有人觉得是陛下口出狂言。
有人觉得是许居传错了话。
还有人觉得，是西境战报夸大其词，哄骗朝堂。
总而言之，没人信。
或者说，没人敢信。
这太颠覆认知了，太违背常理了。
许居站在原地，神色始终平静。
等众人吵嚷了好一会儿，他才又开口。
声音不高，却像一盆冷水，浇灭了所有嘈杂。
“陛下金口玉言，密折上白纸黑字，岂能有假。”
他抬手晃了晃手里的明黄绢帛，语气沉稳有力。
“陛下说，他已布下天罗地网，只等时机成熟，便可收网。
横川四十万大军，插翅难飞。
十余日之后，西境捷报必至。
若是误了六国的事，唯诸位是问。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气加重了几分。
“陛下圣断，素来无失。
诸位不妨想想。
此前火炮、火雷，哪一样不是惊世骇俗？
当初谁又能想到，铜铁铸的管子，能打出数里之外，一炮轰塌城墙？
此前北境退柔然、西境守敦州，哪一次不是敌众我寡？
哪一次不是陛下亲自指挥，打得敌人溃不成军？
这些事，放在以前，诸位敢信吗？”
这句话一出。
殿内猛地一静。
所有人都愣住了。
是啊。
陛下登基以来，做的惊世骇俗的事还少吗？
当初先帝驾崩，主少国疑，内有权臣掣肘，外有强敌环伺。
谁不觉得大尧要乱？谁不觉得这少年天子坐不稳江山？
结果呢？
陛下短短数月，整顿朝纲，平定内乱，还造出了火炮、火雷这等闻所未闻的神兵利器。
北境打柔然，三万骑兵大破柔然十万控弦之士，打得柔然可汗俯首称臣。
西境抗横川，初战就夺了西山营寨，烧了对方粮草，打得横川前军节节败退。
哪一次不是以少胜多？
哪一次不是打破所有人的认知？
陛下从来不说大话。
说能赢，就一定能赢。
说能全歼，那就一定有全歼的法子。
殿内的质疑声，一点点弱了下去。
取而代之的，是将信将疑，是慢慢滋生的期待。
武将们最先反应过来。
老将周昌眼睛“唰”地就亮了。
浑浊的老眼里，迸发出惊人的光彩。
他猛地单膝跪地，铠甲碰撞发出“锵”的一声脆响。
洪钟般的声音传遍大殿：
“臣遵旨！陛下圣明！
末将愿领一路兵马，直取鄯善！
若拿不下鄯善城，提不住鄯善王，臣提头来见陛下！”
有他带头，武将们瞬间炸了锅。
一个个纷纷出班，单膝跪地，争先恐后请战。
“末将愿往！请大相给末将一路兵马！”
“臣请战！必取且末国玉玺而还！”
“区区小国，何足挂齿！有火炮营配合，末将保证三日破城！”
声音一个比一个洪亮，士气高昂得几乎要掀翻殿顶。
刚才的迟疑和担忧，一扫而空。
剩下的只有振奋，只有期待。
如果真能十余日全歼横川四十万大军，那可是不世之功！
大尧自此西境无忧，甚至能顺势吞下横川大片疆土。
至于那六个墙头草小国，不过是顺手收拾的蚂蚱。
有火炮营里应外合，一万兵马绰绰有余。
文臣们面面相觑。
王霖张了张嘴，还想再说点什么。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
他想反驳，想说出一万个不可能。
想列举历朝钱粮账册，想分析敌我兵力对比，想证明十余日全歼是天方夜谭，国库根本撑不住双线作战。
可陛下过往的战绩，一桩桩一件件，都摆在那里。
一次又一次，打破所有人的认知，打了所有质疑者的脸。
或许……这一次，陛下也能创造奇迹？
或许……陛下真的有什么惊天妙计，是他们这些人想不到的？
若是真能十余日结束横川战事，那六路灭国的粮草，咬咬牙也就挤出来了。
真拿下六国疆土，日后西域商路畅通，国库反而能更充盈。
他沉默了许久，最终还是轻轻叹了口气。
躬身一礼，默默退回到了班次里。
连最务实、最敢言的户部侍郎都不再反对，其他文臣自然也没了话说。
反对的声音，烟消云散。
满朝文武，剩下的只有震撼，只有敬畏。
所有人看着许居手里的密折，心里都生出同一个念头。
这位少年天子，到底还藏着多少本事？
他的底线到底在哪里？
“既然诸位无异议，那就按陛下旨意行事。”
许居见众人都服了，便开始分派差事。
