她点点头,往外挪了挪,睁着眼睛仔细看着。

  越近城门,路旁的人便越多。

  有人背着行囊,有人推着独轮车。

  还有一家几口坐在墙根,脚边放着一口锅,锅里却没生火。

  一个孩子蹲在旁边,拿树枝拨弄地上的石子。

  听见车轮声,抬头望了一眼。

  裴凤吟正好与他对上目光。

  那孩子的脸很瘦,衣领大得有些空荡。

  看过之后,又低头去拨石子了。

  她也慢慢收回了脸。

  出了城,青石路换成夯土。

  车后扬起薄薄的尘,屋舍也由连成片,变成了这里几间、那里几间。

  城墙根下搭着不少棚子。

  木棍撑起草席,边上压着石头,风一吹,便能看见里面蜷着的人。

  有人端碗等在路边,见车马经过,往前挪了两步,又被随行护卫的目光止住。

  裴凤吟攥住车沿。

  “他们为什么住在这里?”

  贺将军朝那边看了一眼。

  “多半是从别处逃来的。”

  “城里要租屋,要吃饭,带来的钱用尽了,便只能在这里落脚。”

  “那他们原来的家呢?”

  “有些遭了灾,有些地方在打仗。”

  “也有回不去的。”

  再往前,便见到了田。

  裴凤吟原先只在舆图和书里见过,如今真正望去,才知道一块接着一块,竟能铺出去那么远。

  可田里没有她想象中那么多庄稼。

  有的已经翻过土,有的却长满了草。

  一个老人弯着腰,独自在地里挥锄,隔了许久才直起身,扶住腰歇一歇。

  秦忘川示意车马慢些。

  “这一带也遭过灾?”

  “去年收成不好。”

  “为何这些地还空着?”

  贺将军顺着看去,摇了摇头。

  “这几块田的情形,我不清楚。”

  “没人说得清。”

  秦忘川没有再追问他。

  这样的事,只在马上看,自然看不明白。

  他朝地里那老人示意。

  “去问问。”

  一名随从下马,沿着田埂走了过去。

  裴凤吟始终看着。

  老人起初有些拘谨,听过问话,才将锄头拄在身前,说了几句,又指向远处的村子。

  随从回来时,带回的话不多。

  田是几户人家的。

  有的没攒下种粮,有的家里男丁被征走了,只剩老弱,忙不过来。

  再远处的一片,主人已经逃荒去了,至今没有回来。

  秦忘川望着那些荒田,没有出声。

  “被征走的人……”

  裴凤吟忽然问。

  “是去替我们打仗了么?”

  “是。”

  她又看了眼那个老人。

  对方已经重新弯下腰,锄头一下下落进土里。

  过了一会儿,才小声问:

  “那他们知道家里变成这样了吗?”

  秦忘川转头看向她。

  裴凤吟没有察觉,只望着田间。

  方才街上的纸鸟、热腾腾的饼,似乎已经离得很远。

  “不一定知道。”

  他说。

  小皇帝慢慢低下眼。

  手指搭在膝头的衣料上,摸到自己今早系好的那个结。

  宫里、街上,还有这里。

  明明只坐了一段车,过的却像是完全不同的日子。

  “相父。”

  “嗯?”

  “这些……也都是我的百姓?”

  秦忘川看着她,点了点头。

  “当然。”

  她没再问。

  车马重新往前走,身后的城墙渐渐远了。

  这一次,裴凤吟没有再去看那高高的城楼。

  只是扶着车沿,望着路旁的人,一直望了很久。

  车马仍在往前。

  路边的棚屋、荒田,还有那些抬头望来的脸,却像是怎么也走不完。

  她往后挪了些。

  又挪了些。

  直到背抵住车壁,才抱起双腿,将自己缩进角落。

  下巴埋在膝间,视线也避开了外面。

  “相父。”

  声音很低,几乎被车轮声盖住。

  “我真的能当好一个皇帝吗?”

  秦忘川转过脸来。

  裴凤吟没有看他,只将腿抱得更紧了些。

  “是不是……换别人来,会更好?”

  前方道路渐陡,贺将军接过车夫手中的缰绳,亲自稳着马匹往前走,听见车里的话,没有作声。

  车侧,常老张了张口,望见那道缩起来的小小身影,又把话咽了回去。

  八岁的孩子。

  寻常人家的这个年纪,连家中生计都未必明白。

  如今却要她坐在那个位子上,接住先帝留下的一整个大乾。

  太残忍了。

  两人谁也没有开口。

  到了这时候,似乎除了沉默,便再做不了什么。

  但秦忘川却不。

  他伸出手握住小皇帝的手腕,将人从角落里拉了起来。

  裴凤吟茫然地望着他。

  片刻后,才想起什么。

  对了。

  相父说过,不能低头。

  她松开抱着膝盖的手,慢慢抬起脸。

  迎来的,却是一记耳光。

  啪!

  裴凤吟被打得偏过头,一时怔在那里。

  贺将军猛地回身,手中缰绳随之一紧。

  常老也已勒马靠近。

  “国师!”

  秦忘川没有理会。

  小皇帝捂住脸,缓缓转了回来。

  眼里先是茫然,随后才一点点泛起泪光。

  “相父……”

  “你打我……”

  尾音已经带上了哭腔。

  秦忘川俯身看着她,声音沉了下来。

  “因为你该打。”

  裴凤吟嘴唇一颤。

  方才还想往他身边靠的身子,停在了原处。

  “听好了。这江山是你的,这皇帝,也该由你来做。”

  “谁也不让,谁也不能抢。”

  他等那双含泪的眼睛重新望向自己,才继续道:

  “你可以不会,可以做错,再一点点改。”

  “但不能见了难处,便想着换个人来。”

  “连你自己都觉得,这个位子可以让给别人,旁人还会替你守着么?”

  裴凤吟摇了摇头,一滴泪水顺着脸颊滑落。

  “可我怕……做不好。”

  秦忘川看着她,声音稍缓。

  “没有谁天生就会做皇帝。”

  “不会,便去学。”

  “早上教你的,还记得么?”

  裴凤吟抽了口气。

  “正……正是修行时?”

  “对。”

  “此刻,正是修行时。”

  秦忘川侧过身,让她重新看见车外。

  路旁,一个妇人正弯腰收拢被车风吹散的枯草,年幼的孩子蹲在身边,帮着一根根捡起来。

  “好好看,记住他们过的是什么日子。”

  “然后,改变这一切。”

  裴凤吟顺着望去,眼前仍有些模糊。

  她用衣袖擦了一下,又看。

  “他们改变不了这个国家,可你能。”

  秦忘川的声音从身旁传来。

  她转过脸,正对上那道认真望着自己的目光。

  “你和别人不一样。”

  “别人做不到的事,你能做到。”

  “这个皇帝,你也能做好。”

  裴凤吟怔怔望来。

  “真的?”

  “真的。”

  他的目光没有半分动摇。

  “所以,别再想着换谁来。”

  “只有你。”

  “只有……我?”

  “只有你。”

  “你是特殊的。”

  “我是特殊的……”
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