周敏之跪下的动静不小，膝盖砸在泥水里，溅起一片浑浊的水花。
这位平日里在黎阳县衙里端坐高堂、对百姓呼来喝去的父母官，此刻浑身哆嗦，跪在吴晔面前，连头都不敢抬。
堤上瞬间安静下来。
民夫们、河工们、巡河队的兵卒们，目光齐刷刷地聚了过来。
没有人说话，但那种沉默比任何喧譁都更有分量。
一个县的父母官，跪在了众人面前，跪得如此乾脆，如此狼狈。
吴晔低头看着跪在地上的周敏之，没有立刻让他起来。
他等了一会儿，等那股令人窒息的沉默在空气中彻底弥漫开来，才缓缓开口：
「周县令，贫道有几个问题想向你请教。你起来回话也无妨，贫道不喜欢看人跪着说话。」
周敏之哪里敢起来。他的膝盖像是钉在了泥地里，浑身筛糠一般抖着，声音也碎成了几截：
「下官……下官不敢……先生请问，下官知无不言……」
吴晔点了点头，也不勉强。
他转过身，走到那段新筑的堤面前，伸手在那青灰色的三合土表面轻轻按了按，感受了一下那微微发硬的触感，然後回头问道：
「周县令，今日这段堤合龙之後，赵阳铺了一层三合土封顶。你可知这三合土是按什麽比例配的？」
周敏之张了张嘴，眼珠子飞快地转了转，脑子里翻来覆去地搜索着。
他隐约记得好像听赵阳提过一句什麽比例，但当时他满脑子都是怎麽把责任推出去，根本没往心里去。
他支支吾吾了半天，硬是说不出一个字来。
吴晔没有等他回答，继续问道：
「那贫道换个问法。黄河岸边筑堤用的三合土，石灰、黏土、沙土，三样东西各占几成，周县令可知道？」
又是一个他答不上来的问题。周敏之额头的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在泥水里，无声无息。
吴晔仍然没有等他回答。
他转过身语气依然平和，却带着一股让人後背发凉的力量：
「周县令不知道三合土的比例，这不奇怪。
术业有专攻，你一个科举出身的文官，不知道河工上的细务，本也不算大错。
但是—……」
他话锋一转，声音微微沉了几分：
「你是黎阳县令，朝廷给你的任命里写得清清楚楚：一县之内，河防、仓储、钱粮、治安，皆是你分内之事。你不知道三合土的比例，但你总该知道你治下的黎阳堤，用的是哪一年的三合土配比吧？」
周敏之的脸色已经白得像一张纸。
他知道吗？他当然不知道。他从来没有关心过这些事情。
每年的河防公文都是师爷代笔，每年的物料清册都是县丞核对，他只需要在最後签上自己的名字、盖上县衙的大印就行了。
吴晔看到他那副表情，轻轻叹了口气，然後继续问道：
「好，这些细务周县令不知道，那贫道问几件大面上的事。
今日决口之前，黎阳堤上一次全面巡查是什麽时候？谁去巡查的？巡查记录在哪里？有没有上报到宗大人那处？」
周敏之的嘴唇哆嗦得更厉害了。
上一次巡查？他哪里记得。
事实上，今年入汛以来，他就没有亲自上过一次堤。
每次都是派县丞带着几个差役走一圈，回来写一份「堤防稳固、一切如常」的公文，他看完就签字存档。
至於巡查记录，那东西确实存在县衙的档案柜里，但上面的内容，他一个字都没看过。
吴晔看到他的表情，已经知道答案了。
他没有继续追问这个话题，而是往料场的方向走了几步，蹲下身，从地上捡起一根被遗落的麻绳头。
那根麻绳头大概一尺来长，表面看起来还算完整，但吴晔只是轻轻一拧，绳子就断成了两截，断口处的麻絮已经发黑朽烂，像是被虫蚁啃过多年。
吴晔把那两截断绳举起来，对着火光，让在场所有人都看得清清楚楚。然後他回过头，看着跪在泥水里的周敏之，声音依然不大，却像一根针一样扎进了在场每个人的耳朵：
「周县令，这根绳子，是从你黎阳县料场里搬出来的。
今天抢险的时候，民夫们用它来綑紮沉埽，结果绳子刚吃上力就断了，沉埽差点被水冲走。贫道下水的时候，也指望这绳子能护我平安，看来贫道的运气还不错，不然……」
他把断绳扔在周敏之面前，站起身来，拍了拍手上的灰：
「柳条缺了三成，石灰少了一半，麻绳朽得能当柴烧……周县令，你告诉贫道，这就是你给宗大人报上去的那个『物料充足、准备周全』的黎阳堤防？」
周敏之整个人已经瘫软在了地上，连跪都跪不住了。
他的嘴唇一张一合，像是想说什麽，但什麽声音都发不出来。
他心中有一万个藉口想说，
是下面的人瞒报，是前任留下来的烂摊子，是朝廷拨的款项本来就不够.
