小船儿荡起双桨推开波浪，河面倒映着美丽的文峰塔，四周环绕着杨柳芦花…
运河上，满载和党骨干成员的客船正向着扬州东关码头缓缓驶去。
说扬州、道扬州，扬州是个好地方。
因为，扬州不仅是大清征服中国的象徵，也是旗人最向往的风景名胜地。
扬州人的三把刀就连飞升失败的太上皇都得翘起大拇指赞一声：「吆西！」
除了雍正爷，顺治爷、康熙爷、乾隆爷都来过，以致扬州大街小巷都是皇上南巡的趣事逸闻。
口口相传，乐此不疲，茶馆澡堂随处可听康熙老太爷、乾隆老太爷。
商女不知亡国恨。
或许，是因为土生土长的扬州人都在一百多年前那场浩劫中被屠戮一空了吧。
以上，不关船舱中十七位和党骨干的事。
眼看就要到扬州，一众大人却没有任何新奇和新鲜感，有的只是对前途的未知迷茫，以及对命运的忐忑不安。早在进入江苏境内时，众大人就已得知贝勒爷成功率兵克复江宁，同时也得知太上皇他老人家真的骂崩了，和中堂被捕的消息也得到证实。
如果说一开始众大人匆忙离京脑海中只有一个念头，那就是赶紧南下投奔贝勒爷，除此再无杂念。
现在，大人们难免要想得更多。
局势发展变化太快，肯定要让人的思想为之反覆动摇。
工部尚书舒部堂现在就担心一件事，悄悄凑到正坐在舷窗边的吴大学士，低声道：「泉之兄，你说，贝勒爷会不会把我们…交出去?」
「交出去?」
吴省兰目光为之一凝，搭在舷窗上跟发摩斯密码差不多的两根手指头也是瞬间停住。
舒部堂为何突然有被交出去的担心?
因为虽然京中具体情况不知，但太上皇驾崩是事实，和中堂被捕也是事实，所以基本可以肯定目前嘉庆是掌握了主动权的。那麽，为了巩固到手的权势，嘉庆下一步必定是清洗和党，那他们这帮出逃的人就是嘉庆第一批要收拾的人。
也根本无须嘉庆给他们扣什麽叛逃帽子，就他们这些年做的那些贪赃枉法事就足够定他们的罪了。
因此，对这帮人而言南边的贝勒爷就是他们的最後一根稻草。
但这根稻草真的可以让他们已经沉了半截的身子重新飘起来，继续浪麽?不管怎麽说，嘉庆现在都是世人所承认的大清共主，也是写入大清律法的唯一继承人。
在没有确凿证据可以证明嘉庆弑父前提下，拥立一个律法上没有继承权的私生子去对付家生子，真的可以成功?
这个私生子又是否真具备对抗宗央的实力?
舒部堂的担心不无道理。
毕竟，他们对赵安的了解是通过和珅，而和珅这个岳父对女婿的真实力量其实也是一无所知。
仅知道赵安在安徽练有数万精兵，後面能快速从地方晋升至朝廷，成为世人瞩目的八旗第一人就是得益於这支新练的淮军。
然而，淮军再强也不过数万人，而嘉庆至少名义上拥有整个大清，纸面可以动员不低於百万的大军！
如果嘉庆的确弑父，京中大乱，贝勒爷藉此起兵可以得到四方响应，胜率极高。
但现在关於嘉庆弑父一事处於谣传阶段，单凭猜测恐怕很难让各方响应。
要是贝勒爷出於自身实力不足选择保守路线， 「高筑墙，广积粮，缓称王」的话，就不排除贝勒爷不会收容他们这帮和党的可能性。
甚至有可能为了取信嘉庆果断与岳父和珅划清界限，把他们这帮和党叛逃分子交出去，这样不仅能洗清自己与和珅的关系，还能搏一个大义灭亲的美名。
嘉庆这边为了巩固权力，稳定局面，肯定也会顺水推舟。这样一来，十七名南逃的和党骨干就会成为「兄弟」尔虞我诈的牺牲品。
舷窗外，靠岸边的水面都结了一层薄冰。
运河两岸的地里长着的小麦也是蔫头蔫耳的耷拉在地里，像极了舒部堂此时的心境。
吴省兰没有说话，这位学历最高的和党重臣想得更多的可能是都走到这步了，想那有的没的干啥?
就算贝勒爷抛弃他们，他们难道还有别的出路?
