极小。

  就好似宛平县无水种田,但他在荣国府却能随心所欲的玩水。

  李宸放缓语气,徐徐说道:「越是这荒年时候,这些权贵们便越需要一些不同的物事享用,来彰显自己地位超然、生活如常,以图心安。」

  「五百文於他们而言,着实太便宜了。」

  薛蟠随手一掷就是几十上百两,他会心疼吗?

  这也是在旁人面前,彰显自己优越的途径之一罢了。

  周县令若有所思,而李宸便趁热打铁,详细分辨道:「故此,学生之策乃是一石三鸟。」

  「我以硝石制作冰饮盈利,塘头村年富力强的百姓可以开矿做工,亦可以随我入城贩售饮子。而您在任,矿业可补税赋之缺,安民心,稳四方。」

  当然,还有提纯硝石的好处李宸有所隐瞒。

  完完整整的听罢李宸的计划,周县令已经有所触动了。

  「好,既然如此,想必你定有主意平息旁人非议?」

  李宸颔首笑道:「县尊大人,实不相瞒,学生正是为此事而来。有劳大人召集附近县官和乡贤,我一同与他们分说!」

  听李宸如此笃定的口吻,周县令也不禁深感动容,「好好好,本官信你,这便差人去办。」未及晌午,在周县令下榻的乡绅厅堂前,已是聚集了不少能议事的人。

  周县令自是上座主位,李宸被安排在下首客座。

  斜前方与周县令对坐的便是那臭名昭着的王县丞。

  此人看上去约莫五十上下,身着青色鸡鹅补子官服,浆洗得挺括,李宸观之便觉得透露着腐气。面皮白净,比周县令都保养得宜,下颌留着一缕稀疏的山羊胡,时不时带着一种自上而下的脾睨目光扫过来。

  好似在他眼中,李宸和周县令都是一般不懂规矩的人。

  厅内其余人等,大多围坐在王县丞一侧。

  有塘头村及邻近村庄的乡绅耆老,亦有县学教谕、训导等学官。

  或是闭目养神,或是低声交谈,态度与上首的周县令略显疏离。

  如此李宸便看出周县令的政务有多难做。

  他本身就是初来乍到,上任不足两载。

  而县丞等人,皆是在京畿脚下盘踞已久的家族势力,与胥吏、乡绅打成一片,若想架空周县令,当真是轻而易举。

  甚至哪怕阳奉阴违,也让周县令十分难办。

  所以才有这县太爷辛辛苦苦的绕着几个村子巡视,亲自奔波於乡野,力图有所作为。

  於这王县丞而言,围个水塘,还真不是什麽大事了。

  见人来得差不多齐全,周县令便起身住持道:「今岁早早,民生维艰。为防患未然,纾解民困,本官有意开放县北旧矿,引入商贾出资经营,招募百姓开矿务工,领取工钱。」

  「商贾得利,官府抽税,如此或可兼顾民生与税赋。今日召集诸位,便是共议此事可行与否。」话音未落,又有一老者拄着桃木杖,缓缓步入厅堂。

  李宸定睛一看,竞是外祖父。

  是了,外祖父是塘头村的里长,怎能不算乡贤呢。

  果真外祖父到场,便有人起身让着座位。

  但外祖父的眼神却没多在李宸身上做停留,入座以後便阖目听了起来。

  适时,王县丞身後的教谕似是迫不及待,起身反驳道:「县尊大人,此举万万不可!士农工商,四民之序,乃圣人所定,天地纲常!商为末业,逐利忘义,岂可使其染指矿脉要务?」

  「此举是擡高末商、轻贱士道,若百姓见经商挖矿能获利,皆会弃农逐利。长此以往,必致民风浇薄,礼崩乐坏,教化何存?」

  「还望大人三思啊!」

  闻言,李宸内心腹诽不已。

  果然是这腐儒论调,了无新意。

  只是这扣帽子到底是千百年流传下来的便宜手段,「重农抑商」、「教化人心」几顶下来,厅内便都是赞同的直点头……
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