「吸血鬼,曾经在黑暗世界中脾睨一切。我们在号称地下秩序的大陆酒店体系内,拥有数席高桌会的席次。

  「甚至将触手伸进了美国立国之基的财团中,不只关系良好,更具备无与伦比的影响力。如今这些权势,皆如镜花水月一样幻灭。」

  某处彷佛十九世纪宴会场景的一角,一个脸色苍白、唇色艳红的年轻人,拈着高脚杯杯茎,摇晃着杯中鲜血,看着眼前的众生态而感叹道。

  旁边另一个人则是露出嫌弃的脸色,看着这位永世的友人。「闭上你的臭嘴吧。你觉得你在匈牙利时是为了什麽而被放逐的,来到美国还是这副德性。」

  喜欢长篇大论的吸血鬼,用一副指点江山的态度将酒杯微微举起。透过红色鲜血,看着眼前这幅可笑的场景。

  「看看这里,你不觉得有趣吗?一盘散沙般,不时互相攻讦的美国吸血鬼派系。还有像我们这样,从欧洲逃难过来的家伙,再度以吸血鬼议会之名聚集起来。

  「不是为了什麽高尚的理由,或有统御一切的王者号召,只是因为我们已经面临灭族灭种的危机了。至少在纽约这边,我们混不下去了。

  「要知道,即使在中世纪,教廷的权势与力量最为鼎盛的时期,我们都没有遭遇这样的危机。那时所有愚昧之人,都害怕我们和狼人这些潜伏在黑暗中的猎手。

  「有权有势的贵族贪恋永生,祈求成为我们的一员。教廷的神职人员们倒是努力猎杀我们与狼人。但他们想杀死一个吸血鬼或狼人,至少要付出三到五条人命的代价。

  「要是有人失陷在战场上,结局大多不是死亡,而是被我们转化。当曾经笃信上帝的教友,变成那些人立誓要消灭的黑暗生物时,那副信仰崩溃的表情实在是有趣极了。

  「不只是那些还像人类一样活着的教廷人士崩溃,就连被我们转化的人,大部分也接受不了自己的处境。

  「偏偏他们的信仰又不允许自杀,这些新诞生的血裔唯有堕落一途。不是彻底站在我们的立场来思考与行事,就是自裁後面临灵魂下地狱的惩罚。」

  另一个吸血鬼则是说了句:「美好的年代,不是嘛。」

  「可是现代社会,好像不一样了。」

  「哪里不一样?人还是人,我们还是我们,狼人不分欧洲还美国的都一样愚蠢。当鲜血渴望升起之际,我们一样只能噬咬人类,吸食鲜血,来降低我们的饥饿感。」

  自诩为历史观察者的吸血鬼,皱眉批判。「从文艺复兴开始,民族国家崛起,到两次世界大战的洗礼。这个世界对於战争的认识与格局,再也不是中世纪的一地一城之争。

  「教廷的权威不再,各种更为复杂且隐密的制度,嵌合进统治者的手段之中。我们不再能靠着蛮力与恐怖威吓,隐身在幕後,肆意从人类社会中夺取我们所需的资源。

  「看看那些维持着贵族议会那一套旧日思维,如我们这般活过漫长岁月,脑袋却不知变通的老家伙。他们有谁真正理解了今时今日的处境?

  「那些本该最适应新时代的年轻血裔,又仗着强大的自愈能力与优於凡人的体能,蒙蔽了理智与双眼。以为靠着牙与爪、铁与血,就能统治这个世界。

  「但是今天我们得面临被逐出纽约的待遇,正是这些人的无脑铁血所带来的。他们把这当成小孩子斗争吗?只要把其他小孩打得哇哇大哭,自己就是孩子王了?

  「老实说,并不是如我们这样的老人保守。而是跟我们一个时代的莽撞之人,早就被淘汰掉,没机会活到现代。这是用生与死区分的筛选结果,而不是环境将我们塑造成这样。

  「那些新生代的血裔没有经历过黑暗时期,以为自己应当是这个世界的主人,所以鞭挞着他们眼中的奴隶。以为这麽做,这能换来人类的求饶。

  「没想到这些蠢货给我们带来的,是整个人类世界的反击。而且谁也想不到,这个时代的反击会如此激烈。你想过我们会因为压力,而上演眼前这不可思议的一幕吗?」

  嘴硬的友人问:「哪里不可思议了?」

  瞬间八卦魂上身的吸血鬼,兴奋地指着宴会会场的另一头。「看看那里。激烈到曾经朝着对方高举血旗,以血亲复仇的名义,宣称不死不休的凯普莱特氏族和蒙太古氏族。

  「你能想像他们如今待在同样一处大厅里,没有打斗,没有争吵。顶多就是把眼睛别开,互相不看对方而已。这是多麽美妙的画面呀。

  「要知道,他们的事迹可是被我们那个化名为莎士比亚的同族写成一部剧本,《罗密欧与朱丽叶》。谁能想得到那是吸血鬼氏族的真实故事。

  「不过他们现在都和我们一样,平和地待在同样的地方,等待着里头吸血鬼议会上,那些大人物的决议。你说,他们会再一次做出正确的选择,还是把我们带到悬崖边,一起跳下去?」

  另一处房间中,吸血鬼议会正讨论着重大的议题。那就是纽约吸血鬼的下一步?

  说是吸血鬼议会,但这里并不是那种固定席次,由古老氏族的族长或代表出任议员的正式会议。而是具备一定实力的氏族族长,就有资格亲自参与或派遣代表参与讨论的临时会议。

  譬如先前在外头被人提到的凯普莱特氏族和蒙太古氏族,他们的大半实力都在欧盟的猎杀行动中折损。逃到美国的幸存者徒有古老的头衔,却没有相对应的实力。也因此被拒於门外。

  相当罕见的,有强大狼人氏族的族长列席其中,让这场「吸血鬼议会』变得不那麽纯粹。不过眼下,大家也管不了这些了。

  而且这里有在美国纽约长期经营的吸血鬼,也有从欧洲方面逃难过来的。两大族群互相鄙视,又不得不抱团取暖。由此可见,外部压力之强大,把这群各怀鬼胎的家伙捏合起来。

  到了这个阶段,再去硬摆派头,就为了维持体面是毫无意义的事情。所以在场的所有人,几乎都是捏着鼻子,忍着恶心,选择和其他人合作。
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