三天后,亨利收到伦敦发来的电文。

  电文很长,足足三页纸,用的是奥斯本家族内部的商业密码,他关在书房里翻译了一下午。

  电文的内容让他有些吃惊,伦敦不仅同意谈,而且态度比他预想的要积极得多。

  海军部开出了一份清单,从现役的巡洋舰到封存的驱逐舰,甚至连正在服役的两艘轻型航母都列了进去。

  更让他意外的是,伦敦竟然还打算把德械按吨出售。

  他反复看了三遍,确认自己没有译错。

  两艘轻型航母,海军部那帮人疯了吗?还是说,伦敦真的缺钱缺到了这个地步?

  还不等他消化电文的内容,桌上的电话就响了。

  他拿起话筒,听了几秒,连忙恭敬地站起身。

  “是,公爵阁下。是,我明白。请您放心,我一定促成此事。”

  他没想到利兹公爵竟然会亲自给他打电话,对方不仅在电话里表扬了他,还要求他一定要促成此事,并且叮嘱一定要注意保密。

  挂断电话后,亨利站在原地好一会才缓过神。

  自从去年跟随遣返船前往日本后,好事就一个接一个找上他。

  他以前只是奥斯本家族的旁系,在家族里的位置排在十几个堂兄弟后面。

  而现在,利兹公爵竟然亲自给他打电话,并且承诺在生意期间他可以随时和对方联系,哪怕伦敦是夜里。

  第二天上午,半岛酒店,还是之前的包厢。

  这一次,亨利比李华先到,更是亲自在门口迎接。

  李华见亨利如此姿态,便知道事情已经成了一半。

  然而当看到亨利提供的清单时,他还是倒吸了一口冷气。

  为了方便李华理解,亨利提前找了几个懂中文的职员,把电文内容分开翻译成了中文,然后再汇总。

  “亨利先生,贵国的高效让我感到钦佩,只是我的权限有限,需要把这份清单上报。”

  “当然,李,静候你的佳音。”

  离开半岛酒店后,李华直接前往新华通讯社香港分社。

  从他和亨利碰头的那一刻,他的身份就摆到了明面。

  虽然新中国和英国还没有建交,但新华社、华润、华商报这些机构,是大陆依据港岛的法律法规成立的。

  特别是在眼下这个节点,还有数万解放军陈兵深圳河北岸,更没有人敢动这些机构。

  李华进入新华社后,立马让人把清单发回北京,同时他也抄录了一份,换了身衣服,在同志的掩护下,悄悄离开了新华社。

  几个小时后,跑马地马场。

  午后阳光斜照在马场,公众看台上坐满了手握着马票的看客和赌徒,到处都在议论马票赔率。

  跑马地是港岛最早的赛马场,看台是日本投降后重建的水泥结构,地上铺着碎石,人群踩上去沙沙响。

  场内的扩音器里传出马匹和骑师的名字,带着浓重的粤语口音。

  李华在周慕云的带领下,走进一间会员包厢。

  周慕云侧身让李华进去后,就一直站在门外,警惕有人靠近。

  包厢内,林致远正站在落地窗前,看着闸口放马。

  马匹从闸厢里冲出来的时候,看台上爆发出一阵喊声,像潮水一样涌上来又退下去。

  他以前只在电视剧和电影里看过赛马,这还是他第一次亲眼见到。

  那些马跑得很快,他看着那些马跑过弯道,跑过直道,最后冲过终点线,看台上有人欢呼,有人把马票揉成一团扔在地上。

  见李华进来,他转身来到茶桌前,邀请对方落座。

  李华并没有急于坐下,而是从包里取出清单递给林致远,“这是我抄录的,说真的,我到现在都不敢相信,伦敦会把这些东西卖给我们。”

  林致远笑着接过清单,“没有什么不可能,英国现在的财政状况比我们想象的还要糟糕,并且,他们是资本主义国家。艾德礼现在要做的是保住自己首相的位子,不是维护什么意识形态。”

  话虽如此,但是当林致远扫了一眼清单上的内容后,还是大吃一惊。

  后世,英国的确打算向新中国出售两艘七千吨巡洋舰、六艘驱逐舰、十艘扫雷舰和一批鱼雷艇。

  只是双方相互试探和提防,英国不相信新中国真的有能力购买——他们觉得刚打完仗的共产党政权连饭都吃不上,哪来的外汇买军舰?

  新中国也担心英国使诈,毕竟英国喜欢玩‘离岸平衡’,可是有着几百年的‘优良’传统。

  就这样浪费了很长一段时间,当双方真正进入实质性阶段时,朝战爆发了,这件事就被美国人搅黄了。

  而现在,由于林致远的介入,不仅把时间提前,还跳过了试探的阶段。

  眼下,巴统还没有正式成立,美国还在和各国扯皮,讨论哪些物资应该列入禁运清单。

  亨利背后的奥斯本家族又可以直通伦敦,艾德礼的内阁正为美元储备发愁。

  李华和亨利的第一次见面就展示诚意,解放军后撤三公里,让伦敦相信北京暂时不会动港岛,相信这笔生意可以做。

  于是清单上出现了航母,出现了按吨出售的德械,出现了远超后世的内容。

  林致远把清单放在桌上,端起茶杯喝了一口,虽然他很想买下一个航母编队,但也清楚现在的新中国根本就养不起。

  海军就是吞金兽,不仅每年的维护成本很高,还要不断迭代,保持先进性。

  一艘轻型航母每天的燃油消耗就是一个天文数字,舰载机的采购、飞行员的训练、护航舰艇的配套,哪一样都是无底洞。

  要根据新中国的国情采购,他只能给一些建议。

  同时,他也看出了英国人的小心思,对方竟然把现役的一些军舰和德械也放了上来,这说明伦敦在试探新中国的胃口和支付能力。

  如果新中国有钱支付,那么后续的谈判就可以往深了做。

  念及此,林致远正色道:“告诉首长,让他们不要担心军舰买回来能不能操作的问题。下个月会有两艘运输船从日本前往暹罗,船上搭载的全都是日本的王牌技术人员,其中不少都是退役的日本海军骨干。这两艘船会在港岛停靠补给,然后再前往暹罗,你们想办法把这些人截下。”

  明治维新后日本海军以英国为师,大量吸收英国造舰、战术、训练体系。

  日本海军几乎全盘接受了英国皇家海军的传统,从军官与士兵的关系到航海术、造船造机技术,无一不学。

  只是日本是岛国,资源匮乏,追求“一击决胜”的舰队决战思想,极度看重单舰火力。

  但是让日本的技术人员操作和维修英国的军舰,是没有问题的。

  重要的是,这些人全都欠着石川组的债务,林致远可以以“南洋劳务输出”的名义把他们送往暹罗。

  新中国需要一支能操作英国军舰的技术骨干,而这批人正好合适。
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