朱由校听到这里,若有所思。

  他端起茶盏,指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷沿,浅浅呷了一口热茶。

  “这耶尼切里禁军,设立的初衷,和朕的京营禁军本无两样,本意是为了保证苏丹手中有一支唯命是从的精锐。”

  “可是时日一久,没有有效的制度制衡,一旦出现主弱兵强的局面,便重蹈晚唐神策军的覆辙,成为宦官挟持君王、干预朝政的依仗,当初天子一手扶持起来的爪牙,最后反倒成了捆住皇权的枷锁。”

  一旁侍立的许显纯闻言,心头微微一沉,神色悄然复杂。

  他不着痕迹地侧过头,飞快瞥了一眼身侧的杨明辉。

  站在他的角度,其实并不愿意让皇爷过多听闻耶尼切里禁军的故事。

  耶尼切里是苏丹亲军,锦衣卫是天子亲卫,二者身份隐隐有几分相似。他生怕这番故事会勾起陛下对锦衣卫的猜忌与提防。

  可君前奏对,据实回话乃是本分,他不敢、也不能欺瞒君父,只能垂首躬身,默然听着,不敢多插一言。

  朱由校轻轻摇了摇头,这便是旧式王朝军队的通病,当兵只为吃饷领钱,心中无家国大义,眼中无百姓生民,利聚则聚,利散则散。

  其实也不止军队如此,无论是大明的宦官、文官、勋贵,还是后世各种庞大的利益集团,只要权力缺乏制衡,当初为解决问题而设的制度,终有一日会反过来变成新的问题。

  这也是他近些年大刀阔斧改革军制、整顿内廷、梳理官僚体系的原因。

  制度本身是死的,执掌制度的人却是活的。

  一个人居于权位之上,三年五载或许还能守住初心,可十年二十年呢?

  他的子弟族人、依附于他的门生故吏又当如何?

  等到一整个阶层都靠着这套制度攫取利益、吸血为生,再想要动手革新,便是与整个既得利益阶层为敌,阻力重重,难如登天。

  制度若是不能顺着时局变化及时调整革新,迟早会成为束缚整个国家的枷锁。

  他费尽心思,把权力一点点从文官集团手里收回来,又用内阁、都督府、内廷互相牵制,把军权、政权、财权分割得清清楚楚。

  为的就是不让任何一方坐大,不让任何一个“耶尼切里”出现在大明。

  心中转过这些念头,朱由校对鲁密国的底细已然有数。

  他站起身,走到墙上挂着的那幅巨大的世界舆图前,目光落在鲁密国横跨三洲的庞大疆域上,又沿着地中海东岸缓缓下滑,最终停在那条狭窄的地峡上。

  他伸出手指,轻点在那片土地,头也不回地问道:“开凿运河之地,正处在鲁密国疆域之内。依你们所见,我大明若执意开凿这条水道,该当如何?”

  许显纯、杨明辉二人也连忙起身,快步走到舆图之下。

  许显纯指着那处地峡,沉声道:“皇爷,此处乃是鲁密国北非疆域与亚洲疆域的连接处,是其两大领土之间的陆上枢纽,地理位置极为重要!”

  “一旦运河凿通,来自天竺洋、红海以及地中海的商船都可以从此通过,再也不用绕道好望角,此处将来必成东西方商贸往来的咽喉要道,其战略价值甚至胜过满剌加海峡,收益不可估量。”

  “鲁密国若稍有远见,绝不会坐视我大明轻易掌控此地。因此……”许显纯抬起头,目光望向朱由校,“我大明若想开凿运河,必先征伐其国,至少要将运河沿线完全控制在手中。”

  朱由校的目光沿着地中海南岸缓缓移动,最终落在了君士坦丁堡的位置上。

  那座城市坐落在一个三角形的半岛上,北面是金角湾,南面是马尔马拉海,东面隔着博斯普鲁斯海峡与小亚细亚相望,三面临海。

  他盯着那个位置看了许久,脑海中忽然浮现出一个念头,转过身来问道:

  “两位爱卿,可还记得前年的安南升龙城之战?若朕要再来一次,能不能把升龙城的打法,搬到君士坦丁堡?”

  许显纯闻言眉头微蹙,沉吟片刻,才缓缓开口回话:

  “皇爷,此事说难也难,说易也易。”

  “鲁密虽然号称强国,陆军战力尚可,但其海军实力并不强。麾下战船多以桨帆船为主,只适合在内海近岸作战,几乎没有能够远洋航行的大型战舰,绝不是我大明水师的对手。”

  “只不过君士坦丁堡滨临大海,博斯普鲁斯海峡与达达尼尔海峡皆是狭窄的水上隘口,两岸堡垒林立、重炮环伺。若要强攻此城,至少需要调集战舰数十艘、登陆精锐万人以上,钱粮人力耗费巨大。”

  “最重要的是,此战规模一旦闹的太大,便有可能惊动整个欧罗巴诸国。”

  许显纯看向朱由校,语气恳切,

  “到时候,皇爷积蓄力量、隔岸观火、有意挑动欧洲各国内斗的布局就会失效。”

  “一旦我大明在欧罗巴之地展现出过于强横的军力,西洋诸国很有可能暂时放下彼此的恩怨,联合起来针对我大明,反倒会打乱陛下筹谋。”

  “故而臣以为,皇爷不必非要强攻君士坦丁堡。若志在运河,只需派遣舰队,雷霆出击,直接占领红海北端、苏伊士地峡以及地中海东南沿岸足矣。凭我大明水师战力,做到这一点并不为难。”

  “后续即使鲁密调集大军反扑,以我大明的火器和工事,守住这片防线轻而易举。”

  他稍稍停顿,嘴角勾起一丝微妙的笑意,继续说道:

  “如此一来,既能安心开凿运河,又可让欧罗巴各国误以为我大明深陷于与鲁密的战事,无力向西插手他们的纷争,从而放下戒心,继续厮杀内斗。”

  “而我大明,则可以趁这个机会修筑运河、建立港口、输送兵马、囤积粮草军械。”

  “等到运河全线凿通的那一刻,就算他们幡然醒悟,一切也都晚了!”
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