天亮后,育苗棚里先响起一声尖叫。

  声音来自孙梅的女儿小满。

  廖叔拎着水壶冲进棚里,刘浩紧随其后,手里还攥着没来得及放下的扳手。

  “哪里坏了?”

  小满蹲在最后一排,指着四个空盆旁边。

  “这里长东西了。”

  昨夜没有播种的四个盆里,其中一个冒出细小白芽。

  白芽不足半寸,顶端没有叶片,根部却已经钻出土壤。

  廖叔放下水壶,伸手便要去碰。

  陈景从门外走进来。

  “先别动。”

  廖叔的手停在半空。

  “你也觉得不对?”

  “五十六盆有种子,最后四盆没有。”

  “可这里是第五十七盆。”

  刘浩数了两遍,脸色逐渐古怪。

  “会不会昨天有人偷偷补种了?”

  小满立刻摇头。

  “我锁的门。”

  “钥匙呢?”

  “廖爷爷一把,我一把,值守棚里一把。”

  昨夜值守的人很快被叫来。

  对方看见白芽,先是茫然,随后努力回忆。

  “半夜两点检查时,好像还没有。”

  廖叔看向记录板。

  上面只写着温度正常,有点吵。

  没有任何关于发芽的内容。

  陈景蹲到育苗盆旁,视野里随即浮现灰白提示。

  【发现未登记拟生结构】

  【目标正在尝试获得生长记录】

  【当前认知状态:一人发现,六人确认】

  【合法化进度:百分之十二】

  陈景没有表现出异常。

  西南的东西换方法了。

  它不再追着每个人询问答案,而是把答案直接种进人群中。

  只要所有人承认这是一株苗,它便能借育苗棚获得身份。

  “把棚封起来。”

  刘浩已经走向门口。

  “烧吗?”

  “先不烧。”

  廖叔盯着白芽。

  “真是污染?”

  “暂时不能确定。”

  旁边五十六个育苗盆都没有变化,若直接点火,刚播下的种子也保不住。

  消息很快传到议事棚。

  王凯赶来时,手里拿着昨夜的值守名单。

  “接触过棚屋的有十七人。”

  “谁进过最后一排?”

  “小满,廖叔,孙梅,还有两名浇水人员。”

  “他们都记得空盆吗?”

  王凯翻开记录。

  “廖叔记得四个,小满也记得四个,另外两人一个说三盆,一个说五盆。”

  刘浩靠着门框。

  “空盆还会浮动?”

  廖叔不满地看他。

  “昨天你搬盆时摔了一个。”

  “我又换了新的。”

  “换的新盆颜色不同。”

  “土填进去以后谁看颜色?”

  两人争论期间,陈景注意到白芽轻轻晃了一下。

  棚内没有风。

  风机已经停了。

  【目标正在采集争议内容】

  【拟合方向:第五十七盆由维修人员补放】

  陈景抬起头。

  “刘浩,你昨天换盆了吗?”

  “换了一个。”

  “哪个位置?”

  “左边第二排。”

  “确定?”

  “本来确定,你这么一问,我有点不确定了。”

  廖叔说道。

  “我看见你放在最后一排。”

  刘浩愣了一下。

  “你昨晚说没看见。”

  “我什么时候说了?”

  “铺膜时。”

  “铺膜和摆盆不是一天。”

  两人同时沉默。

  他们的记忆出现了微小偏差。

  这种偏差本来很正常。

  可现在,有东西正在主动填补偏差。

  陈景走到工具架前,取下一个空盆。

  “昨天换的是这种?”

  刘浩点头。

  廖叔却摇头。

  “比这个浅一点。”

  “仓库里只有这一批。”

  “旧棚还有三个。”

  “旧棚的盆底有孔。”

  小满忽然开口。

  “第五十七盆没有孔。”

  众人顺着她指的方向看去。

  冒出白芽的育苗盆外形完整,底部却平整得像一块灰壳。

  刘浩戴上厚手套,将盆连土托起。

  盆底果然没有排水孔。

  “这不是我们做的。”

  他刚说完,白芽猛地缩进土中。

  育苗盆表面出现一条细缝。

  陈景立刻按住刘浩手腕。

  “放下。”

  刘浩将盆放回地面。

  细缝缓慢合拢,仿佛刚才什么都没发生。

  小满躲到廖叔身后。

  “它怕被发现吗?”