等过了江到了江宁不就知道了麽，与其在这胡思乱想，不如好生享受这段人生难得的旅途。
人生就像一场旅行，不必在乎目的地，在乎的是沿途的风景以及看风景的心情嘛。见吴省兰不吭声，舒部堂只道对方想的跟自己一样，心态不由更加崩坏。
然，耳畔却突然传来锣鼓声。
接下来发生的事可把舒部堂看呆了，原来那东关码头竟有上万人在热烈欢迎他们。
热闹万分，比太上皇南巡到扬州时还要隆重。
现场如果非要用文字形容，也就那八个字了。
早就候着的郑符阳待船只刚停稳，就已经快步迎上跳板在距离内阁大学士吴省兰三步远的地方站定，一撩袍角行了个极标准的属下礼：「下官郑符阳奉贝勒爷之命特来扬州迎接诸位大人！」吴省兰忙伸手虚扶：「郑大人客气了，我等如今不过丧家之犬当不起如此大礼，更当不起这码头上的阵仗。」
目光扫过锣鼓喧天的码头，「这…太隆重了。」
「大学士这是说哪里话。」
郑符阳面上笑容真诚而热烈，当了几年安徽巡抚办公室主任的他，对官场迎来送往这一套早熟得不能再熟，一番话听得船上这帮南逃的和党骨干们跟被春风吹过似的，心里暖和得不能再暖和。
舒部堂欢喜得就差掉眼泪，也是彻底放下心来。
贝勒爷不要他们，能给安排这五星级的欢迎仪式?
「贝勒爷说了，诸位大人是咱大清朝的国之栋梁，如今弃暗投明乃贝勒爷之幸…贝勒爷本该亲自来迎，奈何江宁军政事务缠身实在走不脱，便特命下官代劳，万望诸位大人恕罪。」
郑符阳说着侧身让出道路，「下官已在城中为诸位大人备好馆舍，一应起居用度皆已安排妥当，诸位大人在扬州好生休息一日，待明日再启程前往江宁不迟…贝勒爷届时必亲自为诸位大人接风洗尘！」
「我等从京师仓皇南下走得急，家眷都还留在京中，如今是两手空空来投，贝勒爷却这般厚待我等，实在是叫我等惭愧。」
听着震天的锣鼓，看着迎风招展的欢迎旗帜和标语，不少和党骨干眼眶都红了。
内阁大学士吴省兰心中自也激荡，望着热情无比的郑部长，忽然问了一句：「京中之事，贝勒爷可有说法，对我等南来可有交待?」
「回大学士话，贝勒爷说天塌不下来。」郑符阳弯了弯身子， 「至於诸位大人，贝勒爷也说了，此处不留爷，自有留爷处。」
运河上，满载和党骨干成员的客船正向着扬州东关码头缓缓驶去。
说扬州、道扬州，扬州是个好地方。
因为，扬州不仅是大清征服中国的象徵，也是旗人最向往的风景名胜地。
扬州人的三把刀就连飞升失败的太上皇都得翘起大拇指赞一声：「吆西！」
除了雍正爷，顺治爷、康熙爷、乾隆爷都来过，以致扬州大街小巷都是皇上南巡的趣事逸闻。
口口相传，乐此不疲，茶馆澡堂随处可听康熙老太爷、乾隆老太爷。
商女不知亡国恨。
或许，是因为土生土长的扬州人都在一百多年前那场浩劫中被屠戮一空了吧。
以上，不关船舱中十七位和党骨干的事。
眼看就要到扬州，一众大人却没有任何新奇和新鲜感，有的只是对前途的未知迷茫，以及对命运的忐忑不安。早在进入江苏境内时，众大人就已得知贝勒爷成功率兵克复江宁，同时也得知太上皇他老人家真的骂崩了，和中堂被捕的消息也得到证实。
如果说一开始众大人匆忙离京脑海中只有一个念头，那就是赶紧南下投奔贝勒爷，除此再无杂念。
现在，大人们难免要想得更多。
局势发展变化太快，肯定要让人的思想为之反覆动摇。
工部尚书舒部堂现在就担心一件事，悄悄凑到正坐在舷窗边的吴大学士，低声道：「泉之兄，你说，贝勒爷会不会把我们…交出去?」
「交出去?」
吴省兰目光为之一凝，搭在舷窗上跟发摩斯密码差不多的两根手指头也是瞬间停住。
舒部堂为何突然有被交出去的担心?
因为虽然京中具体情况不知，但太上皇驾崩是事实，和中堂被捕也是事实，所以基本可以肯定目前嘉庆是掌握了主动权的。那麽，为了巩固到手的权势，嘉庆下一步必定是清洗和党，那他们这帮出逃的人就是嘉庆第一批要收拾的人。
也根本无须嘉庆给他们扣什麽叛逃帽子，就他们这些年做的那些贪赃枉法事就足够定他们的罪了。
因此，对这帮人而言南边的贝勒爷就是他们的最後一根稻草。
但这根稻草真的可以让他们已经沉了半截的身子重新飘起来，继续浪麽?不管怎麽说，嘉庆现在都是世人所承认的大清共主，也是写入大清律法的唯一继承人。
在没有确凿证据可以证明嘉庆弑父前提下，拥立一个律法上没有继承权的私生子去对付家生子，真的可以成功?
