陆晚缇把纸张放到枕边:“那就定这些名字。”

  临盆那日,霍翊尘守在产房门外来回踱步。走到第三圈,产房之内传出第一声婴儿啼哭。

  稳婆快步走出房门高声报喜:“恭喜太傅大人,两儿一女,母子平安。”

  霍翊尘愣在原地片刻,才迈步走进产房。

  陆晚缇躺在床上,满头汗水浸湿发丝,脸色苍白,一双眼睛却依旧明亮。

  霍翊尘俯身挨个看向襁褓之中的三个孩子,指尖轻轻碰了碰女儿娇嫩的小脸。

  霍父霍母大喜,在京城和江南都大办满月宴席,把三个孩子的名字,正式录入霍家族谱。

  霍老太太和霍老太爷端坐正堂主位,看见三个重孙被抱入厅堂,笑得合不拢嘴。

  转眼孩子都长到八岁,霍府管家每日午后会到院子清点各处铺面账目,算盘噼啪作响。

  少年总搬一张小木凳坐在管家身侧,目不转睛盯着账本上的数字。

  管家起初只当孩童看热闹,随意问道:“大公子,这些数字看得懂?”

  霍承远挺直脊背,指尖点在账本进货一栏:“绸缎铺本月进了三十匹云绫,卖出二十一匹,剩余九匹压库,账上少记了库房存放损耗。”

  管家猛地低头核对,果真漏写一笔损耗,当即惊讶起身:“公子小小年纪竟能瞧出错漏!”

  恰好陆晚缇端着温好的蜜水走到院中,听见二人对话轻声开口:“承远,账册繁杂,不必日日耗在这里,随母亲去花园散步可好?”

  霍承远转头看向娘亲,起身将账本整齐叠好:“母亲,我想跟着管家学算账。日后江南各家铺子、田庄,我能替父亲分担。”

  陆晚缇走到他身边,抬手抚了抚他的发顶:“打理产业劳心费神,你不必早早扛下这些,读书习武都随你心意。”

  “父亲在京城要处理朝堂要事,常年难得回江南。祖父祖母年事已高,铺子田庄无人长久照看。我多学一些,家里人便能少操劳。”

  自那日起,霍承远每日上午随先生诵读诗书,午后准时到账房跟着管家实操记账。

  十岁那年,江南城外粮油铺账目混乱,掌柜上报连年亏损。

  霍父本打算亲自前往核查,霍承远主动登门请命。

  霍老祖父坐在正堂太师椅上看着孙儿认真的模样:“铺子账目牵扯银两往来,数额巨大,你年纪尚小,若是算错,损失谁来承担?”

  “祖父,我跟随管家学习两年,各类收支、损耗、赊账条目全部熟记。

  我带账房先生同去,三日之内理清所有流水,若出分毫差错,我自愿罚抄百遍商律。”

  霍母站在一旁心底难免担忧:“老爷,承远才十岁。粮油铺来往商户鱼龙混杂,万一有人刁难孩童。”

  霍承远上前一步:“祖母不必担忧,我带府中护卫随行,只核对账目,不与人争执。”

  霍翊尘恰逢从京城寄回家书,信中提及希望子女多历练民生实务。

  霍祖父看完书信点头应允:“罢了,让你前去历练。管家随同辅助,不可独自决断。”

  第二日清晨,霍承远带着两名账房、四名护卫赶往城外粮油铺。

  铺子里掌柜见来对账的只是个十岁孩童,心底轻视,随意扔出厚厚一沓账本。

  霍承远不恼,端坐柜台前逐页核对进出货单据、银钱流水。

  整整两日两夜,白日清点粮仓存粮,夜晚伏案对账,三餐简单啃几口馒头,不曾歇息片刻。

  第三日正午,他将整理完毕的明细摊在掌柜面前:

  “掌柜,去年秋季你私下将上等稻米低价卖给自家亲戚,账册上记作霉变损耗,共计克扣白银一百二十两;

  冬月购入菜籽多报三成价钱,私吞银两八十两。所有单据、粮仓存量我全部核对完毕,证据在此。”

  掌柜脸色瞬间惨白,当场跪地求饶,愿意补齐所有亏空。

  消息传回霍府,霍祖父、霍父霍母齐聚正堂等候。见承远归来,老祖父连忙招手:

  “过来,给祖父说说核查全过程。”

  霍承远条理清晰将粮油铺亏空始末全盘说出,条理分明,没有半分混乱。

  陆晚缇上前拉住他冰凉的手,指尖触到他掌心里算盘磨出的薄茧,心头酸涩:“在外三日,不曾好好吃饭休息,身子受得住?”

  “母亲,查清账目,保住家里产业,这点劳累不算什么。”

  霍母端来一碗热肉汤塞进他手里:“以后不许这般拼命。账目自有下人处理,你只需大体查看即可。”

  “若是我不盯紧,底下人只会越发肆意贪墨。田庄铺面都是祖辈辛苦积攒,不能白白损耗。”
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