「启禀王上,抚宁一战共歼敌两万一千,生擒俘获两千余众。」

  「事後清点人头,其中大约有六千真满,五千蒙鞑,其余则是吴三桂麾下的关宁兵。」

  「曹帅所部死守防线五昼夜,伤亡也不小,阵亡和伤重不治的将士大概在八千左右,还有近两千轻伤员……」

  山海镇督师府内,江瀚正听手下参军汇报战况。

  抚宁一战是整场战局的关键,以三万人硬抗清兵主力确实艰难,好在曹二总算顶住了压力,阵斩了吴三桂,逼多尔衮仓皇而逃。

  多尔衮这一跑,也就相当於把山海关给彻底放弃了。

  不过在江瀚看来,即便他保住了主力,逃回了辽东,那满清也已经大势已去,回天乏术了。

  此次双方在永平府交手,清军丢下了一万满蒙主力,再加上山海关被歼灭的近三万人,那就是足足四万。

  更别提早前在莱州府葬身海底的两万鞑子,以及多铎那一万残兵败将。

  总共算下来,此次鞑子入关可是赔了个精光,丢下了近七万精锐。

  江瀚估摸着,整个满洲和蒙古加起来,能拉上战场的兵马也就十二三万左右。

  多尔衮这次一口气折损了七万,等於把家底败掉了一大半。

  如此大败,可以想见,就算他能回到盛京,也逃不掉一顿口诛笔伐,甚至丢掉摄政王的位子也不是没有可能。

  因此,在江瀚看来,短时间内清廷应该不会有太大的动作;

  而他也正好趁着这段时间修整修整,将弘光朝廷彻底扫平,把南方诸省纳入麾下。

  先让鞑子苟延残喘一段时间,等他整合完两京十三省,再出关收复辽东、犁庭扫穴也不迟。

  想来应该也用不了多久,据後方传来的消息称,李老歪已经率部攻下了滁州,正准备对南京城发起总攻;

  而郑芝龙也从福建率兵北上,攻入了浙江一带。

  只有邵勇在沿江东进时遇到了点小麻烦——

  南昌的左良玉部态度阴晴不定,一会儿派使者来探口风,一会儿又闭城不出,一副想降又不敢降的样子。

  江瀚估摸着,最迟明年春季,便能彻底统一关内。

  至於关外的战事,他还有些别的想法。

  反正都要出关扫平辽东,最好能趁着这个机会,把朝鲜一并给打下来。

  说起朝鲜,这个被大明视为「忠实藩属」的小邦,骨子里可不是什麽好东西。

  在後金崛起的过程中,朝鲜是有一定程度助力的;或者更直白地说,朝鲜实质上扮演了满清最大盟友的角色。

  在多尔衮入关之前,朝鲜是满清最大的粮食来源。

  受到万历援朝的叙事影响,明朝上至君臣,下至百姓都认为大明对朝鲜有「再造之恩」,所以想当然地认为朝鲜会义无反顾地遵命抗金。

  可实际上并非如此。

  在朝鲜国王光海君李珲在位时,他就经常游走在明金之间,首鼠两端。

  早在萨尔浒战役时,李珲就已经和後金勾结了起来。

  彼时的大明为了将刚刚崛起的後金扼杀,集结重兵,兵分四路围剿;

  可作为藩国之主的李珲非但消极应对,而且还将明军情报不断传递给後金,并指示朝鲜军队出而不战,见机投降。

  《光海君日记》里写很明白:

