埃塞克斯伯爵看了一眼议会厅中那些面色涨红、目光炽热的议员，知道自己再说什么也是徒劳。
这些耳朵里只有马斯顿荒原的胜利与欢呼声的人，已经听不进任何冷静的劝告了。
他张了张嘴，终究还是沉默了下去。
“费尔法克斯将军说得好！”
就在这一片欢呼雀跃的当口，议员席间又站起一人。
汉普登，此人年约四旬，身形清瘦，一张棱角分明的脸庞透着几分干练。
他是约翰・皮姆最坚定的支持者，也是下议院里主张彻底限制王权的头号强硬派。
当年查理一世强征船税，议会上下虽有怨言，却鲜有人敢于公开抗争。
正是在那场风波中，汉普登宁肯面对审判，也不肯缴纳那二十先令的税款，一夜之间，成了全英格兰小贵族与商人心里的英雄
但汉普登想要的，远不只是让国王重新接受议会的约束。
他想要建立的，是一个属于议会的国家，让国王成为虚君，让贵族上院成为摆设，让下议院那些凭借土地、贸易与财富崛起的商人和新贵族掌握英格兰真正的权力。
这样一个人，又岂能容忍埃塞克斯伯爵那套“见好就收、速速和谈”的论调。
“诸位！”
汉普登声音洪亮，他从怀中缓缓掏出一封密信，在众人眼前晃了晃，语气中带着一丝神秘，
“在诸位欢呼胜利之前，我这里还有一份刚刚送到的情报。”
见状，议会厅里的声音渐渐低了下去。
汉普登展开密信，目光扫过众人，
“根据我们在埃及、波斯一带的商队传回的消息，这一年来，那个所谓的大明，一直沿着红海，向埃及及其周边地区，大规模地运送军械和粮食。”
“一船接着一船，日夜不停，甚至连当地的大明商人，也被要求腾出商船，为他们的军队运输补给。”
所有人的目光，齐刷刷地聚了过来。
汉普登满意地看着众人的反应，随即提高了声音，
“大明确实强大，可那些傲慢的东方人，太过狂妄了！”
“萨法维波斯，雄霸伊朗高原数百年，举国皆骑，控弦之士何止数十万，曾以一己之力，与奥斯曼的苏丹，争雄百年。”
“而那奥斯曼帝国，更是了不得，地跨三洲，兵锋所向，曾三度围困维也纳，它的新军与西帕希骑兵，百余年来，与神圣罗马帝国在匈牙利的平原上隔河对峙，大小征战，从未停歇。”
“几十年前，奥斯曼的大军两次兵临维也纳城下，神圣罗马帝国的皇帝，不得不倾举国之力、再拉上半个欧洲的援军，才勉强将那支大军挡在城墙之外。”
“那是连整个基督教世界联手，都难以撼动的庞然大物！是悬在欧洲东大门上的一把弯刀！”
“可大明，却同时与奥斯曼帝国、波斯帝国开战，至今深陷在对峙之中”
“所以我们可以断言——”
他猛地抬高了声音，右臂奋力一挥，“大明，已经被东方的战事牵制，根本没有能力再插手英格兰的战场！”
此言一出，厅堂内的气氛更加火热。
方才那些关于“明国人会不会出兵”的零星担忧，此刻仿佛都被冲散了。
一旁的费尔法克斯趁势转过身，面向众人，张开双臂，像是在拥抱一个即将到来的新时代。
他英挺的脸上带着几分桀骜，声音响彻整座圣斯蒂芬礼拜堂，
“诸位都听见了！大明只敢躲在背后，靠着兜售武器耍弄一些阴谋诡计，何曾见过他们的一兵一卒真正踏上欧罗巴的土地？”
他猛地上前一步，语气愈发强硬：
“就算他们真的敢派兵来，在我们强大的新模范军面前，一样不堪一击！”
“到时候，我们便顺路将那些大明人赶下海去，将他们从英格兰夺走的财富，统统拿回来！”
这一番煽动性极强的话语，彻底点燃了在场众人。
议员们纷纷起身，挥舞着拳头，高声呐喊。
“将大明人赶下海！”
“拿回属于我们的财富！”
“英格兰必胜！”
呼声如潮水般在圣斯蒂芬礼拜堂中回荡。
这座古老的哥特式建筑，穹顶高耸，石柱林立，高窗上嵌着一排排彩色玻璃，描绘着圣徒与先知的画像。