“兵部，今日之内选出六员主将，敲定六路行军路线，明日一早便发兵。
户部，立刻筹措六路大军的粮草军械，沿途州县设转运站，不得延误。
吏部，提前拟定六地州县官员名单，等城一破，即刻赴任安抚百姓。
工部，配合兵部调拨攻城器械，随六路大军一同出发。”
“臣等遵旨！”
各部尚书齐齐躬身领命。
没人再提反对意见。
哪怕心里还有一丝疑虑，也都压了下去。
陛下要做的事，照着做就是了。
反正到最后，总会证明陛下是对的。
早朝散去。
百官走出紫宸殿，踩着晨光往宫外走。
三三两两聚在一起，嘴里还在念叨着刚才的事。
一个个脸上，都带着没散去的震撼。
“十余日全歼四十万……陛下这手笔，也太大了！我到现在还觉得像做梦。”
一个年轻官员压低声音，跟身边的同僚念叨。
“谁说不是呢。刚听到的时候，我都以为自己听错了。四十万啊，那可是四十万大军！”
“可陛下什么时候骗过咱们？哪次不是说到做到？我看啊，咱们就等着看捷报就是了。”
“有道理。陛下连飞天的木翼都能造出来，全歼个四十万大军，好像也不是不可能……”
有人说着说着，就说到了那六个小国身上。
“你说那六国也倒霉，好好的藩属不当，非要当墙头草。
横川一来就倒戈，现在好了，陛下直接派兵灭国。
偷鸡不成蚀把米，连国都没了。”
“哼，活该。墙头草最是可恨。陛下这也是杀鸡儆猴，让西域诸国看看，背叛大尧是什么下场。”
“陛下这是一盘大棋啊。先灭横川主力，再收六国疆土。
西境自此彻底安稳，再无藩属叛乱之忧。
这眼光，这魄力，咱们拍马也赶不上。”
议论声里，有惊叹，有敬佩，也有对未来的期待。
原本还笼罩在朝堂上空的战事阴霾，仿佛一下子就散了。
所有人心里都有底了。
陛下胸有成竹，胜券在握。
他们只要等着捷报传来就好。
太阳渐渐升高，金色的阳光洒满洛阳城。
六部衙门瞬间高速运转起来。
兵部大堂里，武将们挤在舆图前，争着抢着要出征的名额。
户部粮仓前，一辆辆粮车排起了长队，往城外的集结地运送。
王霖亲自坐镇户部衙门，盯着账册一笔笔调拨粮草，嘴里还时不时念叨一句“但愿陛下真能如期决胜”，手上却半点没耽误。
军械监里，火炮、弩箭、盾牌，一箱箱往外搬。
整个洛阳城，都因为这道密旨动了起来。
当天下午。
六员主将便敲定了名单。
老将周昌领一路，直奔鄯善。
其余五名壮年将领，各领一路，分赴其余五国。
次日天刚蒙蒙亮。
洛阳西门外，六万大军集结完毕。
铠甲鲜明，刀枪林立，旌旗猎猎。
一声炮响之后，六路人马分道扬镳，向着六个不同的方向，疾驰而去。
尘土飞扬，遮天蔽日。
没有人再怀疑这一仗的结果。
也没有人再质疑陛下的决断。
所有人都知道。
等这六路人马抵达边境的时候，就是六国覆灭的时候。
等十余日之后，就是横川四十万大军灰飞烟灭的时候。
大尧的荣光，将再一次响彻西域。
而此刻的西境敦州城。
萧宁站在城头，望着黑石滩的方向，嘴角带着一抹淡笑。
朝堂上的反应，他早就算到了。
震撼也好，质疑也罢，都不重要。
重要的是，蓄水池快要修好了。
冰山崩落的时机，也快要到了。
楚昭的四十万大军，蹦跶不了几天了。
至于那六个墙头草小国，不过是顺手收的利息。
等收拾完横川，整个西域，都将是大尧的囊中之物。
风吹过城头，卷起他的衣袍。
少年天子立在高处，目光平静而深远。
棋盘已经布好，棋子已经落定。
接下来，就是收网的时候了。
五日光阴，转瞬即过。
申时末的阳光斜斜照进北山山谷，给整座巨大的青石蓄水池镀上了一层暖金。
最后一块青石板严丝合缝地嵌入池底。
灰浆抹平最后一道石缝。
夯锤落下最后一记重击。
耗时五日，昼夜不息的巨型蓄水池，终于彻底竣工。
一丈五高的青石堤岸，沿着石灰线围成方正的巨盆。
石块错缝砌筑，灰浆饱满密实，敲上去沉闷作响，结实得能扛住山洪冲击。
池底铺着两尺厚的三合土，上面又铺了一层打磨平整的青石板，缝隙处用桐油灰膏抿得严严实实，半点渗水的可能都没有。
东侧堤岸留着两丈宽的豁口，一条同样用青石砌成的引水渠从豁口延伸出去，顺着山谷地势蜿蜒向东，一直延伸到距离黑石滩不远的山坳口。
