京师。

  进入二月以来,京师的气氛变得日益微妙。

  原因是,原本隆庆八年末,也就是万历元年末的御前财政会议,因为隆庆八年末期一系列的政治动荡,拖延到了年後。

  整个正月里,朝廷又忙着新帝登基後的各种祭奠。

  现在到了二月,事情已经到了不能再拖的地步了。

  自从苏泽在隆庆六年的《请定内外财赋稽核章程疏》通过後。

  每年的年底,户部和内承运司会互相查帐,提交《清帐异同录》。

  然後内阁、司礼监和负责财计的官员们,会编纂下一年的《国计总录》,也就是下一年的财政预算。

  最後经过御前财政会议的确认,下一年的财政预算得以编订。

  这之後,京师六部九卿衙门,才能得到户部的拨款,衙门的事务才能运转下去。

  各部衙门能撑到今天,也是因为过年之後各衙门公务不多,加上户部紧急给各部衙门拨了一点钱。

  可这毕竟不是长久之计,所以一月底开始,有关召开财政会议的风声就不绝於耳。

  到了二月,内阁终於传来消息,拟定於二月初期举行内阁财政会议,商议《万历二年国计总录》初稿,内阁和六部九卿衙门主官列席会议。

  这个消息确定之後,京师各大衙门,都陷入到了「公文地狱」中。

  御前财政会议也不是第一次召开,自隆庆六年试行後,隆庆七年的会议大家还比较「生涩」,对御前财政会议的预期认识不足,气氛还算是祥和。

  可到了今年,御前财政会议已经举办了两届,各大衙门都清楚这场会议的重要性!

  预算决定了各衙门这个年度能够支配的资金,而财权就是衙门最大的权力之一,一个有钱的衙门未必是有权的衙门,但是有权的衙门必然不是穷衙门。

  为了能在御前财政会议上给各自部门讨要更多预算,各衙门就要拿出理由。

  这其中,一部分是要总结去年,也就是隆庆八年/万历元年的工作经验,向朝廷汇报自己的成果。

  接下来,要给朝廷画饼,提出自己的预算方案,说明自己今年要做的事情。

  京师各大衙门都在加班加点,准备在会议上发言的材料,统计部门的数据,试图分到更多的预算。

  鸿胪寺,少卿沈一贯的公房内。

  自从通政司将海外通政署划归到鸿胪寺,转设大使馆後,鸿胪寺的职能已经发生了转变。

  原本鸿胪寺是负责接待朝贡使者、安排皇帝迎接外国使臣仪式的部门,是纯粹的礼仪性机构。

  但是经过王世贞和沈一贯两人的努力,如今鸿胪寺成了一个负责大明外交事务,掌管外交使馆,负责搜集外国情报的重要机构。

  而随着大明的疆域和影响力扩张,如今也面临了各种各样的外交事务。

  沈一贯作为负责鸿胪寺事务的鸿胪寺少卿,自然要为鸿胪寺争取利益,要到更多的财政预算。

  沈一贯摊开空白奏本,开始起草报告。

  他按照格式,将内容分为「万历元年事功」与「万历二年计划」两部分。

  第一部分是向朝廷展示成果,以争取支持。

  首项是稳定朝鲜。

  报告写道:「万历元年,鸿胪寺协调辽东,收纳河陵君,消弭了朝鲜内乱。」

  接下来就是倭国了。

  「我方通过《堺港条约》,取得堺港关税权与驻兵权。」

  「并在倭银公司的协助下,攻占了石见银山,控制了倭国的主要白银产区。」

  「最近还利用倭人巡检船,打击对马、九州海域走私,海道渐清。」

  第三项是南洋功绩。

  南洋大使馆提供了情报和向导。

  协助南洋水师舰队,於去年末收复满刺加。

  满刺加得以重归大明朝贡体系,大明由此控制了海峡航道。

  最後是草原通政署的功劳,协助大明击败了把汉那吉的叛乱,并且设立流动法庭,吸纳了东胜卫附近的牧民,深入影响到草原局势。

  写完这些,沈一贯停笔思索。

  这些都是实打实的成绩,足以说明鸿胪寺新职能之关键。

  接下来要写明年计划,核心是要钱。

  他继续写下第二部分:

  《万历二年工作计划》。

  首要任务是筹建暹罗大使馆。

  暹罗位於满刺加北,战略位置重要。

  需派遣使团,选址建馆,开展交涉,预估花费银元不少。

  其次,现有各馆需扩大活动。

  朝鲜馆需增加通事,密切监视女真动态。

  倭国馆需在平户增设分处,深入探查九州诸藩。

  南洋各馆则需增雇当地人手,绘制更精细的海图与地形图。

  草原通政署还需要继续联络草原各部,搜集草原上的情报。

  沈一贯列出几项具体预算。

  人员上,计划新增大使、参赞、通事、护卫等,共五十人。

  薪、安家、差旅费用,是一大笔开支。

  馆舍建设与修缮,尤其在暹罗,需拨专款。

  情报搜集,包括线人酬金、货物采买等,需稳定经费。

  此外,还有文书传递、驿马船只租用等日常消耗。

  他估算总数,比去年预算需增加七成。

  理由很充分:鸿胪寺管辖范围扩大,事务倍增。

  倭国、南洋局面刚打开,需持续投入巩固成果。

  暹罗新馆开设属必要拓展,前期投入不可避免。

  写到最後,沈一贯强调鸿胪寺工作之效益。

  外交情报能预判边患,如朝鲜之事。

  控制关键港口如堺港,可增税,利及内帑。

  协助军事行动,如收复满刺加,利在长远。

  此番预算增加,是为确保上述利益得以维系并扩大。

  他检查一遍,报告已有一千五百余字。

  内容紮实,没有虚言,符合要求。

  沈一贯合上奏本,明日便需以此在内阁会议上力争。

  但是看到自己领导的鸿胪寺,沈一贯也有一种自豪感油然而生。

  严格来说,沈一贯这个鸿胪寺少卿,都算不上小九卿。

  可鸿胪寺自王世贞调任後,就没有正卿,所以沈一贯这个少卿才能列席九卿会议。

  可虽然官职不高,但是沈一贯这个鸿胪寺少卿,却在外交领域拥有巨大的话语权。

  只要是外交问题,无论是皇帝还是内阁决断,都需要鸿胪寺海外大使馆的情报支持。

  而沈一贯也是当年跟随王世贞出使草原的,他在外交领域也有威望,就连小皇帝的外交课程,也指名要沈一贯来讲课。

  「少卿,这个预算?」

  覆核成稿的黄寺丞,看着最终的预算数字,揉了揉自己的眼睛。

  在去年鸿胪寺的预算就已经超过了其他九卿衙门,排行第一,今年这份预算更是直接超过了礼部。

  沈一贯说道:「我们鸿胪寺的事务日益繁重,就按照这个数字写,反正在内阁也要先议。」

  通政司内。

  为了财政会议的事情,苏泽每日花费半天时间,来通政司中,起草通政司的预算草案。

  当然,草案是通政司右通议陈道基起草的,自从左通议马升「高升」暹罗大使之後,通政司的事务就成了陈道基一个人负责。

  苏泽展开万历二年的预算草案,看到数字,他皱了皱眉头。

  作为检正中书门下五房公事,没有人比苏泽消息更灵通了。

  六部九卿衙门的大概预算他都知道,通政司今年的预算,比去年足足翻了两倍。

  从绝对值来看,通政司请求的预算在九卿衙门中仅次於鸿胪寺。

  苏泽看向报表,目光落在「江河通政署」条目上。

  长江黄河沿岸十七座府城需设邮政分署,驿马船只、信差薪俸皆需银元支撑O

  草案旁附详细测算:

  每城初始建置费约八百银元,全年维持费用另需三百。

  仅此一项,年度预算便较去年增长六成。

  通政司主簿呈上历年驿递数据对比图。

  隆庆年间驿站仅覆盖主要官道,民间书信递送迟缓且价昂。

  自江河通政署试行武昌至扬州段,民间商信流转速度提升五倍,驿银收入反增三成。

  数据佐证了邮政覆盖对商贸的推动作用,也强化了预算申请的合理性。

  陈道基在预算草案中写道:「邮政网络若成,朝廷政令可旬日内达沿江州县,民间税银汇兑亦将提速。」

  「建议户部将邮政收入单列核算,三年内实现收支平衡。」

  苏泽看向陈道基,问道:「在长江黄河沿岸城市设立邮政署,安排邮政航线,通政司能忙得过来吗?