可是这些话，在吴晔那双平静的眼睛面前，一个字都说不出口。
吴晔看着他，沉默了片刻，然後说了一句话。
这句话的语气并不严厉，甚至带着几分耐心的解释，但听在周敏之耳朵里，却比任何斥责都让他胆寒：
「周县令，贫道再给你最後一个机会。
你现在站起来，走到那段堤面前，指着那六根排桩、那三道沉埽、那层三合土，告诉贫道:
如果下一次溃口再发生，你拿什麽来堵？你的人在哪里？你的料在哪里？你的方案在哪里？你不用说得有多精彩，贫道只想知道，你这个县令，到底有没有想过这件事。」
周敏之瞬间面如土色，他一句话也说不上来。
他压根没有在意过这些事情，黄河的水患，对他而言也就是吴晔妖言惑众的言语。
现在翻起旧帐，他这个知县压根扛不住压力，只觉得摇摇欲坠。
「周大人，末将斗胆说一句。先生问你的这些问题，桩桩件件都是你这个县令分内之事。
你不知道三合土怎麽配，好，末将可以当你不懂河工；你不知道上一次巡查是什麽时候，末将也可以当你公务繁忙没顾上。
但是黎阳料场里柳条缺了四成、石灰少了一半、麻绳朽得用手一捻就断，这些东西你总该知道吧？
每年的物料清册是你签的字，朝廷拨下来的河工款项是你盖的印。
东西去了哪里，银子花在了什麽地方，你要是说不知道，那末将就只能请宗帅行辕派专人过来查帐了。」
这话一出，周敏之猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊恐。
查帐？他的帐目哪里经得起查？那些截留的物料、挪用的银两，虽然不算什麽惊天大案，但真要翻出来，丢官都是轻的。
可周敏之毕竟是做了十几年官的人，骨子里那股官场油子的本性在绝境中反而被激了出来。
他知道自己跑不掉了，但也不能就这麽被人拿捏死。他咬了咬牙，从泥水里挣扎着跪直了身子，声音虽然还在抖，但语气已经硬了几分：
「陈统领！你这话是什麽意思？你是在说本官贪墨河工款项吗？你有什麽证据？
你一个巡河统领，管的是河防巡查的事，查帐是转运使衙门的职分，什麽时候轮到你来质询本官了？」
他又转向吴晔，语气里带着几分豁出去的决绝：
「先生，您是通真先生，是陛下面前的红人，下官不敢对您不敬。
但是黎阳县不能没有正印官！如今洪水刚退，堤坝刚合龙，後续还有多少善後的事情要做？赈济灾民、修复堤防、统计损失，桩桩件件都要县令主持大局。
陈禾此人，居心不良，分明是要让黎阳陷入混乱之中。
他就算想要算计我，至少也要等宗大人报备吏部，才能治我罪！」
知道自己跑不了，周敏之乾脆用拖字诀，想要将事情往後拖一拖。
虽然机会渺茫，可他还是想为自己争取一下。
这话说得倒是有几分道理。堤上的民夫和河工们听了，也不由得面面相觑。
周敏之虽然无能贪滑，但他说的话不全是狡辩。
一个县确实不能没有主官，尤其是这种刚刚遭了水灾的紧要关头。
吴晔一直没有说话。他就站在那里，听着周敏之说完，听着陈禾冷哼一声，听着堤上众人低声议论。
等了片刻，他忽然笑了一下，那笑容很淡，却让周敏之心里猛地一沉。
「周县令说得有道理。一个县确实不能没有正印官。」
吴晔慢悠悠地说道，伸手探入怀中，取出一件东西。
火光之下，那件东西泛着明黄色的光泽。
那是一卷绢帛，上面盖着鲜红的大印。吴晔缓缓展开那卷绢帛，上面的字迹在火光中清晰可见：
「敕：通真先生吴晔，代天巡狩河北，凡遇紧急事务，可便宜行事。州县官吏，有不职者，可先拿後奏；有缺员者，可权宜补署，事後报部核准备案。」
落款处，是皇帝御笔亲批，加盖了尚书省的大印。
空白告身，皇帝居然连这种东西都给眼前这位道士吗？
周敏之看到这个东西，瞬间脸色惨白。
完了，他彻底完了。
这位平日里在黎阳县衙里端坐高堂、对百姓呼来喝去的父母官，此刻浑身哆嗦，跪在吴晔面前，连头都不敢抬。
堤上瞬间安静下来。
民夫们、河工们、巡河队的兵卒们，目光齐刷刷地聚了过来。
没有人说话，但那种沉默比任何喧譁都更有分量。