  「当初弘立之渡江也,王以重为违天朝督发,黾勉出师,而我国初非仇敌,实无战意攻之意,密谕弘立,遣人潜通於虏。故深河之役,虏中先呼通事,弘立应时投附。」

  即便朝鲜後来所谓的「仁祖反正」,也没有改变其和後金勾结关系的实质。

  相反,仁祖时代的朝鲜,还和後金形成了严密的经济互助以及走私网络。

  朝鲜向後金提供粮食,而後金则向朝鲜支付金银以及用於走私的人参,朝鲜从中也捞取了大大的好处。

  说到底,这个藩国虽然曾藉助大明朝的军力平定了壬辰倭乱,嘴上口口声声「再造之恩」,但却从未真心臣服於大明,始终怀有二心。

  而大明出兵出钱支援朝鲜,甚至花光了自己的马政金一千万两,却没想到养了个白眼狼。

  如此首鼠两端之辈,江瀚自然不会放过。

  虽然他造了大明的反,掀翻了朱家的江山,但这并不妨碍他全盘接收大明在东北亚的宗藩体系与政治遗产。

  不过这一切还需要从长计议,要想吞并朝鲜可没那麽容易。

  在中原天朝上国眼里,朝鲜不过是一蕞尔小邦,军队羸弱不堪;可实际上,朝鲜却是一个坐拥千万人口、疆域千里的国家。

  满清两次入侵朝鲜,却始终不能将其彻底吞并,不是没有原因的。

  收起奏报,江瀚起身走出了督师府。

  山海关城内,汉军已经全面接管了这座关城,正在打扫战场。

  街道上,一队队士兵擡着担架,将战死者的屍体运往城外。

  鞑子的屍体和汉军的屍体分开堆放,前者等着集中焚毁,後者则要收回腰牌,登记造册,准备将骨灰运回故土。

  江瀚沿着关城的主街一路巡视过去,到处都是忙碌的身影。

  有的在修补被凿毁的城墙,有的在清理街道上的碎石瓦砾,还有的在搬运缴获的军械粮草。

  空气中弥漫着一股焦糊味和血腥气,那是大战之後的独特气息。

  走到城门顶时,他看见李自成正指挥着手下在四处收拢鞑子的屍体,几百具赤条条的死屍被拖到一起,垒成了一座小山,散发着令人作呕的恶臭。

  负责清运的兵丁用湿布蒙住口鼻,将桐油浇在屍堆上,准备集中焚毁。

  江瀚远远望着那座屍山,停下了脚步。

  沉默片刻後,他对着身旁的参军吩咐道:

  「去告诉李自成,这些死屍也别浪费了,把鞑子脑袋割下来,在关城下筑京观,立个碑,用以震慑宵小。」

  看着参军匆匆离去的背影,又看了看灰沉沉的辽东方向,江瀚默默盘算着,也该准备准备收拾回京了。

  随着他一声令下,大军很快集结完毕。

  临行前,他又在督师府召见了守将,交代了几句:

  「山海关是北疆第一道屏障,不容有失。」

  「务必要日夜谨守、时刻关注关外动静,但凡东虏有兵马调动,即刻加急传报京师,不有半分懈怠。」

  吩咐完後,江瀚又特意策马来到了东罗城外。

  官道旁的荒野上,已经垒起一座一丈高,宽三丈多的京观。

  最底下是由层层叠叠的鞑子屍体夯成,往上走才是一颗颗梳着金钱鼠尾的鞑子人头,远远望去,就像一座土丘似的。

  走到近前,还能看见最顶上有一颗烧的焦黑的颅骨,那是李自成特意从废墟中扒拉出来的,英亲王阿济格的人头。

  朔风卷着雪粒呼啸而过,打在乾枯的人头上发出一阵细微的沙沙声,像是在窃窃私语一般。

  端详片刻後,江瀚满意地点了点头:

  「不错,甚合我意。」

  一旁的石碑还没完工,十几个石匠正蹲在碑前,叮叮当当地忙碌着手上的活计。

  碑上端端正正地刻着阵亡将士的名讳籍贯,有四川、有贵州的、有山西的……一排一排,密密麻麻的。

  江瀚翻身下马,走到石碑前,仰头看着上面的一个个名字,心中百感交集。

  自崇祯二年揭竿而起,他带着麾下部众转战西北、平定西南,鏖战中原……不知多少将士倒在了路上。

  转瞬十五年过去,他总算扭转了社稷沉沦、汉祚将倾的结局,亲手斩断了满清入主中原的天命。

  沉默良久,江瀚最後指着石碑,吩咐道:

  「再加一句——」

  「甲申年冬月,汉王大破东虏於此!」

  一旁的守将连忙记下。

  交代完一切,江瀚随即翻身上马,最後看了一眼那座京观和石碑,随後猛地一拉缰绳。

  胯下战马长嘶一声,前蹄高高扬起,鬃毛在风中炸开,他扬鞭一挥,朗声道:

