洪武帝高高在上，怔怔地看着自己的儿子。
蒋已经查清楚了，是燕王府的三管家将人送去的，拿的是燕王的名帖。
他和太子猜测：
莫非是「王大锤」的同党？
是过路的绑匪？
是许克生无意中得罪的仇家？
是————
他们想了很多种可能。
却唯独没想到，竟然是自家人干的，还将人直接扔进了诏狱。
现在满京城的勋贵、高官都该知道了吧？
逆子啊！
没有一个省心的！
朱棣站在御阶下，弓着腰，汗顺着脖子流下，有点痒。
肚子胖，弓腰有些吃力，但是他只能尽可能弓的低一些，越显得谦卑越好。
他很怕！
父皇一语不发，犹如一座厚重的山岳。
冰冷！
压抑！
让他害怕的喘息不过来。
朱棣心思电转，努力分析自己做错了什麽？
经商？
可是哪个藩王不经商？因为这个生气，父皇早就————
咳咳！
侵占了民田？
哪个藩王不占地？不占才傻呢！
走私盐、茶？
朱棣将自己的非法勾当罗列了一个遍，完全没有值得父皇如此生气的。
如果上面这些错误都要惩罚，大明的藩王要被清洗一个遍了。
「父皇？儿子————儿子做事不周，惹您生气了？」
朱棣小心翼翼地问道。
朱元璋终於冷哼一声：「老四，你很好！」
朱棣再也站不住了，急忙噗通跪倒，趴伏在地：「父皇，儿子有罪！请父皇任意惩处！只求父皇别气坏了身子骨。」
朱元璋被气笑了，呵呵的冷笑声在大殿里回荡。
——
认错态度挺好嘛！
就是犯的错太气人了！
朱棣後背发凉。
很久没见父皇如此生气了。
自己到底做什麽将父皇气成这样？
朱棣只能用力磕头：「父皇，都是儿子该死！」
朱棣的脑袋砸在金砖上，哐哐作响。
声音在大殿里回荡，朱元璋终於心疼了，毕竟磕头的这个也是自己的儿子。
看着惊恐的朱棣，朱元璋感觉很累，力气都要被抽乾了。
老四三十三岁了吧？
怎麽还能闯下这种祸事？
那可是你大哥的医生！
最好的医生！
你给弄死了，你去给太子看病？！
朱元璋冲一旁的周云奇招手示意，周云奇急忙上前搀扶他的胳膊。
朱元璋用力抓住周云奇的手臂，身体的重量几乎全部压了过去，才吃力地站了起来。
周云奇心疼的眼圈红了：「陛下！您要保重龙体啊！」
「闭嘴！」朱元璋低声呵斥。
朱元璋扶着周云奇一步一步缓缓走下御阶。
看着跪在地上还在磕头的朱棣，朱元璋沉重地叹了口气：「去吧，去见太子。」
？？？
朱棣怔住了，有些懵！
这麽晚了去见太子干什麽，大哥不是身体不好吗？
朱棣急忙陪着笑：「父皇，太子殿下肯定睡下了，儿子不敢打扰他休息！」
朱元璋回头看他了一眼，奇怪地问道：「你不敢？」
朱元璋冷哼一声，径直走了，身影慢慢消失在灯影之外。
朱棣跪在地上发呆。
听父皇的意思，自己犯错惹怒了太子哥哥？
大哥性格温厚，不会生气的吧？
我做错什麽了？
朱棣有些抓狂！
想破了脑袋却也想不出来。
~
朱棣跪在冰冷的金砖上发呆。
膝盖很疼，脑袋瓜子更疼。
他想不出自己犯了什麽罪，竟然让父皇如此生气。
父皇的那种愤怒、失望，溢於言表。
朱棣忍不住打了一个寒颤。
失去圣心，父子情也就没了。虽然不至於丢了性命，但是燕王府以後的日子就不好过了。
~
不知道跪了多久，周云奇来了，将朱棣搀扶起来：「王爷，地上凉，快起来吧。」
朱棣顺势站起身，一把抓住周云奇的胳膊，急切地问道：「大伴，本王到底怎麽了？父皇为何生这麽大气？」
周云奇叹了口气：「王爷，老奴听闻，傍晚时分贵府管家丢了一个人去诏狱？」
「是有这麽回事。他这个————他不给本王治马，管家就吓唬吓唬他。」
周云奇缓缓道：「王爷，他叫什麽，您问了吗？」
「没问啊，一个兽医而已。」朱棣一摊手，理所当然道。。
他终於明白了，原来问题出在这里。
可是他更迷糊了，父皇不至於因为一个兽医生我的气吧？
「王爷，他姓「许」，讳克生」。」
「许克生？」朱棣重复了一遍，突然惊恐地眼睛瞪圆了，大叫道，「许克生？！」
空荡荡的大殿，回荡着他惊恐的吼声。
太子的医生就叫这个名字！
莫非————
朱棣脑袋要炸了，怎麽会这样？
「大伴，他是太子哥哥的那个医生？这怎麽可能？！」
周云奇点点头：「王爷，他就是太子的医生。」
？？？
！！！
朱棣两腿一软，一屁股坐在地上。
冷汗涔涔而下！
完蛋了！
袁三管家关的是太子最好的医生？
还是关在锦衣卫的监狱！
这要传出去，朝野震动啊！
一个藩王，敢关太子的医生！
你说自己没有贰心，只是误会，可谁信啊？
朱棣软瘫如泥。
怪不得父皇如此震怒。
自己丢人不说，还丢了父皇的脸！
诏狱！
那可是皇家的诏狱！
~
周云奇没有急着搀扶，等他缓了缓，才拉着他的胳膊将他再次搀扶起来：「王爷，快去吧，太子殿下说不定已经醒了。」
朱棣连连点头：「是，是，本王现在就去！」
走了两步，朱棣又回头问道：「大伴，他————他不是兽医吗？」
周云奇躬身道：「王爷，许相公能医人，也能医兽。」
？？？
朱棣呵呵笑了，神情古怪，眼泪在眼圈里打转：「他————他为何要做医兽？」
给太子治病，还要去医兽，他这不是作死的吗？
父皇是怎麽能忍的？
你们都忍了，可将本王坑苦了！
许克生！
你害死本王了你！
朱棣眼含热泪，悲愤地走了。
~
「害人」的许克生到家了。
他在锦衣卫番子的搀扶下，跳下马车。
蒋神色平静地站在路口，随从环伺，他奉旨护送许克生进考场。
许克生回头看了一眼，路口火把亮如白昼，蒋如标枪一般站在路边。
此情此景，自己总不能请从二品武将进家喝杯「粗茶」，那就行动快一点吧。
从自己的家去贡院，不过盏茶时间的脚程。
洪武帝让蒋亲自护送，这是陛下替他儿子道歉的一种方式吗？
不过贡院已经锁门了，自己肯定进不去了，幸好有蒋帮着敲门。
许克生眼下就有一扇门要敲。
他不知道董桂花睡了吗，但是她肯定吓坏了吧？
走到家门口，他擡手刚要敲门，门已经开了。
少女眼泪汪汪地站在里面，低声叫道：「二郎！」
阿黄安静地站在她的身後，好奇地看着晚归的主人。
董百户识趣地招呼手下退後，将时间、空间都留给了许克生。
许克生上前笑道：「我没事！你看，我好着呢！」
又拍了拍肚子：「还美美地吃了一顿。」
董桂花看着他无事，眼泪终於滚滚落下，香肩耸动，小声抽泣起来。
许克生快步上前握着她的手，小手无骨，冷的像一块冰。
「我没事了，回来拿了考篮，现在要去考场。」
董桂花擦擦眼泪：「嗯！」
看着她的眼睛都肿了，许克生凑过去想安慰几句。
大傻狗挤了过来，没有眼力见地蹭在两人中间，撞一下许克生，推一下董桂花，还欢快地摇着尾巴。
悲伤、暖昧的氛围瞬间没有了，只剩下阿黄见到主人的欢乐。
许克生松开董桂花的手，揉揉阿黄的大头，阿黄享受地嗯嗯几声。
董桂花在一旁安静地看着，心里终於恢复了宁静。
二郎平安无事，就是世上最好的事。
~
许克生快步去了廊下拿起考篮，检查了印卷、卷票。
