卯时正，长沙辕门外。
天还黑着，霜下得重，辕门口那两盏风灯照出方圆丈许的光，光外头的晨雾浓得化不开。
盛庸、张信两骑候着，旁挂一匹驮马，驮的是四箱账册。
卯时过半，人没来。
张信声音发飘：“不会真……真睡过头了吧？
今日可就要开拔了！”
盛庸盯着内辕门：“再等。”
又等了一刻。
马打了个响鼻，鼻孔里喷出的白气在冷风里散开。
张信实在憋不住，凑过去：“盛将军，问你个事。”
“说。”
“咱们殿下，如今这局面……
万一，我是说万一啊，真到了那一步，咱们算什么？”
“算什么？”
“从贼啊！”
张信压着嗓子，“旨意一下，殿下就是庶人。
庶人拥兵占地，那是什么罪？
咱们跟着的，九族都得跟着……”
盛庸沉默了一会儿，忽然问：“你府里，还有什么人？”
“老母亲，浑家，一个三岁的儿子。
怎么，你还想查我户口？”
“我是在想，我府里也有老娘。
我爹当年跟着陛下渡江，死的不明不白，连尸首都没找回来。
我娘就我这么一个儿子。”
“……所以呢？”
“所以我要是回不去了。”
盛庸顿了顿，“我娘会知道，她儿子不是逃兵。”
“是为国捐躯的。
死在了正事上。”
“那要是……真到了那一步呢？”
盛庸翻身上马，面无表情：“殿下没反，咱们就不算从贼。”
“殿下要是反了呢？”
“那就叫从龙之臣。”
张信愣了愣，随即咧开嘴：“……盛将军，你这话，说得真讲究。”
“跟你学的。”
正说着，内辕门里，那个打哈欠的身影，慢悠悠踱出来了。
卯时三刻。
朱樉打着老大的哈欠，袍带歪着，眼皮都没撑开，径直走到盛庸马前，翻身就上。
“殿下！
卯时过一刻了！”
“孤知道。
孤睡过头了。
这马，孤征用了。”
盛庸脸都绿了：“殿下！
这是末将最好的马！”
“所以才骑它。
好马得配大差事。”
盛庸憋了半天，问出了最要紧的一句：“殿下，咱们这是……进京？”
“谁说要进京？”
朱樉理了理缰，“岳州。
孤奉旨节制湖广粮道，粮道的事，孤得亲自看着。”
“那……潭王的案卷呢？”
“押着走。
谁也不给。”
盛庸张着嘴，看看自己的空手，看看马背上那个背影，扭头问张信：“……你跟殿下有段时间了。
他一直这样？”
张信想起班房里那本《大诰》，账房里那五十滴汗的军令状，老汉按下去的手印，还有殿下怀里贴身藏着的那张无款信。
他翻身上马，叹了口气：“茶摊上有个老头说得准。”
“什么话？”
“三年不鸣的鸟，才咬人。”
马队动起来，踏着晨雾出辕门。
前头那人骑在别人最好的马上，忽然回头喊了一嗓子，声音懒洋洋散在雾里：
“跟上！
岳州的路长得很，谁要是不小心在路上掉队了……”
“谁的干粮，就可归孤了！”
两骑对视一眼，一夹马腹，追了上去。
晨雾深处，蹄声渐远。
长沙城头，早起的守卒揉着眼睛望下去，只望见三骑两影，往北去了。
城下，茶摊的老头端着一碗新沏的粗茶，朝北望了一眼，慢悠悠呷了一口，跟身边的老伙计说：
“看见没？
走了。”
“上哪儿去？”
“当然是上京里。”
老头把茶碗一磕，“跟狗官讲道理去了。”
老头猜错了，也没全错。
秦王的车马出城往北，走的是去岳州的官道，那不是去京师的路。
可这条路再往北，过了江，尽头也是京师。
走到哪一站，得看那位殿下，跟谁讲道理，讲得赢，讲不赢。
出长沙次日，入夜。
岳州官驿。
二更，驿丞刚吹了灯，后院马厩里来了两个客人。
湖风顺着城墙根灌进驿站的院子，吹得灯笼东摇西晃，灯影在墙上忽长忽短。
飞鱼服罩着斗篷，斗篷压着斗笠。
两个缇骑要了两间房，不要热水，不要饭，只要了驿站牒簿，说是核对过路文书。
