(pS:前面两章在修改时,不小心删了。)

  1968年5月10日,圣丹尼贫民窟。

  天刚蒙蒙亮,铁皮棚连成的街区里,早起的咳嗽声、咒骂声、此起彼伏。

  街道上,三三两两坐着人,准备开工的、做早饭的、闲聊的,都是从南华的土著移民。

  阮文强蹲在修鞋摊前,正给一双旧工装鞋换鞋跟。脚边摆着半根昨天啃剩一半的法棍,外皮干硬,内里没什么滋味,却是他今天的食物。

  “强叔!”

  柬埔寨少年阿明颠颠跑过来,怀里揣着两根刚从面包店买来的法棍,还带着点余温。

  “今早刚出炉的,软乎点,你尝尝。”

  阮文强抬头看了他一眼,没推辞,接过面包咬了一口,比自己那根半干的好咽些。

  阿明蹲在他脚边,抱着面包啃,嚼得腮帮子鼓鼓的,一根大法棍下肚,能顶大半天的活。

  “强哥,早啊。”占萨打着招呼走过来。

  他在雷诺汽车厂当流水线工人,有正式合同,还入了法国籍,在同乡里算混得不错的。

  他今天轮休,特意过来看看。

  他从包里掏出一块用油纸包着的黄油,递过去:“家里用不完的,你拿着抹面包吃。”

  阮文强抬头扫了一眼,没推辞,顺手塞到木箱侧边:“谢了。最近厂里忙不忙?”

  “还行,累是累点,但养活一家人。”

  占萨蹲在旁边的石头上,从怀里摸出根法棍,就着黄油咬了一大口:“听说上周码头又裁了一批,你们修鞋的生意受影响不?”

  “凑活。”阮文强低头打磨着鞋跟,声音平平的:“有活就干,没活就坐着,饿不死。”

  这话半真半假。

  饿是饿不死,可日子也没多好。搁以前,他做梦都想不到自己会落到摆地摊修鞋的地步。

  两人有一搭没一搭地聊,话题聊着聊着,就扯回了十几年前。

  阮文强他是土生土长的南越人,祖祖辈辈都是给地主当佃户过活。

  法国殖民那几十年,是真的苦——地租高到吓人,赋税压得喘不过气。

  要是遇上涝灾颗粒无收,他爹就是那年饿死的,三个弟弟妹妹也都没熬过去。

  白人庄园主骑着高头大马巡视田地,看他们这些人,就像是看圈里的牲口。

  1953年,南华的军队打过来了。

  法国人连夜跑了,地主老爷一家也跟着跑了。南华军队开仓放粮,跟着说分田分地。

  那时候全村人都跪在路边喜迎王师,阮文强也跪在里面。

  不久后,他分到了三亩山脚下的薄地,虽然肥力差、离水源远,但好歹是自己的。

  头一年种稻,收的粮食够全家吃,不用再啃树皮、不用再逃荒。

  那时候他是真感激南华,真觉得李崇文总统是救星。能吃饱了,不会再饿死了。那时候所有人都以为,日子会一天天好起来。

  可日子一长,那点感激慢慢就变了味。

  同村的华人、安南人和老挝移民,分的都是湄公河边的良田。一人五亩,水好土肥,一年三熟,收成是他家的五倍以上。

  一年不到,人家纷纷盖起砖瓦房,买了耕牛,孩子都送到县城读书,穿得都是新衣服。

  再看自己家,三亩薄地,风调雨顺勉强够吃,遇上旱季就得勒紧裤腰带。

  儿子想上学,学费都凑不齐。

  说不眼红,那是假的。

  都是这片土地上的人,凭什么?

  阮文强不是没怨过。

  可不敢闹。

  之前闹事的人,全家都被安南人和老挝人组织的安保队,以通敌的罪名送到海外去了。

  是死是活,没人知道。

  但他估计,没几个能活着回来。

  他有老婆有孩子,不敢赌。日子就这么不上不下地熬着,饿不死,也好不起来。

  就在这个时候,法国的劳务公司进村了。

  当时,穿西装的翻译站在晒谷场上,拿着大喇叭喊,说得天花乱坠:“各位父老乡亲!”

  “法兰西本土招工啦!”

  “十八岁到四十岁青壮男性,工资是种地的十倍!包吃包住,顿顿有肉有面包。”

  “干满三年,就能回来。到时候买地盖房,送孩子读书,轻轻松松当地主。”

  “法兰西是什么地方?文明世界!!”

  “那里遍地都是机会,遍地都是女人,只要肯干活,能吃苦,就能过上人上人的日子。”

  晒谷场上挤满了人。

  谁没见过法国人?

  当年殖民时期,那些法国老爷衣着光鲜,住着大庄园,吃着肉喝着酒,过着神仙生活。

  再看看自己眼下不上不下的日子,看着同村的华人获得日子,是越过越红火。

  心里那点不平衡,瞬间被点燃了。

  赌一把!