里面竟然多了一个瓷瓶，那是他的药，里面只有一颗药丸。
董桂花低声道：「奴家担心你考场要用。」
她在家想到二郎既然失踪了，身上的药也不一定能够幸存。
於是就在篮子里放了一瓶，备着急用。
许克生笑着点点头：「还是你考虑的周到。」
看到能帮助许克生，董桂花破涕为笑，擡手轻轻地拢了拢头发。
许克生拎起篮子：「你闩上门就去睡吧，白天没事就多睡一会儿。我晚上就回来了。」
他这次一去就是傍晚擦黑能出来。
断断续考九天，很折磨人。
「奴家知道了。」
董桂花用力点点头，跟着阿黄送到了门口。
看着许克生上了马车，董百户带人催马护在左右。
她想问问他，夜里到底去了哪里，又害怕有难以承受的消息，最後没有张□。
等他考试回来吧。
马车被骑士们护的密不透风。
火把照红了门口的天际。
等马车走远了，董桂花悄悄走出门，看着远去的火龙。
刚才被许克生握住的右手还有余温，刚才只顾着激动了，没觉得什麽。
现在。
她的心里小鹿狂撞。
~
直到火龙彻底消失在远方，董桂花才依依不舍地回了家，门上了门。
晚上第一天考试就结束了，二郎届时会回来。
该做点什麽给他补补呢？
二郎考了一天，肯定又饿又累。
白天炖点汤吧，做点荤素搭配的，给他好好补一补。
董桂花朝厨房走去，还用力挥舞一下小拳头。
二郎这次一定桂榜有名！
阿黄又绕了过来，围着她讨好地打转，尾巴扫着她。
董桂花一把揪着它的脖子：「你个傻狗！」
阿黄擡起头，无辜地看看咬牙切齿的少女。
董桂花笑着松开了手，轻轻拍了拍它的脑袋：「大傻狗！」
~
吴老二活动了一下双脚，蹲了大半夜腿麻了。
五更鼓响了，贡院眼看要关门了，一直没有等许克生过去。
许克生去了哪里？
放弃了，不考了？
十年寒窗为了什麽？就是为了今天弃考？
还是他从别的路线走了？
自己监视他大半天了，下午还在家的。
不可能走其他路线的！
没必要再等了。
吴老二决定回家了。
站起身揉了揉酸麻的双腿，这种埋伏真不是人干的活。
双手双脚冰块一块。
突然，他闪电般地蹲下，朝墙角缩了缩，眼睛警惕地看着外面。
一群锦衣卫鲜衣怒马正在快速赶来，火把照亮了整条街，如火龙一般席卷而来。
队伍靠近了。
火把太多太亮了，几乎将他照的无处遁形。
吴老二又朝角落缩了缩身子，恨不得将身子挤进墙里。
为首的一群骑兵簇拥着一个红脸膛的汉子，竟然是锦衣卫指挥使蒋。
後面更多的骑兵簇拥着一辆马车。
！！！
蒋亲自护送！
什麽人竟然要这麽高的护送规格？
这人是谁？
他们从哪里来？
他们要去哪里？
怎麽看着是从许克生家的方向来的？
不会许克生就坐在马车上吧？
吴老二的心中闪过无数个问号，和无数个想法。
他被自己最後的猜测逗笑了，感觉自己太幽默了。
让从二品大员亲自护送，许克生要下辈子了。
吴老二笑了笑，很快就放下了。
也许是皇子皇孙，但是终究和自己的任务无关。自己很快就要去海外生活了，京城的一切都将是梦幻。
队伍终於过去了，眼前的光线重新变得暗淡。
吴老二终於大胆地站了起来。
该回客栈了，美美地吃了一顿热乎饭，好好睡一觉。
那个该死的打呼噜的乞丐，不知何时走了。
今天任务失败了，不过乡试还有两场。
吴老二决定第二场的夜里再来堵截，无论如何都要完成世子爷的任务。
~
子时。
贡院的大门关闭了，考生入场结束。
门前冷冷清清，权贵家送行的仆人在陆续离开。
邱少达看向左前方的考棚，那是许克生的位置。
那里空荡荡的！
许兄终究还是没来！
邱少达心里很难受，他知道许克生平日付出的艰辛，没日没夜的学习就是为了今天的考试。
结果。
临考的前夜，人却不见了！
许兄到底遭遇了什麽？
没听说他有过仇家。
考场一片寂静，甚至有了轻微的鼾声在空中交织。
天亮才会发卷子开考，不少考生已经靠着墙开始睡觉，养精蓄锐好应对白天的考试。
邱少达也收起心思，靠在墙上，准备打个盹。
许兄值得挂念，但是眼下自己的功名更重要。
有淩乱的脚步声传来，越来越近。
邱少达起初以为是巡视的官员，没有在意。
只是微微睁开眼，瞥了一下。
一个士兵挑着灯笼在前面引路，後面跟着一个生员。
？？？
谁来这麽晚？
邱少达刚准备闭眼，不想去猜测无关的事情。
突然，他猛地坐了起来。
这个时候还能有谁？！
他急忙探出头。
果然！
是许克生！
邱少达喉咙咯咯作响，激动地差点叫了出来。
附近的站岗的士兵虎视眈眈地看着他，一旦开口说话就会上前喝止。
许克生恰好回头看了他一眼，冲他点点头，示意一切都好。
邱少达鼻子一酸，眼泪差点掉了下来，冲许克生挥手示意。
许兄来了！
真好！
邱少达看着许克生进了号棚，心里彻底放松了下来。
靠在墙上，闭上眼睛，慢慢地他也睡着了。
~
咸阳宫。
朱标刚刚醒来，喝了一口水。
想到踪影全无的许克生，他已经困意全无。
「许克生找到了吗？」
他只是随口一问，其实没有抱希望。
只希望能听到一点好消息，哪怕是有一点线索也好。
值夜的宫女上前回道：「禀殿下，人已经找到了。」
朱标立刻来了精神，半擡起身子，脱口而出一堆的问题：「在哪里找到的？人受伤了吗？谁抓走的他？」
宫女有些为难地摇摇头：「殿下，奴婢只知道这些消息。」
朱标理解地点点头：「知道这些很好了，扶本宫起来。」
父皇不许宫人干政，知道这些必然也是谨身殿刻意送来的。
宫女搀扶他下了床，帮他穿上长衫。
张华已经闻讯赶来，低声问道：「殿下，怎麽起来了？这还不到丑时呢。」
恰好外面隐约传来梆子响。
朱标笑道：「丑时？现在都五更天了。」
张华无奈：「殿下————」
「说说吧，许生是怎麽一回事。」朱标催促道。
张华搀扶他去寝殿里散步，一边走一边说道：「殿下，是燕王府的袁三管家请许生去治马。但是许生认为马儿病入膏育，没有治的必要了。然後就————」
「就给送诏狱去了？」朱标有些懵。
「是的，殿下。」
朱标站住了，不敢置信地看着张华。
千算万算，没想到是自己的四弟绑架了许克生？
原来不是匪徒！
许生也没有生命危险！
只是一场虚惊？！
「只怕也不是请去治马的吧？」
「殿下明察秋毫。」张华急忙送上马屁。
细节问题他实在不敢多说，涉及的是陛下的儿子、太子的弟弟。
毕竟疏不间亲啊！
朱标不禁摇头叹息，藩王的随从都太嚣张跋扈了。
一匹马治不好，竟然直接给丢监牢里了。
如果自己不认识许生，如果许生只是一个普通的没有背景的生员，这次乡试许生就错过了，未来何时出狱都是个大问题。
「暴虐无道啊！」
朱标连声叹息，脸色很不好看。
~
守门内官进来禀报：「殿下，燕王在外恭候多时了。」
太子看着殿门的方向，沉吟片刻才吩咐道：「让他进来吧。」
太子站在屋子中央，没有去坐，平静地看着外面。
一阵淩乱的脚步声传来，一个红脸胖子绕过屏风，看到太子就立刻下跪：「太子哥哥，是臣弟该死！竟然误关了您的医生！」
