那些原本驻守在西北诸地的莫卧儿军队,在得知王都阿格拉已经失守、国王兵败被杀、整个莫卧儿都已经向大明俯首称臣后,早已失去了继续死战的勇气。

  这让阿里·马尔丹汗的野心如野火般越烧越旺。

  他原本只是想趁着莫卧儿内乱,夺回几座边境城池,向新登基的沙阿证明自己的能力与价值。

  可一路打来,沿途堡垒望风而降,昔日那些曾与他血战多年的莫卧儿守军,竟如惊弓之鸟般四散奔逃。

  这简直是天赐良机!

  若能一举攻下喀布尔,再趁势向东扩张,他阿里·马尔丹汗便是萨法维王朝开疆拓土的功臣。

  到那时候,莫说功名利禄,便是割地称王,也未必没有可能。

  想到这里,他的嘴角便忍不住浮起一抹笑意。

  他勒马转身,扬起马鞭朝喀布尔城墙一指,声音中带着压抑不住的亢奋,

  “传令全军!准备攻城!”

  “拿下喀布尔后,三日不封刀!”

  “是!”传令兵兴奋地应了一声,纵马奔回阵中。

  不多时,波斯军阵中便爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。

  那些常年与莫卧儿血战的士兵们眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒,弯刀敲击着盾牌,发出整齐的金属碰撞声。

  而此时,喀布尔城头的守军远远望见地平线上涌来的波斯大军,面如土色。

  喀布尔总督赛义德·汗,望着城外连绵数里的营帐与密密麻麻的敌军旗帜,脸色铁青,指节攥得发白。

  “他娘的!”

  他一拳砸在城垛上,低声骂了一句,

  “这群波斯杂种,早不来晚不来,偏偏挑这个时候来!”

  “若是早来半年,本督手里还有八万兵马的时候,他们敢围城试试?”

  他原是莫卧儿巴克希、兵部尚书米尔扎·伊提卡德·汗的旧部,奉命驻守喀布尔行省。

  去年,大明远征军以雷霆之势杀入天竺,二十万莫卧儿精锐土崩瓦解,王都阿格拉更是在不到一个月内被攻破。

  新皇沙贾汉率领的十几万精锐守军也随之覆灭,满朝重臣贵族尽数被俘。

  一连串的变故发生得太快,让他们这些驻守边疆的总督,一时间都有些茫然无措。

  尤其是喀布尔、拉合尔、木尔坦三省。

  这里本就是莫卧儿西北门户,却又是整个帝国最穷苦的地方之一。

  土地干旱,粮食产量有限。

  如今又是被夹在大明和波斯两大强权之间,既没有拒地而守的本钱,也没有左右逢源的余地。

  最终,在米尔扎·伊提卡德·汗的暗中联络下,西北三省的几位总督也纷纷向大明递交了降书。

  大明接受了他们的归附,不仅没有追究他们过去的罪责,反而承诺只要他们继续维持地方秩序,等大明军队接管之后,还可以保留原有官职与待遇。

  可为了保卫阿格拉,皇后与三皇子早已经从西北抽调了大量精锐。

  原本八万余人的守军,被抽调得七零八落。

  如今整个喀布尔城,真正能够披甲上阵的士卒,不过两万人左右。

  还没来得及喘口气,波斯人便趁虚而入,杀了过来。

  “总督大人!”

  他的副将巴布尔·沙匆匆跑来,脸色难看至极,

  “波斯人至少有有八万之众,光是骑兵就有三万之多!”

  “他们来得太快,沿途的几个城池和堡垒都已陷落,城中兵力不足,根本来不及救援。”

  “城中粮草,也只够支撑一个月!咱们该怎么办?”

  说到这里,副将的声音明显低了下来,

  “总督大人,再这么打下去,只怕……”

  “闭嘴!”

  赛义德·汗猛地回头。

  “你想说什么?”

  巴布尔·沙张了张嘴,最终没有说出口。

  赛义德·汗自然知道他想说什么。

  投降?

  开什么玩笑!

  他望着远处波斯军营,眼中闪过一抹冷意。

  喀布尔乃是莫卧儿西北门户,与波斯厮杀了几十年,无数将士死在这片土地上。

  双方之间的血仇,早已不是一句投降能够抹平的。

  他们这些莫卧儿军将若是投降波斯,今日能不能活下来都不好说。

  即便活下来,也不过是成为战俘和奴仆,卑微地活着?

  更何况大明已经承诺,只要他们献城归附,便保留成为大明藩属军的一员!

  但前提是,他能够守住喀布尔,等大明军队前来接管。

  若喀布尔城破,他这个总督也就什么都不是了。

  别说下半辈子的荣华富贵。

  只怕连自己的性命都未必保得住。

  所以,这座城必须守。

  无论如何,都得守住!

  现在,只能希望大明人能尽快赶来吧!

  想到这里,赛义德·汗深吸一口气,压下心头的焦躁,猛地转过身:

  “传令下去!”

  “各部上城防守,死战不退!”

  “征召城内的那些贱民,告诉他们,波斯人会屠城,不想死就要守住城池!”

  “大明的援军已经在路上,只要撑住这几日,大明的铁骑便会赶到!”

  “到时候,里外夹击,让这帮波斯狗有来无回!”

  “是!”

  副将咬了咬牙,抱拳领命而去。

  喀布尔城内,很快响起了急促的号角。

  一队队莫卧儿士卒登上城墙,弓箭上弦、火药装填,铁锅里的滚油在城垛旁冒着热气,灰白色的炊烟与清晨的薄雾融在一起,在城头上方缓缓弥漫。

  午饭过后,波斯人开始正式攻城!

  他们驱赶着沿途俘虏的莫卧儿百姓和从周边村落抓来的青壮,扛着沙袋、石块,冒着城头的箭雨,嚎叫着冲向城墙外的壕沟。

  箭矢与火铳的弹丸从城头射下,那些被驱赶的平民成片倒下。

  有人想转身逃跑,却被波斯督战队的弯刀逼了回去。

  尸体和沙袋一起填入壕沟,不过半日功夫,城外的深壕便被填出了数条通道。

  随后,云梯如林般竖起,数以千计的波斯部落士兵顶着盾牌攀城而上。

  他们身穿锁子甲,头戴尖顶铁盔,有的持弯刀,有的持长矛,口中呼喊着真主之名,疯狂地向上攀爬。

  城头守军拼死抵挡,滚油、擂木、砖石倾泻而下,将一个个攀至半空的波斯兵砸落城下。

  惨叫声与金属碰撞声交织在一起,在城墙根下堆积起一层又一层的尸体。
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