蒂利看着他,似乎还想说些什么,但此刻的身体已经难以支撑长时间交谈。

  他缓了一口气,目光越过马克西米利安,落在站在房间另一侧的几名将领身上。

  沙芬斯坦伯爵、菲尔斯滕贝格伯爵与巴本海姆等人都在。

  经历了布莱登菲尔德与莱希河畔的连续失利之后,他们每个人的脸上都写满了疲惫与忧虑。

  蒂利看了他们一会儿,轻轻点了点头。

  “我已经……没什么大碍了。”

  “你们不用……都守在这里,尽快回到各自的军队中去,安抚军心,清点兵员与装备。告诉他们,我还活着,迟早有一天,我会亲自带着他们打回去!”

  几名将领面面相觑,他们很清楚,蒂利眼下的情况绝不算好。

  即便能活下来,也很难再像正常人一样生活,更不用说亲自带兵冲锋。

  可蒂利既然已经开口,他们也不好继续留在房中。

  “遵命,伯爵大人。”

  沙芬斯坦率先行礼,菲尔斯滕贝格与巴本海姆等人也跟着躬身告退。

  等到房门重新关上,屋内终于安静下来。

  马克西米利安看着蒂利将几人支开,有些不解,

  “伯爵大人,您这是?”

  蒂利深深地吸了一口气,尽量让自己的气息变得平稳,这才缓缓开口,

  “选侯阁下,莱希河畔一战的失败,已经证明瑞典人并非能够轻易击退的对手。”

  “如今我军连续遭遇两场败仗,德意志地区那些原本还在观望的选帝侯与领主,恐怕会直接投向瑞典,局势已经非常严峻了。”

  他何尝不明白这一点。

  神圣罗马帝国并不是一个能够由皇帝直接说了算的国家。各个选帝侯、公爵、伯爵与自由城市,都有自己的利益与盘算。

  皇帝可以凭借威望、宗教权威和军队要求诸侯服从,却很难在缺乏实力支撑的情况下,让所有人始终听命于维也纳。

  帝国军接连失利,损失的不只是士兵与火炮,还有皇帝在诸侯面前的威信。

  蒂利顿了顿,继续说道:“沙芬斯坦伯爵、菲尔斯滕贝格伯爵、巴本海姆几人,都是征战多年的老将,执行军令绰绰有余。沙芬斯坦伯爵擅长步兵方阵,可惜才干中等;巴本海姆更是鲁莽,难堪大用。”

  “要想大败古斯塔夫,靠他们……远远不够!”

  马克西米利安眉头微皱,

  “伯爵的意思是……”

  “重新启用华伦斯坦。”

  华伦斯坦这个名字一出,房间里顿时安静下来。

  马克西米利安的脸色也随之沉了几分。

  皇帝斐迪南二世当初为何罢免华伦斯坦,别人不知道,他马克西米利安还能不知道?

  那是他们这帮天主教诸侯亲自谋划,长期施压、共同推动的结果。

  当年帝国军势如破竹,这位佣兵出身的统帅麾下聚起了一支庞大的私军,长期在德意志境内就地征粮、摊派、劫掠,不管新教还是天主教领地,一并搜刮。

  即便是巴伐利亚的领地,也未能完全避开华伦斯坦军队的搜刮。

  军队所到之处,地方居民往往苦不堪言,许多领主对他积怨已久。

  对于依靠领地收入维持统治的诸侯而言,这无异于将他们的财富与权力置于一支不受自己控制的军队面前。

  再加上那支大军是华伦斯坦自己募来的,士兵只认元帅,不认皇帝,地盘、财富、威望都在膨胀,功高震主,皇帝斐迪南二世疑心他野心太大,这才解除了他的兵权。

  如今,蒂利竟然提出重新启用华伦斯坦,这无异于要他们亲手把曾经赶走的猛虎重新请回笼中。

  马克西米利安看着病榻上的蒂利,许久没有说话。

  他不喜欢华伦斯坦,更不愿看到那支曾经让各地诸侯苦不堪言的军队重新回到德意志。

  可他也清楚,若是帝国军无法尽快恢复实力,瑞典人便会继续推进,越来越多的诸侯也会倒向古斯塔夫。

  到了那时,巴伐利亚就算想要独善其身,也未必能够做到。

  “蒂利伯爵……”马克西米利安看着蒂利,“华伦斯坦的事,你是知道的,皇帝陛下当初罢免他,不是没有缘由的。”

  “我知道!”

  蒂利的声音虽然微弱,却格外坚定,

  “我和华伦斯坦之间也有嫌隙,我不喜欢他的行事方式,也不赞成他对待各地领主的态度。但论战场指挥的本事,他确实胜我一筹。”

  “眼下能挡住瑞典人的,只有华伦斯坦。”

  “选侯大人,你比我更清楚,靠巴本海姆那种人,是打不赢古斯塔夫的。”

  马克西米利安沉默了很久。

  他看着蒂利那张灰白的脸,看着老人因为失血过多而干裂起皮的嘴唇,看着那条空荡荡的裤管,终于缓缓点了点头。

  “我知道了!”马克西米利安终于开口,“我会立刻给维也纳写信。”

  蒂利听见这句话,紧绷的神情终于稍稍松弛下来。

  他轻轻点了点头,似乎终于卸下了压在心头的一桩重担。

  接连几日的伤痛、失血与疲惫,早已耗尽了他的体力。

  没过多久,他就又昏睡了过去。

  马克西米利安没有再打扰他,只是站在床边看了一会儿,随后示意守在门外的医生进来照料。

  屋中烛火摇曳,映着老将花白的鬓角与纵横的皱纹,这个为帝国征战一生的老人,终究倒在了这片他誓死守护的土地上。

  窗外暮色渐沉,因戈尔施塔特城的钟声远远传来,在萧瑟的秋风里一声接着一声。

  马克西米利安站在门口,负手望天,久久未动。

  那头北方雄狮,已经越过了莱希河。

  留给维也纳的时间,已经不多了。
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