  「走,班师回朝!」

  号角再起,旌旗翻飞,数万大军随即拔营起寨,沿着官道浩浩荡荡向京师进发。

  马蹄声隆隆,身後的巍峨雄关、苍茫山海,渐渐消失在烟尘中。

  很快,汉军在山海关大胜、歼敌数万、驱逐鞑虏的捷报就传便了北直隶。

  一时间,京城内外、北直隶全境,几乎是万民欢呼、举国欢腾。

  街巷、坊市之间,处处皆是庆贺之声,压抑十余年的阴霾一扫而空。

  街面上随处可见奔走相告的百姓,有人放起了鞭炮,劈里啪啦响彻全城;有的在门口挂起了红灯笼,张灯结彩;

  甚至还有的在街边摆起了香案,朝着东北方向连连磕头。

  对於北直隶的百姓们来说,这份喜悦和感激是发自骨子里的。

  自从己巳之变,鞑子第一次入关以来,东虏的铁蹄不知道践踏了北直隶多少次。

  崇祯二年,清兵攻破遵化、蓟州、顺义、直逼京师城下,沿途村镇尽成焦土,百姓被杀者数以万计;

  崇祯九年,鞑子破居庸关入长城,接连攻陷昌平、良乡、房山,连皇陵都被烧了。

  崇祯十一年,清兵连破四十八城,掳走百姓数十万,北直隶几乎被翻了个底朝天。

  崇祯十五年,鞑子又一次入寇,一直打到兖州才肯退去。

  每一次破墙入塞,所过之处都是生灵涂炭,屍横遍野。

  明军每每抵御不力,或是望风而逃、或闭门不出,北直隶百姓年年饱受兵祸,日日活在惊惧之中。

  而朝廷却只会加征赋税、加派饷银,可银子花了不老少,战局却愈发糜烂。

  底层百姓们被鞑子掳掠,被官府强征,两头受气,苦不堪言。

  数十年间,北直隶的百姓早已对大明朝失望透顶,对於驱虏复安更是不抱任何希望,只能在鞑子铁蹄下苟延残喘、忍辱求生。

  可如今,一切尽数逆转。

  汉王大军自太行山东出,一路连战连捷、横扫群雄,如今更是大破东虏主力,歼敌数万,彻底斩断了鞑子再度入寇的可能。

  北地百姓们积压了十几年的屈辱与惶恐一朝散尽,取而代之的是前所未有的安稳与振奋。

  茶楼酒肆里,说书先生一拍醒木,唾沫横飞地讲起了山海关大战的故事。

  从靖海伯水淹肃亲王,到曹将军阵斩平西王、李参将火烧英亲王、再到十万大军收复山海关……

  讲是天花乱坠,听茶客们如痴如醉,赏钱给了一拨又一拨。

  「比起当年大明朝时,汉军可是强太多了!」

  一个老茶客端着茶碗感慨道,

  「当年鞑子入关劫掠,咱北直隶的乡亲们可是遭了大灾;哪回不是烧杀抢掠,鸡犬不留?」

  「如今大胜一场,鞑子总算是伤筋动骨了一回。」

  一旁的掌柜深以为然,连忙接过话头,

  「可不是嘛!」

  「听说这一仗杀了足足三四万鞑子,山海关外堆了好大一座京观,鞑子的脑袋垒跟小山似的!」

  「痛快!痛快!」

  而就在民间一片欢腾之时,京师的朝堂中枢,也是一片振奋气象。

  赶走了鞑子,拿下山海关,那就意味着北疆大定、关内战事也即将告一段落;天下一统已然近在咫尺,如此振奋人心的消息,朝廷上下自然要好好庆贺一番。

  首辅赵胜更是忙是脚不沾地。

  王上在前线大胜,即将班师回朝,他这个留守後方的二把手怎麽能掉链子?

  必须办一场盛大的郊迎大典,用以彰表军功、安定民心、提振国威。

  为此,他特意召集了各部尚书、侍郎,在文渊阁内共同商议此事。

  随着汉军战线越拉越远,如今朝廷中枢基本都已经转移到了北京;各部主官及其亲眷,也都相继从成都、西安、太原来到了京师。

  包括久在成都的王後、世子等,也都住进了皇城内。

  首辅赵胜坐在上首,环顾在场众人,清了清嗓子,开门见山道:

  「诸位同僚,今日召集大家前来,主要是为了商议迎接王上凯旋一事。」

  「日前王上率军在山海关大破东虏,斩获数万,实乃旷世之大捷;」

  「我等身为臣子,自当尽心竭力,把凯旋大典办风风光光,以彰王师威武。」

  说着,他起身朝内廷方向拱了拱手;

  「本辅已奏请王後懿旨,各部务必通力配合,不有误。」
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