一个县的父母官，跪在了众人面前，跪得如此乾脆，如此狼狈。
吴晔低头看着跪在地上的周敏之，没有立刻让他起来。
他等了一会儿，等那股令人窒息的沉默在空气中彻底弥漫开来，才缓缓开口：
「周县令，贫道有几个问题想向你请教。你起来回话也无妨，贫道不喜欢看人跪着说话。」
周敏之哪里敢起来。他的膝盖像是钉在了泥地里，浑身筛糠一般抖着，声音也碎成了几截：
「下官……下官不敢……先生请问，下官知无不言……」
吴晔点了点头，也不勉强。
他转过身，走到那段新筑的堤面前，伸手在那青灰色的三合土表面轻轻按了按，感受了一下那微微发硬的触感，然後回头问道：
「周县令，今日这段堤合龙之後，赵阳铺了一层三合土封顶。你可知这三合土是按什麽比例配的？」
周敏之张了张嘴，眼珠子飞快地转了转，脑子里翻来覆去地搜索着。
他隐约记得好像听赵阳提过一句什麽比例，但当时他满脑子都是怎麽把责任推出去，根本没往心里去。
他支支吾吾了半天，硬是说不出一个字来。
吴晔没有等他回答，继续问道：
「那贫道换个问法。黄河岸边筑堤用的三合土，石灰、黏土、沙土，三样东西各占几成，周县令可知道？」
又是一个他答不上来的问题。周敏之额头的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在泥水里，无声无息。
吴晔仍然没有等他回答。
他转过身语气依然平和，却带着一股让人後背发凉的力量：
「周县令不知道三合土的比例，这不奇怪。
术业有专攻，你一个科举出身的文官，不知道河工上的细务，本也不算大错。
但是—……」
他话锋一转，声音微微沉了几分：
「你是黎阳县令，朝廷给你的任命里写得清清楚楚：一县之内，河防、仓储、钱粮、治安，皆是你分内之事。你不知道三合土的比例，但你总该知道你治下的黎阳堤，用的是哪一年的三合土配比吧？」
周敏之的脸色已经白得像一张纸。
他知道吗？他当然不知道。他从来没有关心过这些事情。
每年的河防公文都是师爷代笔，每年的物料清册都是县丞核对，他只需要在最後签上自己的名字、盖上县衙的大印就行了。
吴晔看到他那副表情，轻轻叹了口气，然後继续问道：
「好，这些细务周县令不知道，那贫道问几件大面上的事。
今日决口之前，黎阳堤上一次全面巡查是什麽时候？谁去巡查的？巡查记录在哪里？有没有上报到宗大人那处？」
周敏之的嘴唇哆嗦得更厉害了。
上一次巡查？他哪里记得。
事实上，今年入汛以来，他就没有亲自上过一次堤。
每次都是派县丞带着几个差役走一圈，回来写一份「堤防稳固、一切如常」的公文，他看完就签字存档。
至於巡查记录，那东西确实存在县衙的档案柜里，但上面的内容，他一个字都没看过。
吴晔看到他的表情，已经知道答案了。
他没有继续追问这个话题，而是往料场的方向走了几步，蹲下身，从地上捡起一根被遗落的麻绳头。
那根麻绳头大概一尺来长，表面看起来还算完整，但吴晔只是轻轻一拧，绳子就断成了两截，断口处的麻絮已经发黑朽烂，像是被虫蚁啃过多年。
吴晔把那两截断绳举起来，对着火光，让在场所有人都看得清清楚楚。然後他回过头，看着跪在泥水里的周敏之，声音依然不大，却像一根针一样扎进了在场每个人的耳朵：
「周县令，这根绳子，是从你黎阳县料场里搬出来的。
今天抢险的时候，民夫们用它来綑紮沉埽，结果绳子刚吃上力就断了，沉埽差点被水冲走。贫道下水的时候，也指望这绳子能护我平安，看来贫道的运气还不错，不然……」
他把断绳扔在周敏之面前，站起身来，拍了拍手上的灰：
「柳条缺了三成，石灰少了一半，麻绳朽得能当柴烧……周县令，你告诉贫道，这就是你给宗大人报上去的那个『物料充足、准备周全』的黎阳堤防？」
周敏之整个人已经瘫软在了地上，连跪都跪不住了。
他的嘴唇一张一合，像是想说什麽，但什麽声音都发不出来。
他心中有一万个藉口想说，
是下面的人瞒报，是前任留下来的烂摊子，是朝廷拨的款项本来就不够.