整座工程横卧在山谷腹地，规模恢弘，规整大气。
站在堤岸上望去，空荡荡的池底平整开阔，能同时容纳上万人操练。
“收工了——！”
工头扯着嗓子喊了一声。
叮叮当当的敲击声、此起彼伏的号子声，渐渐停歇下来。
六千士兵和工匠陆续放下手里的工具，抹着脸上的汗水，三三两两聚到一起。
目光都不约而同地投向这座刚修好的巨型石盆。
疑惑、好奇、纳闷，写在每一张脸上。
南边堤岸的阴凉处，几个砌墙的工匠抱着水囊，坐在石头上歇气。
老陈头是石匠里的领头人，干了三十年石活，修过桥，筑过城，还是头一回修这么古怪的蓄水池。
他灌了一大口凉水，抹了把嘴，望着空荡荡的池底叹气。
“活是干得漂亮。
这石堤，这池底，别说装水，就是装岩浆都漏不出去。
可问题是……水呢？”
旁边的年轻工匠小周撇撇嘴，接话道：
“谁说不是呢。
这地方前不着村后不着店，周边连条正经小溪都没有。
山涧里干得能刨出烟来，只有雨季下暴雨才能有点山水。
就靠那点水，十年也蓄不满这么大的池子啊。
白瞎了这么好的石料，这么多人工。”
“陛下的心思，哪是咱们能猜的。”
另一个中年工匠摇摇头，语气里带着困惑，
“官府说是兴修水利，灌溉农田。
可这附近全是荒坡乱石，哪有农田可灌？
总不能是修来给大军囤饮水的吧？
可囤饮水也不用这么大啊。
十万人喝一年都喝不完。
再说了，真要喝水，去临水河挑不就完了，三里地，又不远。”
“我看啊，说不定是什么军用工事。”
小周压低声音，神神秘秘地道，
“比如存火油？或者存什么新式兵器？
不然叫蓄水池干什么？
掩人耳目呗。”
“拉倒吧。”
老陈头嗤了一声，
“火油用得着修这么大？
还铺青石板打底？
纯属浪费。
我干了半辈子石活，从没见过这么离谱的工程。
没水源，没用途，修在荒山野岭。
要不是陛下亲自下的令，我都以为是哪个贪官污吏瞎折腾捞油水呢。”
几人你一言我一语，越说越纳闷。
到最后也没讨论出个所以然来。
只能归结为陛下心思深，不是他们这些平头百姓能懂的。
不远处，运石队的几个士兵扛着空箩筐，正往临时营地走。
一路走，一路聊。
矮个小兵大壮扛着箩筐，晃悠着胳膊，
“可算修完了，累死老子了。
这五天，肩膀都磨破两层皮。
就是不知道修这么个大石盆子干啥用。
空落落的，看着都可惜。”
“谁说不是呢。”
高个的二牛接话，
“我刚才听采石的兄弟说，这池子能装几十万石水。
可问题是，水从哪来啊？
总不能从天上掉下来吧？
就算天天下暴雨，也得下大半个月才能装满。
这西境的天，半年都不下一场透雨。
我看啊，这池子修好就得一直空着。
纯纯白费力气。”
“你可别瞎说。”
旁边的伍长回头瞪了他们一眼，
“陛下让修的，肯定有用。
之前夏天送棉被的时候，大伙不也看不懂吗？
最后谁不说陛下深谋远虑？
我跟你们说，越看不懂的事，到时候越厉害。
这池子啊，指定是用来对付楚军的。”
“对付楚军？”
大壮眼睛瞪圆了，
“一个水池子能对付楚军？
总不能把楚军推下去淹死吧？
人家四十万大军呢，这池子再大也装不下啊。”
“我哪知道怎么用。”
伍长挠挠头，也说不出个所以然，
“反正陛下自有安排。
咱们等着看就是了。
楚昭那小子蹦跶不了几天了。”
几人说着，渐渐走远了。
疑惑没解开，可心里都隐隐多了几分期待。
毕竟陛下从来没让他们失望过。
采石坡上，叮叮当当的声音也停了。
十几个石匠收拾着工具，准备下山。
地上堆满了开采剩下的碎石料，足够再修半座池子。
“老李，你说陛下费这么大劲，修这么个空池子，到底图啥啊？”
一个石匠一边收凿子，一边忍不住问旁边的老李。
老李是采石队的老人，经验最足。
老李直起腰，捶了捶发酸的后背，望着山下的巨型石池，摇了摇头。
“猜不透。
按说打仗嘛，修营寨、筑城墙、挖壕沟，都能理解。
修蓄水池，还是在没水的地方修，实在是摸不着头脑。”
“会不会是……引河水过来？”
另一个石匠猜测道，
“临水河不是在南边吗？
挖条渠引过来？”