  “它怕被说成不是苗。”

  陈景让所有人退出棚屋,只留下自己和顾长明。

  顾长明检查门窗后说道。

  “没有撬动痕迹。”

  “它可能不是从门进来的。”

  “从土里?”

  “也可能从记录里。”

  顾长明没听懂。

  陈景指向最后一排。

  “昨晚有人写下有一点暖,后来所有人都承认棚里适合种子生长。”

  “于是它把自己当成种子?”

  “至少它希望我们这么想。”

  顾长明摸了摸下巴。

  “那就别叫它种子。”

  陈景看向他。

  “你准备叫什么?”

  “麻烦。”

  这个称呼显然无法提供生物身份。

  视野里的合法化进度停在百分之十二。

  王凯组织人员清点全部工具和育苗盆。

  清点持续半个上午。

  每个人都被单独询问,但问题不是谁放了第五十七盆。

  他们只需描述昨天做过的事。

  答案里出现了大量矛盾。

  有人记得搬了六十个盆。

  有人坚持是六十四个。

  孙梅说空盆原本放在门口,小满却记得它们一直在最后一排。

  异常没有得到统一答案。

  白芽也没有再次出现。

  中午,廖叔坚持要给其他五十六盆浇水。

  “不能因为一个怪东西把真的苗渴死。”

  陈景同意了。

  他们从棚外接出长管,只浇有明确标记的盆。

  轮到第五十七盆时,水管直接绕开。

  盆里的土逐渐发白。

  白芽再次探出一点。

  它朝着湿润的育苗盆缓慢倾斜。

  小满隔着玻璃看了许久。

  “它也想喝水。”

  廖叔板着脸。

  “想喝也不给。”

  “会死吗?”

  “它连什么东西都不一定是。”

  小满没有继续问。

  傍晚,真正的第一株快菜破土。

  嫩绿叶片顶开湿土,只有指甲盖大小。

  廖叔确认三遍,才让小满在记录本上写下一号发芽。

  第二株在半小时后出现。

  第三株长得有些歪。

  第四株只露出一条浅绿色细线。

  每一株都不同。

  第五十七盆里的白芽却没有叶片,也没有变化。

  它只是朝着其他苗的方向。

  【拟生结构合法化进度下降至百分之七】

  【目标正在尝试复制发芽过程】

  陈景看见白芽顶端出现一丝绿色。

  颜色与一号苗完全相同。

  他立刻拉下遮光布。

  棚内陷入黑暗。

  廖叔问道。

  “不给光了?”

  “真的苗先搬走。”

  转移工作一直持续到深夜。

  五十六个育苗盆被分成四批,送进临时保温房。

  没人记录具体去了哪里。

  负责搬运的人只知道自己手里的数量。

  最后,第二座棚里只剩第五十七盆。

  刘浩在门外接了一根旧排气管。

  “要不要放烟?”

  “不急。”

  “它要是爬出来呢?”

  “门口撒灰,窗边挂铃。”

  “铃会不会被它学会?”

  顾长明说道。

  “那就挂三个声音不同的。”

  刘浩挑了三只破铁杯。

  风吹过时,一个发闷,一个清脆,第三个只晃不响。

  他对这个结果很满意。

  廖叔却认为第三个坏了。

  两人又争了起来。

  夜班开始前,小满站在棚外。

  “它不是苗,那它是什么?”

  陈景看着黑暗中的白芽。

  “还没答案。”

  “以后会有吗?”

  “也许。”

  “它会自己选吗?”

  陈景没有立刻回答。

  视野里的目标信息轻轻闪动。

  【拟生结构正在等待群体命名】

  “别替它选。”

  小满似懂非懂地点头。

  她在记录本上写下第五十七盆。

  后面没有填写任何内容。

  深夜十二点,棚内传来第一次轻响。

  不是风机。

  像有什么东西在敲盆壁。

  咚。

  隔了几分钟,又是一声。

  门外三只铁杯都没有动。

  值守人员没有回应。

  他只在木板上写了一句话。

  棚里有声音,不知道是什么。

  半小时后,敲击停了。

  陈景站在远处看着第二座棚。

  视野边缘的白色波纹没有前进。

  可北线地图上,多了一个很小的灰点。

  它就在育苗棚里。
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