朱棣在谨身殿跪了，又在咸阳宫外候了很久，见到大哥才心里放松一些。
太子哥哥性子软，不会将自己怎样的。
不过，表面上功夫还是要做的，上来就跪，至少表明自己认错的态度。
太子朝他走了两步，询问道：「许生今夜要进科场的，知道吗？」
朱棣心里哀叹，还有这事？
「臣弟属实不知！」
干扰朝廷抡才大典！
罪过又加了一等！
太子又问道：「科考在即，将人强行掳走，完全不顾十年寒窗苦读的努力。」
「为了一匹马，你们就可以随意误人前程？」
「骏马不治，就怪罪於医生？」
太子越说越不客气，最後几乎是声色俱厉。
朱棣的冷汗再次下来了，俯首道：「太子哥哥，这些曲折臣弟真的不知道。如果知道管家竟然是将人撸来的，还误了科考，臣弟————臣弟一定打死这狗奴才！」
朱棣心里有些慌，本以为大哥象徵性地骂几句，自己象徵性地认个错，事情就过去了。
可是大哥现在的样子，似乎真的生气了。
很久没见大哥如此生气了。
朱棣老老实实地跪着，不敢再擡头说话。
~
太子叹了一口气：「为了找人，锦衣卫全城大索，搞的鸡飞狗跳。结果人被你关了，还是关在锦衣卫的诏狱！」
「臣弟有罪！请太子惩罚！」朱棣哽咽道。
「皇家的脸都被你丢尽了！」朱标苦笑道。
朱棣抹着眼泪道：「一切都是臣弟的错！是臣弟糊涂！是臣弟该死！请太子殿下责罚！」
朱棣越哭声音越大，最後乾脆伏地痛哭。
朱标看着四弟痛哭的样子，心软了，长叹了一声：「四弟，起来吧！」
朱棣心里大喜，太子放过我了！
但是他还是趴着不敢动，继续嚎陶，必须将请罪的戏码做足了。
张华在太子的示意下，上前将他搀扶了起来。
「王爷，请起来吧。」
朱标在上首坐下，指着一旁的位子：「四弟，坐下说话吧。」
朱棣心中长吁一口气，这关算过去了，擦擦眼泪哽咽道：「谢太子哥哥赐座。」
然後走过去，小心地坐了下来，只坐了半个屁股。
宫女送来茶水。
张华给朱棣送了一块湿毛巾擦泪。
朱标端起茶杯喝了一口，又缓缓道：「你那匹马，要是治不好就给个痛快吧。你们都折腾多少兽医了？」
「御史弹劾的奏疏，都快把父皇的御案给淹没了。」
「是！臣弟回去就了结它，免得继续遭罪。」朱棣急忙起身，恭敬地回道。
「之前打伤、关押的兽医，要赔偿。」
「是！臣弟一定给予丰厚的补偿，每个人都赔偿。」
朱棣的态度很老实，太子的每一个要求都答应了下来。
太子的心气这才顺了，」坐下说话吧，都是自己兄弟，没那麽多规矩。」
朱棣这才放心地坐下，整个屁股镶嵌进了椅子里。
朱标端起茶杯慢慢喝起来。
「太子哥哥，那个————许生，现在怎麽样了？」朱棣小心翼翼地问道。
「哦，陛下派蒋瓛送他去考场了。」
「嚯！」朱棣夸张地惊叫道，「锦衣卫指挥使，从二品大员亲自护送！许家的祖坟冒青烟了。」
太子白了他一眼：「怕路上再出事啊！」
「呃————」朱棣缩缩脖子，尴尬道，「还是父皇考虑的周全！」
~
朱标见吓唬的差不多了，便放过了朱棣。
毕竟是自己兄弟，也没造成不可挽回的损失。
「四弟，这半年草原的部落都还安稳？」
「安稳！」朱棣一挺胸脯，「不安稳臣弟就去揍他！」
见太子哥哥换了话题，朱棣心中长吁了一口气，终於过关了。
太子叮嘱道：「恩威并施吧，不能一味地武力，也不能一味地纵容。听话的给个枣子，不听话的就用刀子说话。」
「太子哥哥指教的是，臣弟铭记在心。」
兄弟俩人谈起了边境的安稳，又聊起了应天府的风物人情，气氛渐渐放松了下来。
终於，太子说累了，打了个哈欠：「四弟，我要再靠一会儿，你自便吧。
「太子哥哥，您安歇！」朱棣急忙起身。
朱标在张华的搀扶下，缓缓朝寝殿走去。
朱棣忍不住抱怨道：「许克生好好的医生不当，怎麽去医兽啊？太子哥哥，就没人管管他？」
「医人，医兽，有什麽区别？」朱标站住了，瞥了他一眼。
「可，可是，终究不太好吧？太子哥哥，以後史书————这个————」朱棣不知道如何表达自己的想法，唯恐用错了词，再次挨批。
朱标呵呵笑道：「你那个什麽管家，比兽强吗？」
朱棣额头的汗又冒了出来：「是，是，太子哥哥说的是，那贼厮畜生不如！」
朱棣不敢再多说什麽，急忙躬身告退。
~
景阳宫。
吕氏的小脸紧绷，冷哼道：「竟然是四叔？」
「是的，娘娘。」梁嬷嬷躬身道，「老奴听周大伴亲口说的。」
吕氏冷笑一声，不由地想起了凉国公蓝玉的一句话：「燕王有割据之心。」
当时太子不以为然，甚至还傻傻地告诉了朱棣。
燕王和凉国公的关系本来就一般，自捕鱼儿海之战就不太好，自此就更加差了，直接从暗斗改为了明争。
现在看，凉国公的眼光可谓毒辣！
在太子最需要医生的时候，「误抓」了他最需要的医生。
这真的是误会吗？
这就只有燕王知道了！
「燕王呢？」
「娘娘，燕王殿下先是去了谨身殿请罪，现在已经到了咸阳宫请罪去了。」
请罪？
吕氏冷哼了一声。
依了太子的性格，兄弟俩现在相谈甚欢吧？
太子能舍得骂一句他的兄弟吗？
看着外面清冷的院子，吕氏的牙都要咬碎了。
如果不是和太子有关，燕王将许克生杀了她都置若罔闻。
可是许克生连着的是太子的性命。
吕氏沉默良久，又问道：「许生呢？」
「娘娘，老奴探听到，陛下得到消息就派蒋指挥使去了，现在早就该出狱了。」
吕氏微微颔首。
外面来了一个内官，吕氏认得，是咸阳宫的内官。
「太子派来的。嬷嬷你去吧。」
梁嬷嬷上前低语了几句，内官就躬身告退了。
梁快步回来禀报：「娘娘，太子殿下说，许生平安无事，已经去科场了，请娘娘早点安歇。」
「燕王呢？」
「刚才的内官说，太子去寝殿安歇了，燕王殿下刚才也出宫了。
吕氏冷哼一声，心中十分不悦。
陛下这是高高拿起，轻轻放下。
让燕王去找太子，就太子那宽厚的性子肯定不会将燕王怎麽样的。
果然！
事情就这麽揭过去了。
自己却要恪守妇道，偏偏什麽都不能去说，连公开抱怨都不行的。
自己是长嫂，长嫂如母，倒是可以训斥「小叔子」燕王一番。
可是太子不会乐意的。
吕氏不愿意惹怒太子。
梁嬷嬷上前劝道：「娘娘，天快要亮了，您多少睡一会儿吧？白天还有的忙了！」
吕氏叹了口气：「去靠一会儿。」
要早起给公公请安，再去探望太子；
两个儿子要去学堂，两个小的要吃喝拉撒；
要接见命妇；
一睁眼就是忙碌的一天。
想想就累。
万幸许生平安无事！
~
凉国公府，书房的灯终於熄了。
蓝玉、幕僚骆先生两人走了出来。
看着即将落下的圆月，蓝玉冷哼一声：「老夫相信是误抓，某个人还没胆子在陛下眼皮底子下作妖。」
骆子英笑了：「陛下素来护犊子，只是要委屈许生了。」
蓝玉叹了口气：「就燕王那暴脾气，许生能活下来就很好了！」
两人唏嘘了一阵子，各自安歇去了。
永平侯府的书房，灯也熄灭了。
永平侯长吁一口气，缓缓躺在书房的软榻上。