“拉倒吧。”
老李嗤笑一声，
“三里多地呢，地势还比这边低。
水往低处流，怎么引到山上来？
总不能用水车往上抽吧？
那得抽到猴年马月才能装满这么大的池子。”
“也是。”
那人讪讪地闭了嘴。
众人收拾好工具，往山下走。
路过堤岸的时候，都忍不住往里多瞅两眼。
空荡荡的池底，映着夕阳的光，显得格外寂寥。
谁也想不明白，这么大的工程，到底意义何在。
堤岸北侧的最高处，庄奎和张衡并肩站着。
两人刚沿着整座池子巡查了一圈，核验了所有尺寸和质量。
工程做得无可挑剔，比预期还快了半天。
可两人脸上，都没有多少轻松的神色。
庄奎叉着腰，望着空荡荡的池底，挠了挠后脑勺。
粗嗓门压得很低，
“老张，池子是修好了。
结结实实，半点不含糊。
可这水……到底从哪来啊？
俺这心里，天天跟猫爪子挠似的，七上八下的。
总不能真等下雨吧？
那得等到什么时候去。”
张衡背着手，目光望向不远处的西山主峰。
山顶隐在淡淡的云雾里，看不清模样。
他沉默了片刻，缓缓开口，
“陛下既然让修，就一定有蓄水的法子。
你忘了五日前，陛下亲自登顶西山了？
冒那么大风险飞上去，总不能是去看风景的。
我猜，这水的源头，就在山上。”
“山上？”
庄奎愣了一下，也抬头望向西山，
“石头山上能有啥水？
总不能山顶有个大湖吧？
从没听说过啊。
俺年轻的时候在这一带打过仗，西山最高处全是乱石，连棵大树都少见，哪来的湖。”
“谁知道呢。”
张衡轻轻叹了口气，
“陛下的手段，哪是咱们能揣度的。
鞘翅那么离谱的东西，陛下都能造出来，还能靠着它飞上千丈高山。
弄点水下来，又算得了什么。
咱们等着就是了。
等时候到了，自然就知道了。”
庄奎点点头，没再追问。
心里虽然还是纳闷，可对陛下的信心，半点没少。
毕竟亲眼见过陛下从千丈高山上飞下来，平稳落地。
连飞天这种事都能做到，蓄水又算得了什么。
大不了就是再弄点什么他们看不懂的格物手段罢了。
就在这时，山谷入口处传来一阵马蹄声。
蹄声清脆，节奏沉稳，伴着甲叶碰撞的轻响。
“陛下驾到——！”
亲卫的唱喏声远远传来，清亮有力。
山谷里瞬间一静。
所有人都停下了手里的动作。
纷纷整理衣甲，站直身子，朝着入口的方向望去。
很快，一队玄甲亲卫簇拥着一道白色身影，策马驶入山谷。
萧宁一身素银常服，外罩轻甲，身姿挺拔，坐在马上格外醒目。
马匹行到堤岸下方，他翻身下马，动作利落。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
六千士兵、工匠齐齐躬身行礼，声音震天，响彻山谷。
“免礼吧。”
萧宁摆了摆手，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
他迈步走上堤岸，目光扫过整座蓄水池，从石堤到池底，再到东侧的引水渠豁口，一一掠过。
微微点头，语气带着几分赞许，
“五日完工，做得不错。
堤岸结实，池底平整，引水渠走势也合规矩。
庄奎，张衡，你们二人督造有功。”
“臣等不敢居功，都是陛下调度有方。”
两人连忙躬身应声。
庄奎迟疑了一下，还是上前一步，躬身问道：
“陛下，蓄水池已然竣工。
只是……这周边并无稳定水源，这么大的池子，不知何时才能蓄满？
臣等愚钝，实在猜不透其中关窍，还请陛下解惑。”
这话一问出来。
堤下所有士兵都竖起了耳朵。
一个个抻着脖子，仰着脸，等着陛下的答案。
这是所有人心里共同的疑惑，憋了整整五天。
萧宁闻言，轻笑了一声。
他抬手指了指西山主峰的方向，语气平静却带着十足的笃定，
“水在山上。
等时机一到，自然会顺着山涧流下来，灌满这座池子。
不止能灌满，还能顺着引水渠，一路流到黑石滩去。”
这话一出。
堤下的士兵们面面相觑。
水在山上？
石头山上哪来的水？
总不能是石头缝里能渗出来这么多水吧？
众人心里更纳闷了，可没人敢当众质疑。
只能把疑惑咽回肚子里，暗自嘀咕。
有人觉得是许居传错了话。