  「」

  陈道基是个老成务实的官员,他立刻说道:「苏大人,去年我们通政司就在这些地方挑选人才,去往周边的邮政署学习业务,熟悉工作了,现在人才都是现成的,只要邮政署建起来,线路跑起来就行了。」

  苏泽知道陈道基是老成实干的官员,自然相信他的能力。

  通政司将海外通政署的业务剥离之後,主要业务就是负责公文的周转,以及邮政事务。

  随着江海通政署的成立,通政司的邮政网络沿着长江黄河深入内陆地区,一条覆盖沿海及黄河长江流域重点城市的邮政网络初步成型。

  如今一封京师寄往武昌的民间私信,通过邮政火车运输到直沽後出海,到吴淞口分拣之後坐上江南的蒸汽邮政船抵达九江後,再换成中上游的夷陵轮船局造的邮政船继续逆流而上,只需要二十天的时间,就能安全送达。

  如果是军情要件,这个速度还能缩短一半。

  苏泽当然知道邮政网络的重要性。

  邮政网络铺到哪里,报纸就可以进入这些地区,工商业也会进入这个新的市场。

  苏泽收起这份预算草案,对着陈道基说道:「这份草案本官会递交给内阁,也会尽力说服内阁,只是今年各部衙门的预算增长都不小,怕是张阁老和户部那边,不会那麽轻易通过。」

  陈道基摸着头说道:「苏大人,各衙门都是漫天要价就地还钱,若是朝廷全都批了,下官反倒是奇怪了。」

  苏泽问道:「那通政司要做好本年的工作,至少需要多少?」

  陈道基说道:「最少也要本预算的七成,若是再少,江海通政署的工作就难以维持了。」

  苏泽心中有了底,带着预算书回到了中书门下五房。

  可他刚回去,就遇到了前来拜见的大理寺卿戴才。

  戴才就任大理寺卿的时间很长了,苏泽初入官场的时候,第一次参加九卿会议的时候,戴才就是大理寺卿。

  京师大小九卿起起伏伏,戴才稳坐这个位置,也算是一种本事。

  戴才和苏泽素来没有交集,今日却登门拜访,苏泽只好打起精神来,在会客厅内见了戴才。

  戴才今年六十多岁,却不是普通文官的孱弱模样,体态微胖却很有官样,这让苏泽总想起原时空《神探狄仁杰》里的狄大人。

  见礼之後,戴才也没有过多寒暄,而是直接说道:「苏检正,老夫是从李阁老那边过来的。」

  司法专务大臣是李一元,大理寺也归李一元管,苏泽点点头。

  戴才从袖子里掏出一封信道:「这是李阁老托老夫给苏检正带的信,希望苏检正能在内阁财政会议上,支持我们大理寺。」

  苏泽皱眉,展开了这封信。

  苏泽越看越是惊讶。

  大明的刑部和大理寺都是司法机关,两个部门之间的工作重叠很多,还经常会因为职权不清而互相争抢或者推诿扯皮。

  这一点在李一元就任司法专务大臣之後好多了,可两个衙门的问题是根子上的问题,李一元也是靠着自己的威望压住了而已。

  如今李一元的修律工作接近尾声,他终於腾出手来处理这个问题。

  苏泽也没想到,李一元的方案竟然这麽激进!

  李一元主张直接将大理寺的司法职能,全部划拨给刑部!

  同时李一元又提出,如今县衙处理案件,都是由县令主观断案,冤假错案频发,而县衙本身要承担地方民政工作,还要处理大量的司法案件,负担沉重。

  所以李一元提议,设置公诉人制度,由大理寺负责搜集证据、提起公诉,县令就负责审理案件就行了。

  看完这信,苏泽看向戴才。

  不是,我是穿越者,还是你们是穿越者啊?

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