许克生平安无事，儿子也不会被卷入。
平安无事就是福！
永平侯安心地进入了梦乡。
江夏侯府的书房，周德兴十分失落。
怎麽是误会呢？
为何不是被逆匪绑去了呢？
——
——
他不知道自己的宝贝儿子也参与其中了，心中惋惜不已，可惜许克生平安无事了。
周德兴吹熄了蜡烛，意兴阑珊地起身去了後院。
此刻，吏部尚书、礼部尚书、————、五军都督府大都督————
无数权贵的书房终於熄灭了灯。
离上朝还有一段时间，能小憩片刻。
傍晚悄然无声地掀起了一场剧烈的风暴，突然又无声无息地没了。
众人都心照不宣，仿佛不知道发生了什麽。
~
燕王府。
袁三管家在马厩来回踱步。
——
考生都已经进场了，为何许克生还没有服软？
再拖延下去，就无法进场了。
虽然自己就没打算放他入场，但是他自己不担心吗？
难道诏狱里暗无天日，他已经忘记了时间？
终於，派去打探消息的仆人快步进来。
「三管家！」
「怎麽样？他认错了吧？」袁三管家用祈求的目光盯着仆人。
快！
告诉我！
他要来治马了！
他终於服软了！
「三管家！」仆人惊慌地说道，「那人被————被放了！」
！！！
袁三管家怒了！
咱越想证明自己，怎麽越有人捣乱？！
燕王的名帖送进去的犯人，谁敢不通知王府就放人？
这是不给燕王面子！
「谁？！」
袁三管家咬牙切齿道：「看来，咱有必要拿着王爷的名帖，去拜访一下锦衣卫的蒋指挥使了！」
「三管家，就是蒋指挥使放的！」
「他————他为何这样做？」袁三管家惊骇地几乎跳了起来。
「小人也不知道啊，诏狱去了很多人，小人都挤不过去，就看着蒋指挥使亲自陪着那人出来的。」
「然後呢？」
「然後那人上了马车，蒋指挥使带人骑马护送，就这麽走了。」
「去了哪里？」袁三管家自己都没有察觉，他的声音已经颤抖了。
「小人不知道。」
袁三管家突然暴怒，一脚将仆人踹倒在地：「废物！什麽都不知道，派你去干什麽？」
仆人一骨碌爬起来，看了他一眼，然後转身跑了。
那眼神，似乎在看一个白痴。
搁在往日，仆人只会跪下求饶。
袁三管家没有去追着打，刚才的一脚耗尽了他最後的一点力气。
蒋就是陛下养的狗。
敢这麽大张旗鼓地放人，丝毫不顾及燕王的脸面，显然是得到了主人的授意O
王爷被打脸了，那自己这个始作俑者，该是如何下场————
袁三管家很清楚。
刚才的仆人也很清楚，所以才敢直接跑开了。
~
此刻。
燕王府正门大敞，燕王终於回府了。
战马鱼贯而入。
道衍、杜望之都没有睡，两人联袂迎了上来。
朱棣跳下马，胖脸阴沉的几乎能滴出水来：「去几个人，将袁三管家乱棍打死！」
道衍看他的神情就知道问题有些大，急忙道：「王爷，天要亮了，先去歇息一会儿吧？」
朱棣摆摆手：「大师，杜先生，先去书房吧。本王沐浴更衣就过去。」
现在他的内衣、中衣都湿透了，冰冷地贴在身上，犹如蛇缠身一般难受。
燕王去了後殿沐浴。
道衍、杜望之则去了书房。
走在路上，杜望之皱眉道：「大师，王爷一回来就要处死袁三管家，看来事情和这厮有关。」
道衍站住了：「杜先生的意思？」
杜望之分析道：「在下以为，极有可能是御史弹劾的结果。如果是这样，罪不至死。」
「总不能御史弹劾了，就要处死一个手下。长此以往，王爷手下的人岂不是很容易被御史拿捏？」
「不如暂停行刑，等王爷更衣出来再议，大师认为如何？」
「那个时候王爷消气了，袁三管家也不一定就必死。
道衍的三角眼眨了眨，点头同意了：「贫僧赞同。」
~
月亮西坠，天色微明。
燕王美美的洗了个澡，换了一身乾净衣服。
虽然心有余悸，但是已经舒坦多了，除了膝盖、脑门还有些疼。
在北地称王当霸久了，突然要低头认错，惊悚地下跪，让朱棣很不习惯。
朱棣在上首坐下：「大师，先生，都坐吧。
等道衍、杜望之落座，不等他们询问，朱棣自己将事情前後说了一遍。
道衍、杜望之都对望一眼，事情完全出乎他们的意料。
怪不得王爷发这麽大火！
关了许克生，直接威胁的是太子的安危！
袁三管家该死！
朱棣叹了一口气：「本王路上琢磨了，哪天在咸阳宫再遇到许克生，本王就给他道个歉，将姿态做足了。」
道衍摆摆手，缓缓道：「王爷，不必如此。」
朱棣疑惑道：「大师有什麽看法？」
道衍捻着佛珠，回道：「王爷是天潢贵胄，又没做错什麽，无需道歉。」
杜望之笑道：「王爷，学生赞同大师的建议。凭本事抓的人，为何要道歉？
朱棣陷入沉思，片刻後微微颔首：「两位言之有理。本王之所以道歉，也是做给太子看的。既然如此，那就不用了。」
~
杜望之捻着鼠须说道：「王爷，学生刚才和大师商量了，袁三管家暂停行刑。他不能就这麽打死了。」
「先生，为何？」
「王爷，说破天这终究不过是误会，许可生没有什麽损失，没有人有什麽损失。陛下之所以震怒，只是因为许克生是太子的医生。」
「可是，终究涉及了太子哥哥。不严惩不好交待啊。」朱棣有些犹豫。
一个管家的生还是死，他是不在乎的。
杜望之劝道：「王爷，您已经去陛下、太子那道过歉了。足矣！」
「袁三管家虽然做事草率，但是也是为了王爷治马，本意是好的。」
朱棣看向道衍：「大师如何看？」
道衍缓缓道：「王爷，就这麽打死王府的一个高级奴仆，京城的人会以为王爷的罪过很大」
。
「阿弥陀佛，留他一条性命吧。」
！！！
朱棣动心了。
如果处死一个管家会引起如此多的联想，那就要慎重了。
「两位说的是！」
朱棣同意了。
下重手惩治手下，虽然只是一个奴才，但是毕竟是王府的管家，似乎自己犯了天条。
朱棣略一沉吟，就重新下了命令：「免去袁三管家的所有职务，打五十军棍，贬为最低等级的杂役。」
「王爷慈悲！」道衍躬身道。
~
朱棣又疑惑道：「许克生为何能是兽医？」
给太子治病，转头给牲口看病，父皇不担心史书怎麽写吗？
道衍、杜望之也都摇头，表示无法理解。
杜望之询问道：「王爷，您没有询问太子殿下吗？」
「太子支持他。」朱棣苦笑道。
道衍沉吟了一下，说道：「王爷，咱们都在京城，过几日就能打听清楚了。」
朱棣摇摇头：「袁三这个废物，守着京城竟然两眼一抹黑，许克生如此重要的人物他竟然不知道！」
「本王这次换个机灵的人，京城的消息太闭塞。」
~
聊到最後，朱棣才低声骂道：「没想到，江夏侯这狗贼竟然对本王这麽大恶意！」
道衍、杜望之对视一眼，他们也没有想到。
勋贵一般不掺合藩王的事情的。
和藩王斗，那是鸡蛋碰石头，因为陛下必然偏袒自己的儿子。
只有凉国公除外，因为蓝玉的背後是太子。
道衍捻着佛珠，劝道：「王爷，这事还要从长计议，调查一番再说。」
杜望之也附和道：「殿下，和一个勋贵翻脸，可不是小事，学生也建议查清楚再说。」
燕王点点头：「两位放手去查！」
「但是，周骥这小狗竟然敢利用本王，这件事不能轻易揭过！」
>
