他的语气里带着久违的乐观,仿佛之前几天的困顿和消耗都已经被抵消掉了。

  可这种乐观并没有持续太久,随后的两天里,国军的进攻虽然保持着一贯的猛烈,但代价也越来越大。

  每一轮冲锋都要付出大量的伤亡,士兵们的尸体铺满了那片被炮火反复翻耕过的开阔地。

  机枪子弹和迫击炮弹在阵地上空交织成稠密的弹网,步兵冲上去一批就被打回来一批。

  弹药消耗的数字在纸面上飞速上升,卡车日夜不停地从后方的弹药堆料场往阵地上拉货。

  可消耗的速度远远超过了补充的速度,每一个连队每天报上来的缺额都在扩大。

  更让国军指挥层恼火的是,对面警备军的炮火反击并不比他们弱,甚至在精度上更胜一筹。

  那些落点精准的大口径炮弹大多数是龙文成部队从前几次战役中缴获的美制榴弹炮打出来的。

  炮管是同样的型号,但炮手操炮的熟练度和测距的准确度远远超出了国军的炮组。

  国军方面的火炮数量虽然在账面上仍然占优,可可供发射的炮弹基数一天比一天少。

  有些炮位甚至在射击半天之后就因为弹药短缺不得不暂时停火,等待后方重新分配补给。

  薛岳和汤恩伯各自的指挥部里,前线的进展报告一天比一天简短,措辞也一天比一天暗淡。

  那些电报里描述的推进距离从最初的几百米变成了几十米,最后干脆停留在“正在激战中”这样的笼统表述上。

  两个人都很清楚,如果再这样僵持三五天,芜湖方向储备的弹药就要彻底见底了。

  而共军在最致命的正面方向上从未放松过压力,那几支机动部队始终在找机会渗透防线缝隙。

  最让汤恩伯感到无力的是,尽管各部队每天都在向前推进,但距离打通整条交通线还是遥不可及。

  每当某一段阵地取得突破,警备军就会在后方几百米的位置重新构筑起新的射击阵地。

  那些战壕和散兵坑的挖掘速度极快,天黑之前挖好的工事天亮时已经架好了机枪。

  宝包警备军的主力始终没有被成建制地消灭,每一批正面进攻的国军部队都会在消耗战中被渐渐磨钝。

  薛岳的指挥部里,光线比前几天更暗了一些,窗玻璃上蒙着一层从外面飘进来的尘土。

  他坐在桌边,手里拿着前线汇总来的伤亡统计表,纸面上的数字比他预估的还要高出不少。

  他把表格放下,用手掌按了按纸面,像是在压住那些数字一样,然后侧过头来看参谋长。

  参谋长站在桌对面,手里拿着另一份刚从马鞍山方向发来的补充请求,语速放缓了一些。

  “常乃超那边希望我们能再补充一批兵员和炮弹,前两天的消耗超出了预期。”

  “他们那边说阵地上每天要承受的炮弹密度比芜湖正面还要高,弹药库快见底了。”

  薛岳听完之后双手一摊,语气里的无奈已经压过了愤怒:“他找我要炮弹,我去找谁要?”

  “芜湖城里的库存已经见底了,剩下的那点弹药还要留作防线自身的储备。”

  “如果把最后的底都给了他们,共军一旦从正面突破芜湖防线,我们就连还击都做不到。”

  他说话的时候手指在桌面上轻轻敲了两下,节奏缓慢而沉重,像在给那段话打标点。

  参谋长沉默了片刻,然后小心翼翼地补充道:“可总座那边的意思是优先保障马鞍山方向。”

  “如果马鞍山方向的通道迟迟不能打通,芜湖守军的后勤断绝只是时间问题。”

  薛岳冷哼一声,摇了摇头,声音里带着一种被现实反复摩擦过的沙哑。

  “就这点兵力和物资,怎么可能守得住?其实就算共军没有偷袭马鞍山,芜湖也撑不了太久。”

  他停了一下,用指节轻轻叩了两下桌沿,像是敲给空气听的。

  战前他确实说过有三四成的把握,但真正接过指挥权之后那几天,他就已经修正了自己的判断。

  实际打起来之后能守住芜湖的概率,恐怕连两成都不到。

  原因很简单,对面的独立野战军比他在淮海时期遇到时又强了一整个台阶。

  无论是单兵射击精度、班组战术配合还是炮火延伸的时机把握,都比之前那些国军对手高出一个量级。

  而国军这边的情况却正好相反,主力部队的战斗力衰退得一塌糊涂。

  他在淮海指挥的那些部队里好歹还有实打实的美械师和装甲师,可以撑起整条战线的骨架。

  如今这种核心王牌几乎已经绝迹,大部分精锐单位都在华北和中原的接连败仗里被打光了。

  剩下的一些装甲车辆也被集中到大城市防守,像芜湖和马鞍山这种二线地带根本摸不到影子。

  他正在想着这些的时候,门突然被推开了,一个参谋官快步跑了进来。

  他的额头上沁着细密的汗珠,手里捏着一张刚收到的急电,纸张的边缘被捏得有些发皱。

  参谋官在薛岳面前立正站好,声音急促而清晰:“报告总座,马鞍山方向急电。”

  “共军突然发动大规模反击,力度远超前几日,我军前线部队未能顶住,被迫向后撤退了三公里。”

  薛岳的面色在听到这段话的瞬间彻底沉了下去,颊侧的咬肌紧紧收拢了一下。

  过去两天的进攻总共才往前推了两公里多一点,结果对面一次反击就全部抹平了。

  他猛地拍了一下桌面,手掌落在木板上的声音在屋内回荡开来,几支铅笔被震得滚向桌角。

  “废物!真是一群废物!难道事先就没人防备共军主力会发动反击?”

  “他们消耗了两天,主力却没有受到严重损失,这不是明摆着的事实吗?”

  “正面负责的指挥官难道连这点基本的判断都没有?怎么在战场上活到现在的?”

  他说话的时候语调越来越高,指节在桌面上敲得越来越重,几根铅笔从桌沿滚落到地面上。
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