朱由校回到御座,目光落在了旁边挂着的那幅舆图上一处不起眼的地方。

  埃及!更准确地说,是埃及东北部那片狭长的土地。

  后世苏伊士运河的所在地!

  苏伊士运河这个名字,对于后世的他而言,并不陌生。

  初中地理课本里说过,那条连接地中海与红海、贯通亚非两洲的运河,曾经是世界航运体系中最重要的人工水道之一。

  是一条在地图上不过指许宽、在现实中却足以改变世界航运格局的咽喉要道。

  只不过,此前他一直将重心放在稳固大明本土、消化南洋和经略天竺上,对于欧罗巴的事务,更多是采取隔岸观火、挑动内斗。

  再加上梅诺卡岛基地才刚刚建立,大明在欧罗巴的根基尚浅。

  欧罗巴列国林立、势力犬牙交错,各方局势错综复杂,大明立足未稳,军力、情报布局都不完善。

  贸然开凿那条运河,一旦动作过大,极易引火烧身,暴露大明的战略意图,迫使原本彼此争斗的欧罗巴列国暂时放下仇怨,转过头来共同对付这个来自东方的庞然大物。

  可他没想到,魏忠贤和周之彦远在欧罗巴,竟然已经将目光投向了那条后世造福全世界的运河之上。

  而且从电报中看,他们不仅想了,还做了前期的勘察和规划,连工期、人力、经费都估算得有板有眼。

  不过如今天竺大局已定,大明远征都督府十几万大军已经踏平莫卧儿王都,整个天竺北部的局势已经明朗。

  作为穿越过来的后世之人,他自然想着完成后世万万人心中的夙愿——征服欧洲!

  既然如此,那这条苏伊士运河,便是大明西进的必经之路、必争之地,绕不开、也绝不能让于他人。

  随着系统全面升级,各种新式火炮、手摇连发机枪、天启一式步枪已经量产成型,正好给远征都督府换装一批,在实战中检验一下这些武器的威力。

  而这个所谓的奥斯曼帝国,朱由校记得,在后世的历史上,它曾被称为“西亚病夫”,横跨欧亚非三洲,看似庞大,实则内部早已千疮百孔。

  用它来试刀,再合适不过!

  想到这里,朱由校抬起头,对侍立在一旁的内侍道:

  “去锦衣卫,将许显纯和杨明辉给朕叫过来。”

  “是,皇爷!”

  内侍应了一声,匆匆退下。

  约莫半个时辰的功夫,暖阁外再次传来脚步声。

  许显纯走在前面,杨明辉紧随其后,两人进门前各自整理了一下衣冠,然后垂手入内,在御案前三步处站定。

  朱由校抬眼打量了一番面前的二人,心中暗暗点头。

  几年过去,两个人的变化都很明显。

  尤其是锦衣卫指挥使许显纯!

  当初朱由校之所以挑中他,看中的便是他的忠心、狠辣以及办事利索。

  那时候的锦衣卫规模还不算庞大,许显纯凭着一股狠劲,倒也能将许多事情办得干净利落。

  可如今的大明早已不是当初的大明。

  随着海外扩张、军制改革以及情报体系不断完善,锦衣卫的规模越来越大,所负责的事务也越来越复杂。

  查贪腐、缉捕逆党只是最基础的,如今的锦衣卫还要负责海外情报、诸国军情、商路动向、地方舆情,甚至要参与分析各国政治格局。

  单凭一股狠劲,已经不足以掌控这样庞大的情报机构。

  许显纯显然也意识到了这一点。

  为了担起指挥使的重任,这些年屡屡跑往讲武堂和锦衣卫军校,主动找那些教官、参谋请教兵法、军略、舆图和海外诸国情报分析。

  几年下来,以往那股子阴鸷狠厉的气势淡了不少,取而代之的是一种沉稳与大气。

  而杨明辉作为系统出身的锦衣卫,朱由校自然对他多了一份信任。

  再加上此人早年有山东剿灭白莲教的军功,后来又配合魏忠贤彻查江南海商走私、贪腐结党以及煽动工匠罢工等案,办案公允、杀伐有度、屡立奇功。

  积数功累迁,已从指挥佥事擢升为指挥同知,辅佐许显纯掌管锦衣卫。

  两人站定之后,齐齐躬身行礼。

  “臣许显纯、杨明辉,参见陛下,圣躬万安。”

  “朕安,都起来吧!”

  待二人起身,朱由校抬手示意内侍:

  “赐座。”

  两名小太监应声搬来两个绣墩,轻手轻脚放置在殿中,躬身退立一旁。

  许显纯、杨明辉二人对视一眼,心底皆有疑惑。

  此时朝中无大事、京中安稳、天竺大捷已定,陛下突然紧急召见他们二人,显然不会只是为了闲谈。

  许显纯斟酌片刻,还是拱手问道:“不知陛下急召臣等入宫,有何圣谕吩咐?”

  “不急。”

  朱由校轻轻摆了摆手,随手拿起案上一份加密电报文稿,递了过去,“你们先看看这个。”

  许显纯起身接过。

  朱由校这才说道:“这是出使欧罗巴的大使周之彦与魏忠贤递来的联名密奏,你们二人先仔细看过,再回话。”

  “是。”

  许显纯应了一声,随即与杨明辉一起低头查看。

  电报的内容并不复杂,大意便是:

  随着大明在天竺站稳脚跟,并逐渐控制红海商路,而周之彦与魏忠贤经过一番调查之后,提出了一个大胆的设想:开凿一条连接地中海与红海的运河,

  一旦成功,大明从东方前往欧罗巴的航程将大幅缩短,大明就可以绕开非洲漫长海岸线,直接将天竺、南洋与欧罗巴连接起来,建立真正属于大明的东方—地中海航线。

  为此,两人还做了初步的勘察和规划,恳请陛下圣裁。

  看到这里,许显纯和杨明辉不约而同地抬头,对视了一眼,眼底皆是了然之色。

  他和杨明辉都是聪明人,如果陛下只是单纯让他们查看一份海外密奏,根本没有必要把锦衣卫正副两位主官同时召进宫。

  如今既然拿到他们面前,用意自然不言而喻:

  陛下对这条运河动了心思!

  而今日召他们入宫,恐怕也与这条运河脱不了干系。

  【第999章】

  作者寄语:没办法总是希望你们过得开心一些!

  999,离1000只差一步。

  但对看到这里的读者朋友来说,999又何尝不是一种祝福?

  愿大家的快乐,久久久;

  愿家人的陪伴,久久久;

  愿努力之后的收获,久久久;

  愿生活里的好运,也能长长久久。

  借着第999章,送大家一个最简单的祝福:

  愿你们往后的日子里,平安久久久,快乐久久久,所爱之人常伴身边,想做的事情都能慢慢实现。

  也希望看到这里的你,不只是陪着这本书走到了999章,也能陪着自己,一路走过很多很多个999。

  愿我们都越来越好。

  下一章,一千章见!
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