蒋已经查清楚了，是燕王府的三管家将人送去的，拿的是燕王的名帖。
他和太子猜测：
莫非是「王大锤」的同党？
是过路的绑匪？
是许克生无意中得罪的仇家？
是————
他们想了很多种可能。
却唯独没想到，竟然是自家人干的，还将人直接扔进了诏狱。
现在满京城的勋贵、高官都该知道了吧？
逆子啊！
没有一个省心的！
朱棣站在御阶下，弓着腰，汗顺着脖子流下，有点痒。
肚子胖，弓腰有些吃力，但是他只能尽可能弓的低一些，越显得谦卑越好。
他很怕！
父皇一语不发，犹如一座厚重的山岳。
冰冷！
压抑！
让他害怕的喘息不过来。
朱棣心思电转，努力分析自己做错了什麽？
经商？
可是哪个藩王不经商？因为这个生气，父皇早就————
咳咳！
侵占了民田？
哪个藩王不占地？不占才傻呢！
走私盐、茶？
朱棣将自己的非法勾当罗列了一个遍，完全没有值得父皇如此生气的。
如果上面这些错误都要惩罚，大明的藩王要被清洗一个遍了。
「父皇？儿子————儿子做事不周，惹您生气了？」
朱棣小心翼翼地问道。
朱元璋终於冷哼一声：「老四，你很好！」
朱棣再也站不住了，急忙噗通跪倒，趴伏在地：「父皇，儿子有罪！请父皇任意惩处！只求父皇别气坏了身子骨。」
朱元璋被气笑了，呵呵的冷笑声在大殿里回荡。
——
认错态度挺好嘛！
就是犯的错太气人了！
朱棣後背发凉。
很久没见父皇如此生气了。
自己到底做什麽将父皇气成这样？
朱棣只能用力磕头：「父皇，都是儿子该死！」
朱棣的脑袋砸在金砖上，哐哐作响。
声音在大殿里回荡，朱元璋终於心疼了，毕竟磕头的这个也是自己的儿子。
看着惊恐的朱棣，朱元璋感觉很累，力气都要被抽乾了。
老四三十三岁了吧？
怎麽还能闯下这种祸事？
那可是你大哥的医生！
最好的医生！
你给弄死了，你去给太子看病？！
朱元璋冲一旁的周云奇招手示意，周云奇急忙上前搀扶他的胳膊。
朱元璋用力抓住周云奇的手臂，身体的重量几乎全部压了过去，才吃力地站了起来。
周云奇心疼的眼圈红了：「陛下！您要保重龙体啊！」
「闭嘴！」朱元璋低声呵斥。
朱元璋扶着周云奇一步一步缓缓走下御阶。
看着跪在地上还在磕头的朱棣，朱元璋沉重地叹了口气：「去吧，去见太子。」
？？？
朱棣怔住了，有些懵！
这麽晚了去见太子干什麽，大哥不是身体不好吗？
朱棣急忙陪着笑：「父皇，太子殿下肯定睡下了，儿子不敢打扰他休息！」
朱元璋回头看他了一眼，奇怪地问道：「你不敢？」
朱元璋冷哼一声，径直走了，身影慢慢消失在灯影之外。
朱棣跪在地上发呆。
听父皇的意思，自己犯错惹怒了太子哥哥？
大哥性格温厚，不会生气的吧？
我做错什麽了？
朱棣有些抓狂！
想破了脑袋却也想不出来。
~
朱棣跪在冰冷的金砖上发呆。
膝盖很疼，脑袋瓜子更疼。
他想不出自己犯了什麽罪，竟然让父皇如此生气。
父皇的那种愤怒、失望，溢於言表。
朱棣忍不住打了一个寒颤。
失去圣心，父子情也就没了。虽然不至於丢了性命，但是燕王府以後的日子就不好过了。
~
不知道跪了多久，周云奇来了，将朱棣搀扶起来：「王爷，地上凉，快起来吧。」
朱棣顺势站起身，一把抓住周云奇的胳膊，急切地问道：「大伴，本王到底怎麽了？父皇为何生这麽大气？」
周云奇叹了口气：「王爷，老奴听闻，傍晚时分贵府管家丢了一个人去诏狱？」
「是有这麽回事。他这个————他不给本王治马，管家就吓唬吓唬他。」
周云奇缓缓道：「王爷，他叫什麽，您问了吗？」
「没问啊，一个兽医而已。」朱棣一摊手，理所当然道。。
他终於明白了，原来问题出在这里。
可是他更迷糊了，父皇不至於因为一个兽医生我的气吧？
「王爷，他姓「许」，讳克生」。」
「许克生？」朱棣重复了一遍，突然惊恐地眼睛瞪圆了，大叫道，「许克生？！」
空荡荡的大殿，回荡着他惊恐的吼声。
太子的医生就叫这个名字！
莫非————
朱棣脑袋要炸了，怎麽会这样？
「大伴，他是太子哥哥的那个医生？这怎麽可能？！」
周云奇点点头：「王爷，他就是太子的医生。」
？？？
！！！
朱棣两腿一软，一屁股坐在地上。
冷汗涔涔而下！
完蛋了！
袁三管家关的是太子最好的医生？
还是关在锦衣卫的监狱！
这要传出去，朝野震动啊！
一个藩王，敢关太子的医生！
你说自己没有贰心，只是误会，可谁信啊？
朱棣软瘫如泥。
怪不得父皇如此震怒。
自己丢人不说，还丢了父皇的脸！
诏狱！
那可是皇家的诏狱！
~
周云奇没有急着搀扶，等他缓了缓，才拉着他的胳膊将他再次搀扶起来：「王爷，快去吧，太子殿下说不定已经醒了。」
朱棣连连点头：「是，是，本王现在就去！」
走了两步，朱棣又回头问道：「大伴，他————他不是兽医吗？」
周云奇躬身道：「王爷，许相公能医人，也能医兽。」
？？？
朱棣呵呵笑了，神情古怪，眼泪在眼圈里打转：「他————他为何要做医兽？」
给太子治病，还要去医兽，他这不是作死的吗？
父皇是怎麽能忍的？
你们都忍了，可将本王坑苦了！
许克生！
你害死本王了你！
朱棣眼含热泪，悲愤地走了。
~
「害人」的许克生到家了。
他在锦衣卫番子的搀扶下，跳下马车。
蒋神色平静地站在路口，随从环伺，他奉旨护送许克生进考场。
许克生回头看了一眼，路口火把亮如白昼，蒋如标枪一般站在路边。
此情此景，自己总不能请从二品武将进家喝杯「粗茶」，那就行动快一点吧。
从自己的家去贡院，不过盏茶时间的脚程。
洪武帝让蒋亲自护送，这是陛下替他儿子道歉的一种方式吗？
不过贡院已经锁门了，自己肯定进不去了，幸好有蒋帮着敲门。
许克生眼下就有一扇门要敲。
他不知道董桂花睡了吗，但是她肯定吓坏了吧？
走到家门口，他擡手刚要敲门，门已经开了。
少女眼泪汪汪地站在里面，低声叫道：「二郎！」
阿黄安静地站在她的身後，好奇地看着晚归的主人。
董百户识趣地招呼手下退後，将时间、空间都留给了许克生。
许克生上前笑道：「我没事！你看，我好着呢！」
又拍了拍肚子：「还美美地吃了一顿。」
董桂花看着他无事，眼泪终於滚滚落下，香肩耸动，小声抽泣起来。
许克生快步上前握着她的手，小手无骨，冷的像一块冰。
「我没事了，回来拿了考篮，现在要去考场。」
董桂花擦擦眼泪：「嗯！」
看着她的眼睛都肿了，许克生凑过去想安慰几句。
大傻狗挤了过来，没有眼力见地蹭在两人中间，撞一下许克生，推一下董桂花，还欢快地摇着尾巴。
悲伤、暖昧的氛围瞬间没有了，只剩下阿黄见到主人的欢乐。
许克生松开董桂花的手，揉揉阿黄的大头，阿黄享受地嗯嗯几声。
董桂花在一旁安静地看着，心里终於恢复了宁静。
二郎平安无事，就是世上最好的事。
~
许克生快步去了廊下拿起考篮，检查了印卷、卷票。
里面竟然多了一个瓷瓶，那是他的药，里面只有一颗药丸。
董桂花低声道：「奴家担心你考场要用。」