驿丞在这条官道上干了半辈子，什么人没见过，飞鱼服认得，斗笠也认得，斗笠底下那股子生人勿近的味道，更认得。
他屁都没敢多问，捧着簿子就去了，一路小跑，跑得毡帽都歪了。
油灯下，驿丞打着哈欠翻簿子，翻到一半，其中一个缇骑忽然开口，声音从斗笠底下透出来，又冷又轻：
“掌柜的，傍晚可有一队骑马的说什么话没有？”
“有啊。
傍晚过去了三骑，说是奉旨督办湖广粮道的，嗬，为首那位可有意思，到咱驿站不歇房，先去问问厨房！”
“问什么？”
“问咱这儿的粥熬得稠不稠。
说要是稀了，赏厨子两个耳光。
那位爷喝了半碗，又说，行，比长沙的稀，比京里的稠。
赏了厨子一锭银子，拍马走了。”
斗笠底下的两个人，对视了一眼。
“还说什么了？”
“还……还问了一句怪话。
问本朝京里，什么最贵。”
“你怎么答的？”
“小人说，米贵，绢贵……
那位爷摆摆手，说都不对，如今京里最贵的，是睡得着觉。”
马厩里静了一息。
灯笼的光在墙上晃，湖风把窗纸吹得一鼓一鼓。
半晌，另一个缇骑把牒簿合上，丢下一锭银子，压低声音：“去刷马。
连夜走。”
“连夜？
上头不是说了，让我们盯梢不惊动秦王吗？”
“盯个屁。”
头一个缇骑起身，斗笠往下一压，“这人是知道咱们在，才跟驿丞说话的。”
“……啊？”
“他一路走一路说给天下人听。
回去怎么报，你自己掂量。
就说，‘猎物知道猎人在哪，还冲猎人笑’。”
两人出门上马，蹄声消失在夜色里。
驿丞举着银子愣了半天，回过味来，一拍大腿：
“哎哟，忘了问了，京里到底什么贵啊！”
同夜，岳州城北三十里，官道旁一间野店儿。
三骑沿驿换马，两日赶了三百余里，到的时候，店家刚要上门板。
“还有房吗？”张信跳下马。
“就两间通铺，一间柴房。”
“两间通铺我们仨，！”
天还黑着，霜下得重，辕门口那两盏风灯照出方圆丈许的光，光外头的晨雾浓得化不开。
盛庸、张信两骑候着，旁挂一匹驮马，驮的是四箱账册。
卯时过半，人没来。
张信声音发飘：“不会真……真睡过头了吧？
今日可就要开拔了！”
盛庸盯着内辕门：“再等。”
又等了一刻。
马打了个响鼻，鼻孔里喷出的白气在冷风里散开。
张信实在憋不住，凑过去：“盛将军，问你个事。”
“说。”
“咱们殿下，如今这局面……
万一，我是说万一啊，真到了那一步，咱们算什么？”
“算什么？”
“从贼啊！”
张信压着嗓子，“旨意一下，殿下就是庶人。
庶人拥兵占地，那是什么罪？
咱们跟着的，九族都得跟着……”
盛庸沉默了一会儿，忽然问：“你府里，还有什么人？”
“老母亲，浑家，一个三岁的儿子。
怎么，你还想查我户口？”
“我是在想，我府里也有老娘。
我爹当年跟着陛下渡江，死的不明不白，连尸首都没找回来。
我娘就我这么一个儿子。”
“……所以呢？”
“所以我要是回不去了。”
盛庸顿了顿，“我娘会知道，她儿子不是逃兵。”
“是为国捐躯的。
死在了正事上。”
“那要是……真到了那一步呢？”
盛庸翻身上马，面无表情：“殿下没反，咱们就不算从贼。”
“殿下要是反了呢？”
“那就叫从龙之臣。”
张信愣了愣，随即咧开嘴：“……盛将军，你这话，说得真讲究。”
“跟你学的。”
正说着，内辕门里，那个打哈欠的身影，慢悠悠踱出来了。
卯时三刻。
朱樉打着老大的哈欠，袍带歪着，眼皮都没撑开，径直走到盛庸马前，翻身就上。
“殿下！
卯时过一刻了！”
“孤知道。
孤睡过头了。
这马，孤征用了。”
盛庸脸都绿了：“殿下！
这是末将最好的马！”
“所以才骑它。
好马得配大差事。”
