石板表面在这一瞬间闪过一层暗沉的光,从凹点处向四周扩散,像一滴墨汁落入水中快速蔓延开来。

  光晕在石板上停留了大约两个呼吸便消散了,石板恢复了原来的模样。

  但凹点旁边多了一道新的刻痕,一道细如发丝的线条,朝着东南方向延伸出去。

  那道线条在石板边缘处停住了。

  明川顺着线条延伸的方向望向东南方的天际,遥远的地平线上只有连绵的丘陵和稀疏的树影,看不出任何特征。

  他站起身收好石片,说道:

  “这道新刻痕是刚才被激活之后才出现的。四脉归一系统在确认汇聚端被找到之后,会自动生成一条指向下一个位置的标记线。

  这道线指向东南方向,说明系统内部还预存了更远的层级。”

  他回头看了一眼那幅拓印图:“谢长庚留下的记录说极北已见,西南不见踪影,那时候他还没有找到碧峰这一路的完整结构。

  但他在圣域界岭设校准点的时候,应该已经预见到了这套系统的最终指向并不止于灵域境内。”

  赤焰狐把土丘顶部的浮土重新掩回石板上,恢复了原状:

  “那咱们接下来往东南走?”

  明川望向那道线条指向的方向:“先回去,把四脉归一系统的全部数据整理清楚,然后沿着这条新线往东南走。”

  “灵域东南边境之外是什么,地图上没有任何标注。”

  快舟起飞返航。

  万川宗的方向在午后的天空中只是远方一道淡淡的暗影,快舟朝着那个方向不断接近,穿过丘陵和原野上方的云层,平稳飞行。

  快舟在万川宗降落时天色已经偏西了。

  明川没有停顿,径直去了藏书楼,把四脉归一系统的全部数据在长案上摊开。

  薛源和赤焰狐也跟了进来,薛源把新得到的石板拓印和图腾数据逐一归入卷宗,赤焰狐靠在窗台边抱着胳膊。

  灵虚真人把四幅图按顺序排好,用手指沿着标记线的走向一段段划过,最终停留在那道指向东南的细线上:

  “东南方向的灵域边境是一片狭长的沿海地带,沿岸地形起伏不大,边缘有几处小型渔村和散修聚居点,再往外就是海域。”

  “海域?”明川的目光落在那个方向上,“海域之外呢?”

  灵虚真人摇头:“灵域的地图在海陆交界处就终止了,海域之外没有任何正式的绘制记录。

  偶有远航的散修带回一些口述见闻,但不成体系,无法核实真伪。

  谢氏家族也没有留下任何关于海域深处的记录。”

  明川站在窗边看着远方渐渐暗下来的天幕:

  “四脉归一系统的最终指向在海域之外,谢氏家族没有记录,说明他们也没有走到那一步。

  谢长庚留下了系统,留下了指向线,但他自己没能完成最后这段路。”

  当天夜里明川没有睡好。

  他躺在榻上闭着眼,脑子里反复过那四幅图的排布和那道指向东南的细线。

  落霞原的汇聚端是灵域境内的最后一个节点,线从汇聚端延伸出去,越过了海岸线,进入了无记录的海域。

  第二天一早他就去找了叶褚涵。

  叶褚涵正在清风羽门的操练场上教几个新弟子风系身法的基础步法,看到明川从快舟上跳下来,收了招式让弟子们先自行练习,快步迎上来:

  “怎么突然跑来了?”

  明川开门见山:“清风羽门有没有关于灵域东南海域的记录?航线、岛屿、或者任何深入海域的报告都行。”

  叶褚涵把他领到清风羽门的藏书楼,从角落里翻出几卷积灰的海图。

  海图的绘制年代距今至少有四五百年,纸张泛黄发脆,墨迹褪色了不少,但图中标注的轮廓线依然清晰可辨。

  “灵域东南方向的海域在地图上没有正式名称,老一辈的巡海修士管那片区域叫溟海。”

  叶褚涵把最大的一卷海图展开,“溟海多雾,暗流密集,航行的船只在近岸区域还能保持方向感,一旦远离海岸超过两天的航程,雾气会浓到遮蔽大部分参照物,连灵力罗盘都会出现不同程度的偏差。”

  明川看着那张海图上稀稀拉拉的标注:“有人到过更远的地方吗?”

  叶褚涵想了想:“我小时候听宗门里一个老巡海修士说过,他年轻时曾经跟着一艘商船出海捕过一种深海灵贝,那次航行了大约五天,之后遇到了一场无法判断方向的大雾,被迫返航了。

  他说那场雾和普通的海雾不一样,雾里有光,颜色发暗,像是什么东西在雾层深处亮着。”

  “雾里有光……”明川重复了一遍这个词,“他有没有说光是什么颜色?”

  “老修士说像是深紫色的光,很淡,但持续存在,不是一闪一闪的那种,是恒定的、从某个方向透出来的光源。”

  叶褚涵一边回忆着,一边继续道:“他返航之后把这件事记在了巡海日志里,但我不知道那本日志现在还在不在。”

  “能找到吗?”

  叶褚涵转身朝书架深处走去,在最高的几层翻找了一会儿,抽出一本薄薄的旧册子,封面的牛皮纸已经磨损得看不清字迹了。

  他翻开册子快速过了几页,在中段位置停住了,把册子递给明川:

  “就是这本。”

  明川接过来翻到叶褚涵指的那一页。

  字迹不算工整但清晰可读,上面记录了一段简短的经历:

  “出海第五日,深入溟海约两日航程,遇浓雾,雾色发青,雾中含极淡紫光,持续自东北方向透来。

  无法判断光源距离,亦无法判断雾层厚度。

  罗盘偏转异常,偏离正北约二十度。

  尝试靠近光源方向行船半日,雾气未见稀薄,紫光强度未变,遂返航。”

  他把那几行字反复看了两遍:“紫光持续自东北方向透来,罗盘偏转,这和四脉归一系统指向线延伸出去的方向吻合。

  那位老修士无意中靠近了系统指向的路径。”

  叶褚涵把旧册子收回书架:“你们打算出海?”

  明川道:“先准备,把海上可能用到的物资和装备备齐了再动。”

  他回到万川宗之后列了一张清单,让金曼从库房里调拨远程通讯用的高功率传讯符、耐盐蚀的封闭储物容器、足供一个月的淡水干粮和几瓶抗寒避风的丹药。
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