这个私生子又是否真具备对抗宗央的实力?
舒部堂的担心不无道理。
毕竟，他们对赵安的了解是通过和珅，而和珅这个岳父对女婿的真实力量其实也是一无所知。
仅知道赵安在安徽练有数万精兵，後面能快速从地方晋升至朝廷，成为世人瞩目的八旗第一人就是得益於这支新练的淮军。
然而，淮军再强也不过数万人，而嘉庆至少名义上拥有整个大清，纸面可以动员不低於百万的大军！
如果嘉庆的确弑父，京中大乱，贝勒爷藉此起兵可以得到四方响应，胜率极高。
但现在关於嘉庆弑父一事处於谣传阶段，单凭猜测恐怕很难让各方响应。
要是贝勒爷出於自身实力不足选择保守路线， 「高筑墙，广积粮，缓称王」的话，就不排除贝勒爷不会收容他们这帮和党的可能性。
甚至有可能为了取信嘉庆果断与岳父和珅划清界限，把他们这帮和党叛逃分子交出去，这样不仅能洗清自己与和珅的关系，还能搏一个大义灭亲的美名。
嘉庆这边为了巩固权力，稳定局面，肯定也会顺水推舟。这样一来，十七名南逃的和党骨干就会成为「兄弟」尔虞我诈的牺牲品。
舷窗外，靠岸边的水面都结了一层薄冰。
运河两岸的地里长着的小麦也是蔫头蔫耳的耷拉在地里，像极了舒部堂此时的心境。
吴省兰没有说话，这位学历最高的和党重臣想得更多的可能是都走到这步了，想那有的没的干啥?
就算贝勒爷抛弃他们，他们难道还有别的出路?
等过了江到了江宁不就知道了麽，与其在这胡思乱想，不如好生享受这段人生难得的旅途。
人生就像一场旅行，不必在乎目的地，在乎的是沿途的风景以及看风景的心情嘛。见吴省兰不吭声，舒部堂只道对方想的跟自己一样，心态不由更加崩坏。
然，耳畔却突然传来锣鼓声。
接下来发生的事可把舒部堂看呆了，原来那东关码头竟有上万人在热烈欢迎他们。
热闹万分，比太上皇南巡到扬州时还要隆重。
现场如果非要用文字形容，也就那八个字了。
早就候着的郑符阳待船只刚停稳，就已经快步迎上跳板在距离内阁大学士吴省兰三步远的地方站定，一撩袍角行了个极标准的属下礼：「下官郑符阳奉贝勒爷之命特来扬州迎接诸位大人！」吴省兰忙伸手虚扶：「郑大人客气了，我等如今不过丧家之犬当不起如此大礼，更当不起这码头上的阵仗。」
目光扫过锣鼓喧天的码头，「这…太隆重了。」
「大学士这是说哪里话。」
郑符阳面上笑容真诚而热烈，当了几年安徽巡抚办公室主任的他，对官场迎来送往这一套早熟得不能再熟，一番话听得船上这帮南逃的和党骨干们跟被春风吹过似的，心里暖和得不能再暖和。
舒部堂欢喜得就差掉眼泪，也是彻底放下心来。
贝勒爷不要他们，能给安排这五星级的欢迎仪式?
「贝勒爷说了，诸位大人是咱大清朝的国之栋梁，如今弃暗投明乃贝勒爷之幸…贝勒爷本该亲自来迎，奈何江宁军政事务缠身实在走不脱，便特命下官代劳，万望诸位大人恕罪。」
郑符阳说着侧身让出道路，「下官已在城中为诸位大人备好馆舍，一应起居用度皆已安排妥当，诸位大人在扬州好生休息一日，待明日再启程前往江宁不迟…贝勒爷届时必亲自为诸位大人接风洗尘！」
「我等从京师仓皇南下走得急，家眷都还留在京中，如今是两手空空来投，贝勒爷却这般厚待我等，实在是叫我等惭愧。」
听着震天的锣鼓，看着迎风招展的欢迎旗帜和标语，不少和党骨干眼眶都红了。
内阁大学士吴省兰心中自也激荡，望着热情无比的郑部长，忽然问了一句：「京中之事，贝勒爷可有说法，对我等南来可有交待?」
「回大学士话，贝勒爷说天塌不下来。」郑符阳弯了弯身子， 「至於诸位大人，贝勒爷也说了，此处不留爷，自有留爷处。」