三天后,桑坤派人送了两份邀请帖过来,一份给杨鸣,一份给洪莫特。

  洪莫特看了一眼就搁在桌上,说父亲这两天痰多,夜里得有人守着,他去不了。

  理由说得过去。

  这半年他确实很少出门,磅湛城里的应酬能推的都推了。

  可这一回不是推给别人,是推给桑坤,桑坤那边一听就明白。

  杨鸣没有劝。

  这两天港里的消息一件接一件,花鸡昨天来过电话,说罗正带着两个人从北面回来了,还说有人从军营里把被俘的兄弟接走了。

  这些事压在心里,杨鸣反倒更愿意去吃这一顿饭。

  桑坤家在磅湛城边,离河不远,一条巷子走到底,木门,院里两棵芒果树。

  房子是老式的南洋样子,木楼梯,地砖磨得发亮。

  灯不多,屋里收拾得干干净净。

  他儿子在金边一家银行做事,女儿嫁了本地做木材生意的人家,这些都是桑坤自己在饭桌上讲的。

  老婆亲自下的厨,端上来一半是本地菜,一半是照着华人做法烧的,鱼是清蒸的,还有一锅老鸭汤。

  院墙里没有第二辆车,屋里没有一件扎眼的东西。

  桑坤开了一瓶洋酒,酒是好酒,瓶盖上落着灰,看得出在柜子里放了很久。

  “这瓶酒是司令给的。”桑坤给杨鸣满上,“三年前他生日,人家送来的洋酒他不喝,全分给了我们。我一直留着,说等哪天有值得开的客人。”

  前半顿饭没有一句正经话。

  桑坤问西港的房价,问华国现在出来做生意的人还多不多,说自己年轻时在马德望见过一个华国师傅炒的菜,那个味道再没吃到过。

  他敬酒敬得勤,每次只碰一小口,让客人多喝,自己不倒。

  杨鸣陪着,喝得也不多。

  汤上桌以后,桑坤让老婆和帮忙的人都下去了。

  他把杯子推到一边,人往前坐了坐。

  “杨老板,今天请您来,我有几句话,在自己家里说方便一点。”

  “中校请讲。”

  “司令倒下这么久了。”桑坤开了头,“这段时间洪家的人,明面上还是一家人,底下已经分成了两半……”

  一半是防区里那些跟着洪占塔起家的老部下。

  这些人手里有兵有位子,靠的就是洪占塔这块牌子,牌子倒了他们什么都不是。

  所以洪占塔一天不醒,他们一天守着洪家,谁去庄园都客客气气,逢年过节礼数一样不少,摆的就是等洪司令回来这个态度。

  另一半是像桑坤这样的人。

  桑坤说这话的时候语气很平,像在讲别人的事情。

  这样的人各个防区都有一批。

  副官、军需、管文书的、管车队的,年纪四十往上,位子多年不动,上头不指着他们打仗,也就不会给他们提。

  他们靠的不是官阶,是熟人、门路和这些年欠下还没还的人情。

  一个防区司令在位,这些人各安其位,谁都不敢乱动。

  司令一躺这么久,代理的是别人,往上的路子松了,底下的心思也跟着松了。

  磅湛这个地方,橡胶、木材、河上跑的船,哪一样都得有人点头才做得成。

  从前点头的是洪占塔一个人,如今代理的那位不肯轻易签字,签了将来洪司令醒过来不好交代。

  事情压着不办,办事的门路就跑到了别处。

  这些日子里替人牵线、递话、说得上情的那些人,日子比从前好过。

  “如今,有人往金边跑得比从前勤。”桑坤说,“有人去年还叫我一声大哥,今年见了面,眼睛已经不往我脸上看了。谁跟谁走得近,谁在替谁传话,我都看得见。”

  “那中校自己呢?”桑坤笑了一下。

  “我哪边都不站。”

  他说这些年他就是替洪司令跑腿的一个副官,防区里正经的军务他一天没沾过,兵他一个也带不了。

  洪家倒了他不会有好处,别人上来他也不会有好处。

  “可是话说回来,我这样的人,最容易被当成有心思的那一个。”桑坤说,“少爷年轻,家里出了这么多事,他心里不踏实,我完全能理解。前天我到庄园去,他心里怎么想的我很清楚。”

  桑坤又笑了笑:“杨老板,我要真是外头的人,我巴不得少爷天天这么干。他把身边的人赶光了,往后谁替他看门,谁替他跑腿?”

  杨鸣没有接话,替他把杯子添满。

  “我今天请您来,就是想请您有机会跟少爷说一句。”桑坤停了停,“我桑坤跟司令十几年,我不是那个忘恩负义的人。别的我不求,我这把年纪也不想再往上爬什么,我只希望司令家里的人不要防着我。”

  话说到这里,桑坤把汤匙放下了。

  “还有一件事,我本来不打算讲。”

  杨鸣抬起眼。

  “司令出事那天,过河去看的不是橡胶园。”桑坤说,“他是去见一个人,那个人叫达拉。”

  达拉,柬埔寨人,这些年在磅湛和金边之间来回跑,做的是替人牵线搭桥的营生。

  哪边有货要过路,哪边有人要认识人,中间的话由他来传。

  这样的人手上没有一兵一卒,也没有一间铺面,靠的就是两头都认识、两头都信他还不会乱说。

  “达拉给司令带的话,是替另外一个人带的。”桑坤说,“那个人从头到尾没有露过面,我也不知道是谁。”

  “他要什么?”

  “他要往您那边送一批货。”桑坤看着杨鸣,“来路没说,是什么东西也没说,只说要走森莫港。”

  屋里静了一下。

  外面院子里有虫子在叫,隔了一条巷子有摩托车过去。

  杨鸣端起杯子,抿了一口。

  他脸上什么都没有,喝完把杯子搁回桌上,位置跟刚才一分不差。

  心里那一下却是实的。

  洪占塔倒下那天在见什么人,一直以来谁都没有讲过。

  他去看橡胶园这句话,是洪家自己人讲出来的。

  桑坤知道真的是什么,他没有在洪家讲,先讲给了一个外人听,显然是怕洪家不相信他。

  再往下想一层,那批货要走的是森莫港。

  要走森莫港的东西,最后总要落到杨鸣手里来批。

  有人拿着这样一件事去找洪占塔,找的是洪占塔跟森莫港这层交情,打的是让洪占塔替他开口的主意。

  洪占塔那天见完达拉,人就没有回来。

  杨鸣没有多问。

  达拉是什么人,货是什么货,那个不露面的上家会是谁,他一句都没有接。

  这个时候多问一句,桑坤就知道这句话砸中了他,桑坤今天想要的东西,也就到手了。

  “中校的话,我记住了。”过了一会儿,杨鸣才开口。

  “杨老板……”

  “洪家的事,我一个外人不好说。”杨鸣说,“司令待我不薄,我这次来就是看看他。别的,我说了不算。”

  桑坤看了他两秒钟,脸上的笑一点没落。

  “杨老板说得是。”他重新端起杯子,“是我唐突了。这杯我敬您。”

  后半顿饭又回到了闲话上。

  桑坤讲了一段洪占塔早年在防区里的旧事,讲得有声有色,还是那副圆熟的样子。

  茶喝到一半,杨鸣起身告辞。

  桑坤送到院门口,双手握手,说下回一定要到磅湛多住几天。

  车开出巷子,拐上大路。

  方青坐在前面,一路没有回头。
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