直沽,番商馆。

  有人的地方,就有阶级。

  番商馆的三楼,必须是资产达到一定数量的商人才能进入,能出现在这里的,都是至少拥有三艘船的大商人。

  这是大明顶级番商的俱乐部。

  俱乐部的长桌旁挤满了人,法兰西的德弗里斯、奥斯曼的阿紮姆、威尼斯的多梅尼科,还有七八个叫不上名字的商人。

  桌上摊着今日刚送来的《商报》,头版赫然印着海外专债的消息。

  德弗里斯戴着眼镜,他身穿大明的长袍,看起来更像是一个大明商人。

  在场的众人,他的汉语水平最高,能读能写,所以由他将条款读出来,再翻译成拉丁语给众人听。

  德弗里斯有些激动地说道:「五年!持有五年就能申请。」

  阿紮姆凑过来:「还要认购足够数额————这「足够」是多少?」

  没人知道,细则还没公布。

  多梅尼科灌了口蔗酒:「我准备将这次的货物都卖了,五千银元够不够?」

  五千银元这个数字,在场的商人都能拿出来,但是他们的资产分散在多处,一下子筹集这麽多银元还是很困难的。

  多梅尼科的运气好,他满载的香料船刚靠岸,这些都是高价值的商品。

  可其他人未必就有这麽走运了,他们手里的资产大部分都是船、房产、还有投资的股份。

  威尼斯商人洛伦佐开口道:「五千?怕是悬。我看至少得一万。」

  多梅尼科苦笑:「我现银都压在货上了,一时半会儿哪凑得出一万。」

  角落里,一个声音冒出来:「要是错过这次,下次不知道等到什麽时候。」

  这句话戳中了所有人。

  也不知道大明这归化政策能维持多久,万一钱够了不再接受申请呢?

  德弗里斯站起来说道:「诸位,我有一个办法。」

  众人看向德弗里斯,只听他说道:「抛售江南造船厂的股份。」

  此言一出,俱乐部众人纷纷大喊道:「你疯了!」

  「这可是江南造船厂的股份啊!」

  江南造船厂,这是当今世界上最先进最庞大的私营造船厂,和它相比,英国西班牙尼德兰的造船厂就是小船坞!

  这里能够制造世界上最先进的蒸汽明轮船,在场众人几乎都是江南造船厂的股东,他们大部分人也都参观过船厂,都为大明先进的技术震撼。

  江南造船厂的股份,就是下金蛋的鸡!

  江南造船厂每年的分红,都是一笔巨大的数字,而且江南造船厂早已经走上正轨,不需要再募集股票。

  这些股份是可以当做传家宝的。

  德弗里斯竟然要卖!

  德弗里斯提高音量:「股份卖了还能再赚,归化的机会错过就没了!」

  多梅尼科拍桌子:「说得轻巧!江南造船厂的股份现在有价无市,谁肯卖?就算卖了,以後还能买回来吗?」

  阿紮姆喃喃道:「可归化————这是唯一的路啊。」

  费尔南多灌了口酒:「我在大明快十年了。年轻时觉得赚够钱就回里斯本,现在呢?