阳光从窗外透进来，将那些圣徒的面容映照得五彩斑斓。
他们或低眉垂目，或双手合十，脸上挂着一种永恒不变的悲悯笑容，俯视着底下那些面色涨红、挥拳呐喊的人群。
那些议员、年轻的新贵族、商人，脸红脖子粗地喊着，仿佛胜利就在眼前，只要再打一仗，便能彻底终结查理一世的王权，开创一个属于议会、属于英格兰的伟大时代。
将大明人赶下海！
埃塞克斯伯爵没有再说话，他静静地坐在那里，看着满堂激动得面红耳赤的议员，看着那个被欢呼簇拥着的年轻将军，心头却涌起一股深彻骨髓的寒意。
身为英格兰最有影响力的贵族之一，他与法兰西、荷兰的不少贵族私交甚笃。
这些年来，为了弄清楚那个突然闯入欧洲视野的强大帝国，埃塞克斯家族通过与法兰西、尼德兰以及其他欧洲国家的贵族往来，孜孜不倦地打探、研究着关于大明的一切。
他越了解，越觉得恐惧！
那个神秘东方帝国的强大，似乎远远超出欧洲所有国家和贵族的想象。
规模庞大的常备军队、发达得近乎可怕的科技、数量惊人的远洋巨舰，先进的文化和行政制度，每一桩每一件都是欧洲各国可望而不可即的存在。
而这些人，刚才竟然在议厅里高喊要把大明人赶下海去。
简直是不知死活！
他本想说些什么来警告这些被胜利冲昏头脑的人，却发现自己拿不出任何确凿的证据。
他总不能说“我在荷兰的贵族朋友告诉我，大明海军的战舰数量比整个欧洲各国舰队的总数加起来还要多”吧？
这种话说出去，只会被当成疯子的呓语。
更何况，在场的许多人根本不愿意听这些话。
对他们而言，大明距离英格兰太过遥远，眼前真正需要解决的，仍然是查理一世与议会之间的战争。
马斯顿荒原的胜利，让许多人相信，只要继续坚持下去，牛津城迟早会落入他们手中。
他看着议厅内欢呼雀跃的众人，心头越来越沉重。
也许，是该为自己、为埃塞克斯家族留一条后路了!
这些耳朵里只有马斯顿荒原的胜利与欢呼声的人，已经听不进任何冷静的劝告了。
他张了张嘴，终究还是沉默了下去。
“费尔法克斯将军说得好！”
就在这一片欢呼雀跃的当口，议员席间又站起一人。
汉普登，此人年约四旬，身形清瘦，一张棱角分明的脸庞透着几分干练。
他是约翰・皮姆最坚定的支持者，也是下议院里主张彻底限制王权的头号强硬派。
当年查理一世强征船税，议会上下虽有怨言，却鲜有人敢于公开抗争。
正是在那场风波中，汉普登宁肯面对审判，也不肯缴纳那二十先令的税款，一夜之间，成了全英格兰小贵族与商人心里的英雄
但汉普登想要的，远不只是让国王重新接受议会的约束。
他想要建立的，是一个属于议会的国家，让国王成为虚君，让贵族上院成为摆设，让下议院那些凭借土地、贸易与财富崛起的商人和新贵族掌握英格兰真正的权力。
这样一个人，又岂能容忍埃塞克斯伯爵那套“见好就收、速速和谈”的论调。
“诸位！”
汉普登声音洪亮，他从怀中缓缓掏出一封密信，在众人眼前晃了晃，语气中带着一丝神秘，
“在诸位欢呼胜利之前，我这里还有一份刚刚送到的情报。”
见状，议会厅里的声音渐渐低了下去。
汉普登展开密信，目光扫过众人，
“根据我们在埃及、波斯一带的商队传回的消息，这一年来，那个所谓的大明，一直沿着红海，向埃及及其周边地区，大规模地运送军械和粮食。”
“一船接着一船，日夜不停，甚至连当地的大明商人，也被要求腾出商船，为他们的军队运输补给。”
所有人的目光，齐刷刷地聚了过来。
汉普登满意地看着众人的反应，随即提高了声音，
“大明确实强大，可那些傲慢的东方人，太过狂妄了！”
“萨法维波斯，雄霸伊朗高原数百年，举国皆骑，控弦之士何止数十万，曾以一己之力，与奥斯曼的苏丹，争雄百年。”