还有人觉得，是西境战报夸大其词，哄骗朝堂。
总而言之，没人信。
或者说，没人敢信。
这太颠覆认知了，太违背常理了。
许居站在原地，神色始终平静。
等众人吵嚷了好一会儿，他才又开口。
声音不高，却像一盆冷水，浇灭了所有嘈杂。
“陛下金口玉言，密折上白纸黑字，岂能有假。”
他抬手晃了晃手里的明黄绢帛，语气沉稳有力。
“陛下说，他已布下天罗地网，只等时机成熟，便可收网。
横川四十万大军，插翅难飞。
十余日之后，西境捷报必至。
若是误了六国的事，唯诸位是问。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气加重了几分。
“陛下圣断，素来无失。
诸位不妨想想。
此前火炮、火雷，哪一样不是惊世骇俗？
当初谁又能想到，铜铁铸的管子，能打出数里之外，一炮轰塌城墙？
此前北境退柔然、西境守敦州，哪一次不是敌众我寡？
哪一次不是陛下亲自指挥，打得敌人溃不成军？
这些事，放在以前，诸位敢信吗？”
这句话一出。
殿内猛地一静。
所有人都愣住了。
是啊。
陛下登基以来，做的惊世骇俗的事还少吗？
当初先帝驾崩，主少国疑，内有权臣掣肘，外有强敌环伺。
谁不觉得大尧要乱？谁不觉得这少年天子坐不稳江山？
结果呢？
陛下短短数月，整顿朝纲，平定内乱，还造出了火炮、火雷这等闻所未闻的神兵利器。
北境打柔然，三万骑兵大破柔然十万控弦之士，打得柔然可汗俯首称臣。
西境抗横川，初战就夺了西山营寨，烧了对方粮草，打得横川前军节节败退。
哪一次不是以少胜多？
哪一次不是打破所有人的认知？
陛下从来不说大话。
说能赢，就一定能赢。
说能全歼，那就一定有全歼的法子。
殿内的质疑声，一点点弱了下去。
取而代之的，是将信将疑，是慢慢滋生的期待。
武将们最先反应过来。
老将周昌眼睛“唰”地就亮了。
浑浊的老眼里，迸发出惊人的光彩。
他猛地单膝跪地，铠甲碰撞发出“锵”的一声脆响。
洪钟般的声音传遍大殿：
“臣遵旨！陛下圣明！
末将愿领一路兵马，直取鄯善！
若拿不下鄯善城，提不住鄯善王，臣提头来见陛下！”
有他带头，武将们瞬间炸了锅。
一个个纷纷出班，单膝跪地，争先恐后请战。
“末将愿往！请大相给末将一路兵马！”
“臣请战！必取且末国玉玺而还！”
“区区小国，何足挂齿！有火炮营配合，末将保证三日破城！”
声音一个比一个洪亮，士气高昂得几乎要掀翻殿顶。
刚才的迟疑和担忧，一扫而空。
剩下的只有振奋，只有期待。
如果真能十余日全歼横川四十万大军，那可是不世之功！
大尧自此西境无忧，甚至能顺势吞下横川大片疆土。
至于那六个墙头草小国，不过是顺手收拾的蚂蚱。
有火炮营里应外合，一万兵马绰绰有余。
文臣们面面相觑。
王霖张了张嘴，还想再说点什么。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
他想反驳，想说出一万个不可能。
想列举历朝钱粮账册，想分析敌我兵力对比，想证明十余日全歼是天方夜谭，国库根本撑不住双线作战。
可陛下过往的战绩，一桩桩一件件，都摆在那里。
一次又一次，打破所有人的认知，打了所有质疑者的脸。
或许……这一次，陛下也能创造奇迹？
或许……陛下真的有什么惊天妙计，是他们这些人想不到的？
若是真能十余日结束横川战事，那六路灭国的粮草，咬咬牙也就挤出来了。
真拿下六国疆土，日后西域商路畅通，国库反而能更充盈。
他沉默了许久，最终还是轻轻叹了口气。
躬身一礼，默默退回到了班次里。
连最务实、最敢言的户部侍郎都不再反对，其他文臣自然也没了话说。
反对的声音，烟消云散。
满朝文武，剩下的只有震撼，只有敬畏。
所有人看着许居手里的密折，心里都生出同一个念头。
这位少年天子，到底还藏着多少本事？
他的底线到底在哪里？
“既然诸位无异议，那就按陛下旨意行事。”
许居见众人都服了，便开始分派差事。
“兵部，今日之内选出六员主将，敲定六路行军路线，明日一早便发兵。