  赌三年,换一辈子好日子。

  阮文强当场签了三年劳务合同。老婆抱着他哭,说别去,在家好歹有口饭吃。

  他摸着三岁儿子的头,粗糙的手掌擦去儿子眼角的眼泪,说:“等我回来,给你盖砖瓦房,送你去县城读书,让你也穿新衣服。”

  他以为是奔好日子去的。他以为去了法兰西,就能跨过阶层,就能追上华人的生活。

  “那时候,我们都觉得法国是天堂。”

  阮文强望着灰蒙蒙的天空,感慨道。

  “可不是。”说到这,占萨笑了笑。

  “我回家卖了两亩地,给那个翻译塞钱,还怕选不上。那时候能选上的,都跟中了奖似的。”

  刚到法国那几年,确实是黄金期。

  战后重建加基建扩张,到处都缺人。

  工地、矿山、港口,敞开了招。工资高,活多,只要肯卖力气,月月能攒下钱。

  他们这批劳工,省吃俭用,大半工钱都寄回老家,贴补家用、盖房子,风光得很。

  老家的人见出去的都能挣钱,更眼红了。在南华政府的鼓动下,纷纷去法国打工。

  说到这儿,占萨顿了顿:“你还记得不?”

  “后来我们想接家属过来,本来以为得自己花一大笔钱,结果南华政府直接给包了。”

  阮文强点点头。

  这事他印象太深了。

  那时候,他也准备把老婆孩子接过来,申请递上去,没两天就批了。移民的路费、手续费一分没花,都是南华政府掏的。

  不仅如此,南华政府还跟法国谈判,帮他们这批劳工入籍,只要愿意申请,基本都能过。

  前后十年,陆陆续续过来了一百六十多万人,大多都顺利拿到了法国国籍。那时候大家都念南华的好,说政府贴心,替他们考虑周全。

  “那时候是真好啊。”占萨是发自内心的对南华、对李崇文充满感激:“我老婆孩子就是59年过来的,政府给掏的路费,入籍也包了。”

  所以他一直念南华的好。

  当初分地,虽然地不好,可也不用再像殖民时代那样被白人随便打死、随便饿死。

  后来出来法国打工,政府帮着对接、帮着移民家属、帮着入籍,仁至义尽了。现在日子虽不富贵,可比当年在老家强太多了。

  可不是人人都有他这个运气。

  六十年代初,法国的大基建慢慢收尾,工地裁人,矿山减产,很多土著劳工都失业了。

  对于庞大的失业土著,法国政府是准备将他们遣返南华的,但被南华拒绝了。无奈之下,只能送到非洲去。而阮文强,就被抓到非洲去。

  每天凌晨四点下井,深夜十点上来,十二个小时高强度劳作,矿尘漫天,毒气呛人。

  吃的差,住得更差。动作慢一点,监工的皮鞭就劈头盖脸抽下来,旧伤叠着新伤。

  一起去的两百个同乡,不到两年,累死、病死、埋在矿难里的,就有一百三十多号人。

  死了就用袋子一装,扔到矿场外的沙漠,野狗啃食,没人收尸。

  阮文强靠着一股狠劲熬了下来。第三年矿上闹暴动,他趁着混乱拼命逃出来,一路乞讨、打黑工、躲警察,辗转大半年,终于回到巴黎。

  他以为到了巴黎,找到大使馆就能回家。

  可南华大使馆官员却说——

  他的国籍早就被注销了。法国政府已经认定他死亡,不承认他的公民身份,禁止入境。

  从那以后,他就在圣丹尼贫民窟落下脚。

  当年在矿上伤了腿,干不了重活,转回巴黎工地又赶上裁员,没了正式工作。

  平日里靠摆摊修鞋,收入时有时无。全靠老婆在洗衣店的工作,才没让一家人流落街头。

  “我跟你不一样。”

  阮文强沉默半天,开口声音有点沙哑。

  在这里,他们是整个巴黎最底层的存在。

  白人见了他们会吐口水,会骂他们贱民,公园不让待,公交上没人愿意挨着坐。

  就连同样底层的北非移民、黑人移民,都敢骑在他们头上。街头的黑人混混就经常对他们拦路勒索,抢工钱,打人出气。

  他们连报警都不敢——自己是黑户,警察来了先抓他们,罚款、遣送,都是要命的事。

  地位,连黑人都不如。

  “你们知道最讽刺的是什么吗?”

  “我拼了命逃离矿井、拼了命逃回巴黎、拼了命打黑工。我在这里受尽白眼、受尽欺负。”

  “结果呢?我拼死拼活换来的日子,和我当年留在南华老家的日子,一模一样。”

  “我带着老婆孩子、背井离乡,跨过半个地球。就为了过来,过着老家一模一样的日子。”

  阿明低着头,不知道该说什么。他根本不懂强哥这是在抱怨什么,生活不是很好吗。

  “总会好起来的。”占萨安慰道。

  “我跟你不一样。”阮文强沉默半天:“你有正式工作,有身份,我就是没工作的黑户。”

  像阮文强这样的人不少。

  建设潮退了之后,土著劳工一部分人分流进了工厂、环卫、家政、保安,稳住了脚跟。

  但还有一部分人,平日里只能靠打零工、捡废品为生,混迹在贫民窟,成了边缘人。

  有稳定工作的,自然对南华、对李崇文感恩戴德,觉得日子比老家好百倍。

  没工作落魄的,满心怨怼,觉得是南华把他们送出来,现在不管了,想回去都回不去。

  正说着,阿明突然说道。

  “强叔,占叔!”少年咽下面包说道:“上周又有三个同乡被送到非洲了,都是没身份的。”

  占萨皱了皱眉:“不是说最近不查了吗?”

  “说是本地人的工作都被抢了,政府就拿移民开刀。”阿明回想父亲的话,有点后怕。

  “还好我爸妈当年入籍了,我出生在法国。不然……”他没说下去。

  贫民窟里那些没身份、没工作的,天天怕警察查,怕被送到非洲去,日子过得提心吊胆。

  这时候,巷口传来拐杖戳地的声音。
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