“而那奥斯曼帝国，更是了不得，地跨三洲，兵锋所向，曾三度围困维也纳，它的新军与西帕希骑兵，百余年来，与神圣罗马帝国在匈牙利的平原上隔河对峙，大小征战，从未停歇。”
“几十年前，奥斯曼的大军两次兵临维也纳城下，神圣罗马帝国的皇帝，不得不倾举国之力、再拉上半个欧洲的援军，才勉强将那支大军挡在城墙之外。”
“那是连整个基督教世界联手，都难以撼动的庞然大物！是悬在欧洲东大门上的一把弯刀！”
“可大明，却同时与奥斯曼帝国、波斯帝国开战，至今深陷在对峙之中”
“所以我们可以断言——”
他猛地抬高了声音，右臂奋力一挥，“大明，已经被东方的战事牵制，根本没有能力再插手英格兰的战场！”
此言一出，厅堂内的气氛更加火热。
方才那些关于“明国人会不会出兵”的零星担忧，此刻仿佛都被冲散了。
一旁的费尔法克斯趁势转过身，面向众人，张开双臂，像是在拥抱一个即将到来的新时代。
他英挺的脸上带着几分桀骜，声音响彻整座圣斯蒂芬礼拜堂，
“诸位都听见了！大明只敢躲在背后，靠着兜售武器耍弄一些阴谋诡计，何曾见过他们的一兵一卒真正踏上欧罗巴的土地？”
他猛地上前一步，语气愈发强硬：
“就算他们真的敢派兵来，在我们强大的新模范军面前，一样不堪一击！”
“到时候，我们便顺路将那些大明人赶下海去，将他们从英格兰夺走的财富，统统拿回来！”
这一番煽动性极强的话语，彻底点燃了在场众人。
议员们纷纷起身，挥舞着拳头，高声呐喊。
“将大明人赶下海！”
“拿回属于我们的财富！”
“英格兰必胜！”
呼声如潮水般在圣斯蒂芬礼拜堂中回荡。
这座古老的哥特式建筑，穹顶高耸，石柱林立，高窗上嵌着一排排彩色玻璃，描绘着圣徒与先知的画像。
阳光从窗外透进来，将那些圣徒的面容映照得五彩斑斓。
他们或低眉垂目，或双手合十，脸上挂着一种永恒不变的悲悯笑容，俯视着底下那些面色涨红、挥拳呐喊的人群。
那些议员、年轻的新贵族、商人，脸红脖子粗地喊着，仿佛胜利就在眼前，只要再打一仗，便能彻底终结查理一世的王权，开创一个属于议会、属于英格兰的伟大时代。
将大明人赶下海！
埃塞克斯伯爵没有再说话，他静静地坐在那里，看着满堂激动得面红耳赤的议员，看着那个被欢呼簇拥着的年轻将军，心头却涌起一股深彻骨髓的寒意。
身为英格兰最有影响力的贵族之一，他与法兰西、荷兰的不少贵族私交甚笃。
这些年来，为了弄清楚那个突然闯入欧洲视野的强大帝国，埃塞克斯家族通过与法兰西、尼德兰以及其他欧洲国家的贵族往来，孜孜不倦地打探、研究着关于大明的一切。
他越了解，越觉得恐惧！
那个神秘东方帝国的强大，似乎远远超出欧洲所有国家和贵族的想象。
规模庞大的常备军队、发达得近乎可怕的科技、数量惊人的远洋巨舰，先进的文化和行政制度，每一桩每一件都是欧洲各国可望而不可即的存在。
而这些人，刚才竟然在议厅里高喊要把大明人赶下海去。
简直是不知死活！
他本想说些什么来警告这些被胜利冲昏头脑的人，却发现自己拿不出任何确凿的证据。
他总不能说“我在荷兰的贵族朋友告诉我，大明海军的战舰数量比整个欧洲各国舰队的总数加起来还要多”吧？
这种话说出去，只会被当成疯子的呓语。
更何况，在场的许多人根本不愿意听这些话。
对他们而言，大明距离英格兰太过遥远，眼前真正需要解决的，仍然是查理一世与议会之间的战争。
马斯顿荒原的胜利，让许多人相信，只要继续坚持下去，牛津城迟早会落入他们手中。
他看着议厅内欢呼雀跃的众人，心头越来越沉重。
也许，是该为自己、为埃塞克斯家族留一条后路了!
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