她在家想到二郎既然失踪了，身上的药也不一定能够幸存。
於是就在篮子里放了一瓶，备着急用。
许克生笑着点点头：「还是你考虑的周到。」
看到能帮助许克生，董桂花破涕为笑，擡手轻轻地拢了拢头发。
许克生拎起篮子：「你闩上门就去睡吧，白天没事就多睡一会儿。我晚上就回来了。」
他这次一去就是傍晚擦黑能出来。
断断续考九天，很折磨人。
「奴家知道了。」
董桂花用力点点头，跟着阿黄送到了门口。
看着许克生上了马车，董百户带人催马护在左右。
她想问问他，夜里到底去了哪里，又害怕有难以承受的消息，最後没有张□。
等他考试回来吧。
马车被骑士们护的密不透风。
火把照红了门口的天际。
等马车走远了，董桂花悄悄走出门，看着远去的火龙。
刚才被许克生握住的右手还有余温，刚才只顾着激动了，没觉得什麽。
现在。
她的心里小鹿狂撞。
~
直到火龙彻底消失在远方，董桂花才依依不舍地回了家，门上了门。
晚上第一天考试就结束了，二郎届时会回来。
该做点什麽给他补补呢？
二郎考了一天，肯定又饿又累。
白天炖点汤吧，做点荤素搭配的，给他好好补一补。
董桂花朝厨房走去，还用力挥舞一下小拳头。
二郎这次一定桂榜有名！
阿黄又绕了过来，围着她讨好地打转，尾巴扫着她。
董桂花一把揪着它的脖子：「你个傻狗！」
阿黄擡起头，无辜地看看咬牙切齿的少女。
董桂花笑着松开了手，轻轻拍了拍它的脑袋：「大傻狗！」
~
吴老二活动了一下双脚，蹲了大半夜腿麻了。
五更鼓响了，贡院眼看要关门了，一直没有等许克生过去。
许克生去了哪里？
放弃了，不考了？
十年寒窗为了什麽？就是为了今天弃考？
还是他从别的路线走了？
自己监视他大半天了，下午还在家的。
不可能走其他路线的！
没必要再等了。
吴老二决定回家了。
站起身揉了揉酸麻的双腿，这种埋伏真不是人干的活。
双手双脚冰块一块。
突然，他闪电般地蹲下，朝墙角缩了缩，眼睛警惕地看着外面。
一群锦衣卫鲜衣怒马正在快速赶来，火把照亮了整条街，如火龙一般席卷而来。
队伍靠近了。
火把太多太亮了，几乎将他照的无处遁形。
吴老二又朝角落缩了缩身子，恨不得将身子挤进墙里。
为首的一群骑兵簇拥着一个红脸膛的汉子，竟然是锦衣卫指挥使蒋。
後面更多的骑兵簇拥着一辆马车。
！！！
蒋亲自护送！
什麽人竟然要这麽高的护送规格？
这人是谁？
他们从哪里来？
他们要去哪里？
怎麽看着是从许克生家的方向来的？
不会许克生就坐在马车上吧？
吴老二的心中闪过无数个问号，和无数个想法。
他被自己最後的猜测逗笑了，感觉自己太幽默了。
让从二品大员亲自护送，许克生要下辈子了。
吴老二笑了笑，很快就放下了。
也许是皇子皇孙，但是终究和自己的任务无关。自己很快就要去海外生活了，京城的一切都将是梦幻。
队伍终於过去了，眼前的光线重新变得暗淡。
吴老二终於大胆地站了起来。
该回客栈了，美美地吃了一顿热乎饭，好好睡一觉。
那个该死的打呼噜的乞丐，不知何时走了。
今天任务失败了，不过乡试还有两场。
吴老二决定第二场的夜里再来堵截，无论如何都要完成世子爷的任务。
~
子时。
贡院的大门关闭了，考生入场结束。
门前冷冷清清，权贵家送行的仆人在陆续离开。
邱少达看向左前方的考棚，那是许克生的位置。
那里空荡荡的！
许兄终究还是没来！
邱少达心里很难受，他知道许克生平日付出的艰辛，没日没夜的学习就是为了今天的考试。
结果。
临考的前夜，人却不见了！
许兄到底遭遇了什麽？
没听说他有过仇家。
考场一片寂静，甚至有了轻微的鼾声在空中交织。
天亮才会发卷子开考，不少考生已经靠着墙开始睡觉，养精蓄锐好应对白天的考试。
邱少达也收起心思，靠在墙上，准备打个盹。
许兄值得挂念，但是眼下自己的功名更重要。
有淩乱的脚步声传来，越来越近。
邱少达起初以为是巡视的官员，没有在意。
只是微微睁开眼，瞥了一下。
一个士兵挑着灯笼在前面引路，後面跟着一个生员。
？？？
谁来这麽晚？
邱少达刚准备闭眼，不想去猜测无关的事情。
突然，他猛地坐了起来。
这个时候还能有谁？！
他急忙探出头。
果然！
是许克生！
邱少达喉咙咯咯作响，激动地差点叫了出来。
附近的站岗的士兵虎视眈眈地看着他，一旦开口说话就会上前喝止。
许克生恰好回头看了他一眼，冲他点点头，示意一切都好。
邱少达鼻子一酸，眼泪差点掉了下来，冲许克生挥手示意。
许兄来了！
真好！
邱少达看着许克生进了号棚，心里彻底放松了下来。
靠在墙上，闭上眼睛，慢慢地他也睡着了。
~
咸阳宫。
朱标刚刚醒来，喝了一口水。
想到踪影全无的许克生，他已经困意全无。
「许克生找到了吗？」
他只是随口一问，其实没有抱希望。
只希望能听到一点好消息，哪怕是有一点线索也好。
值夜的宫女上前回道：「禀殿下，人已经找到了。」
朱标立刻来了精神，半擡起身子，脱口而出一堆的问题：「在哪里找到的？人受伤了吗？谁抓走的他？」
宫女有些为难地摇摇头：「殿下，奴婢只知道这些消息。」
朱标理解地点点头：「知道这些很好了，扶本宫起来。」
父皇不许宫人干政，知道这些必然也是谨身殿刻意送来的。
宫女搀扶他下了床，帮他穿上长衫。
张华已经闻讯赶来，低声问道：「殿下，怎麽起来了？这还不到丑时呢。」
恰好外面隐约传来梆子响。
朱标笑道：「丑时？现在都五更天了。」
张华无奈：「殿下————」
「说说吧，许生是怎麽一回事。」朱标催促道。
张华搀扶他去寝殿里散步，一边走一边说道：「殿下，是燕王府的袁三管家请许生去治马。但是许生认为马儿病入膏育，没有治的必要了。然後就————」
「就给送诏狱去了？」朱标有些懵。
「是的，殿下。」
朱标站住了，不敢置信地看着张华。
千算万算，没想到是自己的四弟绑架了许克生？
原来不是匪徒！
许生也没有生命危险！
只是一场虚惊？！
「只怕也不是请去治马的吧？」
「殿下明察秋毫。」张华急忙送上马屁。
细节问题他实在不敢多说，涉及的是陛下的儿子、太子的弟弟。
毕竟疏不间亲啊！
朱标不禁摇头叹息，藩王的随从都太嚣张跋扈了。
一匹马治不好，竟然直接给丢监牢里了。
如果自己不认识许生，如果许生只是一个普通的没有背景的生员，这次乡试许生就错过了，未来何时出狱都是个大问题。
「暴虐无道啊！」
朱标连声叹息，脸色很不好看。
~
守门内官进来禀报：「殿下，燕王在外恭候多时了。」
太子看着殿门的方向，沉吟片刻才吩咐道：「让他进来吧。」
太子站在屋子中央，没有去坐，平静地看着外面。
一阵淩乱的脚步声传来，一个红脸胖子绕过屏风，看到太子就立刻下跪：「太子哥哥，是臣弟该死！竟然误关了您的医生！」
朱棣在谨身殿跪了，又在咸阳宫外候了很久，见到大哥才心里放松一些。
