“是!”亲卫领命而去。

  不多时,城下的小门再次打开。

  那支十数人的蛮族使团在府军骑兵的严密“护送”下,缓缓走入城中。

  赫连乌松一路佝偻着腰,目光只盯着脚下的青石板,目不斜视。

  而许敬宗在踏入城门洞的那一刻,却微微抬起了头。

  他的目光飞快地扫过城头上林立的旌旗,扫过那些甲胄鲜明的府军士卒,最终落在一个身影上。

  那身影并未穿着华丽的将帅甲胄,只是一件普通的墨色劲装。

  隔着几十步的距离,许敬宗看不清那道身影的面容,但却认出了对方的身形。

  他认出了那是谁。

  镇南王。

  昔日的兄弟、主子,如今的死敌!

  许敬宗收回目光,重新低下头,藏在袖中的手指却不自觉地蜷缩了一下。

  镇南王站在城头上。

  他也看到了队伍中的许敬宗。

  他的额角隐隐浮现一道青筋,呼吸也变得粗重起来。

  但……

  他很好的控制住了自己的情绪,并未动怒,而是目送着对方被卫士护送到玉门城中央位置的军营处。

  ……

  使团被引至城中一座修缮过的院落,这里曾是玉门关守将的议事厅,如今被清理出来,充作临时的会客之所。

  厅内陈设简单。

  中央一张长案,两侧各摆了几张座椅,再无多余装饰。

  墙上挂着一幅巨大的南境舆图,山川河流,城池关隘,标注得密密麻麻。

  镇南王并没有第一时间现身。

  最先踏入厅中的是李牧。

  他带着两名亲卫,步伐从容,在使团众人惊疑不定的目光中,径直走到主位左侧的椅子上坐下,然后才抬了抬眼皮看向对面。

  “诸位远道而来,辛苦了。”李牧的声音不高不低,却有一种天然的主场气势,“上茶。”

  几名士卒端着粗瓷碗进来,碗中是热气腾腾的粗茶。

  茶汤内茶梗漂浮,卖相着实不佳。

  赫连乌松看着面前这碗茶,面色没有任何变化:“如果我没有认错的话,您是长宁军的李牧将军吧?”

  “正是。”李牧点了点头。

  赫连乌松上前两步,单手抚胸躬身行礼:“李将军,我听说过你的事迹……我很敬佩像你这样的勇士,虽然我们是敌人,但我依然愿意为您献上我蛮族最崇高的敬意。”

  李牧当初在战场上正面击败拓跋烈,斩杀赫连铁树,消息早已传回蛮族本部。

  蛮族的将领们一方面痛恨李牧,恨不得将其千刀万剐;另一方面,他们也从心底里由衷的敬佩李牧的英勇。

  “不必多礼。”李牧见状微微蹙眉:“请坐吧!”

  他让手下上粗茶,本意上是想要羞辱对方,但没想到这个老蛮人非但没有半分愤怒,反而主动向自己示好。

  这老家伙……

  不好对付啊!

  “多谢李将军!”赫连乌松笑着落座,而后十分直接的开口说道:“蛮族敬天地,敬勇士!我们此来,是带着大单于的诚意,想要与镇南王殿下商议罢兵休战之事。”

  “事实上,我部并不想与南境发动如此规模巨大的战争……只是因为去年冬天太过寒冷,冻死了草原上大片的牧草和牛羊,为了让永生天的子民活下去,我们只能将兵锋对准南境……”

  “你们不必向我解释战争的由来和你们的无奈,来获取我的同情……在过去的许多年中,草原上并没有什么大灾,但你们依然每年都侵扰南境,掳走大批齐人百姓和牲畜、粮食。”李牧毫不客气的打断了他:

  “你刚才说事实上,事实上,你们就是一群天性喜欢劫掠和暴力的强盗罢了。”

  “杀戮和掠夺才是你们的宗旨。”

  赫连乌松张了张嘴,想要反驳些什么,但又找不到合适的词句,只能苦笑着点了点头:“李将军快人快语,我无话可说。”

  “诚如您说的那样,我蛮部与南境交锋月余,损失惨重……眼下,大单于不希望继续将这场战争持续下去,我想,贵军的镇南王殿下应该也是同样的想法。”

  “毕竟齐国如今乱象四起,战争继续持续下去,对我们双方都没有任何好处。”

  李牧没有接话,只是手指在案几上轻轻叩了两下,节奏不紧不慢。

  厅内安静了片刻,赫连乌松的呼吸声清晰可闻。

  时间一分一秒过去。

  良久,李牧终于开口了,语气平淡甚至带着一丝玩味:“你错了,战争继续下去,只会对你们没好处,对南境……可是没什么影响。”

  他微微前倾身子,目光落在赫连乌松那张满是褶子的老脸上:

  “你部如今士气低迷、军心动摇,粮草也已经后继不足,用不了两个月就会彻底断绝。”

  “而我南境如今士气正盛,我的长宁军会源源不断的将粮食从印相国运来,别说几个月,就算再打几年,我们也不怕!”

  赫连乌松皱了皱眉。

  事实上,他并不想跟李牧这样的年轻人谈判。

  因为对方太过凌厉锐气。

  甚至有时候不会考虑大局。

  他更希望和镇南王这样的人一起坐上谈判桌。

  “李将军,请恕我直言……南境的确有本钱和我部持续战争,但这对南境而言有什么好处呢?”赫连乌松长吐一口浊气:“即便击败了我部,南境损失大量兵力钱财……却得不到什么利益。”

  “而如今齐国纷乱四起,您将兵力全都消耗在与我军的征伐上,只会让其他人渔翁得利罢了。”

  李牧闻言挑了挑眉。

  他斜靠在椅子上,像是在认真思索对方的话,而后扬起下巴道:“继续说。”

  虽然早已和镇南王确定了要停战,但谈判上却是有技巧的。

  必须要先给对方制造心理压力,这样才能占据主动!

  “我部大单于许诺,倘若李将军肯与我部停战……双方可以互开商市,您将印相国的粮食卖给我们,帮助我们渡过今年的饥荒,我们可以派遣出精锐的军队,来帮您争取齐国的天下至尊宝座!”赫连乌松开口,说出了蛮部的真实目的。

  停战,并不是最终目的。

  互市,才是最关键的。

  倘若只是想要停止战争,那么大单于只需要一声令下,便可以带着军队撤回草原上。

  南境的兵力不足,不可能一直追到草原深处。

  但问题在于,即便回到草原上,粮荒的问题还是无法得到解决。

  蛮族想要扛过这一波饥荒,便只能求助于李牧,借助长宁军和印相国搭上的这条商线来求购粮食。

  “原来如此……”李牧突然笑了起来,笑容十分放肆:

  “我原本以为你们是来求和的,没想到……”

  “你们是来要饭的!”
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