外头将秦国师传得神乎其神,朝中却已有许久不曾见过他。

  这一日,魏崇岳忽然得了传话,请他去国师府一趟。

  到了门前,四下连个候着的人都没有。

  随从上前叩门,敲过两回,才听里面传来一句:

  “进来吧。”

  推门进去,院中摆着一只小炉。

  秦忘川坐在矮凳上,一手持书,一手拿着蒲扇,正慢悠悠地往炉下扇风。风一过,火星便从炭间亮起,空气中尽是药草煎煮后的苦味。

  魏崇岳看得轻笑一声,挥手让随从退到门外,自己搬了张凳子坐下。

  “每回来见国师,都感觉很新奇。”

  “府里连个使唤的人也不留,这是何苦。”

  “苦?”

  秦忘川翻过一页。

  “无人伺候便算苦,大乾百姓的日子,岂不都过的苦?”

  “国师这话,老夫可接不住。”

  “行了,今日请你来,是为这个。”

  书合上,搁在膝头。

  秦忘川取出一只小瓷瓶,抬手抛了过去。

  魏崇岳赶忙接住。

  “药草的药力不足,只炼出了两颗。一颗至多添寿五年。”

  “往后若寻到好些的药材,再给你补上。”

  魏崇岳捏着瓷瓶,一时竟没反应过来。

  延寿的药。

  此前说过的话,他自然记得。

  只是国师不提,自己也不好催问,谁想今日来一趟,便到了手里。

  瓷瓶还有些温热。

  这么小小的一只,装着的,竟是人的寿数。

  魏崇岳抬手摸到瓶塞,指腹在上面抵了抵,却没拔开。

  这几个月,那番话时常在夜深时浮上来。

  起初想,若能多活几年,自然是好事。

  后来却越想越远。

  世人生老病死,向来如此,凭什么吃下一颗东西,便能将该死的日子往后挪?

  挪过去的,当真只是日子么?

  自己又会变成什么?

  “怎么?”

  秦忘川抬眼。

  “嫌少?”

  “不是。”

  魏崇岳低头看着瓶子。

  “老夫只是想,吃了这东西,往后……还算是个人么?”

  蒲扇停了停。

  秦忘川看了他一眼,倒有些意外。

  “国师见笑。老夫先前只顾着求长生,有些事,后来才想到。”

  魏崇岳望着手中的瓶子。

  “若添了寿数,自己却不再是自己,这多出来的年月,又该如何过?”

  “夏虫不可语冰。老夫终究是个庸人,想不明白,也不敢去试。”

  说罢,将药瓶随手放下。

  “这药,老夫不吃了。”

  “你也算庸人?”

  “与常人相比,自认不算。”

  “可若与国师相比……”

  魏崇岳摇头。

  “尤其看过这些新法之后,老夫才知道,有些事确实想不到。”

  炉上的药罐轻轻响了起来。

  秦忘川将盖子揭开一道缝,又添了两扇,没有说话。

  的确在预料之外。

  他原本以为,没有人能拒绝长生。

  特别是这样一个想着执掌朝纲的奸臣。

  但现在看来,并非如此。

  魏崇岳坐正了些。

  “药的事,便先放下吧。老夫还有一事,想与国师商议。”

  “国库快空了。”

  “开荒要钱,安置流民要发种粮、农具,前线的军功也等着赏。几处一同伸手,国库实在撑不下去了。”

  “如今又向昭国下了战书,再添军费,只怕昭国还没打下来,大乾便先垮了。”

  秦忘川将蒲扇搁在炉边,转过脸来,神色倒很从容。

  “国库空了,总有别处是满的。”

  “正好,我也有件事要交给你办。”

  他仔细听着,想看看国师从哪能变出钱来。

  “朝中那些贪官,这些年吞进去的钱粮,也该吐些出来了。”

  “国师要抄家?”

  “抄家多麻烦啊,还得有罪证。”

  “我有办法让他们自己把钱交出来。”

  “什么办法?”

  “卖官。”

  魏崇岳眉头一动

  卖官的事,自己可没少干过。

  可眼下……

  “科举才颁下去,国师又要卖官?”

  “给个名位罢了。”

  “另设些虚衔,品级、冠服都给,不领差事。真要做官办事,仍得按新法来。”

  秦忘川接着道:

  “那些反对科举的人,怕的不就是子孙没了官做,丢了家门体面么?”

  “既舍不得,那便花钱买。”

  魏崇岳听到这里,倒有些明白了。

  “名位给他们,实缺却腾出来,留给新取的人。”

  “国师好手段啊。”

  “法子有了。能让他们掏出多少,还得看你的本事。”

  他听得一笑,知道这是要将事情交给自己。

  “国师倒真看得起老夫。”

  “做得到?”

  “做得到。”

  “有人买了,旁人便坐不住。尤其旧日门第相当的几家,一家子弟已有官身,其余几家,岂肯落后?”

  “钱掏了,官身买了,回去还要摆酒庆贺,倒没人觉得自己吃亏。”

  魏崇岳摇了摇头,神情有些无奈,嘴角却微微扬起。

  “老夫先前还当,国师是个正直人。”

  “正直可变不出银子。”

  秦忘川重新拿起蒲扇,目光盯着炉子,嘱咐道:

  “此事便交给你。钱粮所入,另立一账。”

  “国师就不怕,老夫将这些钱装进自己兜里?”

  “先前怕。如今,不怕。”

  “去办吧。”

  魏崇岳怔了怔,随后大笑起来。

  “好!”

  他扶膝起身。

  “国师果然是个有意思的人。”

  “那老夫便奉旨,当一回奸臣。”

  说罢,转身欲走,身后却传来一句:

  “是功臣。”

  魏崇岳脚下一顿,回过头来。

  秦忘川正望着自己,神色认真。

  功臣……

  这称呼实在陌生。

  魏崇岳站了许久,才摇头一叹。

  “朝野上下,有人拿老夫当靠山,也有人骂老夫是奸臣。”

  “倒是从未想过,老夫还有做功臣的一日。”

  “不过奸臣也好,功臣也罢。”

  “国师既将这事交给老夫,老夫便办给你看。”

  说罢,郑重拱手。

  “告辞。”

  随后转身,大步出了院门。

  魏崇岳走后,院门旁探出一颗脑袋。

  裴凤吟往里瞧了瞧,见院中只剩秦忘川,这才跨过门槛。

  “相父。”

  “来了怎么不进?”

  “外头停着魏尚书的车。”

  她早到了,认出那辆车后,便一直候在外面。

  直到看着人走远,才敢进门。

  秦忘川指了指旁边空出的凳子。

  “坐。”

  小家伙挨着坐下,正想问两人在说什么,手里便多了一只小瓷瓶。

  “给你的。”

  “是什么?”

  “糖豆。”

  裴凤吟拔开塞子,往掌心倒了一颗。

  圆滚滚的,还带着些药草气味。

  她放进嘴里,嚼了两下,眉头先皱了皱,随后又舒展开来。

  “先苦后甜的。”

  秦忘川见此摇头,也怪自己没说清,糟蹋了好东西。

  “不要嚼,直接整颗吞。”

  “哦。”

  裴凤吟摇了摇瓶子,将剩下的一颗倒出来,塞进嘴里吞了下去。

  目光随即落在旁边的小炉上。

  “相父,你在炼药么?”

  “嗯。”

  “什么药啊?”

  秦忘川揭开罐盖,看了眼里面。

  “能让武者失去修为的药。”

  “以后应当用得上。”
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