太子哥哥性子软，不会将自己怎样的。
不过，表面上功夫还是要做的，上来就跪，至少表明自己认错的态度。
太子朝他走了两步，询问道：「许生今夜要进科场的，知道吗？」
朱棣心里哀叹，还有这事？
「臣弟属实不知！」
干扰朝廷抡才大典！
罪过又加了一等！
太子又问道：「科考在即，将人强行掳走，完全不顾十年寒窗苦读的努力。」
「为了一匹马，你们就可以随意误人前程？」
「骏马不治，就怪罪於医生？」
太子越说越不客气，最後几乎是声色俱厉。
朱棣的冷汗再次下来了，俯首道：「太子哥哥，这些曲折臣弟真的不知道。如果知道管家竟然是将人撸来的，还误了科考，臣弟————臣弟一定打死这狗奴才！」
朱棣心里有些慌，本以为大哥象徵性地骂几句，自己象徵性地认个错，事情就过去了。
可是大哥现在的样子，似乎真的生气了。
很久没见大哥如此生气了。
朱棣老老实实地跪着，不敢再擡头说话。
~
太子叹了一口气：「为了找人，锦衣卫全城大索，搞的鸡飞狗跳。结果人被你关了，还是关在锦衣卫的诏狱！」
「臣弟有罪！请太子惩罚！」朱棣哽咽道。
「皇家的脸都被你丢尽了！」朱标苦笑道。
朱棣抹着眼泪道：「一切都是臣弟的错！是臣弟糊涂！是臣弟该死！请太子殿下责罚！」
朱棣越哭声音越大，最後乾脆伏地痛哭。
朱标看着四弟痛哭的样子，心软了，长叹了一声：「四弟，起来吧！」
朱棣心里大喜，太子放过我了！
但是他还是趴着不敢动，继续嚎陶，必须将请罪的戏码做足了。
张华在太子的示意下，上前将他搀扶了起来。
「王爷，请起来吧。」
朱标在上首坐下，指着一旁的位子：「四弟，坐下说话吧。」
朱棣心中长吁一口气，这关算过去了，擦擦眼泪哽咽道：「谢太子哥哥赐座。」
然後走过去，小心地坐了下来，只坐了半个屁股。
宫女送来茶水。
张华给朱棣送了一块湿毛巾擦泪。
朱标端起茶杯喝了一口，又缓缓道：「你那匹马，要是治不好就给个痛快吧。你们都折腾多少兽医了？」
「御史弹劾的奏疏，都快把父皇的御案给淹没了。」
「是！臣弟回去就了结它，免得继续遭罪。」朱棣急忙起身，恭敬地回道。
「之前打伤、关押的兽医，要赔偿。」
「是！臣弟一定给予丰厚的补偿，每个人都赔偿。」
朱棣的态度很老实，太子的每一个要求都答应了下来。
太子的心气这才顺了，」坐下说话吧，都是自己兄弟，没那麽多规矩。」
朱棣这才放心地坐下，整个屁股镶嵌进了椅子里。
朱标端起茶杯慢慢喝起来。
「太子哥哥，那个————许生，现在怎麽样了？」朱棣小心翼翼地问道。
「哦，陛下派蒋瓛送他去考场了。」
「嚯！」朱棣夸张地惊叫道，「锦衣卫指挥使，从二品大员亲自护送！许家的祖坟冒青烟了。」
太子白了他一眼：「怕路上再出事啊！」
「呃————」朱棣缩缩脖子，尴尬道，「还是父皇考虑的周全！」
~
朱标见吓唬的差不多了，便放过了朱棣。
毕竟是自己兄弟，也没造成不可挽回的损失。
「四弟，这半年草原的部落都还安稳？」
「安稳！」朱棣一挺胸脯，「不安稳臣弟就去揍他！」
见太子哥哥换了话题，朱棣心中长吁了一口气，终於过关了。
太子叮嘱道：「恩威并施吧，不能一味地武力，也不能一味地纵容。听话的给个枣子，不听话的就用刀子说话。」
「太子哥哥指教的是，臣弟铭记在心。」
兄弟俩人谈起了边境的安稳，又聊起了应天府的风物人情，气氛渐渐放松了下来。
终於，太子说累了，打了个哈欠：「四弟，我要再靠一会儿，你自便吧。
「太子哥哥，您安歇！」朱棣急忙起身。
朱标在张华的搀扶下，缓缓朝寝殿走去。
朱棣忍不住抱怨道：「许克生好好的医生不当，怎麽去医兽啊？太子哥哥，就没人管管他？」
「医人，医兽，有什麽区别？」朱标站住了，瞥了他一眼。
「可，可是，终究不太好吧？太子哥哥，以後史书————这个————」朱棣不知道如何表达自己的想法，唯恐用错了词，再次挨批。
朱标呵呵笑道：「你那个什麽管家，比兽强吗？」
朱棣额头的汗又冒了出来：「是，是，太子哥哥说的是，那贼厮畜生不如！」
朱棣不敢再多说什麽，急忙躬身告退。
~
景阳宫。
吕氏的小脸紧绷，冷哼道：「竟然是四叔？」
「是的，娘娘。」梁嬷嬷躬身道，「老奴听周大伴亲口说的。」
吕氏冷笑一声，不由地想起了凉国公蓝玉的一句话：「燕王有割据之心。」
当时太子不以为然，甚至还傻傻地告诉了朱棣。
燕王和凉国公的关系本来就一般，自捕鱼儿海之战就不太好，自此就更加差了，直接从暗斗改为了明争。
现在看，凉国公的眼光可谓毒辣！
在太子最需要医生的时候，「误抓」了他最需要的医生。
这真的是误会吗？
这就只有燕王知道了！
「燕王呢？」
「娘娘，燕王殿下先是去了谨身殿请罪，现在已经到了咸阳宫请罪去了。」
请罪？
吕氏冷哼了一声。
依了太子的性格，兄弟俩现在相谈甚欢吧？
太子能舍得骂一句他的兄弟吗？
看着外面清冷的院子，吕氏的牙都要咬碎了。
如果不是和太子有关，燕王将许克生杀了她都置若罔闻。
可是许克生连着的是太子的性命。
吕氏沉默良久，又问道：「许生呢？」
「娘娘，老奴探听到，陛下得到消息就派蒋指挥使去了，现在早就该出狱了。」
吕氏微微颔首。
外面来了一个内官，吕氏认得，是咸阳宫的内官。
「太子派来的。嬷嬷你去吧。」
梁嬷嬷上前低语了几句，内官就躬身告退了。
梁快步回来禀报：「娘娘，太子殿下说，许生平安无事，已经去科场了，请娘娘早点安歇。」
「燕王呢？」
「刚才的内官说，太子去寝殿安歇了，燕王殿下刚才也出宫了。
吕氏冷哼一声，心中十分不悦。
陛下这是高高拿起，轻轻放下。
让燕王去找太子，就太子那宽厚的性子肯定不会将燕王怎麽样的。
果然！
事情就这麽揭过去了。
自己却要恪守妇道，偏偏什麽都不能去说，连公开抱怨都不行的。
自己是长嫂，长嫂如母，倒是可以训斥「小叔子」燕王一番。
可是太子不会乐意的。
吕氏不愿意惹怒太子。
梁嬷嬷上前劝道：「娘娘，天快要亮了，您多少睡一会儿吧？白天还有的忙了！」
吕氏叹了口气：「去靠一会儿。」
要早起给公公请安，再去探望太子；
两个儿子要去学堂，两个小的要吃喝拉撒；
要接见命妇；
一睁眼就是忙碌的一天。
想想就累。
万幸许生平安无事！
~
凉国公府，书房的灯终於熄了。
蓝玉、幕僚骆先生两人走了出来。
看着即将落下的圆月，蓝玉冷哼一声：「老夫相信是误抓，某个人还没胆子在陛下眼皮底子下作妖。」
骆子英笑了：「陛下素来护犊子，只是要委屈许生了。」
蓝玉叹了口气：「就燕王那暴脾气，许生能活下来就很好了！」
两人唏嘘了一阵子，各自安歇去了。
永平侯府的书房，灯也熄灭了。
永平侯长吁一口气，缓缓躺在书房的软榻上。
许克生平安无事，儿子也不会被卷入。
平安无事就是福！
永平侯安心地进入了梦乡。