  回不去了。」

  他看向众人:「你们谁还愿意回欧洲?」

  俱乐部安静下来。

  一想到欧洲城市街道边上的粪便,想到如狼似虎的包税人,想到道貌岸然的神职人员,众人就想吐。

  费尔南多说道:「在威尼斯,我父亲留给我的股份,被亲戚用一张伪造的遗嘱夺走一半。」

  「法院的法官收了他的钱。我花三年时间上诉,最後只拿回三成。」

  「佛郎机的包税人会突然提高税额,他们这麽做甚至不需要任何理由。」

  众人纷纷点头,大家都是商人,对於欧陆的包税人深恶痛绝。

  欧陆如今的税制,基本上还处於包税阶段,所谓包税,就是国王或者领主拿出一个总税收的计划,由包税人来竞争承包。

  这些包税人承包之後,向国王上缴承诺的税额,剩下来的税款,全凭他们自己的本事徵收。

  因此欧陆的包税人都是穷凶极恶的。

  在场唯一一个不是来自欧陆的人,奥斯曼商人阿紮姆冷哼说道:「奥斯曼的帕夏更直接。看上你的商队,就说你是异教徒,直接徵收异教税。」

  多梅尼科说道:「但在这里,我去年被一个明商骗了三百银元。」

  「去县衙告状,推官当场立案。」

  「三天後就追回货款,骗子被判苦役三个月。」

  德弗里斯补充道。

  「而且不用给推官一分钱。他连我送的香料都没收。」

  费尔南多说道:「我小儿子在广州港内的汉学校读书,大明连我们的子女教育都考虑到了。」

  「我儿子在学堂被同学欺负,说他口音奇怪。」

  「先生知道後,罚那个学生抄写有朋自远方来」二十遍。」

  「还让全班同学向我儿子道歉。」

  费尔南多苦笑说道:「在里斯本,异乡人的孩子被欺负是常事。」

  「大明就是文明之光,我宁可死在海上,也不愿意再回去了。

  L

  奥斯曼商人阿紮姆更关心宗教,他说道:「最重要的是,这里没有宗教战争。」

  「我认识一个波斯商人,他是琐罗亚斯德教徒。他在大明做生意,没人管他拜火。」

  多梅尼科也点头说道:「寺庙、道观、清真寺,都在同一条街上。你去拜你的,我去拜我的,互不打扰。」

  「只要你不当街大喊你的神才是真神,就没人理你。

  「7

  费尔南多突然想起什麽。

  「前年有个佛郎机传教士偷偷传教,被抓了,官府只是把他驱逐出境,没杀他。要是在欧洲,早就上火刑柱了。」

  阿紮姆说:「所以我才要把家人接来。我女儿在伊斯坦堡,出门必须戴面纱。在这里,她可以穿汉服逛街,和同学去茶馆听说书。」

  但是阿紮姆又说道:「可如果我们一起抛售,这麽多的白银怎麽才能凑齐?」

  就在这个时候,一个熟悉的声音在楼道响起:「诸位如果真的要卖股份,顾某能帮诸位出手!」

  走进三楼的,正是江南造船厂的董事长顾宪成!

  「顾先生!您怎麽来了!」

  顾宪成穿着儒衫,他张开摺扇,摇晃着摺扇说道:「顾某来,自然是为了诸位排忧解难的!」

  「南直隶传开消息之後,顾某就知道诸位有需求,所以特意乘坐最快的船来京师。」

  「诸位如果真的有心要卖,顾某可以帮忙!」

  德弗里斯说道:「顾董事长是要出资收购我们手上的股份?」

  顾宪成摇头说道:「我手上哪里有这麽多的银元啊,如今船厂刚刚建设了新的船坞,今年能保持利润就不错了。」

  「那顾先生?」

  顾宪成说道:「我没钱,但是我可以帮助诸位,将手里的股份出手。」

  顾宪成走到长桌旁坐下。

  德弗里斯急切地问道:「顾先生有什麽办法?」

  顾宪成放下摺扇,从怀里取出一本册子。他翻开册子说道:「江南造船厂的章程规定股份可以转让。但转让需要其他股东优先购买,或者由董事会批准。」

  顾宪成看向众人。

  「诸位手里的股份加起来不少,但分散在十几个人手里。单独卖,难找买家。一起卖,更没人吃得下。」

  阿紮姆皱眉:「那怎麽办?」

  顾宪成指着册子:「我可以帮你们联系买家,现银交易,但是可能要比市场价格要低」

  多梅尼科追问:「低多少?」

  顾宪成说道:「至少一成。」

  众人倒吸一口凉气。一成虽然不多,但是江南造船厂的股份太值钱了,这一成也是天文数字!