盛庸憋了半天，问出了最要紧的一句：“殿下，咱们这是……进京？”
“谁说要进京？”
朱樉理了理缰，“岳州。
孤奉旨节制湖广粮道，粮道的事，孤得亲自看着。”
“那……潭王的案卷呢？”
“押着走。
谁也不给。”
盛庸张着嘴，看看自己的空手，看看马背上那个背影，扭头问张信：“……你跟殿下有段时间了。
他一直这样？”
张信想起班房里那本《大诰》，账房里那五十滴汗的军令状，老汉按下去的手印，还有殿下怀里贴身藏着的那张无款信。
他翻身上马，叹了口气：“茶摊上有个老头说得准。”
“什么话？”
“三年不鸣的鸟，才咬人。”
马队动起来，踏着晨雾出辕门。
前头那人骑在别人最好的马上，忽然回头喊了一嗓子，声音懒洋洋散在雾里：
“跟上！
岳州的路长得很，谁要是不小心在路上掉队了……”
“谁的干粮，就可归孤了！”
两骑对视一眼，一夹马腹，追了上去。
晨雾深处，蹄声渐远。
长沙城头，早起的守卒揉着眼睛望下去，只望见三骑两影，往北去了。
城下，茶摊的老头端着一碗新沏的粗茶，朝北望了一眼，慢悠悠呷了一口，跟身边的老伙计说：
“看见没？
走了。”
“上哪儿去？”
“当然是上京里。”
老头把茶碗一磕，“跟狗官讲道理去了。”
老头猜错了，也没全错。
秦王的车马出城往北，走的是去岳州的官道，那不是去京师的路。
可这条路再往北，过了江，尽头也是京师。
走到哪一站，得看那位殿下，跟谁讲道理，讲得赢，讲不赢。
出长沙次日，入夜。
岳州官驿。
二更，驿丞刚吹了灯，后院马厩里来了两个客人。
湖风顺着城墙根灌进驿站的院子，吹得灯笼东摇西晃，灯影在墙上忽长忽短。
飞鱼服罩着斗篷，斗篷压着斗笠。
两个缇骑要了两间房，不要热水，不要饭，只要了驿站牒簿，说是核对过路文书。
驿丞在这条官道上干了半辈子，什么人没见过，飞鱼服认得，斗笠也认得，斗笠底下那股子生人勿近的味道，更认得。
他屁都没敢多问，捧着簿子就去了，一路小跑，跑得毡帽都歪了。
油灯下，驿丞打着哈欠翻簿子，翻到一半，其中一个缇骑忽然开口，声音从斗笠底下透出来，又冷又轻：
“掌柜的，傍晚可有一队骑马的说什么话没有？”
“有啊。
傍晚过去了三骑，说是奉旨督办湖广粮道的，嗬，为首那位可有意思，到咱驿站不歇房，先去问问厨房！”
“问什么？”
“问咱这儿的粥熬得稠不稠。
说要是稀了，赏厨子两个耳光。
那位爷喝了半碗，又说，行，比长沙的稀，比京里的稠。
赏了厨子一锭银子，拍马走了。”
斗笠底下的两个人，对视了一眼。
“还说什么了？”
“还……还问了一句怪话。
问本朝京里，什么最贵。”
“你怎么答的？”
“小人说，米贵，绢贵……
那位爷摆摆手，说都不对，如今京里最贵的，是睡得着觉。”
马厩里静了一息。
灯笼的光在墙上晃，湖风把窗纸吹得一鼓一鼓。
半晌，另一个缇骑把牒簿合上，丢下一锭银子，压低声音：“去刷马。
连夜走。”
“连夜？
上头不是说了，让我们盯梢不惊动秦王吗？”
“盯个屁。”
头一个缇骑起身，斗笠往下一压，“这人是知道咱们在，才跟驿丞说话的。”
“……啊？”
“他一路走一路说给天下人听。
回去怎么报，你自己掂量。
就说，‘猎物知道猎人在哪，还冲猎人笑’。”
两人出门上马，蹄声消失在夜色里。
驿丞举着银子愣了半天，回过味来，一拍大腿：
“哎哟，忘了问了，京里到底什么贵啊！”
同夜，岳州城北三十里，官道旁一间野店儿。
三骑沿驿换马，两日赶了三百余里，到的时候，店家刚要上门板。
“还有房吗？”张信跳下马。
“就两间通铺，一间柴房。”
“两间通铺我们仨，！”