江夏侯府的书房，周德兴十分失落。
怎麽是误会呢？
为何不是被逆匪绑去了呢？
——
——
他不知道自己的宝贝儿子也参与其中了，心中惋惜不已，可惜许克生平安无事了。
周德兴吹熄了蜡烛，意兴阑珊地起身去了後院。
此刻，吏部尚书、礼部尚书、————、五军都督府大都督————
无数权贵的书房终於熄灭了灯。
离上朝还有一段时间，能小憩片刻。
傍晚悄然无声地掀起了一场剧烈的风暴，突然又无声无息地没了。
众人都心照不宣，仿佛不知道发生了什麽。
~
燕王府。
袁三管家在马厩来回踱步。
——
考生都已经进场了，为何许克生还没有服软？
再拖延下去，就无法进场了。
虽然自己就没打算放他入场，但是他自己不担心吗？
难道诏狱里暗无天日，他已经忘记了时间？
终於，派去打探消息的仆人快步进来。
「三管家！」
「怎麽样？他认错了吧？」袁三管家用祈求的目光盯着仆人。
快！
告诉我！
他要来治马了！
他终於服软了！
「三管家！」仆人惊慌地说道，「那人被————被放了！」
！！！
袁三管家怒了！
咱越想证明自己，怎麽越有人捣乱？！
燕王的名帖送进去的犯人，谁敢不通知王府就放人？
这是不给燕王面子！
「谁？！」
袁三管家咬牙切齿道：「看来，咱有必要拿着王爷的名帖，去拜访一下锦衣卫的蒋指挥使了！」
「三管家，就是蒋指挥使放的！」
「他————他为何这样做？」袁三管家惊骇地几乎跳了起来。
「小人也不知道啊，诏狱去了很多人，小人都挤不过去，就看着蒋指挥使亲自陪着那人出来的。」
「然後呢？」
「然後那人上了马车，蒋指挥使带人骑马护送，就这麽走了。」
「去了哪里？」袁三管家自己都没有察觉，他的声音已经颤抖了。
「小人不知道。」
袁三管家突然暴怒，一脚将仆人踹倒在地：「废物！什麽都不知道，派你去干什麽？」
仆人一骨碌爬起来，看了他一眼，然後转身跑了。
那眼神，似乎在看一个白痴。
搁在往日，仆人只会跪下求饶。
袁三管家没有去追着打，刚才的一脚耗尽了他最後的一点力气。
蒋就是陛下养的狗。
敢这麽大张旗鼓地放人，丝毫不顾及燕王的脸面，显然是得到了主人的授意O
王爷被打脸了，那自己这个始作俑者，该是如何下场————
袁三管家很清楚。
刚才的仆人也很清楚，所以才敢直接跑开了。
~
此刻。
燕王府正门大敞，燕王终於回府了。
战马鱼贯而入。
道衍、杜望之都没有睡，两人联袂迎了上来。
朱棣跳下马，胖脸阴沉的几乎能滴出水来：「去几个人，将袁三管家乱棍打死！」
道衍看他的神情就知道问题有些大，急忙道：「王爷，天要亮了，先去歇息一会儿吧？」
朱棣摆摆手：「大师，杜先生，先去书房吧。本王沐浴更衣就过去。」
现在他的内衣、中衣都湿透了，冰冷地贴在身上，犹如蛇缠身一般难受。
燕王去了後殿沐浴。
道衍、杜望之则去了书房。
走在路上，杜望之皱眉道：「大师，王爷一回来就要处死袁三管家，看来事情和这厮有关。」
道衍站住了：「杜先生的意思？」
杜望之分析道：「在下以为，极有可能是御史弹劾的结果。如果是这样，罪不至死。」
「总不能御史弹劾了，就要处死一个手下。长此以往，王爷手下的人岂不是很容易被御史拿捏？」
「不如暂停行刑，等王爷更衣出来再议，大师认为如何？」
「那个时候王爷消气了，袁三管家也不一定就必死。
道衍的三角眼眨了眨，点头同意了：「贫僧赞同。」
~
月亮西坠，天色微明。
燕王美美的洗了个澡，换了一身乾净衣服。
虽然心有余悸，但是已经舒坦多了，除了膝盖、脑门还有些疼。
在北地称王当霸久了，突然要低头认错，惊悚地下跪，让朱棣很不习惯。
朱棣在上首坐下：「大师，先生，都坐吧。
等道衍、杜望之落座，不等他们询问，朱棣自己将事情前後说了一遍。
道衍、杜望之都对望一眼，事情完全出乎他们的意料。
怪不得王爷发这麽大火！
关了许克生，直接威胁的是太子的安危！
袁三管家该死！
朱棣叹了一口气：「本王路上琢磨了，哪天在咸阳宫再遇到许克生，本王就给他道个歉，将姿态做足了。」
道衍摆摆手，缓缓道：「王爷，不必如此。」
朱棣疑惑道：「大师有什麽看法？」
道衍捻着佛珠，回道：「王爷是天潢贵胄，又没做错什麽，无需道歉。」
杜望之笑道：「王爷，学生赞同大师的建议。凭本事抓的人，为何要道歉？
朱棣陷入沉思，片刻後微微颔首：「两位言之有理。本王之所以道歉，也是做给太子看的。既然如此，那就不用了。」
~
杜望之捻着鼠须说道：「王爷，学生刚才和大师商量了，袁三管家暂停行刑。他不能就这麽打死了。」
「先生，为何？」
「王爷，说破天这终究不过是误会，许可生没有什麽损失，没有人有什麽损失。陛下之所以震怒，只是因为许克生是太子的医生。」
「可是，终究涉及了太子哥哥。不严惩不好交待啊。」朱棣有些犹豫。
一个管家的生还是死，他是不在乎的。
杜望之劝道：「王爷，您已经去陛下、太子那道过歉了。足矣！」
「袁三管家虽然做事草率，但是也是为了王爷治马，本意是好的。」
朱棣看向道衍：「大师如何看？」
道衍缓缓道：「王爷，就这麽打死王府的一个高级奴仆，京城的人会以为王爷的罪过很大」
。
「阿弥陀佛，留他一条性命吧。」
！！！
朱棣动心了。
如果处死一个管家会引起如此多的联想，那就要慎重了。
「两位说的是！」
朱棣同意了。
下重手惩治手下，虽然只是一个奴才，但是毕竟是王府的管家，似乎自己犯了天条。
朱棣略一沉吟，就重新下了命令：「免去袁三管家的所有职务，打五十军棍，贬为最低等级的杂役。」
「王爷慈悲！」道衍躬身道。
~
朱棣又疑惑道：「许克生为何能是兽医？」
给太子治病，转头给牲口看病，父皇不担心史书怎麽写吗？
道衍、杜望之也都摇头，表示无法理解。
杜望之询问道：「王爷，您没有询问太子殿下吗？」
「太子支持他。」朱棣苦笑道。
道衍沉吟了一下，说道：「王爷，咱们都在京城，过几日就能打听清楚了。」
朱棣摇摇头：「袁三这个废物，守着京城竟然两眼一抹黑，许克生如此重要的人物他竟然不知道！」
「本王这次换个机灵的人，京城的消息太闭塞。」
~
聊到最後，朱棣才低声骂道：「没想到，江夏侯这狗贼竟然对本王这麽大恶意！」
道衍、杜望之对视一眼，他们也没有想到。
勋贵一般不掺合藩王的事情的。
和藩王斗，那是鸡蛋碰石头，因为陛下必然偏袒自己的儿子。
只有凉国公除外，因为蓝玉的背後是太子。
道衍捻着佛珠，劝道：「王爷，这事还要从长计议，调查一番再说。」
杜望之也附和道：「殿下，和一个勋贵翻脸，可不是小事，学生也建议查清楚再说。」
燕王点点头：「两位放手去查！」
「但是，周骥这小狗竟然敢利用本王，这件事不能轻易揭过！」
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