可是这些话，在吴晔那双平静的眼睛面前，一个字都说不出口。
吴晔看着他，沉默了片刻，然後说了一句话。
这句话的语气并不严厉，甚至带着几分耐心的解释，但听在周敏之耳朵里，却比任何斥责都让他胆寒：
「周县令，贫道再给你最後一个机会。
你现在站起来，走到那段堤面前，指着那六根排桩、那三道沉埽、那层三合土，告诉贫道:
如果下一次溃口再发生，你拿什麽来堵？你的人在哪里？你的料在哪里？你的方案在哪里？你不用说得有多精彩，贫道只想知道，你这个县令，到底有没有想过这件事。」
周敏之瞬间面如土色，他一句话也说不上来。
他压根没有在意过这些事情，黄河的水患，对他而言也就是吴晔妖言惑众的言语。
现在翻起旧帐，他这个知县压根扛不住压力，只觉得摇摇欲坠。
「周大人，末将斗胆说一句。先生问你的这些问题，桩桩件件都是你这个县令分内之事。
你不知道三合土怎麽配，好，末将可以当你不懂河工；你不知道上一次巡查是什麽时候，末将也可以当你公务繁忙没顾上。
但是黎阳料场里柳条缺了四成、石灰少了一半、麻绳朽得用手一捻就断，这些东西你总该知道吧？
每年的物料清册是你签的字，朝廷拨下来的河工款项是你盖的印。
东西去了哪里，银子花在了什麽地方，你要是说不知道，那末将就只能请宗帅行辕派专人过来查帐了。」
这话一出，周敏之猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊恐。
查帐？他的帐目哪里经得起查？那些截留的物料、挪用的银两，虽然不算什麽惊天大案，但真要翻出来，丢官都是轻的。
可周敏之毕竟是做了十几年官的人，骨子里那股官场油子的本性在绝境中反而被激了出来。
他知道自己跑不掉了，但也不能就这麽被人拿捏死。他咬了咬牙，从泥水里挣扎着跪直了身子，声音虽然还在抖，但语气已经硬了几分：
「陈统领！你这话是什麽意思？你是在说本官贪墨河工款项吗？你有什麽证据？
你一个巡河统领，管的是河防巡查的事，查帐是转运使衙门的职分，什麽时候轮到你来质询本官了？」
他又转向吴晔，语气里带着几分豁出去的决绝：
「先生，您是通真先生，是陛下面前的红人，下官不敢对您不敬。
但是黎阳县不能没有正印官！如今洪水刚退，堤坝刚合龙，後续还有多少善後的事情要做？赈济灾民、修复堤防、统计损失，桩桩件件都要县令主持大局。
陈禾此人，居心不良，分明是要让黎阳陷入混乱之中。
他就算想要算计我，至少也要等宗大人报备吏部，才能治我罪！」
知道自己跑不了，周敏之乾脆用拖字诀，想要将事情往後拖一拖。
虽然机会渺茫，可他还是想为自己争取一下。
这话说得倒是有几分道理。堤上的民夫和河工们听了，也不由得面面相觑。
周敏之虽然无能贪滑，但他说的话不全是狡辩。
一个县确实不能没有主官，尤其是这种刚刚遭了水灾的紧要关头。
吴晔一直没有说话。他就站在那里，听着周敏之说完，听着陈禾冷哼一声，听着堤上众人低声议论。
等了片刻，他忽然笑了一下，那笑容很淡，却让周敏之心里猛地一沉。
「周县令说得有道理。一个县确实不能没有正印官。」
吴晔慢悠悠地说道，伸手探入怀中，取出一件东西。
火光之下，那件东西泛着明黄色的光泽。
那是一卷绢帛，上面盖着鲜红的大印。吴晔缓缓展开那卷绢帛，上面的字迹在火光中清晰可见：
「敕：通真先生吴晔，代天巡狩河北，凡遇紧急事务，可便宜行事。州县官吏，有不职者，可先拿後奏；有缺员者，可权宜补署，事後报部核准备案。」
落款处，是皇帝御笔亲批，加盖了尚书省的大印。
空白告身，皇帝居然连这种东西都给眼前这位道士吗？
周敏之看到这个东西，瞬间脸色惨白。
完了，他彻底完了。
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