等暖阁里的人全部退下以后,内侍也将房门重新关好。

  萧昭翊才靠回椅背,神色复杂地看着王明远。

  “王卿,你可真是一点都不让朕意外。”

  王明远低下头。

  “臣只是觉得,此事因臣与新学而起,臣不该躲在后面。”

  “好一个不该躲在后面。”萧昭翊冷哼了一声。

  “江南是你不该躲,西北也是你不该躲,如今山东士林烧了几本书,你还是不该躲。”

  “再过几年,这天下是不是无论哪里出了事情,都得你亲自去一趟?”

  王明远一时不知道该如何回答,只能老老实实站在那里。

  萧昭翊看着他的模样,心里的火气反而散去了一些。

  他伸手端起旁边已经有些凉的茶水,喝了一口,才无奈地叹了口气。

  “不过这次的事情,的确没有表面上那么简单……你可知朕为何单独将你留下?”

  王明远没有立刻回答,他站在原地,将进宫路上听到的所有消息重新梳理了一遍。

  几家书院同时发声,多个府学同时停课,焚书之事刚刚发生,攻击周老太傅和王党的文章便已经传遍几府……

  那些文章不但措辞相似,连攻击的方向都异常统一。

  若只是读书人临时激愤,不可能配合得如此整齐,更不可能在短短几日内,将消息传得如此之快。

  片刻后,王明远缓缓抬起头。

  “灰雀?”

  萧昭翊点了点头,脸上的神色也重新严肃起来。

  “靖安司也是这样怀疑。”

  他从御案后站起身,缓缓走到窗前。

  “江南之乱时,灰雀便最擅长借当地本就存在的矛盾放大人心。最后即便事发,被抓到的也只是最外面那些人,真正藏在后面的灰雀,早就已经断了联系。”

  “西北如此,科举改制时也是如此。”

  “靖安司这些日子一直业在追查灰雀的线索,可对方十分谨慎。京城的几条暗线断掉以后,便再没有传递消息。”

  “靖安司怀疑,真正的主使已经离开京城。”

  王明远眼神微微一凝。

  “陛下怀疑,他去了山东,或者此刻正在山东生事?”

  “不是怀疑。”萧昭翊摇了摇头,“是极有可能!”

  王明远听到这里,眉头也慢慢皱了起来。

  “所以陛下方才没有直接答应臣。是担心臣到了山东以后,反而打草惊蛇?”

  萧昭翊看了他一眼。

  “朕的确有这个担心,不过你既然已经主动站了出来,倒也未必全是坏事。”

  他重新走回御案旁,从最下面抽出一封没有任何署名的密报,递给王明远。

  王明远接过以后,快速看了一遍。

  上面的内容并不多。

  只说历山书院焚书以前,济南府曾出现过几名外地商人。

  那些人买下了一座普通宅院,又与几名书院学生有过接触。

  可焚书当日,那些商人便全部消失,宅院里的东西也被搬得干干净净。

  萧昭翊看着他。

  “所以朕可以让你去山东,但明面上,你只是巡察新学。”

  “不会有大队禁军,也不会摆出钦差仪仗。”

  “朕甚至会让朝中故意放出消息,说你此行只是为了安抚士林,朝廷并不准备深究焚书之事。”

  王明远立刻明白了。

  这不仅是为了降低山东士子的戒心,也是为了让藏在暗处的人觉得,朝廷并未察觉灰雀已经插手。

  说得更直白一些,他这次前往山东,既是去解决新学风波,也是一枚放在明面上的饵。

  那些人既然认定新学离不开他,便很可能再次出手。

  萧昭翊继续说道:

  “卢七会暗中跟随,靖安司在山东的几条线,也全部听你调遣。”

  “明面上,你只负责巡察府学和与士林论学。暗地里,则由卢主司追查灰雀。”

  “若只是士林争论,你便按你说的办法去论,朕不会让地方官以兵威压人。”

  萧昭翊说到这里,声音微微一顿,眼神也变得凌厉起来。

  “可若查到有人借书院煽动民乱,或者查到灰雀的踪迹……”

