蒋主事在户部多年,显然也看明白了,他坐在那里沉默了很久,才低声说道:“大人,若照现在的证据往下定,布政司荐商并无明显违法,粮道催春种也属于分内差事。至于那位参政提过德丰号,也只能说他荐了一家商号……”

  “真正往下摊派,是府县自己加上去的,压灾也是各地为了考成自己做的。”

  “如此一来……”他说到这里没有继续。

  王明远替他把后半句说了出来,“所有人的罪都在,唯独把这些罪串起来的那个人……没了!”

  蒋主事苦笑着点头。

  就在此时,外面又响起一阵急促脚步。

  郑千户掀帘进来,手里还拿着一封刚拆开的急报。

  “开封府那边有消息了。”

  王明远立刻抬眼,郑千户把急报递过去,“德丰号总号被查封了!”

  “总掌柜、两个大账房、负责收粮的管事全部拿下。货栈里还搜出了几批没来得及卖出去的种粮,已经请老农和粮官验过,里面掺了大量陈种、瘪粒,还有几批明显受过潮,重新晒过以后掺进好粮里卖。”

  “而且账也找到了。德丰号这几年靠所谓良种,往河南各府卖了不知道多少。光现在能对上的账,去年到今年就赚了三十多万两。”

  蒋主事听到这里,脸上更是一变。

  这份口供来得太及时了,及时到德丰号几乎把种粮这一条线上最重的罪,一口气全接了过去。

  而郑千户停了一下,声音低了几分,“省城那边……暂时没有查到哪位大员直接拿过德丰号的银子。”

  狗娃听到这里,眼睛都瞪圆了,“这还真给他们摘干净了?”

  “上头没逼买,省里没收钱,德丰号自己又确实卖了假种子……这么一来,最后岂不全成了下面的人自作主张,外加一个黑心粮商坑人?”

  他说到这里,越想越憋屈,忍不住往前走了一步。

  “那就继续查银子!我就不信他们开这么大一个粮号,平白无故便能让这么多州府都买他家的粮!”

  “查当然还要查。”郑千户看了他一眼,“可真要有人提前把尾巴收干净了,后面怕是难。”

  他转头看向王明远,“大人,下一步怎么办?”

  王明远没有立刻回答,他前世看过太多这种事情。

  一场出了人命的事故,最后查下来,每一张手续都是真的,每一个签字的人都只负责自己那一段。

  设计的人说图是按要求画的,施工的人说自己照图做,验收的人说送到自己面前的材料齐全。

  下面的人说上面催工期,上面的人说自己只要求按时完成。

  等楼塌了,路断了,人死了,所有人的错拼在一起,刚好能够解释整场灾祸,可你再想找一个人出来问一句——是不是你让他们这么干的?往往没人会点这个头。

  河南眼下便是这样,甚至更干净。

  德丰号已经把最脏、最容易定罪的那一块接住了,接下来朝廷完全可以结案。

  商人以次充好、欺瞒官府,重办!地方官识察不明、违规摊派,办!汤阴等地压灾逼粮、擅抓百姓,办!

  安阳知府调粮迎检,办!布政司失察,巡抚自请处分!

  可赈粮已经发了,灾情已经重勘,缺掉的官也全部补上。折子递回京城,谁能说这案子没查清?

  可王明远心里很清楚,那根最重要的东西,还藏在水底下。

  王明远沉默了很久,忽然站起身,“再把陈彦和带来!”

  ……

  半个月牢狱下来,陈彦和明显瘦了许多,胡子也没有再仔细修整。走进屋里以后,他先看了一眼桌上那堆已经归拢好的案卷,随后才向王明远行礼。

  “王大人。”他的声音有些哑,却比前些日子平静了许多。

  “安阳府的账,应当查得差不多了吧?”

  王明远看着他,“差不多。”

  陈彦和笑了一下,那笑里带着几分自嘲,也带着一种终于等到石头落地的疲惫。

  “下官调粮迎检,压报灾伤,又没有及时制止属县逼粮。官做到这里,大概也算到头了。”

  “罢官、流放,还是再重一些,下官都认。”

  他说完抬起头,“王大人今日又把我叫来,还想问什么?”

  王明远没有绕弯,“德丰号总号封了!”

  陈彦和眼神动了一下。

  “总掌柜已经招供,种粮造假属实。这两年仅账面获利便有三十余万两。”

  陈彦和沉默片刻,点了点头。

  “那便好。”

  “好?”王明远盯着他,“你觉得这就好?!”

  陈彦和没有说话。

  王明远伸手从桌上抽出几封文书,一封一封摆到他面前,“如今所有账都能对上。可本官还想问你那句话,去年到安阳传话的那个人,到底说了什么?”

  陈彦和盯着桌上的文书看了一会儿,“王大人不是已经知道了吗?”

  “本官想听你再说一遍!”

  屋里安静了片刻,陈彦和最终还是缓缓开口:“他说德丰号已经有人验过,货足,分号也多,可以用。”

  “还有呢?”

  “河南今年秋粮不能再出问题,要把春种先顾好。”

  “他说必须买德丰号?”

  “没有。”

  “他有说不用德丰号,你这个知府便别干了?”

  “没有。”

  “他说灾伤必须压在三分?”

  “也没有。”

  “他说如果粮不够,便抓百姓补?”

  陈彦和沉默了一会儿。

  “更没有。”

  王明远看着他,“那你怕什么?”

  陈彦和缓缓抬起头。

  王明远则继续问道:“你前些日子宁可认调粮,认压灾,也不肯继续往下说。可现在查到最后,连那个人真正说过的话,都够不上什么重罪。”

  “他只是来了一趟,说了一句德丰号可用,再提醒你今年秋粮不能出问题……就这几句话,把你吓成这样?!”

  陈彦和脸上的神情慢慢变了。

  过了许久,他忽然问了一句:“王大人,您当年第一次做官,是怎么做上的?”

  狗娃站在门边,下意识皱起眉头。

  王明远却没有迟疑,“殿试以后朝廷授官。”

  “那您一个寒门出身的人,为什么能走到今日?”

  陈彦和继续问,“是因为您每一步都只靠朝廷公文吗?”

  王明远目光微微一沉。

  陈彦和没有等他回答,自己已经低低笑了一声。

  “您有崔公,有周老太傅,有书院故旧,有同年,有师兄,有一路上愿意替您说话的人。”

  “王大人,下官没有拿这些话讥讽您。我若说您今日全靠别人,那是在侮辱您,也是在侮辱自己的脑子。您能走到今日,靠的是本事。”

  “可您敢说,这一路上从未有人替您开过一扇门?!”
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