户部，立刻筹措六路大军的粮草军械，沿途州县设转运站，不得延误。
吏部，提前拟定六地州县官员名单，等城一破，即刻赴任安抚百姓。
工部，配合兵部调拨攻城器械，随六路大军一同出发。”
“臣等遵旨！”
各部尚书齐齐躬身领命。
没人再提反对意见。
哪怕心里还有一丝疑虑，也都压了下去。
陛下要做的事，照着做就是了。
反正到最后，总会证明陛下是对的。
早朝散去。
百官走出紫宸殿，踩着晨光往宫外走。
三三两两聚在一起，嘴里还在念叨着刚才的事。
一个个脸上，都带着没散去的震撼。
“十余日全歼四十万……陛下这手笔，也太大了！我到现在还觉得像做梦。”
一个年轻官员压低声音，跟身边的同僚念叨。
“谁说不是呢。刚听到的时候，我都以为自己听错了。四十万啊，那可是四十万大军！”
“可陛下什么时候骗过咱们？哪次不是说到做到？我看啊，咱们就等着看捷报就是了。”
“有道理。陛下连飞天的木翼都能造出来，全歼个四十万大军，好像也不是不可能……”
有人说着说着，就说到了那六个小国身上。
“你说那六国也倒霉，好好的藩属不当，非要当墙头草。
横川一来就倒戈，现在好了，陛下直接派兵灭国。
偷鸡不成蚀把米，连国都没了。”
“哼，活该。墙头草最是可恨。陛下这也是杀鸡儆猴，让西域诸国看看，背叛大尧是什么下场。”
“陛下这是一盘大棋啊。先灭横川主力，再收六国疆土。
西境自此彻底安稳，再无藩属叛乱之忧。
这眼光，这魄力，咱们拍马也赶不上。”
议论声里，有惊叹，有敬佩，也有对未来的期待。
原本还笼罩在朝堂上空的战事阴霾，仿佛一下子就散了。
所有人心里都有底了。
陛下胸有成竹，胜券在握。
他们只要等着捷报传来就好。
太阳渐渐升高，金色的阳光洒满洛阳城。
六部衙门瞬间高速运转起来。
兵部大堂里，武将们挤在舆图前，争着抢着要出征的名额。
户部粮仓前，一辆辆粮车排起了长队，往城外的集结地运送。
王霖亲自坐镇户部衙门，盯着账册一笔笔调拨粮草，嘴里还时不时念叨一句“但愿陛下真能如期决胜”，手上却半点没耽误。
军械监里，火炮、弩箭、盾牌，一箱箱往外搬。
整个洛阳城，都因为这道密旨动了起来。
当天下午。
六员主将便敲定了名单。
老将周昌领一路，直奔鄯善。
其余五名壮年将领，各领一路，分赴其余五国。
次日天刚蒙蒙亮。
洛阳西门外，六万大军集结完毕。
铠甲鲜明，刀枪林立，旌旗猎猎。
一声炮响之后，六路人马分道扬镳，向着六个不同的方向，疾驰而去。
尘土飞扬，遮天蔽日。
没有人再怀疑这一仗的结果。
也没有人再质疑陛下的决断。
所有人都知道。
等这六路人马抵达边境的时候，就是六国覆灭的时候。
等十余日之后，就是横川四十万大军灰飞烟灭的时候。
大尧的荣光，将再一次响彻西域。
而此刻的西境敦州城。
萧宁站在城头，望着黑石滩的方向，嘴角带着一抹淡笑。
朝堂上的反应，他早就算到了。
震撼也好，质疑也罢，都不重要。
重要的是，蓄水池快要修好了。
冰山崩落的时机，也快要到了。
楚昭的四十万大军，蹦跶不了几天了。
至于那六个墙头草小国，不过是顺手收的利息。
等收拾完横川，整个西域，都将是大尧的囊中之物。
风吹过城头，卷起他的衣袍。
少年天子立在高处，目光平静而深远。
棋盘已经布好，棋子已经落定。
接下来，就是收网的时候了。
五日光阴，转瞬即过。
申时末的阳光斜斜照进北山山谷，给整座巨大的青石蓄水池镀上了一层暖金。
最后一块青石板严丝合缝地嵌入池底。
灰浆抹平最后一道石缝。
夯锤落下最后一记重击。
耗时五日，昼夜不息的巨型蓄水池，终于彻底竣工。
一丈五高的青石堤岸，沿着石灰线围成方正的巨盆。
石块错缝砌筑，灰浆饱满密实，敲上去沉闷作响，结实得能扛住山洪冲击。
池底铺着两尺厚的三合土，上面又铺了一层打磨平整的青石板，缝隙处用桐油灰膏抿得严严实实，半点渗水的可能都没有。
东侧堤岸留着两丈宽的豁口，一条同样用青石砌成的引水渠从豁口延伸出去，顺着山谷地势蜿蜒向东，一直延伸到距离黑石滩不远的山坳口。