  “朕准你便宜行事。”

  “地方官、书院、世家,无论牵涉到谁,都可先拿下,再报朝廷。”

  暖阁中的烛火轻轻晃动,将萧昭翊的影子拉得很长。

  “山东那些世家大族盘踞多年,彼此联姻,门生故吏遍布州县,朕原本便想查一查。”

  “只是没有合适的由头,也不想无故惊动整个山东。”

  “这一次,他们既然自己把手伸了出来,那便看看这只手下面,究竟还牵着多少东西……”

  这番话说得并不算直白,可王明远已经听懂了。

  若那些人只是反对新学,朝廷允许他们辩论。

  可若有人借新学风波勾结灰雀,意图煽动士林和百姓,靖安司便会顺着这条线直接查下去。

  至于山东那些世家大族,怕是很少有真正干净的。

  土地兼并、隐匿人口、操纵地方官员、把持书院名额……

  只要朝廷真想查,总能查出东西。

  新帝不是要借反对新学之名,将整个山东士林一网打尽,而是在给那些人一次选择。

  愿意讲道理,便坐下来讲道理,若借着讲道理的名义谋反作乱,那便是另一回事了。

  这既是给王明远的一道保障,也是新帝借这场风波,试探山东士族的一把刀。

  王明远将手中的密报重新折好,双手放回御案上。

  随后退后一步,俯身行礼。

  “臣明白!臣此行会先以理服人,以事实验明新学。”

  “若无确凿证据,绝不借陛下信任,擅动地方官员和士林。”

  “若真查到灰雀与不法之事,臣也绝不会姑息!”

  这番话说得十分克制,他始终记得师父教过他的道理。

  君毕竟是君,臣毕竟是臣。

  君王可以信任一个臣子,可臣子不能因为这份信任,便忘记自己的本分。

  便宜行事四个字听上去很重,可越是如此,越要知道什么事情可以做,什么事情不能做。

  萧昭翊看着王明远,眼中多了几分满意。

  “去准备吧,朕会让礼部和吏部尽快拟定公文。”

  “明面上不会给你太大的声势,也不会让太多人知道靖安司与你同行。”

  “此事越像一次普通巡学,暗处的人便越容易露头。”

  说到这里,他的语气稍稍缓和了一些。

  “不过山东终究不是江南。”

  “江南之乱时,百姓已经被逼到了绝路。你只要将粮食送下去,将那些贪官豪绅拿下,百姓自然会站在朝廷这一边。”

  “山东这一次,却是人心之争。”

  “那些书院在当地经营多年,一个山长说出来的话,有时候比知府的告示还管用。你不能只想着将他们辩倒,便是赢了道理,若输了人心……也不算赢。”

  王明远神色一肃。

  “臣记下了。”

  萧昭翊点了点头。

  随后看着他,忍不住又叹了口气。

  “只是苦了你,从西北回来才几个月,又要离京。”

  “河工巡道总局刚刚有些模样,西山第一师范学院也才开课。”

  “你这几年,倒是没有几个月真正闲下来过。”

  王明远立刻躬身。

  “臣不辛苦,为国办差,本就是臣的职责。”

  萧昭翊看着他一本正经的模样,没好气地摆了摆手。

  “少在朕面前说这些好听的,真觉得不辛苦,便先想想回去以后,怎么与你师父和爹娘解释。”

  王明远的动作顿时僵了一下。

  他脑中也瞬间浮现出崔显正临走以前的那个眼神,以及回家后说起自己又要离京的消息时爹娘的反应。

  山东士林、灰雀、世家大族,他都没有太过害怕,可一想到回去以后要面对这些,他忽然觉得头皮有些发紧。

  萧昭翊看到他的反应,脸上终于露出了一丝笑意。

  “现在知道怕了?方才在朕面前主动请-命的时候,不是很有胆量吗?”

  王明远干笑了一声。

  “臣只是……”

  “行了。”萧昭翊摆了摆手。

  “朕不想听你解释,回去自己与崔卿和你爹娘说。”

  “去吧。”

  王明远只能俯身行礼。

  “臣遵旨。”
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