李渊站在舱门口,看看看着眼眶就红了。

  片刻后,他深深地吸了一口气,抬脚迈入舱中。

  守在舱室内的秦大等人见李渊进来,纷纷侧目,抬手便要行礼,被李渊抬手制止。

  他缓步走到秦明身侧,缓缓蹲下,伸出苍老枯瘦却异常温暖的左手,拍了拍秦明的肩膀,轻声安慰道:

  “孙儿,莫哭——莫哭——”

  李渊顿了顿,继续道:

  “你身为他们的主将,你可以为他们难过,但不能在他们面前哭。”

  “你这样……他们走也走得不安生。”

  言罢,李渊从铜盆里捞出另一块帕子,学着秦明的样子,替旁边的尸身擦拭面颊。

  秦明抹了一把脸,抬起略显红肿的双眼,声音沙哑道:

  “老爷子,您……您怎么来了?”

  李渊没有去看秦明,而是轻声呢喃道:

  “这些英勇无畏的少年郎,跟着咱们爷俩转战万里,从蓝田一路打到这里……忠心耿耿,任劳任怨!”

  “如今,他们走了。老夫理应过来……送送他们……”

  秦明喉头一哽,低下头去,不再说话。

  二人就这么一左一右,一具一具地擦拭过去。

  没有哭声,没有言语,只有帕子拧水的声音和偶尔压抑到极点的吸气声,在冰冷的舱室里轻轻回响。

  不知过去了多久,舱外又响起了一阵密集的脚步声。

  李世民领着一众文武到了。

  李世民原本在中军大帐,摆好宴席,准备与李渊好好庆贺一番,弥补昨夜的遗憾。

  岂料,却被派出去的千牛卫告知:“太上皇和秦总管去了营南的码头”。

  李世民心中一紧,急忙带着诸将登上了岸边这艘不起眼的漕运船。

  他刚走下船舱,一眼便看到他的阿耶李渊正蹲在地上正在给一名士卒整理遗容。

  不远处,秦明正与麾下一名面容憨厚的将领,将一具尸骸小心翼翼地抬入棺中。

  李世民微微一怔,环步四周,这才发现舱底四周,整整齐齐地摆着数十口棺椁。

  而那些棺椁,无论是材质、颜色,还是规格,皆是一模一样,显然是提前准备好的。

  更令人感到震惊的是,那些敞开的棺椁里,无一不往外冒着缕缕“白烟”。

  要知道,七月的辽东,烈日如焚,岸边的石块被晒得烫人,连江风都裹着热浪。

  可眼前这些敞开的棺椁,竟像从寒冬腊月里搬出来的一般,森冷之气扑面而来,与舱外那铺天盖地的暑热形成了极其诡异的反差。

  这一幕出现在这炎炎夏日,显得格外诡异,搭配上舱底幽暗、闭塞的环境,令人毛骨悚然。

  李世民顿时僵在原地。

  “这是……”

  李世民张了张嘴,声音有些发紧。

  程咬金等人也一个个瞪大了眼睛,脸上满是难以置信。

  他们都是见惯生死的人,战场上的尸山血海早已不会让他们的眉头多皱一下。

  可此刻,望着秦明和李渊如此郑重地收殓战死者的骸骨,每个人的心头都像是被一只大手狠狠拧了一把。

  “是冰。”

  牛进达第一个回过神来,低声说道:

  “棺椁里铺了冰。”

  “天啊——”程咬金喃喃道:

  “这得多少冰?这大热天的,这小子从哪儿弄来的冰?”

  恰在此时,舱门口忽然传来一声怒吼:

  “去!把我家那个混账东西抓过来!”

  尉迟恭的脸黑如锅底,朝身后的亲卫吼道。

  “喏。”

  那名亲卫立即应声,转身离去。

  他之所以这么愤怒,是因为此前在陇右之时,他就听尉迟宝琳讲过秦明曾亲自收殓府上护卫的尸骨。

  且不说,如今他那宝贝儿子在秦明麾下效力,战火颇丰,单单是两家未来的姻亲关系。

  尉迟宝琳这个舅兄,就不该缺席这场庄重而肃穆的收殓仪式。

  尉迟恭这一嗓子来得太过突兀,把所有人都吓了一跳。

  唯有秦明等人不为所动,甚至连眼皮都没抬,依旧专心致志地收殓烈士们的尸骸。

  程咬金一个激灵,扭头瞪着尉迟恭:

  “黑炭头,你他娘的又抽什么风?这什么地方,你在这儿大呼小叫!”

  尉迟恭却不理他,伸手指着船舱外头,怒声道:

  “你懂个屁!我家那个混账东西,平日最是机灵,今日这等要紧事,他竟不见人影!”

  “他这个舅兄是怎么当的!等此件事了,老夫非打断他的腿不可!”

  程咬金先是一愣,随即猛地一拍脑门:

  “对啊!我家那两个小畜生呢!”

  他也急了,伸长脖子朝舱内乱瞅,嘴里骂骂咧咧:

  “平日里一口一个‘挚友亲朋、手足兄弟’,好得跟亲哥俩似的。”

  “如今这关键时刻,连个人影都寻不着!”

  程咬金呲着牙,朝身后亲卫吼道:

  “去去去,把程处默、程处亮那两个小兔崽子也给我抓来!”

  “要是敢跑,腿打折!”

  两人这一闹,舱中的肃穆气氛被冲散了几分。

  李世民眉头一皱,正要出声呵斥,却听李渊冷哼一声,怒声道:

  “够了。”

  李渊的声音虽然不大,却像一盆冰水兜头浇下。

  尉迟恭和程咬金同时闭了嘴。

  李渊头也没抬,仍旧蹲在尸身旁边,不紧不慢地擦拭着那孩子的面颊,淡淡道:

  “这里是送人的地方,不是你们教训儿子的地方。”

  “要打要骂,回营里去。别扰了孩子们的清静。”

  程咬金和尉迟恭对视一眼,齐齐缩了缩脖子,不敢再吭声。

  这时,秦明停下手中的动作,站在棺椁旁,先是朝舱门的众人,躬身一礼,随后开口解释道:

  “程伯伯、尉迟伯伯,你们误会处默他们了。”

  “非是他们不愿来此,而是有军务在身——一个时辰前,他们被太上皇派去卧牛岭,清剿林间余孽了。”

  “要到傍晚,才能回来。”

  二人闻言,讪讪一笑。

  随后,程咬金率先板起脸,小声埋怨道:

  “贤侄,你也真是的……怎么不早说……”

  尉迟恭也干咳一声,斜了秦明一眼,不满道:

  “就是!害得老夫差点儿就误会你那好舅兄了。”

  秦明扯了扯嘴角,没再说话。

  李世民斜了那两个憨货一眼,随后整了整衣袍,迈步跨入舱室。

  “行了,都别杵着了。”

  “既然来了,就送这些将士一程。”

  程咬金、尉迟恭、牛进达、段志玄等人互相看了一眼,跟了上去。

  ……
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