  德弗里斯摇头:「太低了。」

  顾宪成平静地说:「这个价格是现银交易。三天内就能交割。你们拿到钱,立刻就能认购海外专债。」

  他顿了顿。

  「要是等自己慢慢找买家,拖上几个月,到时候归化的名额满了,你们拿着股份也没用。」

  俱乐部里安静下来。

  顾宪成又说:「朝廷这次发行海外专债,态度很明确。就是要让真心归化的人留下,让摇摆的人退出。」

  他看向德弗里斯。

  「上次霍金斯的事情,你们都记得吧?一个英国间谍混在股东里,差点害了船厂。朝廷秉公办事,没有牵连诸位,但是诸位也应该知道,自己上了朝廷的关注名单了。」

  费尔南多低声说:「顾先生说得对。我们这些番商股东,终究是外人。」

  顾宪成点头:「认购海外专债,五年後就是大明人了。」

  他合上册子。

  「愿意卖的,现在签字。我会联系买家立刻交割,本人负责担保交易,不愿意的,顾某也不勉强。」

  德弗里斯第一个站起来。

  「我卖。」

  阿紮姆咬了咬牙:「我也卖。」

  多梅尼科苦笑:「卖吧。股份没了还能再赚,归化的机会下次还不知道是什麽时候呢。」

  不到半个时辰,在场所有番商股东都签了字。

  顾宪成收起签好的文件,拱手告辞。

  他走出番商馆,坐上等候的马车。

  车夫问道:「董事长,去直沽报馆?」

  顾宪成点头说道:「对,去找范宽学士。」

  顾宪成是乘船过来的,还在隔离期间,不过好在直沽港口区内交通方便,也有《商报》的联络点。

  坐在车内,顾宪成闭目养神。

  上次苏州间谍案後,他就意识到问题,江南造船厂掌握着蒸汽船技术,却有不少股份在番商手里。

  这就非常敏感了。

  而且江南造船厂是民资,本来就被朝廷所忌惮,而如今最大项目又是关系朝廷邮政命脉的邮政船项目。

  当年的权宜之计,让江南造船厂在官府心中上了另册。

  间谍案之後,朝廷的猜疑态度更加明显,苏州府三天两头派人来检查。

  他曾想过回购股份,但船厂资金紧张,番商也不肯卖,事情一直拖着。

  直到朝廷发行海外专债。

  顾宪成立刻明白,机会来了!

  这些番商股东最大的心愿就是归化大明,为了归化,他们愿意付出任何代价。

  他连夜赶往京师,找到了实学会的范宽学士,同时范宽也是大同范氏的核心成员。

  范氏前阵子抛售了草原的股份,他又是实学会的学士,在官方也有声望。

  顾宪成昨天就到了直沽,已经和范宽秘密会见过了。

  范宽听说了他的计划,也立刻表示支持。

  现在事情办成一半,番商们愿意抛售股票,还是低於市价来抛售。

  番商股东拿到钱去认购国债,申请归化。

  股份转移到大明手里,船厂的技术安全了。

  现在就剩下另外一半,就等着范宽那边筹到足够的银元了。

  马车在《商报》的报馆前停下来。

  范宽起身,亲自将顾宪成迎入馆内。

  「顾先生这麽快就办妥了?」

  顾宪成点头:「十三位番商股东都同意出售股份。这是转让文书。」

  他把文件递给范宽。

  范宽翻看一遍,满意地说:「好好好!」

  顾宪成问道:「范学士那边?」

  范宽说道:「顾董事长,我正好要和顾董事长说说这件事。」

  「收购股份的几家商号,背後都有票号钱庄入股,但真正出大头的,是工部。」

  顾宪成惊道:「工部?」

  范宽点头:「京郊的新铁厂被内阁否了,工部今年的预算还剩下很多,接到了顾董事长的消息,在下就在朝中联络了一番,拿出这样一份方案。」

  他顿了顿说道:「日後朝廷铁厂出产的钢铁,可以直接供给船厂。船厂扩建新船坞,工部也能通过分红获得资金。」

  顾宪成问道:「那几家商号呢?」

  范宽说道:「他们占小股,负责日常经营。工部占大股,但不直接管事,只派监理查帐。」

  「范某将这个叫做混合股份制」。朝廷掌握命脉产业,民间商号负责具体运营。」

  顾宪成思索片刻。

  「工部要派人进董事会?」

  范宽说道:「只派一名监理,列席会议,无投票权。日常事务还是你说了算。」

  他又补充道:「工部入股後,船厂就是半官办。地方官府不敢再刁难,采购原料也能优先。」

  顾宪成明白了,这就是用朝廷的背景,换发展的便利。

  他问道:「这事苏侍郎知道吗?」

  范宽笑了。

  「就是苏侍郎点的头。」

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