整座工程横卧在山谷腹地，规模恢弘，规整大气。
站在堤岸上望去，空荡荡的池底平整开阔，能同时容纳上万人操练。
“收工了——！”
工头扯着嗓子喊了一声。
叮叮当当的敲击声、此起彼伏的号子声，渐渐停歇下来。
六千士兵和工匠陆续放下手里的工具，抹着脸上的汗水，三三两两聚到一起。
目光都不约而同地投向这座刚修好的巨型石盆。
疑惑、好奇、纳闷，写在每一张脸上。
南边堤岸的阴凉处，几个砌墙的工匠抱着水囊，坐在石头上歇气。
老陈头是石匠里的领头人，干了三十年石活，修过桥，筑过城，还是头一回修这么古怪的蓄水池。
他灌了一大口凉水，抹了把嘴，望着空荡荡的池底叹气。
“活是干得漂亮。
这石堤，这池底，别说装水，就是装岩浆都漏不出去。
可问题是……水呢？”
旁边的年轻工匠小周撇撇嘴，接话道：
“谁说不是呢。
这地方前不着村后不着店，周边连条正经小溪都没有。
山涧里干得能刨出烟来，只有雨季下暴雨才能有点山水。
就靠那点水，十年也蓄不满这么大的池子啊。
白瞎了这么好的石料，这么多人工。”
“陛下的心思，哪是咱们能猜的。”
另一个中年工匠摇摇头，语气里带着困惑，
“官府说是兴修水利，灌溉农田。
可这附近全是荒坡乱石，哪有农田可灌？
总不能是修来给大军囤饮水的吧？
可囤饮水也不用这么大啊。
十万人喝一年都喝不完。
再说了，真要喝水，去临水河挑不就完了，三里地，又不远。”
“我看啊，说不定是什么军用工事。”
小周压低声音，神神秘秘地道，
“比如存火油？或者存什么新式兵器？
不然叫蓄水池干什么？
掩人耳目呗。”
“拉倒吧。”
老陈头嗤了一声，
“火油用得着修这么大？
还铺青石板打底？
纯属浪费。
我干了半辈子石活，从没见过这么离谱的工程。
没水源，没用途，修在荒山野岭。
要不是陛下亲自下的令，我都以为是哪个贪官污吏瞎折腾捞油水呢。”
几人你一言我一语，越说越纳闷。
到最后也没讨论出个所以然来。
只能归结为陛下心思深，不是他们这些平头百姓能懂的。
不远处，运石队的几个士兵扛着空箩筐，正往临时营地走。
一路走，一路聊。
矮个小兵大壮扛着箩筐，晃悠着胳膊，
“可算修完了，累死老子了。
这五天，肩膀都磨破两层皮。
就是不知道修这么个大石盆子干啥用。
空落落的，看着都可惜。”
“谁说不是呢。”
高个的二牛接话，
“我刚才听采石的兄弟说，这池子能装几十万石水。
可问题是，水从哪来啊？
总不能从天上掉下来吧？
就算天天下暴雨，也得下大半个月才能装满。
这西境的天，半年都不下一场透雨。
我看啊，这池子修好就得一直空着。
纯纯白费力气。”
“你可别瞎说。”
旁边的伍长回头瞪了他们一眼，
“陛下让修的，肯定有用。
之前夏天送棉被的时候，大伙不也看不懂吗？
最后谁不说陛下深谋远虑？
我跟你们说，越看不懂的事，到时候越厉害。
这池子啊，指定是用来对付楚军的。”
“对付楚军？”
大壮眼睛瞪圆了，
“一个水池子能对付楚军？
总不能把楚军推下去淹死吧？
人家四十万大军呢，这池子再大也装不下啊。”
“我哪知道怎么用。”
伍长挠挠头，也说不出个所以然，
“反正陛下自有安排。
咱们等着看就是了。
楚昭那小子蹦跶不了几天了。”
几人说着，渐渐走远了。
疑惑没解开，可心里都隐隐多了几分期待。
毕竟陛下从来没让他们失望过。
采石坡上，叮叮当当的声音也停了。
十几个石匠收拾着工具，准备下山。
地上堆满了开采剩下的碎石料，足够再修半座池子。
“老李，你说陛下费这么大劲，修这么个空池子，到底图啥啊？”
一个石匠一边收凿子，一边忍不住问旁边的老李。
老李是采石队的老人，经验最足。
老李直起腰，捶了捶发酸的后背，望着山下的巨型石池，摇了摇头。
“猜不透。
按说打仗嘛，修营寨、筑城墙、挖壕沟，都能理解。
修蓄水池，还是在没水的地方修，实在是摸不着头脑。”
“会不会是……引河水过来？”
另一个石匠猜测道，
“临水河不是在南边吗？
挖条渠引过来？”
“拉倒吧。”
老李嗤笑一声，
“三里多地呢，地势还比这边低。
