这是黄得功第一次来到沙漠。

  他之前跟着皇爷亲征辽东的时候,也不是没吃过苦。

  也曾在风雪里一连几日裹着厚重棉甲赶路,冻得手脚发麻,干粮放在怀里都能冻得像铁块一样。

  可辽东再苦,好歹也只是一个“冷”字,只要多穿一层衣裳、多生一堆火,总还能咬着牙扛过去。

  而这鬼地方,白日里烈日当空,远处的热浪贴着地面翻涌,将视线都扭曲成了一片,人走在里面,就像被架在火上,哪怕只是张嘴喘一口气,干燥的热风都能刮得喉咙生疼。

  入夜却又冷得邪乎,冻得让人牙齿打颤,连马都不愿挪蹄子。

  他这些天没少骂娘,可骂归骂,整整十余日的跋涉之后,大军终究从那片吞噬生命的黄沙之中走了出来。

  “报!将军!”

  就在这时,一骑斥候踢起漫天黄沙飞奔过来,在黄得功面前勒马停住,翻身滚落,喘着粗气禀报:

  “前方十五里处,发现大队敌军正在列阵!”

  “看旗号是鲁密人的新月旗,人数不下四万,有重甲骑兵、轻骑和步兵,十余日的跋涉之后,看样子……是冲咱们来的!”

  黄得功听完,抬起望远镜朝远处看了一眼。

  镜筒之中,荒漠尽头已经隐约能够看见大片晃动的旗帜。

  他眯起眼睛,没有急着答话,回头看了看自己身边的将士们。

  一面面大明军旗在风中缓缓展开,队列虽然依旧严整,没有丝毫散乱,可那些往日里挺拔如松的脊背此刻多少有些塌了。

  将士们一个个满身尘土,脸上的遮沙巾几乎已经看不出原本的颜色,不少人的嘴唇干裂出了血口,手背和脸颊也被烈日晒得脱皮。

  这十二日的沙漠行军,对于这些常年征战的大明将士而言,同样是一次前所未有的考验。

  变幻莫测的天气、匮乏的饮水、无休止的风沙,已经将大多数人的耐心磨得差不多了。

  将士们需要一个发泄的地方,需要一场战斗来释放这十几天积攒的憋屈和怒火。

  黄得功的目光从一张张脸上缓缓滑过,原本还有些疲惫的脸上,忽然露出了一丝狞笑,像是一头饿了许久的狼终于嗅到了血腥。

  “正愁憋了一肚子气没地方撒呢,这帮人倒是懂事!”

  旁边的几个亲兵听得一愣,随即回过神来,忍不住咧嘴笑了起来。

  “传令军令,全军止步!”

  军令依次传递下去,长长的队伍在沙砾与绿洲交界处缓缓停下。

  黄得功纵马上了一处略高的沙丘,转身望向身后那一片黑压压的队列,深吸了一口气,然后扬声喝道:

  “弟兄们!前面就是沙漠的尽头,咱们走出来了!”

  “再往前走十几里,就是尼罗河,就是水,就是粮食,我们再也不用一口一口数着喝水了!”

  队伍中先是安静了片刻,随即爆发出震天的欢呼。

  不少士兵激动地举起手中的步枪挥舞,扯下蒙了十几天的沙巾在头顶甩动,

  有人抱着身边的同伴拍着对方的肩膀,压抑了十多天的焦躁与疲惫在这一刻化作此起彼伏的吼声。

  黄得功没有阻止他们,只是等欢呼声稍稍平息,这才抬起手压了压。

  他话锋陡然一转,

  “但是!”

  “有人不愿意让咱们走出来。”

  他转过身,马鞭猛地指向西面的绿洲边缘。

  “看到那里了吗?”

  “那些狗娘养的鲁密蛮子已经摆好了阵势等着咱们了!”

  “等着把我们赶回沙漠里去!他们想让我们活活渴死,被晒成干尸,变成沙漠里鬣狗的食物!”

  他顿了顿,目光缓缓扫过下方每一张沾满尘土的面孔,厉声喝道:

  “你们说,我们能答应吗?”

  “不能!”

  一道怒吼响起,紧接着,越来越多的怒吼声汇聚在一起。

  “不能!不能!不能!”

  “灭了这帮蛮子!”

  每个人眼中都迸发出了怒火。

  这十几天受的罪,在他们心里,全算在了这帮鲁密人头上。

  要不是他们不肯老老实实归降,他们何至于跑这么远、受这份罪?

  不管这个道理合不合理,此时此刻的他们需要一个发泄的对象,而眼前这些鲁密人,再好不过。

  黄得功看着那一张张重新焕发出战意的面孔,终于满意地点了点头。

  “好!”

  “传令全军!”

  “把剩下的所有水,全部发下去,让弟兄们喝个够!”

  “打赢了这一仗,本将带你们去尼罗河,痛痛快快洗个澡!”

  “是!!!”

  随着一声令下,将士们立刻精神了起来。

  一个个水壶分发下去,珍贵的清水终于不用再像之前那样一滴一滴计算。

  将士们仰起头灌下清水,冰凉的感觉顺着干裂的喉咙一路落进胸腹,原本疲惫不堪的身体仿佛都重新活了过来。

  原本疲惫不堪的队伍,在短时间内便恢复了精气神,一个个眼中冒着凶光,望向西方的敌阵。

  巴萨亭平原边沿。

  黄得功举起手中的望远镜,看着远处正在缓缓向前逼近的鲁密联军。

  最醒目的是中央那一片黑压压的铁骑,数千马穆鲁克重骑兵已经列成整齐的锋线。

  他们身披细密的链甲,手持长枪与弯刀,胯下战马同样披着马甲,在日光下泛着冷光,远远看去,仿佛一堵缓缓移动的铁墙。

  两翼则是数量庞大的贝都因轻骑兵和骆驼骑兵,骑着健驼与快马,来去如风,还有不少步兵尾随其后。

  这阵仗确实不小,特别是那数千重骑兵,他也只在天竺的战场上见过。

  可黄得功心底却没多少波澜。

  自己带兵以来,哪一次不是以少打多?以一敌十的仗打了也不止一回。

  这一次,他手里可是实打实的足额三万五千多人马,就连那两万南洋藩属军,那也是跟着大明南征北战打出来的老兵,装备的燧发枪搁在欧洲都算是精锐才能用的东西。

  还有那些刚刚列装的新型火炮和转轮机枪……

  他黄得功这辈子,还从没有打过这么富裕的仗。

  他放下望远镜,对身边的传令兵吩咐道:

  “传令!”

  “第十师为中军,五千南洋藩军为前锋,准备正面接敌。

  “其余南洋藩军各卫分列左右两翼;所有骑兵各归各位,等敌军阵势出现破绽之后,从两翼包抄。”

  “炮兵营于中军阵后建立阵地,听我号令,随时开火。”

  “这是我第十师换装以来的第一战,让这帮蛮子好好见识见识,什么叫做大明王师!”

  “遵命!”
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