陈景没有派人渡河取图。

  他让方渡把一截废木板放入水中,木板上不写字,只放一块淡蓝色过滤石。

  那人犹豫片刻,将海图绑在木板上,再把木板推入河流。

  海图顺水而下,过滤石则被他留在手里。

  这不是交易完成的信号。

  只是对方愿意交换一部分信息。

  陈景展开海图。

  北部外缘之外,确实存在一片更大的陆地轮廓。

  轮廓与当前大陆并不相连,中间隔着一片标记为灰海的水域。

  海图边缘画着三座没有灯的塔。

  塔下写着一句话。

  我们不是你们的未来。

  陈景抬头看向山口那个人。

  对方已经站起身,朝更北方走去。

  “要不要追?”韩峰问道。

  “不要。”

  “他可能知道另一片大陆的路。”

  “他也可能只是在回自己的营地。”

  陈景将海图折好,交给方渡。

  “先把它带回无名交换站。”

  “那下一步呢?”

  陈景看向北方山口。

  那里没有白光,没有广播,也没有人为铺出的道路。

  只有一条被许多人走过,却从未被固定下来的河岸小路。

  “先把这片大陆活好。”

  “等船修好,再去确认灰海后面是什么。”

  北部营地的人没有欢呼,也没有急着追赶那个远方来客。

  他们把河道边的铁箱重新分散,将缺口碗放在不同位置。

  有人开始修理旧卡车,有人把黑土带到更高的坡地,还有人沿河搭起新的木桥。

  新大陆的北部第一次接入南方,却没有被南方吞并。

  各处路线仍然不同,交换方式仍然变化,所有人都保留了拒绝固定安排的权利。

  陈景站在北岸山口,视野里浮出一行只有他能看见的提示。

  【已确认新大陆与远方陆地存在独立人类往来】

  【当前区域可建立长期远程观察标记】

  【是否确认】

  陈景没有选择。

  他把海图收进怀里,转身朝南方走去。

  远处的北岸旧船坞正在升起炊烟。

  五个聚居地的人围在一起修船,没人知道这艘船最终会驶向哪里。

  但所有人都知道,它会先把人带回来。

  这片刚刚被发现的新大陆,终于有了自己的第一条远方航线。

  航线尽头不是系统安排的归宿。

  而是活人愿意亲自走过去,再亲自决定是否回来。

  ……

  陈景带着海图回到北岸船坞时,左侧主机已经完成第二轮试转。

  沉重轰鸣震得吊臂轻颤,锈水顺着船身不断落下。

  宁拓从机舱钻出来,脸上全是黑油。

  “漏水点补了三处,舵机也能转,但右侧主机还是缺核心。”

  “单主机能走多远?”

  “顺风六十公里,逆风最多四十。”

  方渡摊开刚测出的海图,灰海边缘距离船坞五十二公里。

  这意味着只要风向稍变,旧船就可能回不来。

  陈景没有催促出航,而是让人继续拆检右侧主机。

  午后,河道山口的远方来客再次出现。

  那人仍背着空网袋,这次却没有坐在河边等待。

  他将一根黑色木杆插进泥土,又连续退了七步。

  北部营地的人见到木杆,立刻熄灭所有火堆。

  “这是涨灰潮的标记。”

  “什么时候开始?”

  那人举起三根手指,又指向船坞方向。

  三天之后,灰海会漫过北部外缘。

  许沉隔着河问道:“灰潮会淹到船坞吗?”

  那人摇头,随后抬手做出握舵动作。

  他指的不是海水,而是船。

  陈景让方渡把一只空铁桶推入河中。

  远方来客捡起石块,在铁桶上敲出两长三短的声音。

  阿今听了片刻,忽然看向旧船。

  “他说,船会听见人的名字。”

  船坞里安静下来。

  他们从未在船体上写过名字,也没有安装自动广播。

  陈景登上驾驶舱,重新检查那块无法通电的仪表屏。

  屏幕此刻已经熄灭,可玻璃上多了几道水痕。

  水痕相互连接,勾出了一个耳朵般的图案。

  【检测到远程声音索引】

  【当前船体已被灰海结构预先标记】

  【建议清除全部响应节点】

  陈景关闭视野,没有向任何人解释提示来源。

  他让所有参与修船的人回忆,过去半个月里谁在船上喊过同伴姓名。

  结果几乎每个人都喊过。

  搬运零件需要配合,隔着几层甲板不用名字根本找不到人。

  宁拓皱着眉问道:“难道把整艘船拆一遍?”

  “先找会回应声音的东西。”

  众人将主机停掉,又把所有人撤到船坞外。

  陈景独自走进下层舱室,随口喊了一声赵刚。

  数秒后,船尾传来极轻的敲击。

  他换了一个名字,敲击声又从左侧货舱响起。

  第三次,他喊的是一个根本不存在的人。

  这一次没有任何回应。

  “它已经记住我们了。”

  妖妖带着细绳进入货舱,将绳结挂在每个金属接缝处。

  只要某处震动,绳结就会跟着摇晃。

  赵刚站在甲板上连续喊了十几个名字,船腹右侧有五处绳结同时颤动。

  众人拆开夹层,从里面挖出大片灰白色贝壳。

  那些贝壳只有指甲大小,内壁却长着细密黑线。

  刘浩夹起一只贝壳,里面立刻传出他的声音。

  “左边抬高一点。”

  这是他七天前搬运舵机时说过的话。

  “这东西还会录音?”

  “不是录音,它在等同样的声音再次出现。”

  陈景将贝壳扔进火盆,黑线受热后发出尖细鸣叫。

  船体深处随即传来密集震动,像是有无数东西正在逃跑。

  韩峰和赵刚抄起铁锤,沿震动位置连续砸开夹板。

  一层又一层贝壳暴露出来,其中大半都集中在右侧主机周围。

  宁拓拆开废弃管道,终于在最深处找到缺失的核心部件。

  那是一只被贝壳完全包裹的金属转子。

  转子并未损坏,只是被人故意反向安装。

  “以前修船的人发现了问题,所以拆掉主机。”

  “他为什么不把转子带走?”

  “可能没来得及。”

  陈景让人烧掉贝壳,再将转子单独放入盐水浸泡。

  夜里,远方来客没有离开。

  他在河对岸生起一堆小火,又用湿布遮住大半火光。

  陈景将一包药和两把新工具放上木筏,顺水推向对岸。

  那人收下物资,回赠了一块刻满浅纹的铜片。

  铜片上的纹路没有固定方向,翻转后会形成不同的海流图。

  许沉研究到半夜,确认它记录了灰海涨落。

  “这个人不是临时路过,他一直在测潮。”

  “那就按他的图试一次。”

  第二天,船上所有固定呼叫方式被取消。

  每个人登船前随机抽取一枚木片,木片图案就是当天代号。

  到了下一天,全部重新抽取。

  驾驶舱与机舱之间不用广播,只用绳铃传递指令。

  一下减速,两下转向,连续乱响则代表谁也别听。

  方渡觉得最后一条很有陈景的风格。

  “真到了危险时候,所有铃一起乱响怎么办?”

  “那就先把手从舵上拿开。”

  第三天清晨,灰海边缘果然升起低矮雾墙。

  船坞外没有风,海面却出现一条笔直水痕。

  水痕直通北方,像是专门为旧船准备的航道。

  驾驶舱仪表再次自行亮起。

  【外部航向写入中】

  【当前写入进度百分之十七】
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