水往低处流，怎么引到山上来？
总不能用水车往上抽吧？
那得抽到猴年马月才能装满这么大的池子。”
“也是。”
那人讪讪地闭了嘴。
众人收拾好工具，往山下走。
路过堤岸的时候，都忍不住往里多瞅两眼。
空荡荡的池底，映着夕阳的光，显得格外寂寥。
谁也想不明白，这么大的工程，到底意义何在。
堤岸北侧的最高处，庄奎和张衡并肩站着。
两人刚沿着整座池子巡查了一圈，核验了所有尺寸和质量。
工程做得无可挑剔，比预期还快了半天。
可两人脸上，都没有多少轻松的神色。
庄奎叉着腰，望着空荡荡的池底，挠了挠后脑勺。
粗嗓门压得很低，
“老张，池子是修好了。
结结实实，半点不含糊。
可这水……到底从哪来啊？
俺这心里，天天跟猫爪子挠似的，七上八下的。
总不能真等下雨吧？
那得等到什么时候去。”
张衡背着手，目光望向不远处的西山主峰。
山顶隐在淡淡的云雾里，看不清模样。
他沉默了片刻，缓缓开口，
“陛下既然让修，就一定有蓄水的法子。
你忘了五日前，陛下亲自登顶西山了？
冒那么大风险飞上去，总不能是去看风景的。
我猜，这水的源头，就在山上。”
“山上？”
庄奎愣了一下，也抬头望向西山，
“石头山上能有啥水？
总不能山顶有个大湖吧？
从没听说过啊。
俺年轻的时候在这一带打过仗，西山最高处全是乱石，连棵大树都少见，哪来的湖。”
“谁知道呢。”
张衡轻轻叹了口气，
“陛下的手段，哪是咱们能揣度的。
鞘翅那么离谱的东西，陛下都能造出来，还能靠着它飞上千丈高山。
弄点水下来，又算得了什么。
咱们等着就是了。
等时候到了，自然就知道了。”
庄奎点点头，没再追问。
心里虽然还是纳闷，可对陛下的信心，半点没少。
毕竟亲眼见过陛下从千丈高山上飞下来，平稳落地。
连飞天这种事都能做到，蓄水又算得了什么。
大不了就是再弄点什么他们看不懂的格物手段罢了。
就在这时，山谷入口处传来一阵马蹄声。
蹄声清脆，节奏沉稳，伴着甲叶碰撞的轻响。
“陛下驾到——！”
亲卫的唱喏声远远传来，清亮有力。
山谷里瞬间一静。
所有人都停下了手里的动作。
纷纷整理衣甲，站直身子，朝着入口的方向望去。
很快，一队玄甲亲卫簇拥着一道白色身影，策马驶入山谷。
萧宁一身素银常服，外罩轻甲，身姿挺拔，坐在马上格外醒目。
马匹行到堤岸下方，他翻身下马，动作利落。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
六千士兵、工匠齐齐躬身行礼，声音震天，响彻山谷。
“免礼吧。”
萧宁摆了摆手，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
他迈步走上堤岸，目光扫过整座蓄水池，从石堤到池底，再到东侧的引水渠豁口，一一掠过。
微微点头，语气带着几分赞许，
“五日完工，做得不错。
堤岸结实，池底平整，引水渠走势也合规矩。
庄奎，张衡，你们二人督造有功。”
“臣等不敢居功，都是陛下调度有方。”
两人连忙躬身应声。
庄奎迟疑了一下，还是上前一步，躬身问道：
“陛下，蓄水池已然竣工。
只是……这周边并无稳定水源，这么大的池子，不知何时才能蓄满？
臣等愚钝，实在猜不透其中关窍，还请陛下解惑。”
这话一问出来。
堤下所有士兵都竖起了耳朵。
一个个抻着脖子，仰着脸，等着陛下的答案。
这是所有人心里共同的疑惑，憋了整整五天。
萧宁闻言，轻笑了一声。
他抬手指了指西山主峰的方向，语气平静却带着十足的笃定，
“水在山上。
等时机一到，自然会顺着山涧流下来，灌满这座池子。
不止能灌满，还能顺着引水渠，一路流到黑石滩去。”
这话一出。
堤下的士兵们面面相觑。
水在山上？
石头山上哪来的水？
总不能是石头缝里能渗出来这么多水吧？
众人心里更纳闷了，可没人敢当众质疑。
只能把疑惑咽回肚子里，暗自嘀咕。
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